我盯着那枚嵌入皮肉的金属钉，喉咙发紧。它不该存在——镇魂钉一旦封印完成，便与灵魂绑定，永不离体。更不该出现在一具夜莺之喉的死者傀儡身上。
左手指节猛地砸向臂甲侧面的重置钮，秘银外壳震颤着发出低频嗡鸣。净化火球在掌心凝聚，紫金色火焰缠绕指缝。我没有再问，只是抬手，将火球直轰向那具傀儡胸口。
火焰命中瞬间，镇魂钉骤然亮起血光。一道细窄的初火残流从钉头迸射而出，精准刺入我右臂焦痕裂口。皮肤如纸般撕开，碳化纹路沿着血脉迅速向上爬行，眨眼间蔓延至肘部。臂甲警报声尖锐刺耳，防御咒文接连失效，内层冷却系统彻底停摆。
其余傀儡在同一刻转向我。它们的动作不再僵硬，而是整齐划一地抬起左手，按住自己喉部烙印。三道平行疤痕缓缓裂开，露出下方深埋的金属结构——每一具体内，都嵌着一枚微型镇魂钉，纹路与艾薇拉心脏处完全一致。
这不是袭击。这是召回。
我咬住后槽牙，强行压下右臂传来的灼穿感。焦黑的皮肤正不断剥落，露出底下暗红的肌肉组织，每一次心跳都像有熔岩在血管里冲刷。断鳞残片贴着胸口剧烈震颤，几乎要挣脱项链束缚。
视线扫过战场边缘。瑟琳娜仍站在那里，怀里抱着那具粗布傀儡，整个人像是被钉在原地。她没看我，也没看任何一处，目光空荡荡地落在前方某一点上。
我用还能活动的左手打出一道密令。传音符在指尖成形，无声滑入空气，直奔她耳畔。
她身体微晃，低头看向怀中傀儡。就在那一瞬，布偶的右手突然抽动，五根粗线缝制的手指猛地扯住领结，用力一拽。
“嘶啦”一声，布料撕裂。半片龙鳞滚落尘土，表面沾着陈年血迹，边缘蚀刻着极细的符文。我认得那纹路——医疗部最深层实验舱的权限锁，只有艾薇拉生前能开启。
我一步步走向她。地面残留的彩虹黏液在我靴底发出轻微粘响。右臂的痛楚已经麻木，只剩下持续扩散的沉重感，仿佛整条手臂正在被某种力量慢慢剥离。
我在她面前停下。她没有抬头，只是机械地抱紧破损的布偶，指尖微微发抖。
我弯腰拾起那半片龙鳞。刚触到表面，一股熟悉的波动顺着指尖窜上脊背——那是艾薇拉最后一次实验时留下的能量印记。她死前究竟在做什么？这钥匙为何会藏在瑟琳娜的傀儡里？
身后传来破风声。
卡莱娜从情报塔跃下，落地时踉跄一步，单膝跪地。她的面具花纹剧烈扭曲，由常驻的灰蓝转为深红，又迅速褪成惨白，如同某种哀悼仪式的变奏。
她抬起头，左脸面具边缘出现细密裂痕。下一瞬，整块符文壳片崩碎脱落，露出底下大片烧伤的皮肤。那不是普通灼痕，而是初火直接烙印的痕迹，皮肉呈现出规则的网状纹路，深入骨膜。
她张了张嘴，声音嘶哑得不像人类：“您还记得吗？二十年前，是您亲手把艾薇拉推进熔炉的！”
我站着没动。
“她说‘妈妈，我不疼’，可您按着她的头，把第七根镇魂钉钉进心脏！”她的手指指向我右臂，“那晚之后，您的焦痕就开始蔓延——不是因为咒术反噬，是因为您杀了她！而她……她根本不是叛徒！她是被我们所有人逼进去的！”
风掠过麦田残株，带起几缕灰烬。伊森站在城墙箭楼上，手中咒术刃蓄势未发，目光冷冷扫过这边。他没有动，也没有下令进攻，只是静静看着。
我依旧没说话。右手缓缓合拢，将那半片染血龙鳞攥进掌心。锋利的边缘割开皮肉，血顺着指缝滴落，在干裂的土壤上砸出一个个小坑。
远处，那些傀儡依然静止不动，围成半圆面对我。它们喉部的烙印持续散发微光，频率开始同步变化，一明一灭，像是某种信号的倒数。
瑟琳娜忽然轻声开口：“它每天夜里都会哭。”
我没听清：“什么？”
她抱着破损的布偶，眼神涣散：“这个傀儡……每到凌晨三点十七分，它的关节就会发烫，嘴里发出很小的声音，像小孩在哭。我试过拆开它，但每次打开胸腔，里面都是空的。”
三点十七分。夜莺之喉发动袭击的时间。
我低头看着手中的龙鳞，血已浸透表面符文。艾薇拉最后的实验舱位于地下七层，需要双钥启动——一片龙鳞，一段记忆波频。若这钥匙是真的，那另一部分……
卡莱娜还在地上跪着，脸上伤疤暴露在月光下，泛着蜡质光泽。她没再说话，只是抬手捂住左脸，指缝间渗出淡蓝色液体，顺着下巴滴落。
伊森终于动了。他跃下箭楼，落地时银发间的初火碎片闪了一下。他走到我身侧，声音低沉：“母亲，这些傀儡不属于夜莺之喉。它们体内流动的能量模式，和城防记录里的尸体完全不同。它们是……被召唤出来的。”
我点点头，将龙鳞收进袖中。右臂的焦痕已蔓延至肩胛下方，秘银臂甲因超载自动松脱，坠地时发出沉闷声响。
“传令下去，封锁东南区所有出入口。”我说，“不准任何人进出，包括城防军内部调度。”
“那麦田呢？”他问。
“保留原状。任何人不得踩踏残留根系，也不准清理尸体。”
他盯着我看了一会儿，似乎想确认我是否清醒。最终点头，转身离去。
我走向第一具傀儡。它站在原地，手持青铜匕首，眼窝空洞。我伸出手，靠近它胸前那枚镇魂钉。
距离还有半尺时，钉身再次亮起红光。这一次，没有攻击，而是投射出一段模糊影像——一间密闭实验室，墙上挂满监测屏，中央培养舱内漂浮着一个幼小身影。镜头拉近，那孩子睁开眼睛，瞳孔呈四重光轮状。
艾瑞莉娅的脸一闪而过，手里拿着记录板，笔尖颤抖。
画面戛然而止。
我收回手，呼吸略微紊乱。那不是数据库影像，是记忆残留。艾薇拉死前最后看到的画面。
身后传来窸窣声。瑟琳娜不知何时跟了上来，抱着那具断了领结的布偶。她站在我斜后方，轻声说：“它今天早上吐出了一小段铁丝，弯成了数字‘7’。”
我没回头。
“您知道吗？”她继续说，“我每个月收到的药膏，我都扔进河里。但昨晚……我打开盒子，发现里面不是药膏，是一颗牙齿。乳牙，带着血丝。”
我终于转头看她。
她嘴角微微抽动：“我想起来了。那是艾薇拉六岁时换下来的牙。她说您收走了所有她的东西，连掉落的牙齿都不许埋。”
风忽然停了。
所有傀儡在同一刻抬头望天。它们的动作完全一致，脖颈发出细微的金属摩擦声。喉部烙印的红光骤然增强，形成一圈低频脉冲，扩散向四周。
我感到胸口一紧。断鳞残片贴着皮肤发烫，与那脉冲频率产生共鸣。
卡莱娜瘫坐在地，两名情报员架起她准备撤离。她没有挣扎，只是在被拖走前，最后看了我一眼，嘴唇无声地动了动。
我看懂了那两个字。
“赎罪。”
我站在原地，左手握紧袖中的龙鳞，右臂焦痕延伸至锁骨下方，皮肤持续剥落。远处，第一具傀儡缓缓举起青铜匕首，刀尖朝下，插入自己胸膛。