翌日一早，天色还未大亮，薄雾如轻纱般笼罩着村落。冷烨尘如同往常一样，在院中练习拳脚，动作刚劲有力，带着破风之声。凌初瑶则在灶间准备早饭，炊烟袅袅，米香混合着蒸腾的水汽，给小院增添了几分安宁祥和。
院门“吱呀”一声被推开，打破了这份宁静。
冷二江站在门口，身形有些僵硬，眼神游移不定，似乎在下着很大的决心。他身后并未跟着王氏，显然是想独自来面对。
冷烨尘收势，气息平稳，目光沉静地看向门口的二哥，并未先开口。凌初瑶在灶间听到动静，手里拿着锅铲，走到门口看了一眼，见是冷二江，眉头几不可察地动了一下，随即又转身回去照看灶火，仿佛并不在意，耳朵却留意着院中的动静。
“老四……练功呢？”冷二江干巴巴地打了个招呼，脚步迟疑地迈进院子。他的目光不由自主地瞟向堂屋方向，仿佛能穿透墙壁看到那箱金子。
“嗯。”冷烨尘应了一声，拿起搭在树枝上的布巾擦了擦汗，“二哥这么早，有事？”
冷二江搓了搓手，脸上挤出一个不太自然的笑容，走到冷烨尘面前，压低了声音：“是有点事……想跟你商量商量。”
他顿了顿，似乎在组织语言，眼神闪烁着不敢与冷烨尘对视：“那个……昨天官家赏下来的金子……你看，数目不小啊。”
冷烨尘擦汗的动作停住，将布巾搭回肩上，目光平静无波地看着他，等着他的下文。
冷二江被他看得有些心虚，但想到王氏的话，还有那黄澄澄的金子，心一横，继续说道：“老四，你看啊，这打谷机呢，虽然是弟妹想出来的法子，可说到底，她嫁进了咱们冷家，就是冷家的人。这功劳，是不是也该算咱们冷家一份？没有冷家这个根，她也没地方施展不是？”
他舔了舔有些发干的嘴唇，声音又压低了几分，带着一股自以为是的“道理”：“我的意思是，这赏金……是不是该归到公中？由爹娘统一掌管分配，这才合规矩。就算……就算不全归公中，咱们兄弟几个，特别是我们二房，日子过得紧巴，你们手指缝里漏点出来分润分润，也是应当应分的吧？毕竟是一家人嘛！”
他说完，紧紧盯着冷烨尘的脸，试图从上面看出些松动或者犹豫。
灶间里，凌初瑶搅动米粥的动作微微一顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，随即又恢复如常，仿佛什么都没听到。
院中，空气仿佛凝滞了一瞬。
冷烨尘的脸色瞬间沉了下来，那双深邃的眼眸锐利如鹰隼，直直射向冷二江，带着久经沙场淬炼出的凛然气势。他甚至没有提高声调，但每一个字都像冰碴子，砸在冷二江的心上：
“二哥，此话荒谬！”
冷二江被他陡然释放的气势逼得后退了半步，脸色一白。
冷烨尘向前踏了一步，身形挺拔如松，带着不容置疑的压迫感：“圣旨明言，赏金赐予‘耕绩乡君’凌初瑶，表彰的是她献上打谷机之功。此乃陛下金口玉言，岂容你我私下篡改归属？”
他的声音斩钉截铁，没有任何转圜的余地：“功劳是初瑶一人的，与冷家其他人无关。金子，自然也只属于她。至于如何用度，是她的自由，旁人无权置喙，更休提什么‘分润’！”
“可……可她毕竟是冷家妇……”冷二江还想强辩，声音却弱了下去。
“冷家妇又如何？”冷烨尘打断他，眼神更冷，“她凭自身才智立下大功，所得荣耀与赏赐，便是她的私产！莫非二哥认为，女子便不该有私产？还是觉得，我冷烨尘无能到需要觊觎自己妻子挣来的赏金？”
这话如同重锤，敲得冷二江哑口无言，脸上青一阵白一阵。他确实存了这点小心思，觉得凌初瑶的东西，也就是老四的，老四的就该是冷家的。
“我……我不是那个意思……”冷二江嗫嚅着。
“不是最好。”冷烨尘语气稍缓，但依旧带着警告的意味，“二哥，做人要知足，更要明理。初瑶念及亲情，平日对爹娘多有孝敬，对兄嫂侄女也未曾亏待。莫要因一时贪念，伤了兄弟和气，寒了人心。”
他最后深深看了冷二江一眼，那目光仿佛能穿透他的心底，看清那些被王氏煽动起来的贪婪：“此事到此为止，休要再提。若是让爹娘知道你有这等想法，只怕会更失望。”
说完，冷烨尘不再看他，转身走向水缸，舀起一瓢水，哗啦啦地冲洗着脸庞和手臂，仿佛要将刚才那番荒唐对话带来的污浊一并洗去。
冷二江僵在原地，脸上火辣辣的，既羞且恼，却又被冷烨尘的气势和道理压得无法反驳。他张了张嘴，最终什么也没能说出来，灰头土脸地转过身，几乎是落荒而逃般地冲出了小院。
灶间里，凌初瑶将蒸好的馒头捡到盘子里，神色如常。她并不意外冷二江会来，更不意外冷烨尘的处理方式。只是，经此一事，二房那点心思算是彻底摆在了明面上，这家，怕是越来越难安生了。