权力的运作如同投资，投入之后，自然期待回报。林闻轩在江安府经营日久，编织网络，投入了无数心力与“成本”，如今，到了收获第一季“果实”的时候。
这一日，他收到了来自吏部的正式文书——经江安府举荐，吏部考核通过，原江安府通判王明远，升任邻省某府的同知；原江安府下辖某县县令刘有为（此人最是“懂事”，孝敬也最丰厚），调任漕运枢纽之地，任知县，虽品级未升，但位置紧要，油水丰厚；另有数名他暗中扶持、或明或暗表达了效忠的官吏，皆有不同程度的升迁或调任肥缺。
这份名单，堪称林闻轩权力运作的“成绩单”。
消息传出，林府门前更是车水马龙。王明远、刘有为等人，带着重礼，涕零感激地前来拜谢。他们清楚，没有林闻轩的举荐和背后梅派势力的推动，仅凭他们的政绩（其中多少还是林闻轩帮忙“包装”的）和资历，绝无可能获得如此优渥的职位。
“恩师在上，请受学生一拜！”刘有为甚至不顾官场体统，直接行起了弟子礼。林闻轩坦然受之，心中受用。他知道，这些被他“举荐”出去的人，到了新的位置，便成了他林闻轩的“自己人”，是他权力触角的延伸。未来，无论是在信息、资源还是政治支持上，他们都将反哺于他。
回报不仅仅是口头上的感激和眼前的礼物。
王明远在赴任前，秘密将一叠厚厚的银票塞给林闻轩的心腹，这是“谢师银”，远超他当初为内侄之事付出的代价。
刘有为则更“贴心”，他不仅奉上厚礼，更承诺：“恩师，学生此去漕运要津，别的不敢说，日后凡是江安府过往的漕船，定当优先放行，各项损耗补贴，皆按最优办理。恩师在江安所需南货北物，学生一力承当，定时派人送至府上。”这是将手中的公权力，转化为对林闻轩私人的、持续性的服务。
更有甚者，一位被举荐到盐运司担任要职的旧属，直接许诺，今后江安府的盐引，林闻轩可以指定几家商号承包，其中干股分红，自然源源不断。
这些回报，不再是简单的钱财，而是形成了纵横交错的利益网络和资源渠道，让林闻轩的权力基础更加稳固，也能为他带来源源不断的财富。
很快，梅知节的书信也到了。信中，梅公对林闻轩此番“举荐得人”大加赞赏，称他“识人之明，布局之远，已得其中三昧”。并隐约透露，经此一事，林闻轩在梅派内部的地位将更加稳固，已被视为可以独当一面的核心成员之一。
随信而来的，还有梅公通过特殊渠道送来的一份“礼物”——并非金银，而是一份名单，上面罗列了朝中几位即将致仕或调任的官员信息，以及他们可能空出的职位预估和需要打点的“价码”。这是一份更高级的“投资指南”，意味着林闻轩开始被允许参与更高层面的权力分配游戏。
林闻轩明白，这是梅公对他的一次重要考验和奖励。他若能利用这份名单，成功运作自己人填补这些空缺，那么他在梅派体系内的分量将大大增加。
然而，阳光之下必有阴影。林闻轩这番大规模“举荐自己人”的动作，并非无人察觉。
首先，那位因考评被李秀材挤占而心怀不满的县丞张诚，其好友、御史陈清源，已经注意到了江安府官员异常的调动情况。他开始利用职权，悄悄调阅相关人员的档案和考评记录，试图找出其中的猫腻。一条暗线，已悄然盯上了林闻轩。
其次，江安府内，并非铁板一块。布政使**崔实之**，作为梅知节在省内的政敌，对林闻轩这个梅派干将的崛起早已不满。此次林闻轩大肆安插亲信，更是触动了崔实之的神经。他虽暂时按兵不动，但已暗中收集林闻轩“结党营私”、“贿赂公行”的证据，只待时机成熟，便会发出致命一击。
林闻轩沉浸在举荐成功的喜悦和丰厚回报中，对这两股潜在的威胁尚未充分警觉。他正忙着根据梅公提供的名单，筛选目标，筹划下一轮的权力运作。
夜深人静，林闻轩独自在书房，看着那份升迁名单和梅公送来的“投资指南”，志得意满。他端起茶杯，品着刘有为送来的极品龙井，只觉得满口甘醇，权力之味，莫过于此。
他甚至开始觉得，当初周文渊信中所言，是何等迂腐可笑。为民请命？若自身尚且不保，何谈为民？唯有掌握足够的权力，才能……才能什么呢？他一时有些惘然，但很快便甩开了这丝杂念。
他走到窗边，望着江安府璀璨的夜景，心中豪情万丈。这举荐的回报，如同最甜美的毒药，让他愈发沉醉于权力的游戏，在系统的泥潭中，越陷越深。他却不知，在他看不见的地方，针对他的网，正在慢慢织就。