阿青的木屋很简陋，但干净。竹床竹椅，墙上挂着药锄和蓑衣。灶台上炖着药，满屋都是苦香。
“坐。”阿青指了指竹椅，自己蹲下身查看陈渡的脚。
伤口已经化脓，肿得老高。阿青皱了皱眉，打来清水给他清洗。水很凉，陈渡忍不住缩了一下。
“忍着点。”阿青的声音还是那样淡。
她拿出药箱，里面的器具让陈渡愣了神——银针、小刀、镊子，都比老杨头的精致得多。
“你真是郎中？”小栓小声问。
阿青没回答，专注地清理伤口。刀尖挑开腐肉时，陈渡咬紧了牙关。
“哥......”小栓抓住他的手。
“不疼。”陈渡挤出个笑。
清理完伤口，敷上草药，凉丝丝的，疼痛减轻了不少。阿青又给小栓把了脉，配了副治风寒的药。
“在这住下吧。”她说，“暂时安全。”
晚上，阿青熬了粥。白米粥，加了野菜，还有一小块腊肉。这是陈渡和小栓这些天来吃的最像样的一顿饭。
“多吃点。”阿青把腊肉都夹到小栓碗里。
小栓看看陈渡，把肉又夹回去：“姐姐吃。”
阿青愣了下，没再推让。
饭后，阿青在院子里捣药。月光很好，照得她的侧脸格外清晰。陈渡这才发现，她比记忆中瘦了很多。
“那些记号......”陈渡开口。
“是我留的。”阿青头也不抬，“从你们离开白石村就在留意。”
“赵叔他们......”
“赵大山被押到县里了，暂时没事。老杨头躲到亲戚家去了。”阿青顿了顿，“村里死了两个人，是反抗时被杀的。”
陈渡的心揪紧了。小栓的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“哭没用。”阿青的声音依旧平静，“这世道，每天都在死人。”
夜里，陈渡和小栓睡在竹床上。被子有阳光的味道，很暖和。但陈渡睡不着，想着那些因他们而死的人。
窗外，阿青还在捣药。咚，咚，咚，声音在夜色中传得很远。
第二天天刚亮，阿青就背起药筐。
“我去采药，你们别出门。”她指了指屋后的地窖，“有事躲那里。”
地窖里堆着药材和粮食，足够吃一个月。陈渡注意到，角落里还有几把刀剑，虽然生了锈，但能看出不是寻常兵器。
“哥，阿青姐姐到底是啥人？”小栓小声问。
陈渡摇摇头。他越来越看不懂这个女子了。
中午阿青回来，药筐里除了草药，还有只野兔。
“改善伙食。”她说，脸上难得有了点笑意。
小栓高兴地围着兔子转。这些天的逃亡，他很久没这么开心过了。
下午，阿青教陈渡认草药。哪些治伤，哪些解毒，哪些能充饥。她教得很仔细，陈渡学得认真。
“多学一样，多一条活路。”阿青说。
小栓在院子里练字，用树枝在沙地上写。阿青偶尔看一眼，指点几句。
“这孩子有天分。”她说。
傍晚，阿青在灶前熬药，陈渡帮着添柴。火光映着她的脸，明明灭灭。
“你为什么要帮我们？”陈渡终于问出口。
阿青沉默了一会儿：“受人之托。”
“是顾老吗？”
阿青没承认也没否认，只是说：“有些事，知道得越少越好。”
夜里下起了雨。雨打竹叶，沙沙作响。陈渡躺在竹床上，听着雨声。这是这些天来，他第一次感到些许安心。
日子一天天过去，陈渡的脚伤渐渐好了。他帮着阿青打理药圃，修补屋顶。小栓的字越写越好，已经能背下整本《千字文》了。
一天，阿青从镇上回来，脸色凝重。
“官兵在搜山。”她说，“最迟明天就会搜到这里。”
陈渡的心沉了下去。小栓紧张地抓住他的衣角。
“怎么办？”陈渡问。
阿青看了看天色：“今晚就走。”
她利落地收拾行李：干粮、药材、还有地窖里的刀剑。
“要去哪？”小栓问。
“更南边。”阿青把一把短刀塞给陈渡，“拿着防身。”
午夜时分，他们离开了木屋。阿青在屋里撒了药粉，说是能掩盖气息。
雨还在下，山路很滑。阿青走在前面，脚步轻得像猫。陈渡牵着小栓跟在后面，深一脚浅一脚。
走了约莫一个时辰，前面出现一条小河。阿青吹了声口哨，对岸有人点亮了灯笼。
“船家，过河。”阿青喊道。
一条小船从对岸划过来。撑船的是个精瘦的汉子，看见阿青，点了点头。
“快上船。”汉子说。
船很小，四个人坐得满满当当。汉子撑篙离岸，船悄无声息地滑入黑暗。
“这是老余。”阿青介绍，“自己人。”
老余嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“坐稳了，这段水路不好走。”
河水很急，船晃得厉害。小栓紧紧抓着船舷，脸色发白。
“怕水？”老余问。
小栓点点头。
“怕水可不行。”老余说，“这世道，水陆都得熟。”
船在黑暗中前行，只有船头一盏小灯照明。两岸是黑黢黢的山影，偶尔传来几声夜枭的啼叫。
“到了。”老余突然说。
船靠在一个极其隐蔽的码头。说是码头，其实只是几根木桩。
“从这上山。”阿青指着一条几乎看不见的小路，“山顶有间猎户屋，能歇脚。”
谢过老余，他们开始爬山。这条路比之前的更陡，有些地方要抓着藤蔓才能上去。
小栓爬得很吃力，但没喊累。陈渡在后面托着他，一步一步往上挪。
天快亮时，他们到了山顶。果然有间木屋，比阿青的还要简陋，但能遮风挡雨。
“在这等着。”阿青说，“我下去看看情况。”
她消失在晨雾中。陈渡和小栓坐在屋里，听着外面的鸟叫声。
太阳升起时，阿青回来了。
“官兵搜到竹屋了。”她说，“好在咱们走得快。”
小栓松了口气，靠在陈渡身上。
“不能久留。”阿青说，“他们很快会搜到这里。”
她拿出地图铺在地上。这是陈渡第一次看清全貌——上面标注着密密麻麻的记号，有红有黑。
“我们在哪里？”陈渡问。
阿青指着一个黑点：“这里。要往南，得过三道关卡。”
她看了看小栓：“孩子太小，走不了山路。得想别的办法。”
中午，老余送来消息：官兵设了卡，所有南下的路都被封锁了。
“怎么办？”陈渡问。
阿青沉思片刻：“等。”
“等什么？”
“等一个人。”
这一等就是三天。猎户屋里的存粮快吃完了，小栓又有些咳嗽。
第三天夜里，山下传来布谷鸟的叫声——三长两短。
阿青眼睛一亮：“来了。”
她回了两声鸟叫。不一会儿，一个黑影摸上山来。
是个中年汉子，穿着官差的衣服，但眼神温和。
“这位是刘叔。”阿青介绍，“在衙门当差，自己人。”
刘叔打量了一下陈渡和小栓，点点头：“像，真像。”
“像谁？”陈渡问。
刘叔笑了笑，没回答，转而说：“明天有一队囚车要往南去，你们可以混在里面。”
“囚车？”小栓吓了一跳。
“放心，是假的。”刘叔说，“都是自己人扮的。”
第二天天没亮，刘叔带来两套囚服。
“换上。”他说，“记住，不管发生什么都别出声。”
囚服很臭，沾着不知名的污渍。小栓穿上后直皱鼻子。
“忍着点。”陈渡帮他系好扣子。
山下停着三辆囚车，都是用木头钉的，很简陋。几个穿着官差衣服的人等在那里，看见刘叔，点了点头。
“上车。”刘叔压低声音。
囚车很小，两个人挤在一起。车门锁上时，小栓抖了一下。
“别怕。”陈渡握住他的手。
囚车吱吱呀呀地上路了。透过木板的缝隙，能看见外面的情况。
官道上来往的行人很多，看见囚车都远远避开。有几个真正的官兵在路口设卡，刘叔上前说了几句，就放行了。
小栓渐渐放松下来，靠着陈渡打盹。
中午时分，囚车在一处树林里停下。刘叔打开车门，递进来几个馒头。
“吃吧，还要走两天。”
馒头是白的，还温着。小栓吃得很香。
“刘叔真是好人。”他说。
陈渡没说话。这一路上，他见过太多看似好人的坏人，也见过看似坏人的好人。他已经分不清了。
囚车继续前行。下午经过一个镇子，很多人围观看热闹。有人朝囚车扔石头，被官差喝止了。
小栓吓得直往陈渡怀里钻。
“没事。”陈渡拍拍他，“很快就到了。”
天黑时，囚车停在一处驿站。刘叔把他们带进一间小屋，准备了热水和饭菜。
“今晚住这。”他说，“明天一早就走。”
夜里，陈渡睡不着。透过窗户，能看见驿站的院子里停着不少车马。有官差的，也有寻常百姓的。
这个世界，比他想象的要复杂得多。
小栓睡得很熟，这些天的奔波让他累坏了。陈渡给他掖好被角，轻轻叹了口气。
前路漫漫，不知还有多少这样的夜晚。
但至少此刻，他们是安全的。
这就够了。