林淼看着那张质地特殊、印有“Eberly”的名字和一串复杂加密通讯码的名片，指尖传来一丝冰冷的触感。
两天后，在史密斯的帮助下，林淼在远离奥斯汀市区的一个极其偏远的小型工业镇内，短期租用了一个不起眼的仓库。仓库外表锈迹斑斑，但卷帘门和锁具都是新换的，坚固异常。租金不菲，但隐私性和独立性极好，周围几乎看不到任何人烟。
当天深夜，万籁俱寂，只有风声掠过荒草。所有从“孤星枪械”采购的货物，由几辆没有任何标识的封闭厢式货车分批次运抵仓库。林淼亲自现场验货，借助强光手电和清单，逐一开箱确认数量和质量无误。冰冷的金属枪身、沉甸甸的弹匣、密封的弹药箱……空气中弥漫着浓烈的枪油、金属和新鲜包装材料的混合气味。确认无误后，他与史密斯完成了最后的加密货币支付。史密斯动作迅速，交接过程一言不发，完成后便带人迅速撤离，仿佛从未出现过。
巨大的仓库里，此刻堆满了长方形的军绿色弹药箱和长长的黑色枪盒，几乎占满了小半个空间。林淼反锁了厚重的仓库大门，内部陷入一片死寂。他拉掉了电闸，仔细检查了仓库里上上下下，确认没有任何隐藏的监控设备、追踪器，他走到了仓箱子旁边，手搭上去，心念一动。
刹那间，那些沉重的箱子，瞬间消失得无影无踪，仿佛被一只无形的巨手抹去。在他的玉符空间之中，空地上堆起了一座新的木箱组成的小山。他稍微整理了一下意识空间内的布局，将这次购买的武器堆放在六号货架旁边。
做完这一切，他才拿出那张写着“易伯莱”名字的名片。他取出一部经过特殊处理的卫星电话，点开一款高度加密的通讯软件，输入了那串代码。
联系过程充满了灰色地带特有的谨慎与试探。对方显然使用了虚拟地址和跳转服务器，回复间隔时长时短，内容简短而晦涩。经过几轮暗语确认，以及中间人史密斯的加密信息担保后，对方才同意见面。地点约在更偏远地区的一个几乎没什么客人的乡村小酒馆，时间定在一天后的晚上九点。
见面当天，林淼进行了简单的易容。他换上了在本地购买的普通工装服，戴上了一顶磨损的棒球帽和一副平光黑框眼镜，脸上稍微修饰了肤色和轮廓，让他看起来像一个从事户外工作的亚裔移民，并在腰间别了一把手枪。他租用的车也换了一辆普通的丰田轿车，绕了些路，前往那个位于荒野公路旁酒馆的见面地点。
易伯莱本人看起来像是个农场主，身材壮实，穿着略显陈旧的格子衫和沾着些许尘土的牛仔靴，脸上带着风吹日晒的痕迹，手指关节粗大，显然绝非养尊处优之辈。
酒馆里光线昏暗，空气中弥漫着啤酒和油炸食物的味道。仅有的一两个老酒客坐在吧台尽头，对进来的人毫无兴趣。两人默契地走到最阴暗的角落卡座坐下，几乎没有寒暄。
林淼直接将一份打印好的采购清单，隔着桌子推了过去。
易伯莱拿起清单，只看了一眼，眉毛就猛地一跳。他抬起头，第一次正眼、极其仔细地打量起林淼，眼神里有一丝难以掩饰的震惊。清单上列着的，已经不是“收藏品”的范畴了：
· 武装直升机2架
· 履带式步战车2辆
· 转管式重机枪5挺，弹药发
· 破片手雷10箱
· 肩扛式火箭筒10个，弹药2000发
· 肩扛式防空导弹10个，弹药1000发
· 催泪弹200箱
· 弩80个配支弩箭
· 极端环境的单兵救援生存仓2个
· 上述配套替换零件和维修工具100套
易伯莱的喉咙明显滚动了一下。他很想问问眼前这个看似平静的亚裔到底想干什么。但多年游走于黑暗边缘的铁律阻止了他。好奇心是这行最致命的东西。他压下心中的波澜，拿出一个计算器，手指飞快地按动着，考虑着货源的难度、风险溢价、运输成本…
良久，他报出一个数字：“六千一百万美金，预付60%，货到付清。只接受加密货币。而且…”他死死盯着林淼的眼睛，“这单做完，我们从未见过。无论发生什么。”
这个价格高得离谱，但林淼脸上没有任何表情波动，他甚至没有讨价还价，只是心算了一下自己的钱包余额，花完这一笔，可动用资金剩余还有7亿华币左右，够用了。他点了点头，语气平淡：“可以。但我额外要求：所有装备必须保证能正常运作，不是报废翻新货。配件和维修工具必须齐全。运输和交付必须绝对隐蔽，任何环节出错，交易立即终止，全款退订金”
“这是自然。我们有我们的‘特殊’渠道，否则也接不了你的单。”易伯莱见对方如此爽快，甚至不问细节，脸色也缓和了一些，但眼神中的警惕丝毫未减，“三天后，凌晨两点，运到你指定的仓库。具体坐标提前12小时发给我。我会额外送你两辆密闭式轮式装甲车。记住，货到了之后，你只有很短的时间处理，AtF（镁国烟酒枪炮及爆炸物管理局）或者homeland Security（国土安全部）的鼻子，可比狗还灵。”
“明白。”林淼伸出手。
易伯莱犹豫了一下，还是伸出手，和他用力一握。一笔灰色交易就在这个弥漫着廉价啤酒味的乡村小酒馆的角落里，悄无声息地达成了。
林淼当场通过加密钱包，将价值4000万镁币的加密货币转入了易伯莱提供的某个地址。漫长的几分钟确认后，易伯莱看着平板电脑上显示的到账信息，点了点头，一言不发地起身，将清单揣进怀里，压低头上的牛仔帽，快步离开了酒馆，消失在德州的夜色中。
接下来的三天，林淼大部分时间都待在酒店房间里，拉上窗帘，通过多重加密的网络远程关注着庇护所的施工进度报告，同时远程操作服务器继续下载着各种可能用到的技术资料、农业知识、医疗手册、地图数据等。
第三天凌晨，林淼提前两个小时就潜伏在了仓库外围一处地势较高的废弃厂房里，用高价买来热成像仪和微光夜视仪，对着仓库四周进行了反复的仔细侦察，确认没有任何异常人员埋伏。
凌晨一点五十分，一支没有任何标识和灯光的重卡车队，如同幽灵般悄无声息地驶入死寂的工业区，精准地停在了林淼租用的仓库门前。
易伯莱从领头的一辆黑色SUV上下来，对着空气打了个手势。跟随而来的保镖们穿着没有任何标记的工装，动作迅速，开始卸货。巨大的、散发着浓重机油味的木箱和金属箱被叉车小心地卸下。最后，那两辆用厚重帆布覆盖的、体型庞大、线条狰狞的轮式装甲车，也被小心翼翼地从重型拖车上开了下来，沉重的轮胎压过地面，发出轻微的声响。整个过程高效、安静。
林淼如同鬼魅般从阴影中现身。易伯莱似乎并不意外，递给他一个厚厚的防水文件夹，里面是所有装备的说明书、操作手册、维护清单、火控系统密码以及…一大串各式各样的钥匙和启动卡。林淼快速而随机地抽查了几个箱子，掀开帆布一角，用手电照射确认了那两辆钢铁巨兽的存在，并检查了车辆识别码与文件是否大致相符。他点了点头。
“尾款。”林淼言简意赅。
易伯莱拿出那个特制的平板电脑。林淼再次操作加密钱包，将剩余的40%款项，2100万镁币价值的加密货币，当场支付。几乎瞬间，易伯莱的设备收到了到账确认。
“合作愉快。祝你…真的能用得上它们。”易伯莱语气复杂地说了一句，随即他不再多言，用力一挥手，所有人员和车辆以最快的速度撤离，安静地消失在漆黑的夜色中，仿佛从未出现过。
仓库里，再次只剩下林淼，他没有丝毫耽搁，使用扫描仪仔细检查这些木箱和车辆内部，确保没有隐藏的追踪器之类的东西。确认安全后，他拉掉仓库电闸，开始了收取工作。
手摸到之处，直升机、步战车、成箱武器弹药，一件件庞然大物和危险品接连不断地消失在现实世界，依次出现在空间的空地上。
最终，当最后一只装备用零件的大木箱消失后，整个仓库再次变得空空荡荡，林淼心中冒出一种前所未有的充实感，以及一种沉甸甸的底气。
做完这一切，林淼仔细清理掉仓库里所有可能遗留的痕迹，包括脚印、指纹甚至车辙印。然后，他拿出日常使用的手机，给吴志雷打了个电话，语气轻松而略带歉意，表示自己国内有急事需要立刻返回处理，感谢他这几天的热情招待，下次来一定好好回报云云。
吴志雷虽然觉得他走得突然，但做生意嘛临时有急事回国也是常事，并没多想，只是祝他一路顺风。
挂掉电话，林淼将所有易容的装束和衣物丢进空间，换回日常打扮，用真实身份和护照，搭乘了最早一班直飞杭省的国际航班。
十多个小时的飞行，林淼大部分时间都在闭目养神，但实际上是在默默梳理着接下来的计划。飞机平稳降落在杭省国际机场。踏上国内土地，呼吸到熟悉的空气，通过海关检查，林淼才感到那根在美国一直紧绷的弦，稍微放松了一些。他立刻转乘地铁和大巴车到勤丰镇，然后骑上留在车站一个多星期的小电驴回到了七溪村小院。
林淼躺在院子中的躺椅上，闻着空气中淡淡的草木清香，听着远处的鸡鸣犬吠，才彻底地松了一口气。这次镁国之行，收获巨大。
他看了一眼手机上的倒计时。距离流浪行星到达，还剩7个月。时间越来越紧迫了。
庇护所的建设是他下一个关注的重中之重。Vivos项目组不久前发来的工程阶段性总结报告显示，第一阶段工程，即主体结构开挖、结构搭建和高强度混凝土浇筑，已经全部完成，等待他亲自前往进行最终验收和确认，才能开展第二阶段内部设施的建设。
但在那之前，他还有另一个极其重要且量级同样庞大的物资需要制定计划去解决，就是燃油。庞大的发电机组、各种应急车辆、甚至刚刚到手的直升机和装甲车，都需要海量的燃料。这是一个在国内同样敏感且容易引人注目的大宗采购项目，几乎不可能像在镁国买武器那样相对“便捷”。
因此他的目光投向了国外，世界排名首位的产油区和燃油贸易中心，莎特国。那里是解决燃油问题最理想的地方，只要资金到位，购买大量燃油并非难事，难点在于如何将其储存并隐蔽地收进空间。
但出发前往莎特之前，他需要先回一趟戈壁滩深处的庇护所。第一期工程已完工，需要等待他的验收，即外部钢筋混凝土墙的浇筑是否按他的设计要求进行，建筑整体的承重和抗震结构是否严格遵循了那苛刻的设计方案，庇护所内部预先铺设的管线是否符合后续安装需求，这些都必须他亲自确认。这是所有计划的根基，不容有失。
在七溪村小院休整了一天后，洗去了连日奔波的疲惫，林淼再次出发。这次他研究了一下航班信息，选择了更快捷的路线，从杭省国际机场乘直飞航班前往甘省岚州市，然后转乘一架小型支线客机，抵达靠近花土勾镇的的邙涯机场。这样只需要在岚州中转一次，大大节省了时间。抵达邙涯机场后，已是深夜，他在机场外面打了个车前往花土勾镇，然后去上次那家酒店临时休息了一晚，并在监控盲区伺机从空间取出了他的牧马人越野车，停在酒店停车场。
第二天上午，林淼吃过早饭后，直接驾车，再次驶向戈壁滩深处他那热火朝天的工地。