老将军的话卡在喉咙里，剧烈的咳嗽让他浑身发抖。苏锦汐连忙加大龙气的输送量，金色的光芒包裹着老将军的身体，他胸口的伤口终于不再流血，脸色也缓和了几分。
“老将军，您别急，慢慢说。” 苏锦汐轻声安慰，眼神里满是担忧。她能感觉到，老将军的生命气息依旧微弱，显然刚才的战斗让他受了极重的伤。
老将军喘了口气，枯枝般的手指指向远处的星空：“那些魔族余党…… 拿到【虚空裂隙】后，就朝着‘星陨带’去了。他们说…… 要在那里打开时空裂隙，让更多的魔族军队进来……”
“星陨带？” 陆瑾珩皱紧眉头，“那里是星际联盟的禁地，磁场紊乱，连最先进的星际战舰都不敢轻易靠近，他们怎么会选择在那里打开时空裂隙？”
灵鸢仙子也露出疑惑的表情：“难道【虚空裂隙】能不受磁场影响？还是说，他们有其他的阴谋？”
月兔趴在苏锦汐的脚边，突然对着星空方向狂吠起来，银白色的毛发竖得笔直，像是感知到了什么危险。苏锦汐心中一动，连忙运用 “跨界感知” 的能力 —— 这次的感知比之前更清晰，她能 “看到” 星陨带的位置，那里的时空壁垒正在被一股黑色的力量侵蚀，而且那股力量中，还夹杂着一丝熟悉的灵气波动，像是…… 游戏世界的气息？
“不好！” 苏锦汐突然脸色大变，“我们可能被卷入时空乱流了！”
话音刚落，周围的景象突然开始扭曲。星空像是被揉碎的画布，无数的光点在眼前闪过，星际战舰的残骸、燃烧的星球、老将军的身影…… 所有的一切都在快速消失。苏锦汐感觉自己像是被一股强大的力量拉扯着，身体失去了控制，耳边传来呼啸的风声，还有陆瑾珩焦急的呼喊。
“锦汐！抓住我的手！” 陆瑾珩的声音穿透混乱的气流，他伸出手，想要抓住苏锦汐，却被一道突然出现的时空裂缝隔开。
“陆瑾珩！” 苏锦汐伸出手，指尖却只触到一片冰冷的虚空。她看着陆瑾珩的身影越来越远，灵鸢仙子和月兔的身影也逐渐消失在扭曲的星空中，心里充满了恐慌 —— 她又一次和同伴们失散了。
不知过了多久，拉扯感终于消失。苏锦汐重重地摔在地上，浑身酸痛，像是被拆了重组一般。她挣扎着爬起来，发现自己正站在一条古色古香的街道上，周围的建筑都是木质结构，挂着红色的灯笼，街上的行人穿着各式各样的古装，有的梳着发髻，有的戴着帷帽，看起来热闹非凡。
“这里是…… 哪里？” 苏锦汐疑惑地打量着周围的环境。她能确定，这里不是星际世界，也不是青云宗所在的仙侠世界，更不是她曾经经历过的任何一个世界。空气中的灵气很稀薄，却夹杂着一股奇怪的 “数据波动”，像是…… 她在星际世界见过的游戏程序？
就在这时，一个穿着蓝色衣裙、梳着双丫髻的小姑娘走到她面前，脸上带着公式化的笑容：“这位姑娘，欢迎来到‘烟雨江湖’。请问您需要指引吗？”
“烟雨江湖？” 苏锦汐愣住了，这个名字她好像在哪里听过 —— 是在末世世界，基地里的孩子们玩过的一款古装武侠游戏！
她下意识地摸了摸自己的身体，发现身上的白色仙袍已经变成了一件淡粉色的古装衣裙，手里的驱魔匕也不见了，取而代之的是一个绣着荷花的荷包。她打开荷包，里面只有几两碎银子，还有一张纸条，上面写着：“新手 Npc 苏锦汐，任务：为玩家提供烟雨镇地图，每日可领取 10 点经验值。”
“Npc？” 苏锦汐彻底懵了。她竟然变成了游戏里的 Npc？而且还是个新手 Npc？
“姑娘，您没事吧？” 双丫髻小姑娘关切地问，“是不是刚进入游戏，还不熟悉环境？我是新手引导员小翠，您有什么不懂的都可以问我。”
苏锦汐看着小翠机械般的笑容，还有她眼中一成不变的 “友好” 神色，突然反应过来 —— 小翠也是个 Npc，而且是没有自我意识的那种，只会按照程序设定好的台词和动作与 “玩家” 互动。
“我…… 我没事。” 苏锦汐定了定神，努力让自己冷静下来，“我只是有点头晕。对了，小翠，你知道‘星陨带’在哪里吗？或者说，你知道怎么离开这个‘烟雨江湖’吗？”
小翠的笑容僵了一下，眼神变得有些空洞，像是在搜索程序里的答案。过了几秒，她又恢复了公式化的笑容：“姑娘，您说的‘星陨带’和‘离开烟雨江湖’不在我的知识库中。如果您需要帮助，我可以为您提供烟雨镇的地图，或者告诉您附近的任务 Npc 位置。”
苏锦汐叹了口气，看来从小翠这里是得不到有用的信息了。她接过小翠递来的烟雨镇地图，上面标注着各个 Npc 的位置和玩家可以接取的任务，她的 “工作地点” 就在烟雨镇的东门口，旁边是卖糖葫芦的王大爷和修补鞋子的李师傅，都是游戏里最基础的新手 Npc。
“那谢谢你了，小翠。” 苏锦汐收起地图，决定先按照 Npc 的 “设定” 行动，看看能不能找到离开这个世界的方法，或者找到陆瑾珩他们的踪迹。
她走到东门口的指定位置，刚站定，就听到一阵清脆的 “叮咚” 声，眼前突然出现一个半透明的面板，上面写着：“新手 Npc 苏锦汐，已到达工作地点，开始工作，每小时可获得 5 点经验值。”
苏锦汐愣住了 —— 这竟然和她在末世世界玩过的游戏一模一样，还有经验值系统？她试着动了动，发现自己可以在东门口周围活动，但只要超出一定范围，面板就会发出红色的警告：“警告！新手 Npc 苏锦汐，已超出工作区域，请立即返回，否则将扣除 100 点经验值，经验值为负将被系统抹杀。”
“抹杀？” 苏锦汐的心脏一紧。看来这个世界比她想象的更危险，如果不遵守 “游戏规则”，就会被 “系统” 抹杀。
就在这时，一个穿着白色古装、背着长剑的少年走到她面前。少年的脸上带着兴奋的笑容，眼神灵活地打量着周围的环境，嘴里还念念有词：“终于等到《烟雨江湖》公测了！听说这个游戏的自由度超高，还有隐藏任务，我一定要第一个找到隐藏 Npc！”
苏锦汐一眼就认出，这是 “玩家”—— 只有玩家才会有这样灵活的眼神，还有对游戏世界的好奇与探索欲。
“这位姑娘，你好！” 少年走到苏锦汐面前，客气地拱了拱手，“我是玩家‘剑影’，请问你有烟雨镇的地图吗？我刚进入游戏，还不知道各个 Npc 的位置。”
按照面板上的 “任务设定”，苏锦汐应该将地图递给剑影，并获得 10 点经验值。但她犹豫了 —— 如果她完全按照 Npc 的设定行动，会不会永远被困在这个游戏世界里？而且她现在最想做的，是找到陆瑾珩他们，而不是给玩家递地图。
“姑娘？你怎么了？” 剑影疑惑地看着苏锦汐，“难道你不是提供地图的 Npc 吗？我看攻略上说，东门口的苏锦汐姑娘可以提供新手地图啊。”
苏锦汐深吸一口气，决定冒险一试。她没有递出地图，反而问道：“剑影玩家，你知道这个游戏的‘开发者’是谁吗？或者说，你知道怎么离开这个游戏世界吗？”
剑影愣住了，随即笑了起来：“姑娘，你这 Npc 还挺有意思的，竟然会问这种问题。《烟雨江湖》的开发者据说是个神秘的大佬，没人知道他的真实身份。至于离开游戏世界，你是不是玩游戏入迷了？只要摘下游戏头盔，就能回到现实世界啦！”
“游戏头盔？现实世界？” 苏锦汐的心沉了下去。看来剑影并不知道，她是真的 “进入” 了这个游戏世界，而不是通过游戏头盔登录。
就在这时，苏锦汐眼前的面板突然发出红色的警告：“警告！新手 Npc 苏锦汐，未完成指定任务，扣除 50 点经验值！请立即为玩家剑影提供地图，否则将继续扣除经验值！”
苏锦汐咬了咬牙，最终还是将地图递给了剑影。她知道，现在还不是反抗 “系统” 的时候，她需要先积累 “经验值”，了解这个游戏世界的规则，才有机会找到离开的方法。
“谢谢你，苏锦汐姑娘！” 剑影接过地图，高兴地说，“对了，你知道哪里有隐藏任务吗？我听说找到隐藏任务，就能获得很厉害的武器和功法！”
苏锦汐刚想回答 “不知道”，眼前的面板突然更新了任务：“触发随机任务：为玩家剑影提供隐藏任务线索，完成任务可获得 50 点经验值，并有机会获得‘新手礼包’一份。”
“隐藏任务线索？” 苏锦汐愣住了。她根本不知道什么隐藏任务，这 “系统” 怎么突然给她安排了这样的任务？
她仔细回想刚才小翠给她的地图，还有剑影提到的 “攻略”，突然想起在末世世界玩游戏时，很多新手 Npc 都藏着隐藏任务的线索，比如卖糖葫芦的王大爷，只要玩家给他买一串糖葫芦，他就会告诉玩家后山有宝箱；修补鞋子的李师傅，只要帮他找到丢失的锥子，他就会传授玩家基础的 “修补术”。
“或许…… 我的隐藏任务线索，和我的‘身份’有关？” 苏锦汐心想。她看着自己身上的粉色衣裙，还有荷包里的碎银子，突然灵机一动，对剑影说：“剑影玩家，如果你想找隐藏任务，可以去烟雨镇的‘醉仙楼’看看。听说那里的掌柜最近遇到了一些麻烦，如果你能帮他解决，或许能获得意想不到的奖励。”
这其实是苏锦汐随口说的 —— 她在地图上看到醉仙楼的位置，而且掌柜是个中级 Npc，应该会有一些支线任务。但没想到，她的话音刚落，眼前的面板就弹出了 “任务完成” 的提示：“恭喜新手 Npc 苏锦汐，完成随机任务，获得 50 点经验值，奖励‘新手礼包’一份，已存入荷包。”
“真的有隐藏任务？” 剑影眼睛一亮，连忙对苏锦汐拱了拱手，“多谢苏锦汐姑娘！如果我真的找到隐藏任务，一定回来谢谢你！” 说完，就兴冲冲地朝着醉仙楼的方向跑去。
苏锦汐看着剑影的背影，无奈地笑了笑。没想到她随口一说，竟然真的完成了任务，看来这个游戏世界的 “系统”，比她想象的更 “灵活”。
她打开荷包，里面果然多了一个红色的小礼包。打开礼包，里面有一瓶 “初级体力药水”，还有一张纸条，上面写着：“新手 Npc 苏锦汐，表现优异，解锁‘自由对话’权限，可与玩家进行非指定任务范围内的交流，但不得透露‘系统’相关信息，否则将被抹杀。”
“自由对话权限？” 苏锦汐眼前一亮。这意味着她可以和玩家进行更多的交流，或许能从玩家口中了解到更多关于这个游戏世界的信息，甚至找到离开的方法。
接下来的几个小时，苏锦汐按照 “Npc 设定”，为陆续到来的玩家提供地图，同时利用 “自由对话” 权限，向玩家打听关于《烟雨江湖》开发者的信息，还有离开游戏世界的方法。但大多数玩家都以为她是 “智能 Npc”，只是觉得她的台词很有趣，并没有提供有用的信息。
有一个叫 “吃货小丸子” 的女玩家，甚至还拉着苏锦汐聊起了游戏里的美食：“苏锦汐姑娘，你知道吗？烟雨镇西头的张记包子铺，包子超级好吃，还有城南的甜品店，他们家的桂花糕，甜而不腻，我每次玩游戏都要去买！对了，你作为 Npc，能吃游戏里的食物吗？”
苏锦汐被问得哭笑不得，只能无奈地说：“我是 Npc，不能像玩家一样吃东西。不过我听说，张记包子铺的包子确实很有名，你可以去试试。”
“吃货小丸子” 点点头，兴高采烈地说：“我当然要去！对了，苏锦汐姑娘，我听说这个游戏有个隐藏彩蛋，只要找到所有‘有自我意识’的 Npc，就能见到开发者大佬，你知道这个彩蛋是真的吗？”
“有自我意识的 Npc？见到开发者？” 苏锦汐的心猛地一跳。这难道是离开游戏世界的关键？而且 “有自我意识的 Npc”，是不是意味着除了她之外，还有其他有自我意识的 Npc？会不会是陆瑾珩、灵鸢仙子或者月兔？
“我…… 我不知道。” 苏锦汐压下心中的激动，尽量装作平静地说，“不过如果你找到相关线索，可以告诉我，我很感兴趣。”
“好啊好啊！” “吃货小丸子” 爽快地答应，“如果我找到线索，一定第一个告诉你！” 说完，就提着裙摆，朝着张记包子铺的方向跑去。
苏锦汐看着 “吃货小丸子” 的背影，心里充满了期待。她决定，从现在开始，不仅要完成 “Npc 任务”，还要主动寻找 “有自我意识的 Npc”，找到游戏开发者，或许这样就能离开这个世界，找到陆瑾珩他们。
天色渐渐暗了下来，烟雨镇的灯笼都亮了起来，红色的光芒照亮了整条街道，看起来温馨而热闹。玩家们渐渐散去，有的去客栈休息，有的去完成夜间任务，街道上只剩下几个像苏锦汐一样的 “新手 Npc”，还有巡逻的 “卫兵 Npc”。
卖糖葫芦的王大爷收起摊位，对苏锦汐笑着说：“苏姑娘，今天辛苦了，早点回去休息吧。明天还要继续给玩家提供地图呢。” 他的笑容很慈祥，但眼神里没有任何情绪，显然是没有自我意识的普通 Npc。
“好的，王大爷。” 苏锦汐笑着回应，心里却有些失落。她原本以为王大爷可能有自我意识，看来是她想多了。
就在这时，月兔突然从旁边的草丛里跳了出来，扑进苏锦汐的怀里，银白色的毛发在灯笼的光芒下泛着光泽，小爪子还抱着一根啃了一半的糖葫芦。
“月兔！” 苏锦汐又惊又喜，连忙抱住月兔，“你怎么会在这里？陆瑾珩和灵鸢仙子呢？你有没有见到他们？”
月兔蹭了蹭苏锦汐的脸颊，嘴里发出 “呜呜” 的叫声，像是在诉说自己的经历。苏锦汐仔细听着，结合月兔偶尔蹦出的 “时空乱流”“游戏世界”“开发者” 等词语，终于明白了 —— 月兔和她一样，被时空乱流卷入了这个游戏世界，但它没有变成 Npc，而是以 “宠物” 的身份存在，可以在游戏世界里自由活动，还能和玩家互动，甚至能 “偷” 玩家的糖葫芦吃。
“那你有没有见到陆瑾珩和灵鸢仙子？” 苏锦汐急切地问。
月兔摇摇头，小爪子指了指远处的 “烟雨楼”，嘴里发出 “陆…… 楼……” 的声音。
“你是说，陆瑾珩可能在烟雨楼？” 苏锦汐眼前一亮，“那我们现在就去找他！”
她抱起月兔，刚想离开东门口，眼前的面板突然发出红色警告：“警告！新手 Npc 苏锦汐，已超出工作时间和工作区域，扣除 100 点经验值！当前经验值为 - 45 点，请立即返回工作区域并停止工作，否则将被系统抹杀！”
苏锦汐的脚步顿住了。经验值已经变成负数，如果再继续离开，就会被系统抹杀。她看着怀里的月兔，又看了看远处的烟雨楼，心里满是纠结 —— 她想去找陆瑾珩，但又不能拿自己的性命冒险。
“呜……” 月兔似乎察觉到了苏锦汐的为难，用小脑袋蹭了蹭她的下巴，嘴里发出安慰的叫声。
苏锦汐深吸一口气，做出了决定：“月兔，我们先回‘Npc 宿舍’。等明天天亮，我完成任务积累了经验值，再去找陆瑾珩。而且你说他可能在烟雨楼，那里是高级 Npc 和玩家聚集的地方，我们现在过去，很容易引起‘系统’的注意，反而不安全。”
月兔点点头，乖乖地趴在苏锦汐的怀里，不再挣扎。
苏锦汐按照面板的指引，找到了 “Npc 宿舍”—— 是一间简陋的木质房间，里面只有一张床、一张桌子和一把椅子，墙上还贴着一张 “Npc 行为准则”，上面写着：“1. 按时上下班，不得迟到早退；2. 严格按照任务设定与玩家互动，不得擅自更改台词；3. 不得透露系统信息，不得反抗系统指令；4. 不得与其他 Npc 发生冲突，不得攻击玩家……”
苏锦汐垂眸凝视着泛着冷光的全息屏幕，指尖无意识摩挲着悬浮在空中的虚拟守则，唇角勾起一抹讽刺的弧度。所谓的生存准则，不过是...