初火祭坛的余烬尚未冷却，我已换上银白长袍，王冠上的结晶在晨光中微微闪烁。昨夜的风将乌云吹散，却未能带走心头的阴霾。此刻，我站在烬世之城的高塔之上，俯瞰着城门方向。
四路烟尘正从不同的方向卷来，那是边陲贵族的队伍。他们带着各自的旗帜、铠甲与野心而来，像一群嗅到血腥的狼，在神国的疆土上徘徊。
“他们来了。”哈维尔在我身后低声说道，声音压得极低，仿佛怕惊扰了某种沉睡的东西。
我没有回头，只是缓缓点头。阳光落在我的肩头，温暖而沉重。我知道，这是一场无法避免的对峙——不是刀剑之间的拼杀，而是意志与谋略的较量。
城门洞开，四位贵族依次入城。
莱恩最先抵达，身披赤红披风，面容和善，笑容满面地向守城将领致意，像是久别重逢的老友。他的随行人数不多，但个个盔甲锃亮，显然是精心挑选过的仪仗队。
诺顿则沉默寡言，身形瘦削，眼神如鹰隼般锐利。他骑在一匹黑马之上，未带过多随从，只有一名黑衣书记员紧随其后。他的目光扫过城墙时，停顿了一瞬，像是在丈量这座城市的防御弱点。
格拉斯的到来最为引人注目。他的马车由六匹黑色骏马拉动，车身上雕刻着复杂的纹章，隐约可见一条盘踞的蛇。他本人并未露面，只有一名仆役掀开车帘，让他缓步走下。他身材高大，面容冷峻，步伐稳健，每一步都仿佛踩在权力的天平上。
最后到来的是威尔逊，那位曾在宴席上试探我底线的人。他没有刻意掩饰自己的存在感，反而带着几分轻佻的姿态，频频向路边的百姓挥手致意，像是在为自己赢得民心。
他们的到来，让整座城市都变得紧张起来。空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，仿佛一场风暴正在酝酿，只是尚未落下第一滴雨。
王殿内，烛火摇曳，映照着四位贵族的脸庞。
我端坐于王座之上，目光逐一扫过他们。他们也回望着我，或谦恭，或冷淡，或隐忍，或试探。
“欢迎各位远道而来。”我开口，语气平稳如湖水，“小隆德的叛乱已威胁神国安定，今日召诸位前来，便是共商平乱之策。”
莱恩率先起身，躬身施礼：“能为陛下分忧，是我等之幸。”
诺顿则缓缓点头，目光直视我：“陛下可愿告知，此次行动的具体安排？”
我笑了笑，轻轻抬手：“此事尚在筹划之中，待诸位意见汇总后，再作定夺。”
格拉斯一直沉默不语，直到我望向他时，才淡淡开口：“陛下是否已有初步构想？”
“有的。”我缓缓说道，“但更想听听诸位的想法。”
他微微颔首，嘴角浮现出一抹若有若无的笑意，那笑意里藏着什么，我看不清。
威尔逊忽然开口：“陛下，若事成之后，我们各自能获得怎样的封赏？”
此言一出，众人皆是一震。翁斯坦更是眉头紧皱，几乎要站起。
但我只是淡淡一笑：“功成之后，自有封赏。”
他眼中闪过一丝贪婪，随即低头饮了一口酒，仿佛刚才的问题只是随口一问。
晚宴设于王殿偏厅，灯火通明，香气缭绕。
酒过三巡，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
莱恩依旧热情，频频举杯，试图拉近彼此距离；诺顿则谨慎应对，每一句话都经过深思熟虑；格拉斯依旧沉默，只偶尔点头或微笑；而威尔逊，则始终在试探。
“陛下，”他忽然放下酒杯，压低声音，“听闻您手中握有初火残魂？”
我端起酒杯，轻轻晃动：“你听到了什么？”
“只是好奇。”他笑得意味深长，“毕竟，那样的东西……可不是寻常人能拥有的。”
我看着他，没有回答。
就在这时，诺顿忽然开口：“陛下，小隆德的局势究竟如何？是否真如传言所说，敌军已掌握部分城镇布防图？”
我心中微动，表面却不动声色：“确有此事。”
“那为何迟迟未采取行动？”他追问。
“因为时机未到。”我缓缓道，“有些棋子，必须等到最恰当的时候才能落下。”
诺顿若有所思地点了点头，而威尔逊则再次露出那种意味深长的笑容。
宴会结束，宾客陆续告退。
我坐在殿内，手指轻轻敲击扶手，听着脚步声渐远。
“大人。”哈维尔悄然走近，“格拉斯的马车被人潜入，取走了某个包裹。”
我没有惊讶，只是淡淡道：“继续监视。”
他点头离去。
我站起身，走到窗前，望着夜色中的烬世之城。远处的钟楼指针缓缓移动，仿佛也在等待某个时刻的到来。
我不确定谁是敌人，也不确定谁会背叛。
但我清楚，这场局已经摆好，只等他们入座。
火光在墙上投下长长的影子，像是某种古老的预言，又像是命运的轮廓。
手中的权杖微微发烫，仿佛回应着我的决心。
明天，真正的游戏，才刚刚开始。