那截断臂躺在地上，掌心的刻痕渗出红光，像有东西在金属底下蠕动。楚凌天盯着它，右手缓缓抬起，指尖凝聚一缕暗金色血丝。
“老墨，退后。”
墨尘子没多问，提着药炉向后撤了两步。苏清漪靠在石壁边，脸色还有些发白，但已经能站稳。她抬手按住胸前玉佩，指节微微发紧。
小金从楚凌天肩头跳下，爪子在地上轻刨两下，鼻尖那点金焰忽明忽暗。
楚凌天一步上前，将三块星图碎片并排托在左掌。它们还在震，节奏和心跳不一样，更沉，像是某种倒数。他咬破右手中指，血珠滚落，顺着碎片接缝流进去。
血刚沾上，整片地面猛地一颤。
“轰——”
碎石从头顶砸下来，远处通道传来断裂声，像是有什么结构正在崩塌。楚凌天纹丝不动，龙气自体内涌出，在体表形成一层薄薄金光。他另一只手按在石碑底部的凹槽里，把三块碎片压了进去。
“咔。”
一声轻响，像是锁扣合上。
石碑表面浮现出密密麻麻的符文，由下往上开始跳动，每一个都泛着淡青色微光。第一格亮起时，空气像水波一样荡开一圈涟漪，撞在众人身上，耳朵嗡地一响。
“这是……倒计时？”苏清漪低声问。
“十息。”楚凌天盯着石碑，“不，是十个刻度。每跳一次，压力翻倍。”
墨尘子抬头看天：“这地方撑不住三次震荡。”
“那就让他们走。”楚凌天回头，声音不高，却穿透了震动的岩层，“影阁的人，立刻撤离，去中洲边界集结。没有命令，不准靠近通道区域。”
一名黑衣人从角落冲出来：“可是主人——”
“这是命令。”楚凌天打断他，“你们的任务完成了。接下来的事，不是你们能参与的。”
那人张了张嘴，最终抱拳行礼，转身招呼同伴迅速撤离。脚步声很快远去，只剩下石壁震颤的闷响。
苏清漪走到楚凌天身边：“我留下。”
“我知道你会。”他看了她一眼，“握好玉佩，等会别松手。”
她点头，指尖贴上玉佩边缘，一丝温润的凤血气息缓缓扩散开来，在两人周围形成一道看不见的屏障。
墨尘子蹲下，把天火鼎放在石碑正前方的地脉节点上。鼎身一落地，内部残存的火焰突然扭动起来，竟凝成一条小龙形状，盘旋半圈后钻入地下。
“地脉乱流已经开始反冲。”他掐诀催动灵力，“我能压住前五次震荡，第六次之后，全靠你自己撑。”
楚凌天嗯了一声，闭上眼。
识海中，鸿蒙源珠静静悬浮，随着石碑符文跳动，轻轻震颤。每一次震动，都有一丝精纯元气注入经脉，稳定他的神魂。
第六格亮起。
空气骤然沉重，像是有千斤重担压在胸口。苏清漪闷哼一声，膝盖微弯，玉佩光芒剧烈闪烁。楚凌天伸手揽住她肩膀，龙气流转，将压力分担大半。
“还能撑。”她说。
第七格。
整条通道开始龟裂，岩壁出现蛛网状裂痕，金色雾气从缝隙里往外冒。小金低吼一声，四爪抓地，尾巴炸成扫帚状，鼻尖金焰暴涨，形成一面小型火盾护住三人后背。
第八格。
石碑上的符文变得刺目，扩散的波纹已带实质冲击力，楚凌天嘴角溢出一丝血迹，但他没擦，任由血顺着下巴滴在石碑基座上。
血落处，符文跳得慢了一瞬。
“有用。”墨尘子眼睛一亮，“你的血能缓释能量爆发！”
第九格。
天空塌了一角，露出漆黑虚空，狂风卷着碎石倒灌进来。楚凌天睁开眼，瞳孔泛起金光，升龙诀全力运转，护族龙纹在他背后浮现，化作虚影龙形，仰头咆哮。
那一瞬间，整个空间安静了半秒。
然后——
第十格亮起。
石碑爆发出刺目强光，符文脱离碑面，悬停空中，组成一个巨大的倒计时数字：“10”。
与此同时，远方传来一声龙吟。
不是近处，也不是幻觉。那声音跨越了界面阻隔，从极深极远的地方穿透而来，带着腐朽与重生交织的气息，直击楚凌天神魂。
他浑身一震，右肩衣料撕裂，龙形胎记完全显现，金光流转，仿佛活了过来。
“那是……”苏清漪抬头看他。
“陨龙渊。”楚凌天声音低哑，“前世我陨落的地方。”
那龙吟再次响起，比刚才更清晰，像是回应他的觉醒。小金全身毛发泛起金红光泽，四肢颤抖，竟不由自主跪伏下去，喉咙里发出近乎臣服的呜咽。
墨尘子死死按住天火鼎：“这不是普通的共鸣，是血脉召唤！”
楚凌天没说话，他抬起手，掌心朝上。三块星图碎片自动飞出，在空中排列成三角阵型。他指尖划过掌心，又是一滴暗金血落下。
血珠悬在半空，没有坠地。
它在抖。
像是被什么东西牵引着，微微震颤，朝着通道深处的方向倾斜。
“通道还没开。”楚凌天缓缓开口，“但它已经在等了。”
苏清漪抓紧他的手臂：“我们来得及吗？”
“不是来不来得及的问题。”他望着那串悬空的符文数字，“是它为什么偏偏选在这个时候启动。”
墨尘子忽然道：“你有没有想过，也许不是我们在开启通道……而是通道，一直在等你回来。”
话音未落，第十格的“10”突然闪烁了一下。
原本稳定的倒计时，开始加速。
“9。”
“8。”
跳动频率越来越快，几乎连成一片光带。楚凌天猛然抬头，龙气领域瞬间扩张百米，笼罩整段通道入口。
“准备！”
苏清漪双手捧住玉佩，凤血之力尽数释放，与楚凌天的龙气交织成网。墨尘子十指翻飞，不断往天火鼎打入法诀，鼎内火焰化作锁链形态，缠绕地脉节点。
小金跃回楚凌天肩头，全身金毛竖立，鼻尖火焰吞吐不定，死死盯着通道深处。
“5。”
“4。”
楚凌天右脚往前踏出半步，靴底碾碎一块碎石。
“3。”
他左手握住腰间刀柄，指节绷紧。
“2。”
龙形胎记光芒大盛，几乎照亮整片空间。
“1。”
最后一格亮起的刹那，楚凌天猛地抬头，眼中金光如剑射出。
远方，第三声龙吟滚滚而来。
这一次，不再是回响。
而是——应答。