海拉左手指节仍残留着反噬后的麻木，掌心血痕未干。她将融合晶体从固定槽中取出，表面逆向缠绕的光路如死蛇盘踞。匕首划开掌心，血液滴落接口，暗紫色微光自伤口渗出，顺着晶体裂隙游走。控制指令残迹在净化之力下扭曲、断裂，最终化作灰烬飘散。共振频率回归稳定，晶体重新泛起银白与金辉交织的脉动。
艾琳站在石阶最末端，三道裂缝交汇处。她右膝微屈，指尖凝聚星光，在岩面刻下第一个节点。寒冰咒文自机械义肢涌出，沿掌心蔓延成环，符文边缘泛起微蓝光芒，与远处森林的地脉波动同步起伏。每完成一段弧线，地面便传来细微震颤，仿佛星轨正被某种存在感知。
第七节点成型瞬间，三处符文同时熄灭。
艾琳右手结晶表面裂纹扩散，体内火种剧烈翻涌，机械义肢发出刺耳嗡鸣。她咬破舌尖，血腥味冲入喉腔，痛觉压下失控边缘。最后一瓶元素液倾入接缝，寒气蒸腾而起，火焰律动紧随其后，在冷热交替中重燃符文。星轨继续延展，弧度愈发陡峭，直指北方。
海拉步入星轨圆心，高举修复后的晶体。她低语公式，血液顺指尖流入核心。秩序之核力量应声激活，银白光流奔涌而出，顺着星轨图迅速蔓延。每一节符文接连点亮，整幅星图如同活物般自行延伸，岩面浮现细密裂痕，星光自缝隙中渗出，凝成半透明路径轮廓。
空中忽有扭曲。
金色雾气残影一闪而逝，未形成实体，却在通道起点留下短暂涟漪。艾琳右眼骤然转为琥珀色，她低声吟诵一段残篇，声音沙哑却清晰。那是母亲唯一传下的火咒语言，早已失传于所有典籍。刹那间，冰霜与火焰交融的光辉自她掌心爆发，直冲星轨终点。残影彻底溃散，再无痕迹。
海拉迈步上前，立于通道入口。
星光自脚下升起，凝成阶梯状光路，悬浮于腐沼之上，尽头隐没于林影深处。她将晶体收入胸前暗袋，伸手握住艾琳未结晶的左手。两人并肩而立，风掠过残垣，吹动短袍下摆。
艾琳体内火种趋于平静，机械义肢表面温度缓缓回落。她盯着那条横贯夜野的光路，呼吸平稳，眼神锐利如初。
通道已通。
克罗恩的位置经由星轨共鸣最终确认，坐标锁定无误。路径纯净，未检测到陷阱信号或空间夹层干扰。星光稳定，节律与地脉完全契合。
海拉未动。
她感知着胸口晶体的搏动节奏，与心跳同步率已达临界点。二十四小时时限尚未开始计算，但她知道，一旦踏入通道，倒计时便自动启动。
艾琳松开手，右臂抬起，掌心对准北方。霜纹微亮，寒气凝聚成丝，沿着星光通道延伸一尺，随即消散。校准完成。
“可以走了。”她说。
海拉点头，脚步仍未移动。
远处森林轮廓模糊，星光照不到的地方，黑深林依旧沉寂。她想起玄寂消散前的最后一句话，想起莱恩怀表上新增的刻痕，想起维兰特崩解时露出的孩童笑容。
一切推动她们至此。
不是为了胜利。
而是因为有人必须抵达终点。
艾琳弯腰拾起空瓶，随手抛向身后。玻璃碎裂声未落，她已转身面向通道，右脚踏上升阶第一级。光面承重瞬间，整条路径微微震颤，随即稳固。
海拉紧随其后。
第二级。
第三级。
两人身影逐渐被星光包裹，轮廓变得半透明。通道下方腐沼翻涌，黑雾退避三尺，不敢靠近光缘。
第五级台阶。
艾琳忽然停步。
她右臂机械义肢内部传来异响，不是火种波动，也不是霜纹激活的嗡鸣。那是一种极细微的震动，像是某种频率正在被唤醒。她低头看去，接缝处渗出一丝极淡的红光，转瞬即逝。
海拉察觉异常，侧目。
“没事。”艾琳说，“只是旧伤。”
她继续前行。
第六级。
第七级。
通道已延伸百米，远离城墙范围。灵渊城轮廓在后方渐小，星光成为唯一光源。前方林影越来越近，树梢交错处，隐约可见祭坛投影曾显现的位置。
第八级。
艾琳右手突然抽搐。
她强行压制，脚步未停。
第九级。
机械义肢表面霜纹全部亮起，火种温度骤升，内部控制回路发出警报般的蜂鸣。她没有回头，也没有减速。
第十级。
她右眼再次闪过琥珀色，但这一次，持续时间更长。
海拉终于开口：“你体内有东西在响应。”
“我知道。”艾琳回答，“它一直都在等这一天。”
第十一级。
她的步伐略显沉重，但依然坚定。
第十二级。
右臂关节发出金属摩擦声，仿佛内部结构正在重组。
第十三级。
她抬起手，看着掌心。寒冰咒文自发浮现，却不再纯粹是蓝色，而是掺杂了一丝暗红纹路，如同血脉般跳动。
海拉停下脚步。
“你还记得母亲的话吗？”她问。
艾琳点头：“她说，火种不是武器，是钥匙。”
“那你现在要开什么门？”
艾琳没有回答。
她迈出第十四级台阶。
星光通道猛然一震。
整条路径从起点开始泛起波纹，仿佛水面被无形之物搅动。艾琳右臂红光大盛，霜纹尽数褪去，取而代之的是熔岩般的裂痕纹理。她身体微微前倾，却未倒下。
海拉伸手欲扶。
艾琳抬手制止。
她用左手按住胸口，深吸一口气，右臂缓缓垂下。红光收敛，蜂鸣停止，霜纹重新浮现，虽黯淡，但仍在。
“我还能走。”她说。
海拉凝视她片刻，收回手。
第十五级。
第十六级。
通道尽头已触手可及，林影压迫感增强。树根盘结处，一道微不可察的裂缝悄然张开，释放出极其微弱的气息波动。
艾琳突然转身。
她面对海拉，右眼完全转为琥珀色，左眼却仍是原本的颜色。两种光芒在瞳孔中交锋，短暂僵持。
“如果我说，”她声音低沉，“我母亲留下的不只是火种——”
话未说完，右臂猛然爆发出强光。
海拉后退半步，左手已握紧匕首。
艾琳的身体晃了一下，随即恢复正常。红光退去，霜纹稳定，她喘息两声，抬手抹去额角冷汗。
“抱歉。”她说，“刚才……它差点接管。”
海拉没有回应。
她盯着艾琳的眼睛，直到确认双瞳恢复一致。
“我们继续。”她说。
艾琳点头。
两人踏上第十七级台阶。
星光通道尽头，林影深处，那道裂缝缓缓闭合。
风停了。
腐沼静止。
整片废土陷入死寂。
艾琳迈出第十八步时，右臂机械义肢发出最后一声轻响。
内部锁扣弹开。