白衣老和尚闻言一怔，目光死死盯住他，满脸不信，脱口而出：“你是尘世之人？这怎么可能！”
他语调骤然拔高，带着压抑不住的怒意，步步紧逼。
“我已经说了，我只是个普通人罢了。”
凌然轻轻摇头，语气中透着几分无奈与疲惫。
“呵，你以为我会信吗？”老僧冷笑一声，眼中寒光闪动，“你绝非修道之士——若不是，又怎会识破我所用秘法？你的境界明明低微，却洞悉隐秘，分明居心叵测！说吧，你究竟图谋什么？”
他越说越激动，心中翻江倒海。
眼前这年轻人不仅手段诡异，竟能炼制出疗伤圣药，种种迹象皆不合常理。
凌然只是淡然一笑，袖袍轻扬，掌心已多出两瓶泛着微光的灵液，递上前去：“这是我为你准备的疗伤之物，不仅能愈合创伤，还可助你重振元气。”
老僧瞳孔猛然一缩，眼中掠过一丝难以掩饰的渴望，虽转瞬即逝，却被凌然尽收眼底。
他没有点破，只静静看着对方伸手接过玉瓶，谨慎地打开嗅了嗅，确认无毒后，才缓缓服下一粒丹丸。
“嗤——”
药力入体刹那，一股炽热自丹田炸开，迅速蔓延全身，旧伤如灰烬般剥落，紧接着，清凉之气灌注经络，枯竭已久的真元竟开始复苏。
不过片刻，老僧体内气血充盈，筋骨强健胜过巅峰之时，连流失多年的修为也回升了一截。
“你……”他望着凌然，喉咙发紧，几乎说不出话来。
“感觉如何？”凌然微微一笑，“是不是浑身舒畅，力气倍增？”
“确实……不可思议。”老僧沉重地点了点头。
恢复之后，他的气质悄然变化，原本沉滞的气息变得空灵清远，仿佛凡胎蜕尽，只差一步便可超然物外。
可偏偏就是这一步，始终无法跨越。
丹田虽已圆满，真气澎湃欲裂，却依旧触不到那层屏障。
这种级别的丹药，已属稀世珍品，能大幅滋养根基，却终究无法让人一步登天，突破至武皇之境。
修行之路，终究还得靠自身积累。
丹药可以辅助，却不能替代。
“不管你是谁，胆敢闯我茅山禁地，便是死路一条。”老僧咬牙切齿，声音低沉如雷。
“是么？”凌然唇角微扬，话音未落，身影一闪，已然出现在对方面前，右手如铁钳般扣住其咽喉，将他整个人提离地面，腾空而起。
速度快得惊人，老僧甚至来不及反应，身体便已被带离原地，在空中疾驰而去。
“救……救命！”他挣扎嘶喊，却毫无作用。
双方实力悬殊如云泥，凌然略一发力，便将其手臂折断，重重摔落在地。
随即，一只脚稳稳踏在他胸口，压迫得他喘不过气。
凌然居高临下，眼神冷冽如霜。
“你……你想做什么？到底是谁派你来的？！”老僧双目圆睁，惊恐万分地盯着对方。
“我是谁不重要。”凌然声如寒冰，一字一顿，“重要的是，你现在，生死由我主宰。
杀你，不过举手之劳。”
“你……你究竟想干什么？”那名身着白袍的老僧察觉到凌然身上散发出的杀气，顿时全身发颤，面色如纸，双眼圆睁，死死盯着对方，声音都在打颤。
“很简单。”凌然语气平静，却带着不容置疑的威压，“把这些药材留下，然后立刻滚。
今后若再让我见到你，休怪我不讲情面。”
话音未落，他指尖一震，一股浑厚的真元骤然爆发，化作狂澜般的力量直冲而出，重重轰击在老僧胸口。
“砰！”
老僧只觉胸口一闷，整个人如同断线风筝般倒飞出去，狠狠撞上岩壁。
鲜血从口中喷涌而出，唇角血沫不断溢出，脸色瞬间灰败如死，连挣扎的力气都已失去，当场昏死过去。
“哼，区区武尊六重，也敢这般放肆。”凌然冷哼一声，收起掌力，身影一闪，已掠至老僧身前，一把掐住其咽喉，像拖麻袋一般将他甩到角落。
接着，他目光落在地上散落的药草上。
“既然你不识好歹，那就别怪我翻脸无情。
你要寻死，我成全你便是。”
话毕，他手指猛然一弹。
嗤——
一道细微却凌厉的破空声响起。
刹那间，血光迸现。
老僧体表那层泛着金光的皮肤骤然崩裂，鲜血四溅，头颅与躯干几乎在同一瞬炸开，红白之物洒了一地。
尸体倒下时，手中紧握的玉盒也随之滑落，跌在地上发出清脆声响。
凌然俯身拾起，打开盒盖，取出一枚圆形异物细细端详片刻，随即收入储物戒中。
“等等，这底下还有东西？”他忽然察觉玉盒底部有个凹槽，里面嵌着一个布满神秘纹路的小圆球，不禁伸手轻轻碰了碰。
触感冰凉，纹路复杂，似有玄机，但一时也看不出名堂。
他略一沉吟，便将其收好，准备离开。
临走前，他决定去找马小玲汇合。
此时，马小玲早已回到酒店房间，正呆坐在床边出神。
听到敲门声，她猛地回过神来，坐直身子：“凌大师？怎么了？”
凌然眉头微皱，环顾四周：“这附近……阴气很重。”
“阴气？”马小玲一愣，她并未察觉异常。
“没错，极寒、极浊，绝非寻常。
我怀疑有鬼物潜伏。”凌然神色凝重。
所谓鬼物，便是游荡于幽冥边缘的存在，凶戾嗜血，远非常人所能抗衡。
马小玲脸色微微发白，心头一阵后怕——若非刚才独自回来，或许还能避开灾祸。
可此刻，一股莫名寒意顺着脊背爬升，仿佛背后有双冰冷的手正缓缓掐向她的脖颈。
她忍不住瑟缩了一下，身体微微发抖。
凌然见状，心中暗叹。
看来自己判断可能有误，可面对这种事，他也无从宽慰。
毕竟，阴气之说虚实难辨，万一是真，后果不堪设想。
“没事，马小姐，我先走了。”他说完，转身离去。
房门关闭的一刻，马小玲才终于松了一口气，抬手抚胸，低声呢喃：“吓死我了……还好没事。”
待凌然离开，他径直朝那名手持桃木剑的女子房间走去。
他必须弄清楚她的来历——为何会化为一柄桃木剑，又为何携带着如此阴冷的气息？
刚推开门，一股淡淡的血腥味便钻入鼻腔。
虽极轻微，却瞒不过他的感知。
屋内景象令人悚然：墙角有一滩尚未干涸的血迹，墙壁上悬挂着几具干尸，皮肉呈黑紫之色，嘴巴大张，似在吞噬什么，却始终未能吞咽下去。
凌然蹲下细查，发现这些尸体皆是精气被彻底抽干所致。
“莫非……她真是靠吸取活人元气存活的邪祟？可若真是鬼魅，又是如何维持形体、甚至保留意识的？”他眉头紧锁，陷入沉思。
无论对方身份如何，凌然始终认为这件事知道的人越少越好。
眼下最要紧的是查清真相，再决定下一步怎么走。
“对了，马小姐，你们是从什么时候开始有这种变化的？我想尽早弄明白，免得节外生枝。”他开口问道。
“差不多半年前吧。”马小玲轻声回答，“那阵子总觉得很累，像是睡不醒，整天没力气。
后来就开始做些奇怪的梦，再醒来时，整个人都不一样了。”
她说着，目光直直地落在凌然脸上，仿佛在期待什么。
凌然微微一笑：“这个……我恐怕帮不了太多，你自己也得想清楚才行。
我先走了。”话音未落，他已经转身走出房间。
马小玲望着他的背影渐渐远去，心里泛起一阵失落。
她也不明白为什么会对这个男人抱有希望，总觉得他能救自己，可最终还是独自留在原地。
走在夜色里的凌然，耳边不断回响着刚才那番话。
“我好像快要睡着了，突然身体一冷，睁眼一看，身边全是干枯的尸体……我吓坏了，拔腿就跑，结果却冲进了酒店。”
他在心中复述着，眉头越皱越紧。
“看来马小玲的确遭遇了什么诡异的事，她的体内有种阴寒之气在蔓延，很像是被某种邪物侵染。”
他一边思索，一边感到一丝蹊跷——怎么偏偏在这个时候遇到这类事件？
“难道是那把桃木剑出了问题？”他摇摇头，很快否定了这个想法。
那不过是一把普通的木剑，即便有些灵性，也不至于引发这样的变故。
“或许她只是被阴邪缠上了，只要找到源头，应该就能化解。”他默默推断。
正想着，眼角余光忽然扫到一队身穿黑衣的人朝他这边走来。
凌然心头一紧，立刻闪身躲进一旁的小巷。
这些人，明显是冲着他来的。
他屏住呼吸，贴墙而立。