翌日早朝，气氛肃穆。承平帝高坐龙椅，文武百官分列两侧。林惊澜身着云麾将军朝服，立于武官队列中前列，气度沉静，与周围或好奇或审视的目光形成了鲜明对比。
果然，议事过半，吏部侍郎，张文渊的门生之一，手持笏板出列，声音洪亮：“陛下，臣有本奏！弹劾云麾将军、北疆经略副使林惊澜三大罪！”
朝堂瞬间安静下来，落针可闻。
“其一，勾结商贾，以权谋私！其与北地商女萧玉若过往甚密，组建所谓‘惊澜商号’，利用职权为其牟利，侵占本应属于朝廷的边贸之利！”
“其二，结交内侍，窥探禁中！与监军曹如意私相授受，意图不明！”
“其三，亦是罪重者！北疆镇北将军郭骁有报，军中粮饷短缺，士卒颇有怨言。而林惊澜此前在北疆，曾多次接触军粮事务，其商号亦经营粮草，臣怀疑其与北疆军粮短缺之事，脱不了干系！此乃动摇国本之重罪！请陛下明察！”
三条罪状，条条诛心，尤其是最后一条，直指军国大事，若坐实，便是抄家灭族的大罪！
无数道目光瞬间聚焦在林惊澜身上。苏云裳虽未在朝，但其父故交、都察院左佥都御史李文博眉头紧锁，面露忧色。曹如意站在武将班列附近，眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己。
承平帝面色不变，目光转向林惊澜：“林爱卿，对此，你有何话说？”
林惊澜从容出列，躬身一礼，声音清晰而平稳：“陛下，臣，亦有本奏。”
他不去直接辩驳那三条罪状，反而从袖中取出一份奏章：“臣要参奏，吏部尚书张文渊，结党营私，构陷边将，意图动摇北疆防线，其心可诛！”
此言一出，满朝哗然！张文渊更是脸色一变，厉声道：“林惊澜！你休要血口喷人，转移视线！”
林惊澜不理他，面向皇帝，朗声道：“陛下，所谓勾结商贾，实为无奈之举，更是利国利民之策！北疆苦寒，朝廷拨付军需时有延迟，且经手官吏层层盘剥，到达将士手中已十不存五六！臣与萧家合作，乃是为以市价购得优质军需，直接送至边军手中，省去中间环节，使将士得实惠，朝廷省虚耗！此乃臣与郭骁大将军、曹监军均有文书往来可证之事！‘惊澜商号’所有账目清晰可查，每一文钱来去分明，何来侵占之说？反倒是某些人，把持传统军需采买，其中贪墨几何，臣这里，倒也有些线索。”他目光冷冷扫过张文渊及其党羽。
“至于结交内侍，更是无稽之谈！曹监军乃陛下亲信，代表天家巡视北疆，臣与之往来，皆是公务，皆有记录可查！莫非向监军汇报军情，也成了罪过？”
“而北疆军粮短缺一事，”林惊澜声音陡然提高，带着一丝凛冽的杀意，“臣正要请问张尚书！据臣所知，去岁户部拨往北疆的粮饷，足额及时！为何到了郭骁将军手中，便成了短缺？这中间的损耗，去了哪里？臣离京前，郭骁将军麾下军粮尚可支撑三月，为何臣刚回京述职，便突然‘短缺’？莫非是有人故意克扣，囤积居奇，再嫁祸于臣，意图挑起北疆兵变，好让鞑靼有机可乘吗？！”
他这番话，避实就虚，将“勾结商贾”转化为“无奈之举”和“利国利民”，将“结交内侍”解释为“公务往来”，反而倒打一耙，直指张文渊一党把持传统军需的贪墨，更是将北疆军粮短缺的矛头引向了对方可能存在的通敌大罪！其言辞之犀利，逻辑之严密，反击之凶狠，令满朝文武为之侧目！
“你……你胡说八道！”张文渊气得浑身发抖，他没想到林惊澜不仅不防守，反而如此凶悍地反击。
“是否胡说，一查便知！”林惊澜寸步不让，“陛下，臣恳请陛下，彻查去岁至今北疆军粮拨付、运输、存储所有环节！同时，也可派人彻查‘惊澜商号’所有账目！臣，身正不怕影子斜！”
他这番以进为退，看似将自己和商号都置于 scrutiny 之下，实则信心十足。商号账目干净，而北疆军粮的烂账，一旦彻查，最先倒霉的绝不是他！
这时，李文博忽然出列，沉声道：“陛下，老臣以为，林将军所言，不无道理。北疆军粮事关边防稳定，不可不察。而林将军以商补军，虽是权宜之计，却也解了边军燃眉之急，功过如何，需详加核查，不可仅凭风闻弹劾便定重罪。”
几个与苏云裳有旧，或本就对张文渊不满的官员也纷纷出言，认为应当查证。
承平帝高坐龙椅，将底下众人的神色尽收眼底。他自然知道这其中党争倾轧的龌龊，但林惊澜的悍勇反击和看似坦荡的态度，让他心中的天平产生了倾斜。一个能打仗、有手段、似乎还比较“干净”的年轻将领，比起那些盘根错节、心思难测的老臣，似乎更值得扶持。
“够了。”皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“北疆军粮之事，着户部、兵部协同都察院，派人核查。‘惊澜商号’账目，由内帑派人核对。在查明之前，任何人不得再妄加议论。林爱卿，”他看向林惊澜，“你忠心为国，朕已知晓。然则与商贾往来，终需谨慎，望你好自为之。”
这番话，各打五十大板，并未明确处罚任何一方，但显然，张文渊声势浩大的弹劾被就此按下，而林惊澜不仅安然度过危机，其悍不畏死、直言敢辩的形象，更是在朝堂立威！经此一役，谁都知道，这位新晋的云麾将军，不是任人拿捏的软柿子！
散朝后，林惊澜在宫门外遇到了脸色铁青的张文渊。张尚书冷冷地瞥了他一眼，拂袖而去，眼神中的怨毒几乎凝成实质。
林惊澜面无表情，心中却雪亮。此事绝不会就此结束，双方的梁子，是彻底结下了。不过，他并不畏惧。朝堂之争，亦是战场之一！
回到别院，柳如烟早已得到消息，笑靥如花地迎上来：“今日朝堂之上，将军真是威风八面呢。”
林惊澜揽住她的纤腰，微微一笑：“不过是依仗你及时送来的情报，方能料敌先机。接下来，才是关键。北疆那边，郭骁定然会有动作。而我们，也该开始下一步了。”
他走到书案前，铺开一张京畿地图，手指点向城南一片区域：“是时候，购置一些田庄产业了。一则，可为商号提供部分货物来源，掩人耳目；二则，也是时候，开始尝试一些新的东西了……”他想到了记忆中那些能提高产量的农法，以及……那个在情报中提及的，善于经营田庄、却处境艰难的江南寡妇，沈墨瞳。
“还有，”他看向柳如烟，“后宫那边，我们需要一双眼睛。那位因故被贬的原宫中尚宫，楚瑶，可以接触一下。”
潜龙于渊，已露峥嵘。立威朝堂只是开始，接下来，他将在这京城之中，真正开始构建属于自己的基业，将积蓄的力量，转化为实实在在的权柄与根基！而更多的英才与红颜，也将在他的征途中，陆续汇聚而来。