杭州城西，墨韵斋。
这间废弃的书斋在凄清的月光下显得格外阴森，斑驳的匾额斜挂着，蛛网遍布，空气中弥漫着陈腐的纸张和灰尘气味。然而，在林惊澜与秦般若这等高手眼中，却能察觉到那死寂之下隐藏的不同寻常——门轴磨损的痕迹较新，某些角落的灰尘分布并不自然。
两人如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入斋内。斋内书籍散乱，积尘甚厚，看似荒废已久。但秦般若敏锐地指向一处靠墙的书架：“王爷，这书架后的墙壁，回音有异。”
林惊澜上前，指尖在书架上轻轻敲击，紫阳内力微吐，感知着内部的构造。片刻，他手指在某处看似装饰的木雕上轻轻一按。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，沉重的书架竟无声地向侧滑开，露出其后一道向下的幽深石阶。一股混合着霉味、药味以及一丝若有若无、与苗疆相关奇异香气的阴冷气息，扑面而来。
果然另有乾坤！
两人对视一眼，警惕地拾级而下。石阶不长，尽头是一间宽敞的地下密室。密室四壁以青石垒砌，嵌着几颗散发着幽光的夜明珠，照得室内一片惨绿。这里陈设齐全，有书案、床铺、储物架，甚至还有一个简易的炼药角落，摆放着各种瓶罐和一套蒸馏器具。
书案上，笔墨纸砚俱全，一旁还散落着几张未写完的信笺。林惊澜拿起一看，上面正是“玄狐”那特有的、模仿多人笔迹的书写风格，内容涉及指示残余势力继续制造混乱，以及……催促泉州方面接应船只加快准备！
“他果然将这里作为最后的指挥巢穴。”林惊澜目光冷冽。
秦般若则走到储物架前，仔细查看着上面的物品。除了金银细软、部分机密账册外，她在一个不起眼的角落里，发现了一个以秘银锁扣紧紧封住的紫檀木盒。盒子样式古朴，上面雕刻的，正是那个熟悉的狐狸脚印标记，以及更为复杂的苗疆符文。
“王爷，你看这个。”秦般若将木盒递给林惊澜，“这符文……比我之前见过的都要古老和复杂，像是一种……封印或者守护。”
林惊澜接过木盒，入手沉甸甸的，他尝试以内力震开锁扣，却发现那秘银锁扣异常坚固，且内部似乎蕴含着某种奇异的力量，将他的内力悄然化解。
“需要特定的钥匙或者方法。”林惊澜皱眉。
就在这时，密室入口处突然传来“轰隆”一声巨响！那滑开的书架竟被一道沉重的铁闸封死！与此同时，密室四壁和天花板悄然开启数十个细小孔洞，一股浓郁的、带着甜腥气的粉色烟雾迅速弥漫开来！
陷阱！这是“玄狐”留下的最后杀招！
“屏息！烟雾有毒！”秦般若急声道，她认出这烟雾中混杂了数种剧毒，甚至包括能侵蚀内力的奇毒。
林惊澜眼神一寒，紫阳诀全力运转，至阳至刚的内力透体而出，在周身形成一道无形的气墙，将那逼近的毒烟稍稍阻隔。但毒烟无孔不入，且那铁闸显然是为了困死他们，短时间内难以强行破开。
“必须尽快找到出路或解药！”秦般若迅速在炼药角落翻找，希望能找到克制之毒。
然而，“玄狐”心思缜密，并未留下任何解药。
毒烟越来越浓，林惊澜的护身气墙也开始微微波动。秦般若感到一阵头晕目眩，内力运转滞涩。
危急关头，林惊澜的目光再次落在那紫檀木盒上。他心念电转，“玄狐”如此珍而重之地封印此物，或许里面藏着的不仅是秘密，也可能有他赖以保命或者同归于尽的东西！
他不再尝试打开锁扣，而是将磅礴的紫阳内力凝聚于掌心，整个手掌瞬间变得如同紫玉般晶莹灼热！他低喝一声，一掌狠狠拍在木盒之上！
并非震碎，而是以至阳内力强行冲击内部的封印结构！
“嗡——”
木盒剧烈震颤，表面的苗疆符文爆发出刺目的幽光，与紫阳内力激烈对抗！盒内传来仿佛什么东西碎裂的细微声响。
终于，幽光溃散，秘银锁扣“咔嚓”一声自行弹开。
林惊澜迅速打开木盒。
盒内没有机关暗器，只有两样东西：一叠码放整齐、写满密文的书信，以及一枚通体漆黑、刻着九尾狐浮雕的玄铁令牌。
林惊澜拿起最上面的一封信，快速浏览。这封信的笔迹，与之前见过的所有“玄狐”笔迹都不同，优雅而沉稳，带着一种久居上位的雍容。而信的内容，更是让他瞳孔骤缩——这是直接写给二皇子周王的密信，落款处，没有姓名，只有一个鲜红的、形似狐爪的印鉴！
信中详细汇报了江南布局的进展，资金筹措情况，与苗疆五仙教、天罗教合作的细节，甚至提到了利用陈贵妃（二皇子生母）生前在宫中的人脉，传递消息，影响帝心！而更令人心惊的是，信末提及，若事不可为，将启动“金蝉脱壳”之计，所有线索将指向已故的陈国公（陈贵妃之父，成国公政敌），而他本人将循海路远遁，以待将来。
这封信，几乎坐实了“玄狐”与二皇子核心圈子的直接联系，其身份之关键，远超想象！
而那枚玄铁令牌，触手冰凉，背面刻着四个小字——“九狐之主”。
“原来是他……”林惊澜看着那独特的印鉴和令牌，脑海中瞬间闪过一个之前曾被忽略、却始终若隐若现的身影。许多零散的线索在这一刻串联起来：对宫闱之事的熟悉、能调动部分陈贵妃旧部、行事老辣周密、以及那份超然物外却又洞悉全局的沉稳……
“王爷，毒烟……”秦般若的声音带着压抑的痛苦，打断了他的思绪。
林惊澜收起信件和令牌，眼中寒芒大盛。他不再保留，惊雷枪瞬间出现在手中，全身内力如同江河奔涌，尽数灌注于枪身！
“破！”
一声雷霆般的怒喝，惊雷枪化作一道撕裂一切的紫色电龙，悍然轰向那沉重的铁闸！
轰隆！！！
巨响震彻地下，铁闸在至刚至阳的惊雷枪势下，如同纸糊般四分五裂！烟尘弥漫中，林惊澜揽住已然有些脱力的秦般若，身形如电，疾射而出！
重新呼吸到地面清冷的空气，秦般若剧烈地咳嗽着，脸色苍白，但眼神却亮得惊人。她看着林惊澜冷峻的侧脸，知道王爷已然掌握了决定性的证据，找到了那条隐藏最深的狐狸尾巴。
狐踪终现，玉碎有时。这江南棋局，到了该彻底清算的时刻。而“玄狐”的真正身份，一旦公之于众，必将引起朝野巨震！