翌日，太极殿。
晨钟响过，文武百官齐聚朝堂。叶凡手捧一卷海图和厚厚的奏章，站在武将之首。
“陛下，臣有要事奏报。”叶凡上前一步，躬身道。
李世民端坐龙椅，目光扫过下方群臣：“讲。”
“臣昨日检阅水师归来，深感我大唐海军已具备远征之力。”
叶凡展开海图，“臣请陛下过目，这是锦衣卫绘制的倭国详图。”
王德接过海图，呈到李世民面前。
李世民仔细端详，海图上清楚标注着倭国的港口、城池，以及各处金银矿的位置。
“倭国确有如此多的金银矿？”李世民问道。
“回陛下，千真万确。”
叶凡回答，“据锦衣卫探报，倭国仅佐渡岛一处，年产黄金就达三万两。
若能将这些矿产为我大唐所用，足以支撑大唐的各项建设。”
殿中立刻响起窃窃私语声。
户部尚书戴胄眼睛发亮：“三万两黄金？这倭国这么有钱的吗！”
工部尚书段纶也激动起来：“有了这些金银，修路建城的银两就不愁了！”
房玄龄出列：“陛下，倭国虽有金银，但毕竟是海外之国。我军远征，恐有不便。”
“房相多虑了。”
叶凡胸有成竹，“我大唐水师已成，战船百余艘，将士五万。以我军之威，横扫倭国不在话下。”
程咬金在武将队列中大声道：“陛下，俺老程愿为先锋！那些矮子敢藏着金银不献给我大唐，就是找打！”
尉迟恭也附和：“末将也愿出征！让那些倭人见识见识我大唐的厉害！”
魏征皱眉道：“陛下，兵者凶器，不可轻动。我大唐若无故征伐倭国，恐有损天朝威名。”
叶凡早料到会有这种声音，不慌不忙地拿出另一份奏章：“魏相说得对，我大唐自然不会无故用兵。”
他展开奏章，朗声道：“三日前，锦衣卫派往倭国的探子失踪。
按理说，我大唐使者在倭国失踪，倭国理应全力搜寻。
但倭国不仅不配合，反而阻挠我锦衣卫搜查。”
“这分明是扣押我大唐使者！”
叶凡语气渐厉，“我大唐天威，岂容小国轻慢？臣请陛下下旨，派遣水师前往倭国，武力搜寻失踪的锦衣卫！”
长孙无忌眼中闪过一丝赞赏。
这个理由找得妙，既师出有名，又为后续行动留下空间。
李世民沉吟片刻：“守拙，你确定我大唐锦衣卫在倭国失踪？”
叶凡回答得斩钉截铁，“我说倭国扣留锦衣卫，倭国就是扣留了锦衣卫。”
杜如晦顿时会意，出列：“陛下，我大唐使者失踪，确实需要彻查。若倭国真有扣押之举，不可不惩。”
萧瑀也点头：“杜相所言有理。我大唐威严不容挑衅。”
李世民环视群臣：“诸卿以为如何？”
“臣等赞同出兵！”
“倭国胆敢扣押我大唐使者，罪不可恕！”
“陛下，臣愿随军出征！”
群臣纷纷表态，声音一浪高过一浪。
其实大臣们都明白，哪有什么扣留锦衣卫，大唐只是需要一个理由。
一个正大光明占领倭国金银矿的理由。
至于你说没有？
我大唐说有，那就是有，没有也是有，敢有意见？
我的刀也未尝不利！
李世民满意地点头：“既然如此，朕意已决。”
他站起身，声音洪亮：“传朕旨意，册封武国公叶凡为征倭大将军，程咬金为副将，尉迟恭为先锋，率水师五万征讨倭国！”
“臣等遵旨！”叶凡、程咬金、尉迟恭齐声应道。
“另外。”
李世民继续道，“着中书省起草征倭檄文，昭告天下，我大唐此次出兵，乃为寻找失踪使者，维护天朝威严！”
房玄龄躬身：“臣遵旨。”
下朝后，叶凡刚走出太极殿，就被程咬金和尉迟恭围住。
“叶小子，你小子可真会找理由！”
程咬金哈哈大笑，“什么锦衣卫失踪，俺老程怎么不知道？”
叶凡淡淡一笑：“程叔，现在知道了。”
尉迟恭也笑道：“管他真假，反正有仗打就行！俺早就想试试那些战船的威力了！”
“两位叔叔，这次出征可不是儿戏。”
叶凡收起笑容，“倭国虽小，但地形复杂，而且我军远征，补给不便。必须速战速决。”
程咬金拍胸脯：“放心，俺老程什么场面没见过？区区倭国，三个月内必定拿下！”
“程叔说得对。”
叶凡点头，“不过还需做好准备。明日我们去港口，详细商议作战计划。”
武国公府，书房。
叶凡坐在案桌后，面前摊着倭国的详细地图。
长孙冲站在一旁，手中拿着厚厚的情报。
“叶大哥，征倭檄文已经起草完毕。”
长孙冲将一份文书递过来，“房相的文笔确实不错，把我们说得大义凛然。”
叶凡接过檄文，快速浏览。
文中详细叙述了大唐使者失踪一事，谴责倭国不配合搜查，最后宣布大唐将派遣军队前往倭国，武力搜寻失踪使者。
“写得不错。”叶凡放下檄文，“传播情况如何？”
“已经派快马传往各道。”
长孙冲回答，“估计三日内，整个大唐都会知道我们要征讨倭国的消息。”
就在这时，叶轻凰蹦蹦跳跳地跑了进来。
“爹爹，我听说你要去打仗？”小家伙仰着脸问道。
叶凡将女儿抱到腿上：“轻凰怎么知道的？”
“刚才听到下人们在议论。”
叶轻凰眨着大眼睛，“爹爹，你要去很远的地方吗？”
“不算太远。”叶凡摸了摸她的头，“爹爹去抓坏人，很快就回来。”
“那我可以跟着去吗？”叶轻凰满怀期待。
“不行。”叶凡摇头，“打仗的地方很危险，轻凰要在家里等爹爹回来。”
叶轻凰有些失落，但还是乖巧地点头：“那爹爹要小心，早点回来。”
“爹爹答应你。”叶凡在她额头上亲了一下。
长孙冲看着这温馨的一幕，心中也有些触动。
半月后，大唐各处各处都贴满了征倭檄文。
朱雀大街上，围观的百姓越来越多。
“听说了吗？陛下要派兵打倭国！”
“为什么要打倭国？”
“你不识字吗？上面写得清清楚楚，倭国扣押了我们的使者！”
“这些倭人胆子真大，敢跟我大唐作对！”
“武国公亲自领兵，肯定能打赢！”
茶楼里，说书先生正在绘声绘色地讲述征倭的缘由。
“话说我大唐锦衣卫奉命前往倭国，不料却被倭人扣押！这倭国小小弹丸之地，竟敢轻慢我天朝上国！”
“陛下龙颜大怒，当即下旨征讨！武国公叶凡挂帅出征，誓要为我大唐讨回公道！”
台下听众拍手叫好：“打得好！让那些倭人知道我大唐的厉害！”
消息传到各地，反应不一。
河东道，太原府。
“征讨倭国？”太原留守李靖放下手中的檫文，眉头微皱，“这小子又要搞什么名堂？”
他的幕僚在旁边说道：“国公，听说倭国金银矿很多，武国公此举恐怕是为了财货。”
李靖摇头：“以我对这小子的了解，我这义子说不定还真是看上了，倭国的金银矿。”
江南道，扬州城。
新任扬州刺史李绩正在处理公务，听到征倭的消息，不禁感慨：
“武国公真是闲不住啊。刚刚整顿完朝政，又要远征海外。”
“大人，您说武国公能打赢吗？”属下问道。
李绩笑道：“以武国公的能力，区区倭国算得了什么？
我担心的是，这次征讨之后，又会有什么变化。”
中部军区。
薛礼正在训练新军，听到征倭消息，眼中闪过一丝羡慕：
“又有仗打了，可惜我要守着这里，不能跟着去。”
副将在旁边说：“将军，要不要请求调往水师？”
薛礼摇头：“叶帅既然让我守陇右，自有他的道理。我们把新军练好，就是对他最大的支持。”
而在遥远的倭国，消息也传了过去。
倭国京都，皇宫内。
倭国天皇听到大唐要征讨的消息，吓得面如土色。
“什么？大唐要派兵来攻打我们？”他颤声问道。
倭国大臣跪在地上：“陛下，大唐说我们扣押了他们的使者。”
“我们什么时候扣押过大唐使者？”倭国天皇急道。
“这…臣也不知道。”大臣冷汗直冒，“或许是误会？”
“误会？”倭国天皇怒道，
“大唐会为了误会兴师动众吗？快，派使者去大唐解释！”
“陛下，恐怕来不及了。现在只能寄希望，苏我丞相，能阻止大唐出兵了。”
另一个大臣颤抖着说，“据探报，大唐水师已经在准备出发。”
倭国天皇瘫坐在龙椅上，面如死灰。
他当然知道这是借口，但面对强大的大唐，倭国根本没有反抗的余地。
“传令下去。”舒明天皇咬牙道，“调集全国兵马，准备迎战！”
“陛下，我们真的要和大唐开战吗？”倭国大臣战战兢兢。
舒明天皇苦笑：“不战又能如何？难道束手就擒？”
消息传遍倭国各地，整个国家都陷入恐慌。
大唐的威名他们早有耳闻，现在真的要面对大唐铁骑，谁能不怕？
而在大唐这边，征倭的准备工作正在紧锣密鼓地进行。
港口上，战船林立，将士们正在装载粮草军械。
叶凡站在旗舰甲板上，看着忙碌的景象，心中盘算着作战计划。
这次征倭，不仅要夺取金银矿，更要为大唐开拓海外疆土。