晨光未至，议会厅的烛火已燃了整夜。
我将那张画有二十七个培养舱的羊皮纸铺在中央石台上，边缘用四枚镇魂钉固定。伊森站在右侧，手指搭在腰间符刃上，目光扫过在场每一个人的脸。长老们低着头，但指节在桌下微微抽动，像是压不住体内某种躁动。
“昨夜所得影像，”我的声音不高，却穿透穹顶，“你们都看过了。”
没有人应声。只有莉亚坐在左侧尽头，指尖轻轻摩挲手腕上的绷带，七十二根毒刺在袖中若隐若现。
我把初火碎片按进石台凹槽，一道赤红投影升起——是伊森带回的那段画面：昏暗房间，透明培养舱，孩童脊椎缠绕的活体咒文如藤蔓蠕动。镜头缓缓推进，最终停在那只戴着逆鳞戒指的手上。它摘下眼罩，孩子睁开眼，虹膜呈鳞片状，眼角淌血。
“这枚戒指，”我抬手抚过颈间断鳞，“出自同一条龙。而这些纹路——”我指向投影中脊椎上的锁链，“与艾薇拉体内的一模一样。”
莉亚忽然笑了。她站起身，缓步走来，鞋跟敲击地面的声音像计时的钟摆。
“所以呢？”她问，“您要告诉我们，这一切不是从您开始的？”
我没有回答。
她俯身，伸手触碰投影。刹那间，那层虚影扭曲变形，化作一张张痛苦的人脸——有的是研究院的学徒，有的是医疗部的见习生，甚至还有几个孩子的轮廓，在空中挣扎、哀嚎，嘴唇开合，却没有声音。
“人心也是实验品。”她说，“怨灵比肉体更容易操控。您封得住火种，封得住记忆，可封得住这些吗？”
话音落时，她猛然抽出一根毒刺，朝天一划。结界被撕开一道口子，风灌进来，烛火齐灭。黑暗中，那二十多张脸仍在飘荡，眼神直勾勾盯着我。
我抬起右手，秘银臂甲发出低鸣。掌心向下，龙鳞项链离体浮起，悬于半空。它开始震动，频率越来越快，直到整座大厅的地砖随之共振。
所有人僵住。
他们听见了——不是声音，而是感知。一股冰冷的记忆涌入脑海：狭窄的空间，炽热的铁钉刺入心脏，七支镇魂钉逐一钉入，耳边传来机械般的声音：“锚点稳定，坐标同步完成。”然后是一声尖叫，稚嫩、绝望，带着哭腔喊出最后一个字：“妈妈——”
那是艾薇拉死前最后一刻。
幻象消散时，莉亚退了半步，脸色发白。她没再说话，只是慢慢卷紧袖口，遮住毒刺。
我收回项链，重新戴回颈间。“自今日起，所有公开咒术实验全面禁止。”我说，“任何涉及活体改造、意识植入、胚胎干预的研究，一律视为叛族之罪。”
厅内一片死寂。
“三重审查机制即刻启动。”我继续道，“第一层由城防军每日巡查各机构实验室；第二层设立匿名举报通道，凡揭发违规者，可豁免过往罪责；第三层——”我看向伊森，“由你全权监督执行，有权解除任何三阶以下咒术防护，调阅全部研究记录。”
伊森点头，上前一步。“我会亲自带队检查研究院与医疗部。”
几位长老交换眼神，其中一人终于开口：“某些研究确有其必要性……比如净化初火躁动的镇魂咒术，若中断进程——”
“那就停。”我打断他，“宁可让火种不稳，也不能再拿孩子做容器。”
那人闭嘴了。
我从怀中取出一本新编法典，封面刻着交错的镇魂钉纹路。“旧守则已废。”我将它放在石台上，“今后以此为准。违令者，不论身份，皆交由城防军处置。”
然后，我转向角落。
卡戎一直站在那里，背脊弯曲，脸上沟壑纵横。他怀里抱着一个粗布包裹，双手紧紧护着，仿佛怕被人夺走。
“卡戎。”我唤他名字。
他抬起头，左眼泛着淡淡的金色光泽——那是龙裔混血的标志。他一步步走来，脚步沉重，每一步都像踩在碎骨上。当他走近，我才看清他背上那七根咒术锁链——漆黑如铁，深深嵌入皮肉，末端连着一块不断闪烁的符石。
我把法典递给他。
他没有立刻接。而是先低头看了看怀中的包裹，再抬头看我，眼神里没有感激，也没有恨意，只有一种近乎悲悯的清醒。
“你拿着它。”我说，“你是第一个喝下毒水还能活下来的人。也是唯一一个，在贫民窟里种出永焰麦的人。”
他终于伸手接过法典，动作缓慢，却坚定。
就在那一瞬，异变陡生。
卡戎身体猛地一震，双膝跪地。背上七根锁链同时崩断，断裂处喷出淡青色雾气，像是被某种力量从内部烧毁。符石炸裂，碎片飞溅，打在石地上发出叮当声。
紧接着，他怀中那个包裹剧烈震动起来。
布料裂开一角，露出几粒金红色的麦种。它们悬浮而起，围绕他的手臂旋转，发出低沉轰鸣——那不是风声，也不是机械运转，而是一种极远又极近的吼叫，像是沉睡千年的巨兽在地底翻身。
龙吼。
伊森瞬间拔刀，横在我面前。其他士兵也冲上来，组成防线。长老们纷纷后退，有人试图结印封锁空间，却被反冲力震得吐血。
我没有动。
那声音越来越响，麦种旋转的速度也越来越快。它们表面浮现出细密纹路，正是我在培养舱孩子体内见过的那种符文系统——微型镇魂阵列，能精确定位初火本体。
这不是作物。
这是钥匙。
我伸出手，轻轻按在卡戎肩上。他抬头看我，嘴角渗出血丝，却点了点头。
我将掌心贴向那团旋转的麦种。初火在我右臂涌动，凝聚成一层薄薄的火焰屏障，缓缓压下。轰鸣声减弱，麦种一颗颗落下，滚回布包之中。最后一点余音消失时，整个大厅安静得能听见呼吸声。
“封锁此处。”我对伊森说，“任何人不得出入，包括议员与官员。你立即带人去研究院和医疗部，查封所有实验日志，带走所有研究人员。”
“是。”他转身欲走。
“等等。”莉亚忽然开口。她站在门口，光影将她分成两半，一半明亮，一半藏在柱影里。“您封得住实验，封得住人心里的怨灵吗？”
她没等我回答，便转身离去。
我站在原地，看着卡戎艰难地站起身。他把法典抱在胸前，另一只手紧攥着那个装满麦种的布包。他的锁链断了，但他没有自由。他知道，我也知道。
那些孩子还在地下。
他们的脊椎上还缠着活体咒文。
而刚才那声龙吼，并非警告——
是回应。