夜风从废墟口灌进来，卷着焦灰扑在人脸上。楚凌天站在第一辆救护车旁，车门还没关，里面躺着七个孩子，脸色发青，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
影九快步走来，手里抱着一个保温箱：“最后一个孩子已经上车，三十八辆转运车全部就位。”
楚凌天没说话，伸手按在车厢边缘，一股温润龙气顺着指尖渗入车内，在七具幼小身躯周围形成一层薄雾般的屏障。那雾不散，像一层看不见的被子，稳住他们快要飘走的意识。
“走。”他收回手，声音压得很低，“我跟第一辆车。”
影九点头，挥手示意车队出发。警灯无声闪烁，车队缓缓驶出封锁线，轮胎碾过碎石和烧黑的钢筋，一路向市郊的儿童医疗中心开去。
路上，楚凌天一直坐在副驾，右手搭在隔板上，龙气不断输出，维持着后舱的稳定。司机不敢说话，只偶尔从后视镜瞥一眼那个沉默的男人——他脸上没什么表情，可眼神一直盯着后方，像是怕一眨眼，那些命悬一线的孩子就会彻底消失。
抵达医院时，林婉已经在门口等着。她穿着白大褂，袖口沾着药渍，眼下有明显的黑影，显然已经熬了一夜。
“情况比预想的严重。”她迎上来，声音沙哑，“他们的灵魂像是被强行抽离又塞回去，识海裂了缝，常规手段进不去。”
楚凌天从怀里取出一个小瓷瓶，递过去：“这是养魂丹的残渣，我留着最后一点。每童每日不超过三毫，多了会反噬。”
林婉接过瓶子，手指微微发抖。她知道这东西有多珍贵——当年一颗就能让濒死修士续命三天，现在却要拿来救一群毫无修为的孩子。
“你信我能用好它？”
楚凌天看了她一眼：“你不是一直说，医者不该分强弱，只看生死？”
林婉抿紧嘴唇，点了点头，转身快步走向监护区。
楚凌天没跟进去，而是站在玻璃墙外，看着医护人员把孩子们一个个转移到特制病床。床身泛着微光，是影阁连夜送来的灵能导引装置，能缓慢释放温和灵气，辅助修复。
过了半小时，林婉重新出现，手里拿着一支淡金色的试剂，装在透明小瓶里，标签上画了个极简的龙形图案。
“我加了微量龙气做引子，配合镇魂草和凝神露。”她把瓶子举到灯光下，“药效温和，不会刺激受损识海。我已经试过两例，心跳和脑波都有回升。”
楚凌天盯着那图案看了几秒：“他们认得这个？”
“有个孩子醒来第一句话就是‘龙叔叔画的’。”林婉苦笑，“我把这瓶贴都印上了，他们管它叫‘守护印记’。”
楚凌天沉默片刻，伸手接过一瓶，指腹轻轻擦过标签上的线条。那龙形歪歪扭扭，像是小孩子随手画的，可偏偏透着一股倔劲儿。
他没再说话，只是把瓶子小心收进内袋。
凌晨三点，监护区三十多个孩子陆续稳定下来。有的开始轻微翻身，有的甚至能睁开眼，虽然还说不出话，但眼神不再空洞。
影九这时候才走进来，军靴踩在地板上发出沉闷声响。他脸色不太好看。
“查到了。”他在楚凌天耳边低声说，“有两个护工是地下领养链的人，三年前经手过六名被拐儿童。他们昨晚值班，中途离开过十七分钟。”
楚凌天眼神一冷：“人呢？”
“跑了。但监控拍到他们上了辆黑车，车牌模糊，不过路线指向城南旧货市场——那边有个废弃转运站，常有跨境走私活动。”
“不是巧合。”楚凌天冷笑，“他们是冲着这些孩子来的，以为我们救回来就会松懈。”
影九点头：“我已经调了两组人封锁周边，无人机也放出去了。只要他们敢露头……”
“不够。”楚凌天打断他，“这些人背后一定有网。不能等他们动手，我们要主动断根。”
他转身走向护士站，拿起内部通讯器，声音清晰传遍整层楼：“从现在起，所有获救儿童的监护权由龙影组全权接管。未经我本人审核，任何人不得接触、探视、接走任何一名患儿。违者，按敌对行动处理。”
说完，他放下话筒，看向影九：“你带人去查近三年全市的领养记录，重点比对基因库异常匹配案例。另外，联系地下情报网，我要知道谁在买‘特殊体质’的孩子。”
影九应了一声，正要走，又被叫住。
“还有。”楚凌天从口袋里掏出一枚玉片碎片，正是昨夜从废墟里找到的那块，“拿去交给技术组，逆向追踪它的原始编码。这种玉简不可能只有一块，他们肯定还有备份。”
影九接过，郑重收好。
楚凌天最后看了眼病房。几十盏小灯亮着，每一盏下面都躺着一个刚刚逃出生天的孩子。有的蜷缩着睡，有的抱着枕头，还有的床头贴着护士画的小太阳。
他转身走出医疗区，影九跟在身后。
“你觉得他们会再来？”影九问。
“一定会。”楚凌天脚步没停，“他们费这么大劲抓孩子，不只是为了祭阵。这些孩子身上，一定留下了什么我们还没发现的东西。”
影九皱眉：“你是说……改造？”
“不知道。”楚凌天声音低了几分，“但我会让他们一个都伤不了。”
两人走到天台出口，夜风吹乱了衣角。远处城市灯火未熄，而这片区域安静得像被世界遗忘。
楚凌天停下脚步，望着那一排排亮灯的病房。
“他们不是容器。”他轻声说，“也不是祭品。他们是人。”
影九没接话，只是默默握紧了腰间的刀柄。
片刻后，楚凌天转身下楼：“我去看看林婉的新配方测试数据。另外，把渔村古井的照片调出来，我要对比地脉走向。”
影九点头：“明白。”
楚凌天迈步走向电梯，身影消失在金属门合拢的瞬间。
影九站在原地，抬头看了眼天空。云层裂开一道缝，露出半颗星。
他摸出通讯器，刚按下加密频道，忽然听见身后传来一声极轻的响动。
回头一看，走廊尽头的消防门虚掩着，门缝里似乎有个人影一闪而过。
他立刻抬脚追去，手已按在刀柄上。
门被推开，外面空无一人，只有风卷着落叶打转。
影九蹲下身，指尖抹过地面——有一串潮湿的脚印，正朝着地下停车场延伸。