机关污染傀儡的嘶吼声震得石地发颤，它胸口的污染核心泛着刺眼的红光，金属管手臂已经对准了林晓阳三人。血色公会的会长却没动，他盯着阿凯手里的旧日污染核心，又看了眼逼近的傀儡，脸色阴晴不定——他想抢核心，却也怕被傀儡的污染液波及。
“现在不是内讧的时候！”林晓阳突然开口，声音穿透嘈杂的环境，“这傀儡10分钟内不解决，污染会扩散到所有传送门，你们的庇护所也会被污染。不如暂时结盟，杀了boSS再分积分，核心归我，你们拿副本里的其他材料，怎么样？”
血色会长眯起眼，盯着林晓阳看了两秒——他知道林晓阳没说谎，水晶上的副本倒计时已经开始跳动（剩余8分钟），而且苏影虚弱、阿凯盾牌残损，林晓阳就算想反悔也没实力。“好！我信你一次！”他挥了挥手，身后的四个公会成员立刻散开，“我们负责挡傀儡的藤蔓，你们主攻核心！”
结盟达成的瞬间，机关污染傀儡突然喷射出两道黑色污染液，朝着人群扫来。“躲！”阿凯立刻举盾挡住，污染液溅在盾牌上，铁皮瞬间被腐蚀出大洞，【盾牌耐久仅剩20%，污染抗性已达上限，无法再减免伤害】的提示弹出。林晓阳趁机冲上去，激活【血气爆发】，剑刃带着净化光劈向傀儡的金属管手臂——“铛”的一声，手臂被劈出一道缺口，污染液喷射的速度慢了下来。
“有人需要帮忙吗？”一道清脆的声音突然传来，石门处跑进来个穿着淡蓝色法袍的玩家，是小雅！她手里握着治愈法杖，看到阿凯的盾牌快碎了，立刻举起法杖：【释放“群体治愈术”，阿凯血气+100，盾牌临时附加“抗腐蚀buff”（5分钟内减免30%污染伤害）】。
“小雅？你怎么来了？”林晓阳又惊又喜，小雅喘着气说：“老周在资源群说你们在核心区遇到麻烦，我刚好在附近，就过来了！我带了10瓶净化药剂，给你们！”她递过药剂，苏影接过药剂喝下，气力恢复到30点：“多谢你，不然我们真撑不住。”
小雅的加入让战局稳定下来。苏影用仅剩的气力激活【影子侦查】，指尖划过傀儡脚下的暗红色纹路：“傀儡的能量来自祭坛的能量线！只要切断能量线，它的核心就会暴露！”林晓阳顺着她指的方向看去，傀儡脚下有三根发光的能量线，连接着祭坛边缘的石柱。
“阿凯，小雅，你们掩护我！”林晓阳抓起两瓶净化药剂，朝着最近的石柱冲去。血色公会的成员也没闲着，会长挥着蓝光长剑斩断缠来的藤蔓，其他成员用短斧劈砍能量线附近的黑色藤蔓，为林晓阳开路。
机关污染傀儡察觉到威胁，突然狂暴起来——它的身体膨胀了一圈，胸口的核心裂开，涌出更多污染气，地面上冒出无数细小的藤蔓，缠住林晓阳的脚踝。“苏影！”林晓阳喊道，苏影突然闭上眼，指尖的影子开始泛着淡绿色的光——【触发新技能“净化影”（副本危机解锁），影子附带净化效果，可切断污染藤蔓，持续10秒】。
淡绿色的影子顺着藤蔓蔓延，缠住林晓阳脚踝的藤蔓瞬间枯萎。林晓阳趁机挣脱，挥剑斩断第一根能量线——傀儡的动作明显慢了下来，胸口的核心亮得更刺眼。他接着斩断第二根、第三根，能量线断裂的瞬间，傀儡发出一声刺耳的嘶吼，核心彻底暴露在外，没有任何藤蔓保护。
“就是现在！”林晓阳掏出传送门核心碎片，将碎片嵌进剑刃——净化光和雷电同时暴涨，他对着核心全力劈下【释放“雷霆净化斩”（组合技能），造成2倍伤害，无视所有污染护盾】。剑刃刺进核心的瞬间，淡绿色的净化光炸开，傀儡的身体开始瓦解，黑色藤蔓和岩石碎片四处飞溅。
【击杀40级机关污染傀儡，积分+1500（x1.5倍后+2250），当前积分5393+2250=7643（排名升至第1）】的提示弹出。傀儡轰然倒地，化作一堆灰烬，祭坛中央的黑色核心也渐渐熄灭，灰黑色的雾气开始消散，露出头顶的石顶——石顶上刻着密密麻麻的符文，像是某种封印阵。
“副本结束了！”阿凯松了口气，盾牌“哐当”掉在地上，铁皮已经彻底腐蚀，只剩骨架。血色会长盯着林晓阳手里的旧日污染核心，脸色难看：“核心归你，但副本里的高级铁矿和污染碎片得归我们！”林晓阳点头：“可以，按之前说的来。”
小雅捡起地上的牙哥日记，翻到最后一页——之前烧焦的地方，在净化光的照射下，浮现出几行新的字：“旧日支配者的‘门’在黑雾山脉深处，裂隙只是‘钥匙孔’，集齐10个污染核心，才能打开……”她把日记递给林晓阳：“你们看，这还有隐藏内容！”
林晓阳刚接过日记，石顶突然剧烈震动，符文开始闪烁红光，原本消散的污染气又重新聚集在祭坛中央，形成一道细小的裂隙——裂隙里透出黑色的光，隐约能看到一道巨大的影子在晃动，正是之前看到的旧日支配者的轮廓！
“怎么回事？副本不是结束了吗？”血色公会的成员慌了，会长也收起了贪婪的心思：“这裂隙没封死！快撤！”他率先朝着石门跑，其他成员也跟着跑，临走前还瞪了林晓阳一眼：“下次别让我们再遇到！”
林晓阳却没动，他盯着裂隙里的影子，手里的旧日污染核心突然发烫，和裂隙里的光产生共鸣。苏影拉住他：“别靠近！这影子的气息太恐怖了！”小雅也说：“净化光对它没用，我们现在打不过！”
阿凯捡起地上的盾牌骨架，挡在林晓阳身前：“先撤！留得青山在，不怕没柴烧！等我们变强了，再回来找它算账！”林晓阳看着跳动的裂隙，又看了眼手里的日记，最终点了点头：“走！”
四人朝着石门跑去，身后的裂隙越来越大，黑色的光映在石地上，符文的红光也越来越亮。跑出核心区时，林晓阳回头看了一眼——裂隙里的巨大影子似乎动了一下，伸出一道细长的黑色触手，朝着石门的方向探来，却被石顶的符文挡住，发出刺耳的“滋滋”声。
传送出裂隙副本的瞬间，水晶弹出全服公告：【“污染裂隙”副本暂封，旧日支配者的影响未消除，3天后将在黑雾山脉开启新的“裂隙区域”，所有玩家可提前准备！】公告下方还附带了一张地图，黑雾山脉的位置用红色标记，旁边写着“钥匙孔：1\/10”。
林晓阳落地时，正好回到自己的庇护所院子里。林薇早就等在门口，看到他们回来，赶紧递上温水：“你们没事吧？资源群里都说你们杀了最终boSS，还升到积分榜第1了！”煤球也凑过来，用脑袋蹭着林晓阳的手心，像是在庆祝。
苏影靠在墙上，虚弱地笑了笑：“我们没事，还解锁了新技能。就是……旧日支配者比我们想的更可怕。”她掏出【影子操控·净化影】的技能书，递给林晓阳看：“以后再遇到污染怪物，我能帮上更多忙了。”
林晓阳打开水晶，看着积分榜——他以7643分稳居第1，血色会长以6890分排第2，小雅也因为帮忙涨到了3500分，排第20。他又看了眼手里的旧日污染核心和牙哥日记，心里清楚：这场对抗旧日支配者的战斗，才刚刚开始。
夜色渐深，林晓阳把核心和日记锁进储物架的暗格，暗格旁边的暗牙令牌突然亮了起来，和核心产生共鸣。他盯着令牌，突然想起小雅说的“黑雾山脉”——3天后，那里会有新的裂隙，而他们，需要尽快变强，准备好应对更大的危机。
窗外的迷雾又浓了几分，隐约传来怪物的嘶吼声，林晓阳握紧雷霆狼牙剑，剑刃上的净化光还在闪烁——他知道，下一场战斗，不会太远了。