三个月后，甘露殿。
李世民手里的那份奏报，纸张都快被他捏出水来了。
他脸上的笑容，比窗外正午的太阳还要灿烂。
“好！好啊！”
他站起身，在大殿里来回踱步，龙袍下摆卷起一阵风。
“房爱卿，你再给朕念一遍！大声点，让所有人都听听！”
房玄龄躬身出列，手中也捧着一份同样的奏报，声音里带着压抑不住的激动。
“启奏陛下，大唐钱庄开业三月以来，长安总号收储金银，折合白银，已逾三万万两！”
“嘶——”
殿内，响起一片倒吸凉气的声音。
一万万两，就是一个亿。
这个数字，是大唐去年全年税收的十倍。
“各地分号，已开设三十七处，遍及各州府要冲。收储总额，亦达三千余万两！”
房玄龄顿了顿，声音拔高了几分。
“更重要的是，钱庄累计放出借贷两千余万两，多为各地商贾、工坊所用。
据各地州府回报，商路货运，比之去年同期，增加了三成！新开工坊，多达五百余家！”
“陛下！”房玄龄抬起头，老脸涨得通红，“钱庄之水，已活大唐之龙啊！”
“哈哈哈！”李世民仰天大笑，声音震得殿梁嗡嗡作响。
他走到那副巨大的天下舆图前，目光灼灼。
“有了这笔钱，大唐北出草原，南下远征天竺！五年？朕看三年足矣！”
“陛下圣明！”
满朝文武，齐声山呼。
所有人的脸上，都洋溢着兴奋与狂热。
只有叶凡，站在武将队列的最前面，打了个哈欠，眼神平静。
“守拙。”李世民的目光落到他身上，“你又是头功一件！说吧，想要什么赏赐？”
“陛下，赏赐不急。”
叶凡出列，一句话，就让殿内火热的气氛降了降温。
“臣以为，钱庄如今，看似繁花似锦，实则危如累卵。”
“嗯？”李世民的笑容收敛了些许，“何出此言？”
“陛下，臣请问，如今钱庄最值钱的是什么？”叶凡问道。
“自然是存进去的真金白银。”
程咬金想也不想地答道。
“不。”叶凡摇了摇头，“是那一张张盖了印的存单。”
他从怀里掏出一张百两面额的存单，在众人面前晃了晃。
“如今长安城内，大额交易，已无人再用金银。商贾之间，交割的都是这个。”
“这张纸，现在就等于一百两银子。可它本身，就是一张纸，一点墨，几个印。”
叶凡看向房玄龄，“房相，我再问您，若是有人仿造了这么一张纸，拿着它去钱庄兑出了一百两银子，会如何？”
房玄龄的脸色，瞬间就变了。
他不是没想过这个问题，只是被钱庄巨大的成功冲昏了头脑，下意识地回避了。
现在被叶凡当着满朝文武的面点出来，冷汗“唰”地一下就冒了出来。
“这……这……”
“这便是动摇国本！”叶凡替他说了出来，声音不大，却字字千钧。
“一张假存单，是小事。可若是有十张，一百张，一千张呢？
天下人一旦发现，自己手里的存单可能是假的，会发生什么？”
“他们会疯了一样涌向钱庄，把手里的存单，不管是真是假，都换成金银！”
“届时，钱庄被挤兑一空，信誉荡然无存！我们好不容易聚起来的这三万万两。顷刻间就会崩塌！大唐的经济，也会随之陷入混乱！”
叶凡的话，像一盆冰水，从每个人的头顶浇下。
刚才还狂热兴奋的大殿，此刻安静得可怕。
李世民脸上的笑容，已经消失得无影无踪，取而代之的，是前所未有的凝重。
他死死地盯着叶凡手里的那张存单，仿佛那不是一张纸，而是一条择人而噬的毒蛇。
“武国公所虑，甚是。”
房玄龄擦了擦额头的冷汗，声音干涩，“然，我大唐造纸印染之术，已是天下顶尖。
可若有心之人，以重金寻访能工巧匠，日夜钻研，仿造出来，也只是时间问题。此事……只怕防不胜防啊。”
他的话，代表了在场所有人的心声。
技术，已经到了极限。
还能怎么办？
“谁说防不胜防的？”
叶凡笑了。
他走到御案前，对李世民躬身一礼。
“陛下，臣请旨，与工部合作，造一种全新的纸，一种全新的墨，和一种全新的印。”
“哦？”李世民的眼睛亮了，“说来听听。”
“臣要造的纸，看似是纸，实则内有乾坤。”叶凡伸出手指，在空中比划着。
“咱们可以在造纸的纸浆里，混入一些极细的，染了色的丝线。
这样一来，造出的纸，每一张里面，都藏着独一无二的纹路。”
“对着光一照，这些丝线清晰可见。仿造者，如何能把丝线塞进一张已经成型的纸里？”
这个想法，让殿内众人全都愣住了。
在纸浆里加东西？
闻所未闻！
“还有墨。”叶凡继续说道：“普通的墨，遇水则化。臣要工部研制一种新墨，用特殊的油料混合矿物粉末制成。
这种墨，印在纸上，干了之后，不仅不溶于水，反而会在纸上形成一种微小的凸起。用手一摸，就能摸出来。”
“寻常的墨，是平的。咱们的墨，是立体的。这如何仿？”
殿内，已经有人开始小声惊呼了。
叶凡却没停下。
“最后，是印。”
“咱们的印，不能再是简单的阳文或阴文。臣请陛下，调集天下最好的雕版大师，用最精密的刀法，在印版上刻出比发丝还细的纹路。”
“这些纹路，组成复杂的图案，比如……一条盘龙。”
“肉眼看去，它是一条龙。可若用格物院新制的放大琉璃镜去看。
会发现，龙身上的每一片鳞甲，都是由更细微的，‘大唐钱庄’四个字组成的。”
叶凡的声音，在大殿中回荡。
“纸中有丝，墨中带骨，印中有字。”
“陛下，房相，各位大人。”
他环视着一张张目瞪口呆的脸。
“这三样东西合在一起，造出来的存单。天下之大，谁人能仿？谁人敢仿？”
整个甘露殿，死一般的寂静。
所有人都被叶凡描绘的这幅蓝图，给震得脑中一片空白。
他们看着叶凡，像在看一个妖怪。
这些想法，已经完全超出了他们的认知范畴。
“好……好！”
李世民第一个反应过来，他一巴掌重重地拍在御案上，眼中爆发出骇人的精光。
“就这么办！”
他指着叶凡，声音里带着不容置疑的决断。
“守拙！朕命你即刻前往工部！朕给你最高的权限！工部上下，任你调遣！钱粮物资，国库无限量供应！”
“朕不管你用什么法子！朕要在最短的时间内，看到你说的这种存单！”
“朕要让咱们大唐的钱，比真金白银，还要真！”
……
工部衙门。
尚书段纶，正对着一张新式投石机的图纸愁眉不展。
一个主事匆匆跑了进来。
“尚书，武国公来了！”
“叶凡？”段纶抬起头，有些意外，“他来我们这儿干嘛？”
话音未落，叶凡已经大步流星地走了进来。
他身后，还跟着一队手持圣旨的禁军。
“段尚书，别来无恙啊。”叶凡笑着打了声招呼。
“武国公大驾光临，有失远迎。”段纶放下图纸，起身行礼。
叶凡也不废话，直接将圣旨递了过去。
“陛下有旨，让我来工部，借几个人，借个地方，办点小事。”
段纶接过圣旨，展开一看，眼珠子差点瞪出来。
“全权节制工部上下……国库无限量供应……”
他抬头，看着叶凡那张带笑的脸，心里直打鼓。
这哪里是办点小事？
这是要把工部给翻个底朝天啊！
“武国公，”段纶小心翼翼地问，“不知……您到底要办什么事？”
叶凡走到那张投石机的图纸前，扫了一眼，摇了摇头。
“段尚书，别捣鼓这些老掉牙的玩意儿了。”