那声极轻的吸气声仿佛一道无形的弦，拨动着我紧绷的神经。我站在封印坛前，死死盯着裂缝，却再未听见那声音，只余死寂笼罩。
封印坛的裂缝在血滴落之后重归死寂，我未再听见那声吸气。臂甲上的符痕被锁链压制于肘部，血迹干涸在秘银表面，凝成暗红纹路。我收回手，下令将地宫哨笛封入第七层咒匣，由三人轮值看守，每刻钟上报一次能量波动。
卡戎被押来时，双膝拖地，左腿扭曲如枯枝。他背脊上的咒术锁链已发黑，铁环嵌入皮肉深处，与骨骼融为一体。守卫说他在暴动中扑倒了十二名族人，徒手折断三人手臂，喉咙里发出的不是人声。我走近他，断鳞项链悬于掌心，贴近其背脊封印处。
锁链骤然升温，发出细微裂响。一道缝隙在皮肉间绽开，涌出的气息带着腐土与龙息混合的腥味。那缝隙里，竟露出半截焦黑指骨，其上刻满微型镇魂符。指骨颤动，一声低吼自体内传出，震得熔炉壁上的监控咒文闪烁不定。
我未退后。右手焦痕隐隐发烫，与那吼声频率共振。项链残片开始震颤，几乎脱手。就在此刻，吼声突转，化作一声极细的呜咽，像婴儿初啼。
守卫慌忙将他翻转。他怀中襁褓滑落，一名女婴滚出，皮肤滚烫，呼吸微弱。她左眼睁开一线，虹膜呈规则鳞片状，每一片都泛着青铜光泽，与初代古龙王画像上的瞳色分毫不差。我蹲下，指尖未触其身，仅凭热浪便知体温已达四十八度。
“带去研究院。”我下令，“隔离室三级防护，禁用一切镇静咒术。”
途中，襁褓松开，一束永焰麦穗从女婴发间滑出，穗尖焦黑，却未燃尽。来不及细想这穗的来历，守卫已将女婴送往研究院。在研究院检查时，竟从她背部发现脱落的鳞状表皮，这让我回忆起卡戎曾在龙骨祭时，背伤送水间见过他将麦穗编入孩童发辫，此刻这穗与表皮的异常都似藏着更多秘密。
研究院禁书区，古龙王画像悬于最内室。画布由初火灰烬与龙血调制，平日隐匿无形，唯有血脉共鸣时才会浮现。我抱女婴入内，她尚昏迷，体温却使空气扭曲。画像自墙面缓缓显现，金粉勾勒的巨龙头颅低垂，七目闭合，颈项缠绕七支镇魂钉。
女婴呼吸一滞，画像双眼突然渗出暗红液体，顺画布流下，在地面汇成两道蜿蜒血线。与此同时，我右臂臂甲上的咒文锁链无端震颤，焦黑指痕处传来锯齿般的钝痛，仿佛有东西正试图从皮肉深处爬出。
我抬手，以焦痕触碰画像边缘。刹那间，记忆闪回古龙战争末期——那夜我撕下逆鳞，初火从龙口喷涌，古龙王倒地前，曾以龙语低语：“血脉将自灰烬复鸣。”
话音未落，画像背后浮现出半句铭文，非刻非写，似由血与热自行凝成：“颅印为钥，魂钉为锁。”
我未出声。艾瑞莉娅已在门外等候，四重瞳孔静止如轮盘。我命她提取女婴血液样本。针尖刺入其腕，血珠涌出，竟非鲜红，而是悬浮着微小的青铜色鳞状结晶。她将样本置入共振仪，仪器刚启动，指针便猛甩至极限。数据显示，这些结晶的振动频率，与艾薇拉镇魂钉残留的咒能波动完全一致。
“同源。”艾瑞莉娅低声，“但更……原始。”
艾瑞莉娅送来血液分析报告，报告里夹着她用血书写的密文：‘她不是容器，她是源头。’我合上报告，心中思绪万千。稍作思索后，我转身走向研究院最底层的胚胎储存库。打开七号柜，三枚早期咒术改造胚胎静置于液氮舱。我小心翼翼地取出一枚，注入微量女婴血液，目光紧紧盯着胚胎。三分钟后，令人震惊的一幕出现，胚胎脊椎处浮现出细小的活体咒文锁链，竟与莉亚接生的魔女胎儿完全一致。
我未回应。转身时，瞥见她袖口微动，似有纸片滑入记录本。我未阻止。有些试探，必须放行。
医疗部无菌室，莉亚已启动咒术改造阵。女婴被固定于金属台，心口敞开，咒文导管接入胸腔。她本欲植入基础咒回路，却在扫描时发现异常——心脏表面未现任何人工符线，反而浮现出一片七芒星状纹路，由活体咒文构成，随心跳明灭，与艾薇拉生前的“共鸣板”结构完全相同。
“切断供能。”莉亚下令。
咒阵熄灭，导管撤除。可那七芒星纹路仍在跳动，甚至开始反向抽取室内初火能量。监测屏显示，手术室储备火种在三十秒内损耗百分之十七。莉亚立即启动应急封印，同时将一块从女婴背部脱落的鳞状表皮收入袖中药囊。药囊内壁刻有微型镇魂钉图腾，与她私藏的实验样本容器一致。
她上报时，语气平稳：“目标无法承受常规改造，建议转入深层观察。”
我站在观察窗外，未进手术室。断鳞项链贴于掌心，残片微热，与女婴体内共鸣板的频率隐隐同步。我右臂的焦痕已蔓延至肩胛下方，锁链纹路紧绷，压制着那道由毒液灰烬形成的符痕。它仍在缓慢爬行，每一次心跳，都推进一丝。
我将胚胎放回，锁闭柜门。
回到高塔顶层，我取出颈间断鳞项链，将两截残片并拢。裂痕深处，浮现出与女婴虹膜相同的鳞状纹路，一闪即逝。我未惊异。有些血脉，从不会真正断绝。
伊森未再提地宫之事。但他训练场的记录显示，过去十二小时内，他三次解除三阶以上防御咒术，且每次解除后，初火碎片都会短暂发亮。我未召见他。有些执念，需自行撞壁。
深夜，我再次巡查熔炉区。封印坛的裂缝已干涸，但当我靠近，指尖仍感到一丝湿冷。我取出女婴的血液样本，滴入裂缝边缘。血珠未被吸收，反而在石面滚动，形成七点排列，与镇魂钉位置完全一致。
就在此时，研究院传来紧急讯号——女婴苏醒，心跳频率突变，七芒星共鸣板进入高频共振状态。监测显示，城中七处初火节点同时出现微弱波动，其中一处，正是卡戎背脊封印的坐标。
我赶至医疗部，莉亚正欲注射镇定剂。女婴双目睁开，左眼鳞片旋转，右眼却仍是普通孩童的黑色瞳仁。她未哭，未动，只是直视我。
然后，她开口，声音非童稚，亦非成人，而是多重声线叠加，像无数人在同一具喉中低语：
“你听见了吗？”
我未回答。
她抬起右手，掌心朝上，七处灼痕清晰可见，排列如钉。
“它在叫你。”
莉亚的针管停在半空，药液滴落，腐蚀了地板。我右臂的符痕猛然抽搐，锁链纹路崩裂一道细缝，黑气渗出。
女婴缓缓合掌，再摊开时，掌心多了一片永焰麦穗，穗尖焦黑，却未燃尽。