天光微亮，林闻轩便穿戴整齐，准备开堂问案。镜中的自己眼圈乌青，显然一夜未眠。他用力拍了拍脸颊，试图振作精神。
“大人，今日要审孙寡妇的案子。”钱师爷捧着卷宗进来，神色如常，仿佛昨夜与赵福密谈的不是他，“赵县丞说，此案涉及田产纠纷，最好......私下调解。”
林闻轩接过卷宗，目光锐利地看向钱师爷：“师爷以为该如何处置？”
钱师爷被他看得有些不自在，干笑两声：“这个......依老朽看，多一事不如少一事。孙寡妇的丈夫生前欠了赵家钱庄的债，以田产抵债，也是合乎情理的。”
“合乎情理？”林闻轩冷笑，“本官倒要看看，是怎样的情理。”
升堂鼓响，衙役分列两旁。林闻轩端坐堂上，惊堂木一拍：“带原告孙氏、被告赵福！”
孙寡妇被两个衙役搀扶着上堂，她额上还缠着渗血的布条，脸色惨白如纸。而赵福则大摇大摆地走进来，身后还跟着个账房先生。
“青天大老爷！”孙寡妇扑通跪地，泣不成声，“民妇的丈夫确实向赵家借过十两银子，可去年已经连本带利还了十五两。谁知他们竟拿出另一张借据，说还欠五十两，要强占我家那三亩水田啊！”
林闻轩看向赵福：“可有此事？”
赵福不慌不忙地呈上一张借据：“大人明鉴，白纸黑字写得清楚，孙寡妇的丈夫王老五去年三月借了五十两，约定今年三月归还。如今期限已到，他们拒不还钱，小的只好依法收取抵押的田产。”
借据上确实盖着王老五的手印，墨迹看起来也有些时日了。
“你胡说！”孙寡妇激动地喊道，“我丈夫根本不识字，去年三月他卧病在床，怎么可能去借钱？这借据定是伪造的！”
林闻轩仔细端详借据，忽然心中一动。他暗中调整了下坐姿，让晨光以特定角度照在借据上——这是他从那本《论语》中学到的方法，不同的光线能显现不同的真相。
果然！在阳光下，借据上的墨迹呈现出两种不同的色泽，借款日期的那部分墨色明显较新。
“赵福，”林闻轩不动声色，“你说这借据是去年三月立的？”
“千真万确！”
“那为何墨迹新旧不一？尤其是日期这里，墨色比别处要新鲜得多？”
赵福脸色微变：“这......大人说笑了，墨迹怎会新旧不一？”
林闻轩冷笑一声，吩咐衙役：“取一盆清水来。”
水取来后，他将借据的一角浸入水中，轻轻一晃。奇妙的事情发生了——借款日期的那部分墨迹竟然开始晕染，而其他部分的字迹却完好无损。
“这是怎么回事？”林闻轩厉声问道，“同样的墨，为何遇水后的反应不同？”
赵福冷汗直流：“这......这......”
“分明是你篡改了借据！”林闻轩拍案而起，“将十两改成五十两，日期也做了手脚！你好大的胆子！”
就在这时，赵德柱忽然从后堂转出：“林大人，何事动怒啊？”
林闻轩心中冷笑，果然坐不住了。
“赵县丞来得正好，”他指着借据，“这分明是篡改过的假借据，你可知情？”
赵德柱装模作样地看了看借据，叹道：“大人，这赵福固然有错，但孙寡妇的丈夫生前好赌，欠下不少债务也是事实。依下官看，不如各退一步，田产仍归孙家，但需偿还赵家二十两，如何？”
“二十两？”孙寡妇哭道，“民妇连二两银子都拿不出啊！”
林闻轩心中明镜似的——这分明是赵德柱的缓兵之计。表面上是主持公道，实则还是要孙家出钱。孙家拿不出，最终田产还是要抵给赵家。
“本官倒有个更好的主意，”林闻轩缓缓道，“既然借据是伪造的，那么赵福涉嫌诈骗，应当收监候审。至于孙家的田产，自然物归原主。”
赵德柱脸色一沉：“林大人，得饶人处且饶人。赵福虽有过错，但也是县里的老人了，何必......”
“天子犯法与庶民同罪！”林闻轩斩钉截铁，“何况一个管家？来人，将赵福押入大牢！”
衙役们面面相觑，竟无人动手。
林闻轩心中冰凉，这才明白赵德柱在云山县的势力有多大，连衙役都不敢动他的人。
“怎么？”他冷冷扫视众衙役，“本官的命令不好使？”
这时，钱师爷悄悄凑过来低语：“大人，三思啊！赵管家背后可是赵县丞，赵县丞在州府也有靠山。您初来乍到，何必为了一个村妇得罪这么多人？”
若是昨夜之前，林闻轩或许还会犹豫。但经过圣贤书中那些批注的点拨，又亲眼目睹了赵德柱一党的真面目，他反而坚定了决心。
“本官再说一遍，”他站起身，目光如炬，“将赵福押入大牢！谁敢抗命，同罪处置！”
或许是慑于他的气势，终于有两个衙役上前架住了赵福。
赵德柱脸色铁青：“林大人，您这是要撕破脸了？”
“本官依法办事，何来撕破脸一说？”林闻轩毫不退让。
退堂后，林闻轩刚回到书房，钱师爷就急匆匆跟了进来：“大人，您太冲动了！赵县丞在云山县经营多年，您这样公然与他作对，只怕......”
“只怕什么？”林闻轩平静地翻开《论语》，“只怕他给我使绊子？还是怕我在这云山县待不下去？”
烛光下，“君子固穷，小人穷斯滥矣”旁浮现出一行批注：
“穷不可怕，可怕的是因穷而变节。官场第一课：要么同流合污，要么玉石俱焚。”
他轻轻合上书，对钱师爷道：“师爷若是担心受牵连，现在就可以请辞。”
钱师爷愣住了，显然没料到他会这么说。
这时，衙役来报：“大人，门外有个书生求见，说是您的故人。”
来的竟是周文渊！他风尘仆仆，衣衫破旧，却笑容爽朗：“闻轩，听说你当了云山县令，我特来投奔！”
故友重逢，林闻轩欣喜之余也不免担忧：“文渊，你怎么来了？这云山县......可不是什么好地方。”
周文渊笑道：“正因为不是好地方，才更需要好官啊！我在家乡听说你金榜题名，就想来助你一臂之力。怎么，不欢迎？”
“欢迎之至！”林闻轩握紧好友的手，心中涌起一股暖流。
然而周文渊带来的另一个消息却让他心头一沉：“闻轩，我来时在州府听说，赵德柱的姐夫是州府的通判，据说......还和即将致仕的梅知节梅老大人有些关系。”
梅知节！那可是江南官场的泰斗人物！
林闻轩终于明白赵德柱为何如此有恃无恐了。
夜幕降临，他独自在书房对烛沉思。那本《论语》静静躺在案头，在烛光下，“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”旁缓缓浮现出新的批注：
“志易立，难守。官场如染缸，白帛入内，鲜有不污者。然世间总有那百分之一，宁为玉碎，不为瓦全。”
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨。林闻轩推开窗，任冰凉的雨丝打在脸上。
“百分之一......”他喃喃自语，“那我就做这百分之一！”
雨越下越大，林闻轩却觉得心中的信念从未如此清晰。他知道，从今天起，他选择的将是一条无比艰难的路。
但，那又如何？
“初志不可移......”他对着夜空轻声说道，唇角扬起一抹坚定的笑容。