圣翼要塞的紧急通讯铃声在深夜突然响起，尖锐的“嘀嘀”声刺破了宿舍的寂静，像一把冰冷的匕首，瞬间惊醒了沉睡中的四人。卡伦的呼噜声戛然而止，他猛地坐起身，手忙脚乱地摸向放在床头的黑石岩棒——白天在贫民窟斩杀变异巨鼠的兴奋还没褪去，此刻的警报声让他下意识以为是混沌信徒夜袭，眼神里瞬间燃起战斗的狂热。
“是紧急通讯，来自指挥塔。”沃克的反应最快，他几乎是在铃声响起的瞬间就跳下床，动力甲的关节在黑暗中发出“咔嗒”的轻响，“肯定是有新任务，快穿甲，三分钟后在指挥塔集合。”
利奥推了推滑到鼻尖的眼镜，摸向床头的混沌能量探测器——屏幕还处于休眠状态，却能隐约看到白天记录的贫民窟辐射数据，此刻的紧急通讯让他瞬间清醒，手指飞快地按下开机键，“大概率是之前提到的巴卫一矿场，昨天后勤处就传消息说矿场的通讯时断时续，可能出了问题。”
吉斯靠在床头，胸口的血滴印记在黑暗中泛着极淡的微光——警报声响起的瞬间，他就感觉到一股熟悉的、带着恶意的生物能量波动，虽然微弱，却与之前感知到的混沌生物截然不同，更像是一种隐藏在阴影中的掠食者，正盯着某个目标。他没有多说，只是快速穿上动力甲，指尖划过胸甲的血滴徽章时，灵能亲和的预警感更强了：“不是混沌信徒，是别的东西，很危险，擅长隐藏。”
三分钟后，四人准时出现在指挥塔的简报室。塔洛斯教官已经站在巨大的全息沙盘前，他穿着全套战斗动力甲，头盔的面甲紧闭，只能看到目镜中闪烁的红光，身后的两名亲卫同样全副武装，手中的爆弹枪对准门口，气氛紧张得像是一触即发的战斗。
“巴卫一矿场告急。”塔洛斯的声音透过面甲传来，带着金属的冷硬，全息沙盘上瞬间亮起巴卫一矿场的三维地图，红色的警告区域覆盖了矿场的核心开采区，“一小时前，矿场最后一次传来通讯，提到‘带利爪的阴影’‘会钻地的怪物’，随后通讯中断。根据情报，矿场可能潜入了基因窃取者。”
“基因窃取者？！”卡伦忍不住惊呼出声，他在要塞的训练手册上见过这种生物的图片——甲壳坚硬如动力甲，利爪能轻松撕裂金属，还能分泌强酸腐蚀护甲，最可怕的是它们擅长隐藏在黑暗中，像幽灵一样突袭，“那些玩意儿不是只在泰伦虫族的 hive ship 附近才有吗？怎么会跑到巴卫一矿场来？”
“矿场开采的是‘黑石矿’，这种矿石能屏蔽灵能探测，正好给基因窃取者提供了隐藏的温床。”塔洛斯的手指在沙盘上一点，矿场的开采隧道图瞬间展开，密密麻麻的线条像一张巨大的蜘蛛网，“矿场有50名矿工，目前生死不明。你们的任务是：潜入矿场，确认基因窃取者的数量与分布，解救幸存矿工，尽可能清除或牵制它们，等待后续支援部队——机械教的反泰伦小队两小时后出发，你们需要坚持到他们抵达。”
利奥立刻上前一步，将混沌能量探测器连接到全息沙盘：“我需要矿场的结构蓝图、通风管道分布、应急灯开关位置——基因窃取者怕强光，应急灯能暂时限制它们的活动范围。还有，黑石矿的辐射值是多少？会不会影响探测器的灵能探测功能？”
“蓝图已经传输到你的探测器里，应急灯由矿场的中央控制系统控制，你们可以通过终端激活。”塔洛斯的手指在沙盘上滑动，矿场的通风管道图和应急灯位置瞬间高亮，“黑石矿的辐射值在安全范围内，但会干扰灵能探测，你的探测器需要调整到‘抗干扰模式’，吉斯的灵能感知可能也会受到影响，需要格外小心。”
吉斯点点头，他能感觉到全息沙盘上矿场区域传来的微弱恶意——那股生物能量比之前更清晰了，像是一群蛰伏在黑暗中的毒蛇，正等着猎物自投罗网。“我们需要一辆Rhino运兵车，配备强光探照灯和燃烧弹——基因窃取者怕火，燃烧弹能有效阻止它们的突袭。”他顿了顿，看向沃克，“战术上，我们分成两组：一组负责搜索矿工，一组负责定位基因窃取者，两组保持通讯畅通，互相支援。”
“我和卡伦负责定位基因窃取者，”沃克立刻做出分工，他了解卡伦的战斗风格——勇猛、爆发力强，适合正面牵制，“吉斯和利奥负责解救矿工，利奥的探测器能找到幸存者的生命信号，吉斯的灵能感知能提前预警基因窃取者的突袭，你们的组合更安全。”
塔洛斯没有异议，只是将一枚应急通讯器递给沃克：“这是加密通讯器，能穿透黑石矿的信号屏蔽，遇到紧急情况，按下红色按钮，指挥塔会优先调配支援。记住，矿工是帝国的资源，能救多少救多少，但首要任务是牵制基因窃取者，不能让它们逃离矿场，否则会扩散到周边的定居点，造成更大的灾难。”
十分钟后，四人乘坐的Rhino运兵车驶出圣翼要塞的城门，向巴卫一矿场的方向疾驰而去。车窗外的巴尔沙漠在深夜中像一片黑色的海洋，只有远处偶尔闪过的沙狼眼睛的绿光，像海上的鬼火，提醒着这里的危险。运兵车的履带碾过沙丘，扬起漫天沙尘，车灯的光柱在黑暗中划出两道明亮的轨迹，却只能照亮前方几十米的距离，更远处的黑暗，仿佛能吞噬一切光明。
“基因窃取者的甲壳能挡住普通爆弹的射击，必须击中它们的眼睛或关节缝隙才能造成伤害。”利奥坐在副驾驶座上，正在调整探测器的模式，屏幕上的绿色线条不断闪烁，正在解析矿场的结构蓝图，“它们的强酸能腐蚀mK0动力甲，所以尽量别让它们靠近，卡伦，你的岩棒虽然能砸烂它们的甲壳，但也要注意别被强酸溅到——上次你的肩甲还没修好，再被腐蚀，机械教会让你赔新的。”
卡伦靠在车厢壁上，手里把玩着一块黑石碎片——这是白天从贫民窟带回来的，此刻被他磨得光滑如玉。“赔就赔！我一棒砸烂它们的脑袋，让它们连分泌强酸的机会都没有！”他不屑地哼了一声，却还是下意识地摸了摸肩甲上的腐蚀痕迹，那里的金属已经变薄，再被强酸腐蚀，确实可能报废。
吉斯靠在车门旁，闭目养神，却在集中意志强化灵能感知——虽然黑石矿的辐射会干扰灵能，但他还是能隐约感知到矿场方向传来的生物能量，比之前更密集了，至少有十几团，而且还在缓慢移动，像是在搜索什么。“矿场里的基因窃取者至少有15只，可能分成了小队，正在搜索矿工。”他睁开眼睛，语气严肃，“我们抵达后，不能直接从正门进入，正门肯定有基因窃取者把守，要从侧面的通风管道潜入，避开它们的警戒范围。”
沃克点点头，将运兵车的速度放缓：“还有十分钟到达矿场，利奥，标记通风管道的入口位置；卡伦，检查你的岩棒，别到时候掉链子；吉斯，准备好链锯剑，通风管道里空间狭窄，爆弹枪施展不开，只能用近战武器。”
运兵车最终停在巴卫一矿场西侧的一座废弃了望塔后——这里距离矿场的正门大约一公里，能清晰看到矿场入口处的景象：原本应该亮着的应急灯全部熄灭，只有几盏破损的探照灯在风中摇晃，发出“吱呀”的声响，光柱扫过矿场的铁皮屋顶，能看到上面布满了巨大的爪痕，铁皮被撕裂，像一张破碎的纸片。入口处的金属大门倒在地上，扭曲变形，上面有明显的强酸腐蚀痕迹，墨绿色的液体顺着大门的边缘流淌，在地面上形成一道道诡异的纹路。
“比想象中更严重。”沃克压低声音，举起望远镜观察矿场内部，“看不到任何矿工的身影，也看不到基因窃取者，它们应该都躲在矿道里，或者通风管道里。”
利奥的探测器屏幕上，突然跳出十几个红色的光点，分布在矿场的各个区域，数值最高的达到了35，是基因窃取者的生物能量反应；还有几个微弱的绿色光点，集中在矿场的核心控制室附近，是幸存矿工的生命信号。“找到了！17只基因窃取者，分布在1号、2号、3号矿道；5个幸存矿工，在核心控制室，生命信号微弱，可能受伤了。”
卡伦已经迫不及待地跳下车，举起岩棒对准矿场的方向：“还等什么？赶紧进去救矿工，杀基因窃取者啊！”
“等等，按计划来。”沃克拉住卡伦，指了指矿场侧面的通风管道入口，“先从通风管道潜入核心控制室，解救矿工，再定位基因窃取者的位置，等反泰伦小队抵达后，一起清剿。”
四人快速向通风管道入口移动，入口处的金属格栅已经被破坏，边缘有明显的爪痕，显然是基因窃取者留下的。利奥先钻进通风管道，打开探测器的强光模式，光柱在狭窄的管道内照亮前方的道路，“管道内部没有基因窃取者，但有它们留下的黏液，小心别滑倒。”
吉斯跟着钻进管道，链锯剑的刃口紧贴着身体，避免在管道内碰撞发出声响。他能清晰地感觉到周围的灵能波动——黑石矿的辐射确实在干扰灵能，但他还是能感知到管道外传来的基因窃取者的生物能量，它们就在附近的矿道里，距离通风管道只有几米远，却没有察觉到管道内的动静。
卡伦是最后一个钻进管道的，他的体型比另外三人壮硕，在管道内移动时格外费力，动力甲的肩甲时不时碰撞到管道壁，发出“铛”的轻响，吓得利奥赶紧让他停下。“你能不能轻点？想让基因窃取者知道我们来了吗？”利奥的声音压得极低，语气里满是无奈。
“我也不想啊！这管道太窄了！”卡伦委屈地小声抱怨，却还是放慢了动作，尽量减少碰撞的声音。
通风管道内弥漫着一股潮湿的霉味，混合着淡淡的金属锈味和基因窃取者黏液的腥臭味，让人忍不住皱眉。四人在管道内缓慢移动了大约十分钟，终于到达了核心控制室上方的通风口——透过格栅，能看到控制室内一片狼藉，控制台的屏幕全部碎裂，电线裸露在外，冒着火花；地面上散落着矿工的安全帽和工具，还有几滴暗红色的血迹，显然这里曾经发生过战斗。
五个幸存的矿工蜷缩在控制室的角落，他们穿着破旧的工作服，脸上满是灰尘和恐惧，其中一个矿工的腿上还在流血，用一块破布简单包扎着，却依旧止不住血。他们听到通风管道内的动静，吓得浑身发抖，以为是基因窃取者来了，赶紧往角落缩了缩。
“我们是圣血天使，来救你们的。”吉斯压低声音，对着矿工们说道，同时示意利奥打开通风口的格栅，“别害怕，我们会带你们离开这里。”
矿工们听到“圣血天使”四个字，眼中瞬间燃起希望的光芒，其中一个看起来像是工头的中年男人，颤抖着站起身，声音嘶哑：“你们终于来了！那些怪物……那些带利爪的怪物，杀了我们很多兄弟，还把矿道都堵住了，我们躲在这里，不敢出去……”
利奥打开通风口的格栅，率先跳下去，快速检查了控制室内的环境，确认没有基因窃取者后，对着管道内的沃克和卡伦比了个“安全”的手势。沃克和卡伦相继跳下来，卡伦落地时没控制好力度，重重地踩在一块金属板上，发出“哐当”的声响，吓得矿工们又是一阵发抖。
“别紧张，他就是力气大了点。”吉斯笑着解释，然后蹲下身，查看受伤矿工的腿伤——伤口很深，像是被利爪划伤的，虽然没有感染，但流血过多，已经开始发白，“利奥，有没有止血膏？先给他止血，不然他撑不到离开矿场。”
利奥从工具包里掏出止血膏和绷带，递给吉斯：“这是圣血天使的制式止血膏，能快速止血，还能防止感染。”他一边说，一边打开探测器，扫描控制室内的环境，“控制室的大门被基因窃取者用石块堵住了，我们需要从通风管道离开，或者清理大门的石块——但清理石块会发出声响，可能会吸引基因窃取者。”
工头赶紧说道：“通风管道！我们知道一条秘密通风管道，能直接通到矿场的后门，那里没有怪物！”他指着控制室角落的一个不起眼的通风口，“之前矿场改造时留下的，只有我们几个老矿工知道，那些怪物应该没发现。”
沃克立刻做出决定：“走秘密通风管道，带矿工离开矿场，转移到安全区域，然后返回矿场，牵制基因窃取者，等待反泰伦小队抵达。”他看向卡伦，“你负责开路，用岩棒清理通风管道内的障碍物；利奥，你负责保护矿工，用探测器预警；吉斯，你负责断后，防止基因窃取者从后面突袭。”
“收到！”三人齐声应答。卡伦立刻走到秘密通风口前，用岩棒砸开格栅，强光手电的光柱照进去，管道内很宽敞，足够一个人直立行走，“里面没问题，能走！”
矿工们在利奥的引导下，依次钻进通风管道，受伤的矿工由另外两个年轻的矿工搀扶着，缓慢移动。吉斯跟在最后，他回头看了一眼控制室内的血迹和狼藉，心里默默发誓：一定要清除矿场里的基因窃取者，为死去的矿工报仇，不能让这些怪物再伤害任何人。
通风管道内的空气比之前更潮湿，偶尔能听到远处矿道里传来的基因窃取者的“吱吱”声，像幽灵的低语，让人毛骨悚然。卡伦走在最前面，岩棒挥舞着，清理管道内的蜘蛛网和碎石，每一次挥动，都带着十足的力道，仿佛面前就是基因窃取者，要一棒砸烂它们的脑袋。
利奥走在矿工中间，探测器的屏幕上，基因窃取者的生物能量反应一直在移动，却没有靠近通风管道，显然它们还没发现这条秘密通道。“安全，基因窃取者都在1号和2号矿道，没有向我们这边移动。”他的声音虽然平静，却带着一丝不易察觉的庆幸——如果被基因窃取者发现，在狭窄的通风管道内，他们很难保护矿工。
吉斯走在最后，灵能感知始终保持着最高强度——他能感觉到基因窃取者的生物能量越来越远，它们似乎在向矿场的深处移动，像是在寻找什么重要的东西。“它们在向3号矿道移动，那里是黑石矿的主开采区，可能想破坏矿场的核心设备，或者寻找更多的矿工。”他通过加密通讯器向沃克汇报，“我们尽快把矿工转移到安全区域，然后返回3号矿道，阻止它们的行动。”
通风管道的尽头是矿场的后门，这里隐藏在一座沙丘后面，远离矿场的主要区域，周围没有基因窃取者的踪迹。四人将矿工们转移到沙丘后面的安全区域，利奥留下一个应急通讯器给工头：“如果遇到危险，按下这个按钮，我们会立刻赶来。待在这里别乱动，反泰伦小队两小时后会来接你们。”
工头接过通讯器，紧紧握在手里，对着四人深深鞠了一躬：“谢谢你们……谢谢圣血天使……如果不是你们，我们肯定活不到现在。”
沃克拍了拍工头的肩膀，语气坚定：“保护帝国的子民是我们的使命，你们待在这里别动，我们会清除矿场里的怪物，让你们能重新回到矿场工作。”
四人转身向矿场的方向跑去，夜色中的矿场像一头巨大的怪兽，潜伏在黑暗中，等待着他们的挑战。卡伦的脸上满是兴奋，他举起岩棒，对着矿场的方向大喊：“基因窃取者，爷爷来了！这次一定要砸烂你们的甲壳，让你们知道圣血天使的厉害！”
吉斯看着卡伦的背影，又看了看身边的沃克和利奥，心里充满了坚定——虽然基因窃取者危险而狡猾，但他们有团队的配合，有坚定的信念，一定能完成任务，守护好矿工，守护好巴卫一矿场，不让基因窃取者扩散到周边的定居点，造成更大的灾难。
夜色中的矿场，黑暗依旧笼罩着一切，但圣血天使的身影，却像四道明亮的光，毅然决然地冲进了黑暗，向着基因窃取者的巢穴，发起了挑战。