“探索者号”如同受创的海兽，拖着疲惫的身躯，以最大航速逃离了那片被标记为“沉默之渊”的海域。直到导航设备恢复正常，无线电杂音彻底消失，海平面尽头出现其他船只的影子，船上紧绷的气氛才略微缓解。
李默将自己关在船舱里，脸色依旧有些苍白。脑海中那冰冷意识最后的精神穿刺，以及飞鸟项链爆发的守护力量对撞的余波，依旧让他心旌摇曳，太阳穴隐隐作痛。他反复回看着“深渊行者”记录下的最后影像——那从无尽坑洞中升腾的幽蓝光芒，以及探测器捕捉到的、那个庞大而模糊的阴影轮廓。
【紧急分支任务：‘幽灵频段’——部分完成。】
【成功锁定并接触一个稳定的高强度信号源\/污染源，获取关键影像及环境数据。样本采集因突发状况中断。】
【任务奖励（部分发放）：资源点数 1000万，‘信息净化’协议（初级）已解锁。】
【警告：确认存在具备高等意识及主动攻击性的潜在威胁个体（暂命名：‘深渊低语者’），其与‘虚空低语’协议关联度极高，威胁等级评定为‘城市级’（具备精神污染扩散及有限物理破坏能力）。】
【提示：宿主已引起该个体注意，未来遭遇风险增加。建议尽快提升个人实力及组织防御能力。】
城市级威胁！李默眼神冰冷。这意味着，如果那个“深渊低语者”脱离束缚或其影响扩散，足以对一座现代化都市造成毁灭性打击！这已经不是简单的文明投资问题，而是生存危机！
他立刻开始行动。首先，通过绝对安全的量子加密信道，向“蓝色脉动”基地和上海的“默星实验室”发送了最高警报，要求全面提升安保等级，所有核心研究人员暂时进入半隔离状态，并开始加载刚刚解锁的“信息净化”协议（初级），为可能的精神污染冲击做准备。
接着，他联系了苏晚，只简单说了一句：“东西找到了，很麻烦，比想象的更糟。立刻启动‘方舟协议’的预备阶段，加固所有数据堡垒，准备应对……非常规信息冲击。”
苏晚在通讯那头沉默了几秒，没有多问，只回了一个字：“好。”
最后，他再次通过潘多拉俱乐部的客卿令牌，联系了玄理事。这次，他没有隐瞒，将“深渊低语者”的存在、其展现出的精神攻击性、以及自己对“收割者”关联的怀疑，用最简洁的语言进行了通报。他知道，面对这种级别的威胁，任何内耗都是愚蠢的，必须尽可能团结一切可以团结的力量。
信息发出后，玄理事的回复很快，同样简洁：
“情报已确认，威胁等级评估上调。俱乐部将启动对应观察与防御预案。感谢你的贡献，客卿权限提升至‘资深’，开放部分内部数据库（受限）。小心‘维恩’，他们与深海遗迹早有牵扯。”
“维恩集团”果然也牵扯其中！而且似乎知道得比俱乐部更多！李默心中的警惕再上一层。
当“探索者号”终于悄然返回那个隐秘的私人码头时，已是深夜。李默拒绝了任何休整，立刻乘车返回市区。
他没有回汤臣一品，而是直接去了太湖畔的“蓝色脉动”秘密基地。基地此刻已然进入临战状态，外围警戒力量增加了三倍，内部所有人员都佩戴上了刚刚下发的、基于“信息净化”协议开发的简易精神防护符牌。
在基地的核心实验室里，李默见到了脸色凝重的周教授和几位核心专家。他们面前的光幕上，正显示着从“深渊行者”传回的数据分析结果。
“李先生，那种幽蓝色光粒的初步分析结果出来了……”周教授的声音带着一丝颤抖，不知是恐惧还是兴奋，“它……它不是任何已知的物质或能量形态！它更像是一种……高度压缩的、具有特定信息结构的‘意识载体’或者说‘信息病毒’！它能直接影响生命体的神经活动，甚至……改写部分浅层记忆！”
信息病毒！意识载体！李默心中剧震。这完全印证了“虚空低语”协议的作用机制！
“我们尝试用您提供的‘净化协议’框架进行模拟对抗，”另一位专家补充道，“有效！但消耗巨大！而且，如果面对的是您描述的那个‘主体’，我们的防御恐怕……”
他的话没说完，但意思很明显，不堪一击。
“继续研究，优先吃透‘净化协议’，尽快开发出更高效、更便携的防御装备。”李默下令，“同时，暂停所有非必要的激进能量实验，确保基地绝对安全。”
离开实验室，李默回到他在基地的临时办公室。窗外，太湖在夜色下波光粼粼，一片宁静，但他知道，这片宁静之下，暗流早已汹涌澎湃。
他调出系统的资源统合界面。经过“深渊之行”的消耗和部分任务奖励，他目前的资源点数依然是一个天文数字，但面对“城市级”甚至可能更高的威胁，他感觉还远远不够。
【文明投资家】任务必须加速！他需要更强大的科技，更雄厚的资本，更广泛的影响力，来构建足以抵御甚至反击的铁幕！
他首先划拨巨量资源，全力支持“信息净化”相关技术的研发与应用推广，这将是未来对抗“低语”的核心。
接着，他开始审视自己名下的庞大产业和资本。之前的投资更多是战略布局，现在，他需要让这些布局更快地产生实际力量，尤其是在能源、材料、信息基础设施领域。
他接通了“默星资本”cEo（由系统招募的顶级金融人才）的电话。
“启动‘堡垒计划’。”李默的声音不带任何感情，“动用一切可动用的资金和杠杆，在全球范围内，不计成本地收购或控股以下类型的企业：高端精密制造、航空航天、网络安全、量子计算、以及……所有涉及深海勘探和极地科考的公司。”
“老板，这……这动作太大了！会引起全球市场监管机构的强烈反应！资金压力也难以想象！”cEo在电话那头惊呼。
“照做。”李默斩钉截铁，“资金不是问题，反应也不是问题。我要的，是在最短时间内，构建起一个覆盖海、陆、空、天、网，并且能抵御‘非常规’冲击的工业与科技体系。这是命令。”
挂断电话，李默走到窗边，看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
新的一天开始了，但世界的底色，在他眼中已然不同。神豪的悠闲生活早已远去，取而代之的是一场关乎文明存续的、没有硝烟的战争。
他拿出了那条苏晚赠送的飞鸟项链，指尖摩挲着那抽象的图案。这项链在关键时刻救了他一命，它到底是什么？与信标同源，却又性质相反？是守护者的造物？还是……其他什么？
疑问还有很多，但时间不等人。
“深渊低语者”的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬于头顶。他必须在这把剑落下之前，打造出足够坚固的盾，以及……足够锋利的矛。
归来的不是凯旋的英雄，而是肩负着更大责任的守望者。李默深吸一口气，眼神重新变得锐利而坚定。