风沙止息的刹那，我已立于高坡之上。
号角在手，铜身冰凉，唇间却涌起一丝温热——那是初火残存的气息，自掌心缓缓渗入金属，仿佛回应着某种沉睡的誓约。三日前，当那紫黑光芒在敌阵后方频闪，扰乱弓弦与视线时，我便知此物非寻常战具。它不是武器，而是信号，是某种意志的延伸。如今，它沉默了。工坊的禁器被封存，阴谋的轮廓在暗处浮现，而战场之上，唯有血与铁能撕开迷雾。
我俯瞰战场。
叛军骑兵第三次冲锋的余势正在消退。马蹄深陷泥沼，阵列歪斜，原本整齐的楔形阵如裂冰般散开。他们的节奏乱了。每一次冲锋都比前一次迟缓半息，每一次转向都多出一丝犹豫。他们以为风沙与异光足以遮蔽我们的耳目，却忘了真正的将领从不单靠眼睛作战。我在等——等这半息的迟滞，等这意志动摇的瞬间。
“传令。”我声音低沉，却穿透风尘，“预备队集结中军左翼，矛手列‘火犁’，重骑楔形压进。”
传令兵翻身上马，旗未展，号未鸣。此刻一声令下，便是全军性命所系。我抬起号角，初火之息再度流转于唇齿之间。银白微光在铜管内蜿蜒，如同血脉复苏。这不是饰物，而是传承——自古龙战争末期，神国骑兵便以此音为战魂之引。《王权之誓》第三调，唯有在绝境反扑时方可吹响——它不属于胜利的凯歌，只属于将死之人向命运的怒吼。
角声起。
一声裂云，旷野震动。泥泞中疲惫的士兵猛然抬头，战马嘶鸣，铁甲相撞之声如潮水般自阵后涌来。左翼，轻装矛手迅速推进，长矛斜插地面，矛尖朝上，形成一片死亡荆棘。右翼，重骑兵列阵完毕，铁蹄踏地，盾牌合拢，如墙而进。中军未动，却已成压城之势。
敌阵动摇。
他们未曾料到反击来得如此决绝。方才还步步紧逼的弓骑兵仓促调转马头，试图以箭雨阻滞我军推进，但为时已晚。亚尔特留斯亲率亲卫冲在最前，长枪如龙，直指敌军指挥旗所在。那面黑底赤纹的旗帜在风中猎猎作响，旗下将领正疾声下令，但他的声音被淹没在神国战号之中。
“火犁阵——推！”
矛手齐喝，步伐如一，长矛刺入马腹，血雾喷溅。战马哀鸣倒地，连锁反应如瘟疫蔓延，前排骑兵纷纷跌落，后队避让不及，人马相撞，阵型彻底断裂。一名敌将挥斧劈开三柄长矛，正欲突进，却被一杆飞掷而来的标枪贯穿肩胛，钉入泥中。他挣扎着抬头，正对上我策马而来的眼神。
“你们……以为风沙能掩住一切？”我勒马于其前，枪尖垂地，“可你们忘了，初火之下，无影可藏。”
他未答， лnшь 咳出一口黑血，头颅垂下。
战场中央，重骑兵已切入敌阵核心。楔形阵如刀入腐肉，所过之处，叛军溃散。指挥旗开始后撤，但速度太慢。一名神国骑兵突入侧翼，长剑斩断旗杆，那黑旗轰然坠地，被泥浆覆盖。敌军士气骤泄，原本有序的撤退转为混乱奔逃。
“分两翼包抄！”我高喝，“不留退路！”
号令传下，左右两翼如鹰展翅，迅速合拢。轻骑兵绕至敌后，截杀溃兵；步兵列盾推进，封锁逃散路线。战场上再无阵型可言，只剩个体的挣扎与群体的碾压。一名叛军骑兵持斧冲向我侧翼，被亲卫长一枪挑落马下。他的头盔摔开，露出一张年轻的脸——眼熟。像是曾在小隆德征兵册上见过的名字，但此刻已无暇追忆。
就在此时，天际一线微光破云而下。
那光不炽烈，却精准地落在我的铠甲之上，照在胸前的初火徽记上。刹那间，银辉流转，仿佛有无形之火自金属中燃起。我心头一震，却未停步。这光来得蹊跷，却非虚妄。它不来自太阳，也不来自云隙——它来自某种更深的共鸣。就像那夜工坊中禁器对初火之息的回应，此刻，战场上的意志似乎也触动了某种沉眠之物。
但我不信神迹，只信时机。
“传令各部，不追溃兵，直取指挥中枢！”我策马转向战场西北角，“敌将未死，旗倒而人存，必藏于沙丘之后。”
命令传下，重骑转向，矛手紧随。泥沼愈发难行，战马频频失蹄，但我们已无退路。就在逼近沙丘之际，一名溃逃的传令兵从侧坡跃出，怀中皮囊破裂，一块铜牌滚落泥中。我勒马，俯身拾起。
断誓印。
倒置三角，三斜线回勾，与工坊禁器上的符印一模一样。这不是战旗图腾，也不是临时标记——它是组织的信物，是某种誓约的凭证。我将铜牌收入怀中，未声张。此刻揭露，只会动摇军心。但这印记的存在，已足以说明一切：这不是一场孤立的叛乱，而是一次有预谋的渗透。
“继续推进。”我下令，“活捉敌将者，赏金甲一副，晋三级。”
士气再振。
老兵高呼响应，新兵紧随其后。一名年轻士兵在冲锋中头盔脱落，额角一道淡红疤痕暴露于光下。那疤痕形状奇特，呈弧线状，似火焰灼烧所致。我认得这种伤——小隆德孤儿院登记册中，曾记载一名祭司之子在火灾中失踪，额有相似烙印。他如今在阵中，却不自知身份？抑或……早已知情？
无暇细究。
前方沙丘后，尘烟再起。敌将未逃，反而集结最后三百骑，列成密集方阵，背靠断崖，作困兽之斗。他本人立于阵前，披黑袍，戴羽冠，面容阴鸷。手中战斧高举，似在等待什么信号。
我凝视他。
他亦望来。
两人之间，隔着尸骸与泥泞，隔着三年前小隆德地底工坊的契约之名，隔着四贵后裔腰间短剑上的篡改印记。他不知我已知晓，我亦未点破。但今日之战，已非单纯平叛——它是清算的开端。
“全军听令！”我策马奔出十步，长枪高举，声震四野，“初火未熄，王在前方！”
枪尖所指，万军齐吼。
“初火未熄！王在前方！”
声浪如潮，冲破云层。那敌将面色微变，战斧微顿。就在这一瞬迟疑中，我吹响第二声号角——短促、尖锐，非为集结，而是猎杀信号。
右翼轻骑兵突进，左翼矛手压上，中军重骑如铁壁合围。
敌阵开始动摇。
他怒吼一声，挥斧前冲，试图以个人勇武撕开缺口。但三名神国骑兵已从不同方向包抄而至，长枪交错，直取马腿与骑手。战马嘶鸣倒地，他翻滚起身，战斧横扫，斩杀一人，却被第二枪刺中左肩。他踉跄后退，背靠断崖，眼中凶光未灭，却已无路可退。
我策马缓行，停于其十步之外。
“你效忠谁？”我问。
他咳出黑血，冷笑：“你……很快就会知道。”
话音未落，他右手突然探入怀中，似要引燃某种装置。我瞳孔一缩——那动作，与工坊中禁器启动前的姿势完全一致。
枪出。