外滩源，沉淀着老上海风情的建筑群与现代商业气息交织。午后阳光透过梧桐树叶，在铺着碎石的小路上投下斑驳的光影。那家名为“时光棱镜”的咖啡馆坐落在一栋修复后的装饰艺术风格小楼里，临街的玻璃窗擦得锃亮，映出来往行人的匆匆身影。
苏晚坐在靠窗的位置，面前放着一杯几乎未动的拿铁。她穿着剪裁利落的浅灰色西装套裙，神情平静，指尖却在平板电脑的边缘无意识地摩挲着，泄露了内心的不平静。“山猫”和他的两名队员扮作游客和商务人士，分散在咖啡馆内外，如同无形的警戒网。
李默没有直接现身，他坐在停在街角一辆看似普通的黑色轿车内，车窗是特制的单向玻璃。他闭着眼，【宏观态势感知】如同无形的波纹，笼罩着整个街区，过滤着庞杂的信息流——汽车的引擎声、行人的交谈、店铺里的音乐……以及，那家咖啡馆里细微的能量波动和情绪涟漪。
他在等待，也在扫描。
目标出现了。一个戴着金丝边眼镜、穿着休闲夹克的中年男人，步履略显匆忙地推开了咖啡馆的门。他看起来四十岁左右，面容斯文，但眉宇间笼罩着一层难以化开的焦虑和……一丝若有若无的、被某种力量浸染后的异常“光滑感”。这就是苏晚父亲曾经的学生，张澈。
【规则解析（初级）反馈：目标个体生命场存在非自然匀质化迹象，思维波动频率受到微量外部同步调节。与“灵思科技”核心人员特征匹配度87%。】
果然！李默心中一凛。这张澈，确实是被“启迪者”催化或影响过的个体。
苏晚与张澈的寒暄通过隐藏的拾音器清晰地传到车内。开始的对话很平常，询问近况，聊聊过往。张澈的语气带着对恩师的怀念，但那种刻意维持的平稳语调下，藏着难以掩饰的紧绷。
“……晚晚，老师当年研究的，远不止公开的那些论文。”话题终于转向核心，张澈的声音压低了些，带着一丝神秘，“他去世前几个月，一直在研究一批非公开的射电天文数据，来自贵州那边一个已经退役的观测站。”
苏晚的身体微微前倾：“什么数据？”
“他称之为‘背景噪音中的有序脉动’。”张澈推了推眼镜，眼神有些闪烁，“他认为那不是自然天体现象，更像是……某种隐藏在宇宙微波背景辐射之下的、极其古老的……信息编码。”
信息编码？！李默在车内屏住了呼吸。苏晚的父亲，一位正统的天体物理学家，竟然在那么早的时候就接触到了疑似地外文明的信息痕迹？
“父亲从未提过……”苏晚的声音带着震惊和一丝不易察觉的悲伤。
“他很谨慎，甚至有些……偏执。”张澈苦笑一下，“他说那信息编码的结构非常奇特，不像是在传递具体内容，更像是在……描述某种规则，或者，标记某种‘相位’？他留下了一些笔记和初步破译的片段，但后来……后来他就出事了。”
“那些笔记在哪里？”苏晚追问。
张澈的呼吸明显急促了一些，他下意识地左右看了看，这个动作被他做得有些僵硬，仿佛程序设定好的警惕。“笔记……大部分都被相关部门收走了。但我……我当时帮老师处理一些数据，私下备份了一小部分，是加密的。”
他从随身的公文包里拿出一个造型复古的金属U盘，放在桌上，手指按在上面，微微颤抖。“这就是我今天想交给你的。我一直不敢看，也不敢交给别人。但最近……最近我总觉得不对劲，公司里的一些项目，还有我自己的某些‘灵感’……”他摇了摇头，脸上露出挣扎的神色，仿佛有两种意志在他脑海中交战。
“灵思科技的技术突破，和这个有关吗？”苏晚直接问道。
张澈浑身一颤，眼神瞬间变得有些空洞，但很快又恢复清明，只是更加慌乱：“我……我不知道！晚晚，有些事知道得越少越好！拿着这个，离开！别再追查了！”他的声音带着一种近乎哀求的急促。
就在苏晚的手即将触碰到U盘的瞬间——
【警告！检测到高维信息层面触发式警报！来源：目标个体意识底层！扫描模式启动！】
【‘守护者协议’建议立即中断接触！】
李默的脑海中，系统警报尖锐响起！
几乎同时，张澈的身体猛地僵直，金丝边眼镜后的双眼瞬间失去了所有人类情感，变得如同冰冷的玻璃珠。一股微不可察但极其锐利的信息波动，以他为中心，如同投入水面的石子，就要向某个未知的远方荡漾开去！
他被下了“禁制”！一旦试图泄露核心信息，就会触发警报，甚至可能被远程“格式化”！
“动手！控制住他！阻断信息发送！”李默在加密频道中厉声喝道！
早已蓄势待发的“山猫”小组瞬间行动！靠近张澈的一名队员看似不小心碰倒了咖啡杯，液体泼洒的混乱中，另一名队员以精湛的手法，一枚微型的神经阻断贴片悄无声息地按在了张澈的颈后！
张澈身体一软，眼中的冰冷光芒瞬间熄灭，整个人瘫倒在座位上，陷入了强制昏迷。那股即将发出的信息波动如同被掐断了引信，戛然而止。
咖啡馆内引起了一阵小小的骚动，但在“山猫”小组伪装成的“朋友”和“服务生”的安抚下，很快平息。张澈被以“突发不适”为由，迅速带离。
苏晚脸色微白，但手稳稳地抓住了那个金属U盘，迅速收好。她看了一眼窗外街角的方向，微微颔首，随即在队员的掩护下，从容离开。
车内，李默缓缓睁开眼，额角渗出细密的汗珠。刚才虽然阻止了警报发送，但那一瞬间爆发的高维信息波动，如同在黑暗中点燃了火炬，很可能已经引起了“启迪者”或其代理人的注意。
“目标已控制，正在送往安全屋。U盘安全。”“山猫”的汇报传来。
“清理所有痕迹，最高警戒级别。”李默下令。
他靠在椅背上，看着窗外依旧熙攘的外滩源，阳光明媚，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
但李默知道，平静已经被彻底打破。
张澈的警告，U盘里可能隐藏的、关于宇宙背景辐射中古老信息编码的秘密，以及“启迪者”在关键人物身上设置的意识枷锁……所有这些，都指向一个更深的漩涡。
苏晚父亲的研究，或许正是无意中触碰到了“启迪者”播种计划赖以实施的底层规则，或者……发现了它们试图隐藏的某个真相。
“标记某种‘相位’……”李默喃喃自语。这让他想起了星图上那些不同势力光点的分布，以及“收割者”边界模糊度的细微变化。
难道，“相位”指的是……某种宇宙尺度的“时机”？
“摇篮”的成熟，“收割”的降临，“播种”的进行……所有这一切，是否都遵循着一个更宏大的、由古老信息编码所规定的……宇宙时钟？
U盘里的秘密，或许就是解开这一切的关键钥匙之一。
而钥匙，现在就在他们手中。
魔都的阳光依旧温暖，但李默感受到的，是来自深空更刺骨的寒意，以及时间流逝带来的、越来越近的紧迫感。