待神殿中事务暂告一段落，我来到东岭坡地的大帐，一夜紧张部署后，哈维尔领命而去，我这才再度将目光投向随我一同带至大帐的陶罐上的静火帷，它细微震颤，裂光闪烁的节奏，与我的呼吸渐渐同步。 我未再凝视那三道影，只将帷布彻底封死，交予哈维尔收进密柜。他接过时，指节因用力而泛白，却未多言。
一个时辰前，灰羽名录的首条回信抵达。兽人先锋已越荒原隘口，距小隆德前线不足半日路程。树灵与铁脊的回应亦至，皆以古语复信八字：“井动则盟启，霜降即刀出。”信使无一折损，路径未泄。
我披上银白长袍，金焰纹路在昏光中如凝固的火流。王冠沉重，初火结晶贴于额前，寒意渗入骨髓。昨夜那丝自血肉深处升起的震颤仍未散去，但此刻无需压制。敌在明，援将至，轮到我们划定战场。
大帐设于东岭坡地，风自北来，吹不散营中肃杀。翁斯坦早已列阵完毕，金甲在晨雾中若隐若现。他未持长枪，只按剑立于辕门外，目光扫过远处山脊。骑兵三列横布，不进不退，正是虚阵收束之态。
我步入时，亚尔特留斯正俯身沙盘，指尖划过东岭西侧标记点。他抬头，灰布披肩未解，眼中血丝密布，显然未眠。
“逆环阵眼已备。”他低声道，“地听阵埋设完毕，静火帷三层叠加，可撑十二个时辰。”
我点头，未多问。他知道分寸。
帐内诸将陆续入列。威尔斯来得最迟，黑袍未沾尘，银甲无损，仿佛刚从殿中走出。他行礼，动作依旧精准，但目光掠过沙盘时，停顿了一瞬——正是逆环阵眼所在。
“援军将至。”我开口，帐中立静，“兽人部族由赤鬃部领率三百战斧手，已过隘口；树灵族遣长老携弓卫五十，今晨入谷；铁脊山铁匠营调精工十二，携重弩两架，明日可抵。”
威尔斯抬眼：“三族皆至，兵力已倍于敌残部。此时不攻，更待何时？”
亚尔特留斯未等我答，已上前一步：“静火帷压制效力逐时递减，按目前地底震频变化趋势，不久后敌方将可能借地力反噬我军，形势紧迫。”
“你仍执迷于虚影？”威尔斯冷笑，“井底不过残魂作祟，何足惧？我边陲军昨夜已破其前哨两处，叛军士气尽丧，只待总攻令下。”
“你所破者，是诱饵。”翁斯坦突然开口，声如金铁，“我骑兵昨夜绕行东谷，发现空营三座，灶火未熄，粮袋半开，却无一人驻守。敌意不在守，而在探我虚实。”
威尔斯眉梢微动，未反驳。
我走向沙盘，手指落于东岭西侧八十步处。“此处为逆环阵眼，哈维尔将率亲卫驻守，不得擅离。”
哈维尔立于帐角，闻言上前，单膝触地，盾牌轻叩地面，一声闷响。
随后我继续布置明日逆环就位的相关准备事宜：三层火障即刻铺设，自营垒外缘起，每三十步设一道，禁用明焰，以静火油浸布，由技术小队监管。若地底力量突破静火帷，火障将延缓其扩散。
亚尔特留斯补充：“火障之间，埋设音钉。若符文共振频率超过阈值，钉阵将自鸣，为逆环启动提供预警。”
威尔斯终于动容：“音钉？那是古龙战争时的遗物，早已失传。”
“未失。”亚尔特留斯道，“铁脊山的工匠带来了三枚原件，另可仿制十二枚。今夜前可布设完毕。”
帐外忽有蹄声由远及近，节奏急促却不乱。一名传令兵掀帐而入，铠甲染尘，额角带血。
“报——营外传来兽人先锋抵达的通报！”
我抬手，示意传令兵退下。翁斯坦立即转身出帐，金甲在风中一闪而没。
片刻后，帐外传来异样的脚步声——沉重、拖沓，带着金属与骨节摩擦的钝响。接着是低沉的号角声，三短一长，正是兽人部族的战礼。
我走出大帐。
坡下，三百名兽人战士列阵而立。他们身披骨甲，肩扛战斧，面部覆以兽皮面具，双眼在阴影中泛黄。领队者身高近丈，赤鬃如火，左臂缠满符布，每走一步，地面微震。他单膝跪地，将巨斧插入土中，发出沉闷一响。
随后，树灵族的弓卫自林间走出。他们身形修长，皮肤泛青，双耳尖长，背负长弓，箭羽皆染深绿。为首长老手持木杖，杖头刻有一眼，闭合未睁。他望向军营上方，低声念了一句古语，风随之停顿一瞬。
最后是铁脊山的工匠队。十二人推着两架重弩，轮轴压过碎石，发出刺耳摩擦。他们面覆铁甲，双手布满烫痕，其中一人肩扛一箱，箱角露出半截青铜音钉，表面刻满细密环纹。
各族战士陆续入营，因语言不通、编制混乱，与边陲军、本族内部之间产生了诸多小摩擦，如兽人战士与边陲军对视，手按斧柄；树灵弓卫执意宿于林缘；铁匠们则不断检查重弩机括，整体处于一种略显紧张的备战状态。
我立于高台，未发一言。
直至日影西斜，翁斯坦回营，铠甲上多了三道划痕，却未见血。
“已安顿。”他低声道，“兽人驻左翼，树灵守林线，铁匠入工坊。联络使已派，每族一名，专司传令。”
我点头，正欲入帐，忽有警哨自前哨传来。
三声短笛。
夜袭。
我未动，只看向翁斯坦。他嘴角微扬，已转身而去。
半个时辰后，战报送达。叛军残部约百人，趁暮色突袭前哨，意图试探援军反应。翁斯坦依虚阵诱敌，放其深入空营，随后三面合围。威尔斯率边军截断退路，兽人战斧手正面推进，一战击溃，俘敌十七，斩首四十余。
我于帐中查看俘虏名单时，哈维尔递来一物——一张残破符纸，自一名信使怀中搜出。纸面焦黄，边缘烧毁，中央绘有弧线，呈环状，末端扭曲上扬，与静火帷裂光弧度几乎一致。
我将其置于沙盘之上，正对逆环阵眼标记。
亚尔特留斯俯身细看，忽然伸手，指尖轻触符纸边缘。
“这不是墨迹。”他低声道，“是血写的。”
帐内骤静。
我未言，只将符纸收入袖中。此时，帐外各族仍在准备，铁匠敲击校准重弩，树灵长老轻点木杖，兽人领队磨斧待战。
哈维尔站在我身后，盾牌已卸下，大剑横于膝上。剑柄缠布，因长年握持，早已发黑。他未看我，只盯着帐门方向。
剑柄上的黑布突然滑落一缕，飘向地面。