日头渐高，已近午时。镇上的喧嚣更甚，各种食物的香气混杂在空气中，勾人食欲。冷烨尘侧首看向身旁的凌初瑶，见她额角已渗出细密的汗珠，便开口道：“走了这半日，也该饿了。前面便是醉仙楼，我们去用些饭食，歇歇脚。”
凌初瑶抬头望去，不远处那座三层楼阁确实气派，正是镇上最大的酒楼醉仙楼。她微微颔首：“好。”
两人刚走到醉仙楼门前，眼尖的伙计还未及迎上来，就见一个穿着体面、约莫五十岁上下、留着山羊胡的老者从柜台后疾步而出，脸上堆满了热情却不失分寸的笑容，径直朝着他们……不，是径直朝着凌初瑶而来。
“哎呀！凌东家！您今日怎么得空过来了？真是贵客临门，蓬荜生辉啊！”徐掌柜微微躬身，语气恭敬无比，那声“凌东家”叫得自然又响亮。
这一声“东家”，不仅让旁边的伙计愣住了，更是让冷烨尘准备迈出的脚步瞬间顿住，深邃的目光带着明显的讶异，转向了身旁神色如常的凌初瑶。
东家？
她何时成了这醉仙楼的东家？
凌初瑶面对徐掌柜的热情，只是淡淡一笑，语气平和：“徐掌柜不必多礼。今日与夫君出来走走，顺道过来用膳。”
徐掌柜这才仿佛刚看到冷烨尘一般，脸上立刻显出更为郑重的神色，连忙又向冷烨尘行礼：“这位想必就是冷将军吧？小人徐有福，是这醉仙楼的掌柜。失敬失敬！将军与夫人大驾光临，快请楼上雅间！”
他一边躬身引路，一边不忘对凌初瑶解释道：“凌东家，您上月提供的几道新菜方，尤其是那道‘金玉满堂’和‘开水白菜’，简直成了咱们店的镇店之宝！连县尊大人都赞不绝口，特意来尝过好几次！这月的分红，比上月又多了三成，账目都已理清，正要寻机会给您过目呢！”
这话清晰地传入冷烨尘耳中，他心中的讶异逐渐转化为一种更深沉的激赏。他原以为凌初瑶与醉仙楼只是简单的供货关系，却万万没想到，她竟是以菜方入股，成了这镇上一等一酒楼的东家之一！而且听这掌柜所言，她提供的菜方效果极佳，收益可观。
他不由得再次打量身旁的女子。她依旧是一身素净布裙，发间只簪着他新买的那支珍珠银簪，安静地走在他身侧，听着掌柜的汇报，神色淡然，仿佛这一切都与她无关，又仿佛一切尽在掌握。
徐掌柜将二人引至三楼一间最为清静雅致的包间，亲自斟茶倒水，又报了一串菜名，皆是醉仙楼的招牌和新品。
“就按掌柜推荐的上来吧，拣清淡爽口的便可。”凌初瑶开口道。
“是是是，小人这就去安排，定让将军和夫人满意！”徐掌柜连声应下，恭敬地退了出去，细心地为他们带上了房门。
包间内一时安静下来，只剩下窗外隐约传来的市井声和杯中茶水的袅袅热气。
冷烨尘端起茶杯，目光落在凌初瑶沉静的侧脸上，缓缓开口，声音里听不出喜怒，只有纯粹的探究：“你何时成了这醉仙楼的东家？我竟不知。”
凌初瑶抬眸看他，见他眼中并无质疑，只有好奇与等待解释的平静，便也坦然道：“起初只是卖些山货野味与他。后来见他为人还算诚信，酒楼经营也善，便试着提供了几道菜方。徐掌柜觉得效果不错，主动提出让我以菜方入股，分三成红利。我想着，这也是一条稳定的进项，便答应了。并非什么大事，故而未曾特意提起。”
她说得轻描淡写，仿佛只是做了一笔微不足道的小买卖。但冷烨尘深知，能让醉仙楼这等酒楼掌柜主动提出让利三成，她那些菜方的价值，绝非等闲。这需要何等惊人的厨艺天赋与……或许还有他尚未知晓的，对人心、对商业的精准把握？
他看着她，眼前仿佛又浮现出她画出打谷机图纸时的专注，面对毒蛇时的狠辣果决，月下谈及过往时的苍凉坚韧，以及此刻谈起酒楼股份时的云淡风轻。
这个女人，就像一本永远翻不完的书，每一页都带着意想不到的精彩。
“你总是能给我惊喜。”冷烨尘最终只是低叹一声，语气里带着连自己都未察觉的纵容与骄傲，“如此也好，你既有此能，家中用度也更宽裕些。”
他没有追问菜方来源，也没有质疑她一个妇人涉足商业是否合适。这份全然的信任与支持，让凌初瑶心中微暖。
“嗯。”她轻轻应了一声，低头抿了一口茶，唇边泛起一丝浅浅的弧度。
很快，精致的菜肴便陆续送上。徐掌柜果然用心，菜品色香味俱全，且都偏于清淡，正合凌初瑶口味，显然是对这位“东家”的喜好极为了解。
席间，冷烨尘不时为她布菜，动作自然。凌初瑶也偶尔会将他多看了一眼的菜式挪到他面前。两人之间的互动，少了最初的生疏与试探，多了几分历经磨合后的默契与温情。
这顿午饭，吃得安静却舒适。冷烨尘看着对面细嚼慢咽的女子，心中那份因她而来的惊奇与欣赏，渐渐沉淀为一种更为踏实、更为深切的认知——他的妻子，远比他想象的，更加光芒万丈。
而能拥有她，是他冷烨尘之幸。