寒雾如纱，缠绕北境山脊。我立于高岩之上，风雪扑面，石垒防线在灰白天光下若隐若现。三堆绿焰在隘口两侧燃起，幽绿火舌舔舐冷空，不暖，不亮，却如眼——一只只睁开的、沉默的监视之眼。
火起之时，正是埃兰脚步远去之刻。那少年踏过湿土，未察觉命运的丝线正从千里之外悄然收紧。而我，只凝视敌营方向。篝火微弱，哨塔轮廓模糊，叛军尚未察觉，他们已被推入棋局。
“出发。”我低语。
三支黑衣小队从雪沟中起身，如幽灵般滑下山坡。他们携捕兽夹、火油包与骨哨令器，分袭粮道、马厩、哨塔。每一处，皆为痛处。我亲手校准路线，令其行踪交错，似乱实序。若敌分兵追击，则阵型自破；若固守不动，则补给将断。进退之间，皆入陷阱。
一名队长临行前低声问：“若敌不追，计将奈何？”
我未回头，只道：“不追，便是他们已知我们会来。”
他沉默片刻，领命而去。雪地上，脚印延伸至林深处，而后在某处戛然中断——仿佛人被大地吞没。我皱眉，未言。此地地下或有暗道，工匠曾言北境岩层多裂，然从未听闻可容人穿行。此刻无暇深究，战局已动，不容迟疑。
骨哨声在风中断续响起，三短一长，如鸟鸣，如风啸。敌营骚动初现，火光乱晃。马厩起火，粮车倾覆，哨兵奔走呼号。我嘴角微动。诱敌之计，已启。
数里之外，后方指挥帐内，炭火微明。
哈维尔静坐于沙盘前，手中握着两份军报。一份来自东部，威尔斯亲笔：“东部无异动，风雪阻讯，暂缓上报。”字迹工整，无破绽。另一份来自北境，莱恩所呈，仅寥寥数字：“绿焰已燃，风雪甚，讯迟。”
他将两份文书并列，指尖轻叩纸角。
“风雪阻讯……”他低语，“可威尔斯在风雪中仍能遣子巡营，莱恩却连兵力调配都未报？”
副官立于侧，见他久久不语，轻声问：“是否传令查证？”
哈维尔未答。他取炭笔，在沙盘上标出北境三处袭击点——马厩东侧、粮道拐弯、哨塔后林。三点连成一线，竟非散乱骚扰，而是一个半环，隐隐指向叛军主营退路。
“这不是诱敌。”他喃喃，“是逼敌。”
副官不解：“逼其决战？可援军未至，此战风险甚大。”
哈维尔目光沉静，望向帐角悬挂的铜铃。此铃连通各隘口了望塔，平日稍有异动便震颤不休。此刻却静如死物，连风过帘幕都未引其响。
可就在此时，铃舌忽地一颤。
非风动，非人触。仿佛地底深处，传来一声闷响。
他眉心微跳，伸手抚铃，触感冰凉，却似有余震自掌心渗入。他未言，只将沙盘北境模型细看。石质山形粗糙，工匠依实地雕琢，边缘刻痕斑驳。其中一道细裂，自隘口斜下，形如断裂脊骨。
他指尖抚过那痕，忽觉熟悉。
副官未听清：“大人？”
哈维尔摇头，将思绪压下。他取火纹封印印鉴，在北境标记旁轻盖一枚暗记——此为密报葛温之预备，然此刻尚不足据。
“再观一日。”他说，“火可照路，亦可焚林。”
副官退下。帐内只剩炭火噼啪。
哈维尔重新展开北境地形图，目光落于那处脚印中断之地。他取出一枚铜镜，借火光折射图面，试图找出地下结构异常。镜面滑过某处，光斑忽地扭曲——图上本应为实土的位置，竟有极淡的虚线，似曾有人标注后刻意抹去。
他凝神细看。
虚线延伸，直通隘口后山，终点标着一个无人知晓的符号：同样的信号，与骨哨音律、残魂匣记号、断脊道密令，完全一致。
他缓缓合图，将铜镜置于案上。镜面朝天，映出帐顶毛皮接缝，一道裂痕自中心蔓延，如蛛网。
绿焰渐弱，天光微明。
敌营已乱。叛军分兵三路追击，主力动摇。我下令第二梯队潜行接应，于雪林设伏。火油包埋于枯枝下，捕兽夹覆以薄雪，只待敌入彀中。
一名斥候归来，跪地禀报：“敌后马厩火势已控，然其主将未怒，反令加固主营栅栏，似有防备。”
我眯眼。
“他们知道我们会来。”
斥候抬头：“可我们已扰其补给，粮道断两日，马匹缺料，再拖三日，必溃。”
“可他们不慌。”我缓缓道，“不慌者，或有后手，或……早已预料。”
风雪更急，绿焰终于熄灭。最后一缕幽光消散时，我瞥见雪地上一道新痕——非脚印，非车辙，而是一道浅沟，自林中延伸而出，直没入岩壁裂缝。
那裂缝，昨夜尚不存在。
我握紧腰间短剑，剑柄微凉。剑身未出鞘，然我已知，此战之局，或非我一人所布。
雪落无声。
沟痕深处，似有呼吸。