夜里，帅府的灯火烧得正旺。
秦怀玉站在门外，听着里面炭笔在图纸上划过的“沙沙”声，几次抬手，又几次放下。
程处默从他身边经过，灌了一大口酒，拍了拍他的肩膀。
“怀玉，你在这儿站半天了，跟个门神似的。有事就进去说啊，元帅又不是老虎。”
秦怀玉摇了摇头，没说话。
程处默凑近了，压低声音：“还在想白天那事？嗨，不就是一个高句丽蛮子告发了他舅舅嘛。那小子得了件棉衣，一家子保住了命，多划算的事。”
“处默，那不一样。”秦怀玉的声音有些沉闷。
“有啥不一样？俺就觉得元帅这招高！比砍几百个脑袋都管用。”程处默说完，打着酒嗝，摇摇晃晃地走了。
秦怀玉深吸一口气，终于下定决心，掀开帘子走了进去。
叶凡趴在巨大的地图上，头也没抬。
“有事？”
“元帅。”秦怀玉走到他身边，看着图纸上那些密密麻麻的标注，喉咙有些发干。
他沉默了许久，还是开了口。
“元帅，今天广场上的事，末将……心中不安。”
叶凡的笔停了。
他直起身，看着秦怀玉，眼神里没什么情绪。
“不安什么？”
“让一个孩子，去出卖自己的亲人……换取奖赏。”秦怀玉一字一顿，说得有些艰难，“这，非君子所为，更非我大唐将士所为。”
叶凡没有立刻回答。
他拿起茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
“怀玉，我问你。”
“是让他看着他舅舅连累全家，一起被砍头，更‘君子’？”
“还是让他救下自己一家老小，拿到过冬的棉衣和烤羊，更‘君子’？”
秦怀玉被这两个问题问得哑口无言。
他张了张嘴，却发现任何辩解都显得苍白。
“可……可那是他的亲舅舅！”
“在我这里，只有忠诚者和背叛者。”叶凡放下茶杯，声音不大，却像锤子一样砸在秦怀玉心上，“而唐牛，是忠诚者。”
叶凡重新拿起炭笔，在地图上画出一条连接矿山和新城的道路。
“这片土地上，活人，比死人有用。忠诚，比血缘更高贵。”
他头也不抬地说道：“我的规矩，就是新的君子之道。你若是不安，就多看看那些穿着新衣，吃着饱饭的移民，再看看那些在皮鞭下沉默劳作的奴隶。”
“想不通，就继续想。”
秦怀玉看着叶凡的侧脸，那张年轻的脸上，没有半点波澜。
他退后两步，躬身一拜。
“末将……明白了。”
他转身走出大帐，外面的冷风一吹，他才发现自己后背已经湿透了。
第二天，安东都护府境内所有的学堂，都张贴出了一张新的告示。
告示的内容很简单，由叶凡亲自颁布，名为“红花学童”制度。
凡学堂孩童，每月考评一次。
成绩最优异，最能遵守学堂纪律者，可得一朵小红花。
得小红花者，本人午餐肉食加倍，全家口粮翻倍。
连续三个月得到小红花者，其家庭可脱离重体力劳役，转为看管仓库、修补工具等轻便活计。
连续一年得到小红花者，全家可脱离奴籍，转为“协从队”预备役。
告示的最后，还有一条用红色墨水写的补充说明。
凡能主动发现并举报告知任何有损大唐利益，或意图反抗之言行者，不论真假，一经验证，立赏一朵小红花。
这张告示一出，整个官奴群体都疯了。
如果说之前送孩子去学堂，只是为了那一口肉汤。
现在，送孩子去学堂，就是为了全家人的活路，是为了摆脱奴隶身份的唯一希望。
学堂里，孩子们不再哭闹。
他们挺直了腰板，用尽全力去记忆每一个唐字，去背诵每一首唐诗。
他们看身边同伴的眼神，也变了。
那不再是玩伴，而是竞争者。
甚至，是可能让自己得到小红花的“猎物”。
再也没有人敢在私下里抱怨，再也没有人敢说一句对唐军不敬的话。
因为他们不知道，自己随口的一句牢骚，会不会被自己的儿子、侄子、邻居家的孩子听到，然后变成第二天教习手里的一朵小红花。
数月后。
安东城第一座新城的主体框架已经拔地而起。
叶凡下令，为第一批学堂里表现优异的数百名孩童，举行一场盛大的“毕业典礼”。
地点，就在那座杀人最多的广场上。
秦怀玉站在高台之下，看着那数百名高句丽孩童。
他们都换上了崭新的唐式短衫，头发梳得整整齐齐，脸上洗得干干净净。
他们排着整齐的队列，小脸上满是严肃和自豪。
在他们对面，是数万名唐军将士，和数万名新来的大唐移民。
更远处，是那些被允许前来观看的官奴父母，他们脸上带着羡慕、嫉妒，和一丝丝的恐惧。
叶凡走上高台。
他没有穿甲胄，只穿了一身玄色常服。
他没有长篇大论，只是对着台下的孩子们点了点头。
一名独臂的唐军教习，走到队列前，深吸一口气，用尽全力嘶吼。
“诵！”
数百名孩童，齐刷刷地挺起胸膛，用他们还很稚嫩，却异常洪亮、标准至极的汉话，汇成一股声浪，冲天而起。
“身是唐人身！”
“心为唐人心！”
“爹娘生我躯，大唐予我魂！”
“学唐言，习唐礼，永为大唐民！”
“今日学堂子，他日边关军！”
“誓报君王恩，永镇大唐门！”
那声音，整齐划一，铿锵有力。
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
在场的唐军将士，全都呆住了。
他们握着刀枪的手，不自觉地颤抖。
那些关内来的移民，更是激动得满脸通红，不少人跟着一起大吼起来。
秦怀玉站在那里，一动不动。
他看着那些孩子，看着他们因为激动而涨红的脸，听着他们发自肺腑的呐喊。
他忽然明白了。
元帅的笔，真的比利剑更能杀人。
剑，只能杀掉他们的身体。
而笔，却能彻底改造他们的灵魂。
将他们的根挖出来，再种上大唐的种子。
用不了二十年，这片土地上，将再无高句丽。
只有一群说着汉话，写着汉字，心向长安的大唐子民。
人群的角落里。
被“优待”前来观礼的旧文官朴真，也听到了那山呼海啸般的童声。
“身是唐人身，心为唐人心……”
“爹娘生我躯，大唐予我魂……”
他看着台上那些孩子，那里面，有他曾经寄予厚望的邻家孩童，有他远房亲戚的孙子。
可现在，他们都用一种他完全陌生的，狂热的眼神，望着高台上的那个年轻人。
朴真忽然觉得浑身的力气都被抽空了。
他所珍视的一切，文化，历史，血脉，尊严……在这一刻，都成了一个笑话。
一个彻头彻尾的笑话。
他“噗通”一声，朝着高台的方向，跪了下去。
他用尽全身力气，向前爬去，一边爬，一边用额头重重地撞击地面。
“元帅！老朽错了！”
“老朽错了啊！”
他的哭喊声，在数百名孩童的诵读声中，显得那么微不足道。
他爬到高台前，被士兵拦住，却依旧不停地磕头，额头很快就磕得鲜血淋漓。
“老朽愿为大唐效力！老朽愿为元帅效犬马之劳！”
“求元帅收留！求元帅给老朽一条活路！”
高台上的诵读声停了。
叶凡走下高台，来到朴真面前。
他亲自将这个精神彻底崩溃的老人，扶了起来。
“很好。”
叶凡从薛礼手中，接过一本空白的线装册子，和一支崭新的毛笔，塞到朴真那双颤抖的手里。
“你的第一个任务。”
叶凡的声音平静，却带着不容抗拒的力量。
“把《孙子兵法》，用最简单的唐话，注释出来。”
“我要让每一个‘红花学童’，将来都能看懂，如何为我大唐，开疆拓土。”