马车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的轻响，最终在大长公主府朱漆大门前缓缓停下。
车帘被掀开，带着冬日凉意的风先一步窜入车内，慕容轩动作利落，先一步跃下马车，靴底落在青石板上发出沉闷的声响。他回身时，手臂已稳稳护在车辕旁，指腹不经意间蹭过腰间系着的白玉双鱼佩——那是他十五岁接下第一间铺面时，母亲北辰婳亲手给他的，玉佩边缘早已被常年摩挲得温润发亮，泛着淡淡的柔光。
“母亲，到了。”
待北辰婳扶着他的手，踩着放好的马凳缓缓落地，他才松了口气，顺手替她理了理被风吹乱的鬓边碎发。指尖触到母亲鬓角新生的几缕银丝，目光又扫过她眼角因笑意而加深的细纹，他又轻声补充道：“我送您进去？”
北辰婳颔首，目光却落在他紧蹙的眉尖上。自今日知道圣上有意让他接任户部侍郎起，这孩子一路上眉头就没有松开过，手指也无意识地在桌沿上划着算筹的轨迹，哪里还有半分往日周旋于各大商号间的从容。
两人刚走到府门前，门房正欲上前躬身见礼，袍子的下摆还没来得及弯下去，北辰婳忽然抬手止住了他。她的指节带着几分长辈特有的亲昵，轻轻敲了敲慕容轩的发顶，手上戴着的赤金缠枝镯轻轻碰撞，发出“叮铃”的细碎声响。
“刚把我送回来，就急着走啦！”她的语气里藏着打趣的温软，眼神却看得通透，“是要去城西的账房，给你那些私下的产业找可信的人接手？”
慕容轩脚步一顿，回头时眼底还带着几分“母亲怎知”的茫然。他原想趁今日午后空闲，去城西账房把绸缎庄、粮行的日常账目和采买章程，跟跟着自己多年的老掌柜们当面说清——毕竟入了户部后，怕是连晨昏定省都难得准时，更别提分心打理这些私产。若是交接出了岔子，不仅会损失银钱，反倒辜负了老掌柜们这些年的忠心，这是他最不愿见的。他以为自己的这些产业藏得隐秘，连每次去账房都特意绕了远路，避开府里的眼线，竟没瞒过母亲的眼。
“母亲……”他刚要开口解释，北辰婳却从袖中抽出一卷叠得方正的绢帛，递到他面前，打断了他的话头。
“先别急着说生意。”她指尖轻轻点了点笺纸，眉眼间带着几分笃定，“这上面写了两桩事——左边是给柳诗音的聘礼清单，我你瞧瞧有没有要添的；右边是钦天监挑的婚期，下个月初十，宜嫁娶，避开了月初的雨雪天。”
慕容轩伸手接过，指尖触到绢帛细腻的纹路，展开时墨色字迹清晰工整。他看着那行婚期，耳尖的红意又深了几分，喉结动了动，竟一时忘了方才要解释的话。
北辰婳见他这模样，忍不住弯了弯唇角，指尖顺势点了点他的额角，语气里添了几分嗔怪，连带着眉梢都染了笑意：“你这孩子，越大倒越糊涂了，如今倒把正经事抛在脑后了？”
她刻意顿了顿，看着慕容轩眼中的茫然渐渐褪去，取而代之的是几分羞赧，才慢悠悠补完后半句，尾音带着点狡黠的笑意：“有了这单子，你去将军府也不用慌着琢磨说辞，把聘礼和婚期跟那姑娘说清楚，比什么都要紧。”
这话落地，慕容轩握着绢帛的手指紧了紧，声音低得像被风吹得发飘：“原是记着的，只是想着先把生意交接的事敲定……总得当面跟他们说清章程，免得后续出乱子，误了伙计们的生计。”
“再急的章程，也急不过你的终身大事。”北辰婳轻轻打断他，转头从侍女晚棠手里接过暖炉——炉身裹着素色绒布，上面绣着细密的缠枝莲纹，针脚工整，正是她前几日亲自挑了料子，让绣房赶制的。她把暖炉塞进慕容轩掌心，暖意顺着指尖漫进心口，驱散了午后的微凉。
“外面风凉，去将军府路上披着那件玄色披风，别冻着。”她的声音愈发柔和，带着母亲特有的叮嘱，“那些掌柜跟着你多年，最是稳妥，晚一日说清也碍不着事；柳诗音是个姑娘家，也不好开口问，你这个做未婚夫的，总不能让人家姑娘在府里等着心慌。”
慕容轩握着暖炉，另一只手还攥着那张聘礼婚期单，掌心的暖意混着绢帛的触感，顺着血脉往四肢百骸漫去，连带着紧绷的肩线都放松了些。他望着母亲随晚棠走进府门的背影，喉结又动了动，终是握紧暖炉与绢帛，朝着府外快步走去。
刚到停在门边的马车旁，他便俯身拍了拍辕边那匹枣红马的鬃毛，对车夫干脆说道：“把马车下掉，我骑马去就行了，不用马车。”指尖触到马鬃下微凉的马颈时，他低头又看了眼绢帛上的婚期，嘴角忍不住勾了勾。翻身上马时动作都轻快了些，连握着缰绳的力道都比平日轻了几分，仿佛怕稍一用力，就惊扰了心底那点珍贵的念想。
马蹄声“哒哒”响起，朝着将军府的方向而去，风里似乎都带了点腊梅的清香——那是街角老梅树开的，每年这个时候都香得醉人。清香混着期待的暖意，拂过他泛红的耳尖，连带着心跳都快了几分。
府内廊下，北辰婳在晚棠的搀扶下站定，回头望了眼巷口，见慕容轩的身影已随着马蹄声远去，才收回目光，唇角噙着的笑意未散。
身后的侍女晚棠见状，忍不住轻声打趣：“公主，您瞧侯爷，这会儿去将军府的脚步，比当年他初接下城南绸缎庄时还急，生怕去晚了一步似的。”
北辰婳指尖抚过廊柱上雕的缠枝莲纹，指腹蹭过细腻的木纹，语气里满是温软的笑意：“他自小就对生意上的事上心，当年十五岁接下第一间铺面，在账房里熬夜算账到天明，眼睛熬得通红都不喊累，只说不能砸了招牌。如今要入仕了，偏还惦记着产业交接，倒把自己的终身事抛在脑后，若不是我提前拟好这聘礼婚期单，指不定要拖到什么时候。”
她顿了顿，目光转向院角初开的腊梅——鹅黄色的花苞缀在墨色枝桠上，像撒了一把碎金，有两三朵已悄悄绽开，花瓣薄如蝉翼，透着难得的生机。眼底添了几分柔和，她又道：“柳诗音那姑娘我见过几次，性子又沉静知礼，跟他这急脾气最是相配。如今有了这单子定了下来，往后他也能少些分心，既顾着户部的差事，也顾着身边人。”
晚棠笑着应道：“公主放心，侯爷心里亮堂着呢，方才您递单子时，他攥着笺纸的手都紧了，定不会让柳姑娘受委屈。”
北辰婳轻轻颔首，接过她递来的青瓷茶盏。氤氲的暖雾漫过眉梢，模糊了她眼角的细纹，她望着院中的腊梅，眼底的笑意又深了几分。这孩子，小小年纪就扛起家里的担子，如今总算要把心思放在自己的终身大事上了。往后有柳诗音陪在他身边，知冷知热，自己也能少些牵挂。
一阵风过，腊梅的清香飘得更远，落在廊下的茶盏里，漾开一圈浅浅的暖意。阳光透过廊檐的缝隙洒下来，在青石板上投下细碎的光斑，安静又祥和。