那船是白的，白得瘆人，像用骨头磨成的粉刷过一遍，在浑浊的黄水映衬下，刺得人眼睛疼。它不小，三桅的骨架还在，只是光秃秃没挂帆，也没见桨。就那样顺着水流，不偏不倚，无声无息地朝土坡这边漂来。速度不快，却带着一股子不容置疑的邪性。
老渔夫已经吓瘫在泥地里，裤裆湿了一片，嘴里只会嗬嗬地倒气。阿青扶着破门框，指甲掐进了朽木里，脸比刚才更白。
陈渡站在水边，眯着眼，全身的肌肉都绷紧了。他盯着那越来越近的白船，手按在腰后的匕首上。这船太干净，太完整，和这片被洪水撕扯过的土地格格不入。那船身上的符号，圆圈套着竖线，像一只冷漠的眼睛，又像一道被封住的喉咙。
是冲他们来的？还是恰好路过？
船首破开水面，没有浪花，只有一圈圈无声扩散的涟漪。离岸还有十几丈时，能看清船板的细节了，同样是那种令人不安的苍白，木质纹理都模糊了，像是被什么东西反复打磨过。
没有活人的气息。只有一股淡淡的、类似檀香混合着陈旧木料的味道，顺着微风飘来。
不是厄眼教那股甜腻的腐朽，也不是清江浦“鬼娶亲”的草药苦涩。这是一种更冷、更静、更……不容亵渎的气息。
陈渡心念电转。这船不能碰。他猛地转身，冲向破屋。
“走！”他一把抄起虚弱的阿青，背在背上，对瘫软的老渔夫吼道：“不想死就快滚！”
老渔夫如梦初醒，连滚带爬地冲向自己的小船，手忙脚乱地解缆绳。
陈渡背着阿青，沿着土坡，朝着与河道平行的下游方向狂奔。他不敢上船，那白船目标太明显，上了水就是活靶子。只能沿着岸跑，希望能甩开它。
泥土湿滑，深一脚浅一脚。阿青伏在他背上，骨头硌得他生疼，呼吸喷在他脖颈，又急又弱。
他抽空回头瞥了一眼。
那白船竟也跟着调转了方向，不再直冲土坡，而是保持着不远不近的距离，顺着水流，与他们在岸上奔跑的方向并行！
它果然不是无主的！它在跟着他们！
陈渡心头寒气直冒。这东西到底是什么来路？
他咬紧牙关，发足狂奔。必须找到能藏身的地方，或者……找到能对抗这东西的力量。
前方的河道拐了一个弯，出现了一片更加茂密的芦苇荡，芦苇长得比人还高，枯黄的叶子在风中发出哗啦啦的声响。
机会！
陈渡毫不犹豫，背着阿青一头扎进了芦苇荡里。枯黄的苇叶刮在脸上、手上，火辣辣地疼。他深一脚浅一脚地在泥泞和盘错的根茎间跋涉，尽量往深处钻。
芦苇遮蔽了视线，也隔绝了大部分声音。只能听到自己粗重的喘息和阿青压抑的咳嗽。
他停下来，侧耳倾听。
河面上，那白船似乎没有跟进来。外面只剩下风吹芦苇的沙沙声和水流声。
甩掉了？
他不敢大意，背着阿青继续往芦苇荡深处走了一段，直到完全看不见河道，才找了个相对干燥的地方，将阿青放下来。
阿青瘫坐在地上，靠着几丛密集的芦苇，胸口剧烈起伏，嘴唇干裂。
“那……那是什么船？”她喘着气问，眼里满是惊惧。
陈渡摇头，警惕地观察着四周。“不知道。不是厄眼教，也不是清江浦那一路。”他顿了顿，想起那个瓷人偶和船身上的符号，“可能……是另一拨‘河葬’的。”
阿青打了个寒颤。一条运河，到底藏着多少吃人的秘密？
陈渡在她身边坐下，撕下衣襟，蘸了点旁边水洼里相对干净的水，擦拭她额头和手上的擦伤。动作很轻，带着一种与周遭危机格格不入的专注。
“我们……还能出去吗？”阿青看着他，声音带着一丝绝望。
“能。”陈渡头也不抬，声音不高，却斩钉截铁。
休息了约莫一炷香的时间，陈渡站起身。“你在这里等着，别出声。我回去看看情况。”
阿青想抓住他，手伸到一半又无力地垂下。“小心。”
陈渡点点头，猫着腰，如同潜行的猎食者，悄无声息地朝着来路摸去。
越靠近芦苇荡边缘，他越发小心。拨开层层苇叶，他谨慎地向外望去。
河面上，空空荡荡。
那艘诡异的白船，消失了。
只有浑浊的河水依旧奔流，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但他知道不是。那冰冷的白色，那诡异的符号，都真实得刻骨。
它去了哪里？是放弃了追踪，还是……在某个地方等着他们？
陈渡的心没有半分轻松，反而更加沉重。未知的敌人，往往比已知的更加可怕。
他在芦苇荡边缘潜伏了许久，确认那白船确实没有在附近徘徊，才返回阿青藏身的地方。
“船不见了。”他对阿青说。
阿青松了口气，但眼中的忧虑未减。“我们接下来怎么办？”
陈渡看着茫茫无边的芦苇荡和远处隐约的河道。“不能一直待在这里。没吃的，没药，你的伤拖不起。”他望向下游，“沿着河岸往下走，找到有人烟的地方再说。”
他扶起阿青，两人再次踏上逃亡之路。这一次，他们不敢再靠近河岸，只在芦苇荡的边缘穿行，借助茂密的植被隐藏身形。
脚下的路更加难走，泥泞、水洼、盘根错节的植物，消耗着他们本就所剩无几的体力。阿青几乎完全倚靠在陈渡身上，才能勉强前行。
走了大半天，日头升到头顶，又渐渐西斜。又渴又饿，疲惫像潮水般一阵阵涌上来。阿青的呼吸又开始变得急促，咳嗽声压抑不住。
就在陈渡几乎要放弃，考虑是否冒险回到河边寻找食物时，前方隐约传来了人声！
不是一个人，是很多人！嘈杂，混乱，夹杂着哭喊和呵斥。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
陈渡示意阿青停下，自己则小心翼翼地拨开芦苇，向前望去。
只见前方不远处，河道再次变得开阔，岸边竟然聚集了黑压压一大片人！至少有上百人，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，像是逃难的流民。他们聚集在一处地势稍高的土丘下，土丘上，站着几个穿着号服、手持兵刃的兵丁，正对着下面的人群大声呵斥着什么。
而在人群前方，靠近水边的地方，停着几艘官府的漕船，船上同样有兵丁把守。一些穿着稍微体面些的人，正拿着包袱，在兵丁的监视下，战战兢兢地往船上走。
像是在……组织撤离？
陈渡心中一动。难道下游出了更大的变故，官府在组织民众转移？
如果是这样，或许能混上船，离开这片是非之地。
他退回阿青身边，低声道：“前面有官府的船，好像在撤人。我们想办法混上去。”
阿青眼中燃起一丝希望，点了点头。
两人悄悄靠近人群边缘。流民们挤作一团，神情惶恐，争抢着想要上船，又被兵丁粗暴地推开。哭喊声、哀求声、呵斥声混成一片。
陈渡观察着情况。上船检查并不严格，主要是防止流民携带兵器或者发生骚乱。他和阿青混在人群里，低着头，慢慢向登船的跳板挪动。
眼看就要轮到他们，突然，一个军官模样的人指着河道上游，厉声高喊：
“那是什么？！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
陈渡也抬头望去。
只见上游的河道拐弯处，一点刺目的白色，缓缓浮现。
是那艘白船！
它竟然又出现了！而且正直直地朝着这个聚集了上百人的临时码头漂来！
人群瞬间炸开了锅！
“鬼船！是那艘鬼船！”
“它又来了！快跑啊！”
“官爷！官爷救命！”
恐慌像瘟疫般蔓延。流民们再也不顾兵丁的阻拦，疯狂地向后溃逃，互相踩踏，哭喊声震天！
兵丁们也慌了神，试图维持秩序，却被汹涌的人潮冲得东倒西歪。
那艘白船，依旧保持着那不疾不徐的速度，无视岸上的混乱， silent and relentless, 朝着码头漂来。船身那苍白的颜色和诡异的符号，在夕阳的余晖下，散发出一种令人心悸的光芒。
陈渡死死拉住阿青，避免被人群冲散。他看着那艘越来越近的白船，又看了看陷入彻底混乱的码头和那些惊慌失措的兵丁。
混上船的计划，彻底泡汤了。
而且，这白船的出现，似乎预示着更大的灾难，即将降临。