王猎头走了，留下药棚里死寂的绝望。阿青的哭声低了下去，变成肩膀无声的耸动，她趴在陈渡身边，像是要把自己最后一点力气也渡给他。
瘸子姜捣药的声音停了，他看了看陈渡，又看了看秀姑，最后目光落在阿青单薄的背脊上，摇了摇头，干瘪的嘴唇动了动，终究什么也没说，掀开布帘出去了。这棚子里，死气太重。
老哑巴还站在原地，油灯的光晕在他脚边投下一小圈晃动的阴影。他没去看阿青，也没去看垂死的陈渡夫妇，他的目光落在棚壁挂着的一捆干草药上，又或者，他什么也没看。
过了很久，久到阿青以为他也变成了一尊石像，老哑巴才动了。他走到阿青身边，没有弯腰，只是垂着眼，嘶哑的声音低得几乎听不见：
“想活，就别哭。”
阿青猛地抬起头，泪眼模糊地看着他。想活？她当然想活，爹娘也想活，可怎么活？
老哑巴没解释，他转身，走到药棚角落里堆放杂物的破木箱旁，蹲下身，在里面慢慢翻找着。他动作很轻，没有发出什么声响。过了一会儿，他拿出一个空了的小陶罐，还有一小截黑乎乎、像是某种动物油脂凝结成的东西。
他走回来，把陶罐和那截油脂放在阿青手边。
“拿着。”他说，“夜里冷，抹一点，防风。”
阿青看着那两样东西，不明所以。
老哑巴不再多说，他最后看了一眼昏迷的陈渡，转身，也离开了药棚。
棚子里彻底安静下来，只剩下油灯芯偶尔爆开的噼啪声。阿青看着爹娘毫无生气的脸，又看看手边那冰冷的陶罐和油脂，老哑巴那句“想活，就别哭”在她脑子里反复回响。她用力抹去脸上的泪痕，把那股酸涩和绝望死死咽回肚子里。
她拿起那截油脂，凑到灯下看了看，又闻了闻，有一股淡淡的、不算难闻的腥气。她犹豫了一下，用手指抠了一点，那油脂硬邦邦的，在她指尖的温度下慢慢软化。她学着老哑巴说的，把油脂在手掌搓开，然后小心地涂抹在爹露在破衣服外面的、冰冷的手背上，又给娘也抹了一点。
做完这些，她抱着膝盖，坐在爹娘中间，眼睛睁得大大的，盯着那跳动的灯火，耳朵却竖起来，仔细听着棚外的动静。
寨子的夜晚并不安静，远处隐约传来男人们粗野的笑骂和划拳声，像是在为什么事情提前庆祝。是王猎头说的“摆酒”吗？阿青的心又揪紧了。
不知过了多久，外面的喧闹声渐渐平息，寨子沉入一种疲惫的睡梦之中。只有巡夜人的脚步声，偶尔单调地响起，又远去。
药棚的布帘被轻轻掀开一条缝，一个黑影闪了进来。
阿青吓得一哆嗦，定睛一看，却是老哑巴。他去而复返。
老哑巴没点灯，借着从布帘缝隙透进来的微弱月光，走到阿青身边。他手里拿着一个不大的、用树叶包着的东西。
“吃了。”他把东西塞到阿青手里。
阿青打开树叶，里面是一块烤熟的、还带着些许温热的肉，不大，但香气扑鼻。是鸟肉？还是老鼠肉？阿青顾不上了，强烈的饥饿感让她抓起肉，狼吞虎咽地吃了下去。肉有些柴，没什么调料，但对她来说，已是无上的美味。
吃完，她才感觉身上恢复了一点力气。
“老伯……”她低声唤道，声音里带着依赖和询问。
老哑巴蹲下身，月光照在他半边脸上，沟壑纵横。“明天，我去西山口。”他嘶哑地说，“你，留在寨子。”
阿青的心沉了下去。她知道，这意味着什么。
“听着，”老哑巴的声音压得更低，几乎成了气音，“后天，夜里。如果，听到后山，有夜猫子叫，三声短，一声长。”
阿青屏住呼吸，紧紧盯着他。
“你，就带着你爹娘，到寨子后面，那棵被雷劈过的老槐树下。”老哑巴语速很慢，确保每个字都刻进阿青脑子里，“记住，只能带紧要的，别出声，别点灯。”
阿青的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，让她一阵眩晕。老哑巴这是在……计划带他们逃走？
“能……能行吗？”她声音发抖，带着巨大的恐惧和一丝不敢置信的希望。
“不知道。”老哑巴回答得异常干脆，“不走，死路。走了，可能死，也可能活。”
他看着阿青的眼睛，那双浑浊的眼里，在月光下竟有种看透生死的平静：“怕吗？”
阿青用力咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。她重重点头，又猛地摇头：“不怕！”声音虽轻，却带着一种豁出去的决绝。
老哑巴似乎点了点头。“照顾好他们，等信号。”他站起身，不再多说，像来时一样，悄无声息地消失在布帘后。
阿青独自坐在黑暗里，心脏还在砰砰狂跳。希望像一颗微弱的火种，在无边的黑暗里点燃，灼烧着她的恐惧，也带来更深的忐忑。后山，夜猫子叫，雷劈的老槐树……这些词在她脑海里反复盘旋。
她看向爹娘，爹依旧昏迷，呼吸微弱得几乎感觉不到。娘也还是老样子。带着他们，怎么逃？能逃到哪里去？
这一夜，阿青几乎没有合眼。
第二天一早，寨子里就忙碌起来。王猎头果然派了人来，把老哑巴和那个叫黑子的汉子，还有另外几个人叫走了，背着武器和干粮，往西山口的方向去。
老哑巴走之前，远远地看了药棚一眼，没有任何交流。
阿青按照老哑巴说的，表现得异常“顺从”。她不再抗拒那些妇人送来的红布，甚至主动问了几句“喜服”的样式，虽然问的时候，胃里像有刀在绞。她还去帮着瘸子姜捣药，喂爹娘喝水，脸上努力装出一点麻木的平静。
王猎头来看过一次，见她这副样子，很满意，大手在她头上揉了一把，哈哈笑着：“这就对了！跟着老子，亏待不了你！”
那手上的老茧和力道，让阿青几乎要控制不住地发抖，但她死死忍住了。
下午，寨子里的气氛更加异样。几个负责巡哨的人回来，跟王猎头低声汇报了什么，王猎头的脸色变得有些阴沉。
“妈的，黑风坳的杂碎，还真敢摸过来！”他骂了一句，声音不大，但站在药棚附近的阿青隐约听到了。
“头儿，咋办？”手下问。
“能咋办？兵来将挡！都给老子警醒点！”王猎头啐了一口，“喜事照办！正好让兄弟们喝顿酒，壮壮胆气！”
阿青心里一动。黑风坳……冲突……这是机会吗？还是更大的危险？
傍晚，瘸子姜在给陈渡换药时，眉头皱得死紧。
“不行了，”他摇着头，对阿青说，“油尽灯枯，参汤也灌不进去了。就这一两天的事了。”
阿青看着爹灰败的脸色，心像被一只冰冷的手攥住了。爹等得到后天晚上吗？
夜里，寨子加强了守备，巡逻的人多了起来，火把的光影在棚屋间晃动。阿青躺在分配给她的、和王猎头那间大棚屋相连的小隔间里，身下铺着勉强算干净的干草，身上盖着那件粗糙的“喜服”红布，睁着眼，毫无睡意。
她能听到隔壁王猎头沉重的鼾声，也能听到远处寨墙边隐约的脚步声和低语。
时间一点点流逝，每一刻都像在油锅里煎熬。
后半夜，一片寂静中，阿青似乎听到了一声极其轻微的、像是石子滚落的声音，来自寨子后方。
她的心猛地提了起来，屏住呼吸，侧耳细听。
然而，除了风声和虫鸣，什么也没有。
是错觉吗？还是……
就在这时，一声凄厉的、绝非人类的惨叫，猛地从寨子前方传来，划破了夜的宁静！
“敌袭——！”
紧接着，是更多的叫喊声，兵刃碰撞声，和一声沉闷的、像是重物倒地的声响！
阿青吓得从干草铺上弹坐起来，浑身汗毛倒竖。
来了！是黑风坳的人打来了？