情报的收集和知识的播撒，让林向阳对南锣鼓巷95号院的了解日益深入，也逐渐摸清了院里各户人家的大致情况和邻里关系。除了那些戏份十足的主角，院里也住着一些如同背景板般的老实人家，他们沉默寡言，勤恳度日，却往往最容易在时代的浪潮和院里的风波中受到冲击。
后院的老李家，就是这样的存在。李师傅是轧钢厂的普通工人，为人老实巴交，技术也平平，家里孩子多，老婆身体还不好，日子过得紧紧巴巴。这些信息，是林向阳从阎埠贵喋喋不休的抱怨和显摆中，像淘金一样一点点筛选出来的。
这天，林向阳照例在巷口卖菜，阎埠贵又溜达过来，一边挑着品相差但价格便宜的蔬菜，一边习惯性地开始播报“院闻”。
“唉，你是不知道，后院老李家，这回可难了。”阎埠贵压低了些声音，带着点幸灾乐祸，又有点同情的复杂语气，“他家小三子，前儿个晚上发起高烧，抽风，吓死个人！连夜送到诊所，大夫说是急性肺炎，得用盘尼西林（青霉素），那玩意儿金贵着呢！老李把家底都掏空了，还差着不少钱呢！正满世界借钱，可这年头，谁家有余粮啊？”
急性肺炎？盘尼西林？
林向阳心里咯噔一下。在这个缺医少药的年代，儿童肺炎是足以致命的急症。老李家的情况他了解，确实拿不出这笔钱。院里其他人？易中海或许会管，但恐怕也会有一番说道；傻柱有心无力；贾家不落井下石就不错了……
直接拿钱给他们？不行。太突兀，无法解释来源，而且升米恩斗米仇，容易惹来不必要的麻烦，也违背了他“低调观察”的原则。
但眼睁睁看着一个孩子可能因为缺钱而耽误治疗？他做不到。系统赋予他能力和知识，不是为了让他冷眼旁观的。
一个念头，如同电光石火般在他脑海中闪过。
他记得，上次签到，系统除了日常物资，还给了几株品相不错的、晒干的中草药，其中有一株是野生黄芪，年份足，品相好，在这个时代，拿到药材铺是能换些钱的。这东西对他用处不大，正好可以用来解燃眉之急。
但如何将这株黄芪“合理”地送到老李家手里，是个问题。
他的目光，落在了正埋头挑菜的阎埠贵身上。一个计划瞬间成型。
“唉，得病可是大事，没钱真能要命。”林向阳附和着叹了口气，随即像是突然想起什么，左右看了看，压低声音对阎埠贵说：“阎老师，说起来也巧，我前两天在城外山上捡柴火，好像看见一株老黄芪，看着年份挺足的，我也不懂这个，就没在意。您说，那玩意儿值钱吗？”
“黄芪？”阎埠贵猛地抬起头，眼镜片后的眼睛瞬间亮了！他可是听说过，野生的好黄芪能卖上价钱！“你在哪儿看见的？具体什么样？”
林向阳装作努力回忆的样子：“就在西山那边，一个背阴的坡上，长得跟小树似的，根挺粗。我也说不准，兴许看错了呢？”
他描述得模棱两可，但却成功勾起了阎埠贵的极大兴趣。阎埠贵精于算计，对这种“意外之财”最为敏感。
“西山背阴坡……跟小树似的……”阎埠贵喃喃自语，心里已经开始盘算开了。要是真能找到，岂不是白捡一笔钱？
林向阳见状，知道火候差不多了，便不再多说，继续忙活自己的生意。
第二天，林向阳特意提早了一些来到巷口。果然，没过多久，就看到阎埠贵提着一个布口袋，兴冲冲地从胡同里出来，脸上带着压抑不住的兴奋。
“向阳！向阳！”阎埠贵凑到车前，神秘兮兮地低声道，“你昨天说的那个地方，我早上去看了！你猜怎么着？真让我找着了！好大一株老黄芪！品相没得说！”
林向阳脸上露出恰到好处的惊讶和羡慕：“真的啊？阎老师您运气可真好！那能卖不少钱吧？”
“嘿嘿，还行，还行！”阎埠贵得意地搓着手，显然收获不小。他看了看林向阳，似乎觉得这好运是林向阳带来的，便难得大方地说道：“说起来，还多亏了你提醒！这样，今天你这菜，给我多称点！”
林向阳笑着应了，称菜时依旧“习惯性”地手一抖，多给了些。
阎埠贵心满意足地提着菜和那株“意外之财”回去了。
林向阳知道，以阎埠贵的性格，肯定会第一时间把黄芪拿去药材铺换钱。而换了钱之后呢？他或许会藏起大部分，但手里突然有了活钱，又刚刚“沾了喜气”，面对院里正在筹钱救孩子的老李家，他会不会……稍微表现一下？
哪怕只是借出一点点，或者假装大方地“赞助”一点，既能落个人情，又能显示自己的“能耐”和“善心”，这对于爱面子的阎埠贵来说，是很有诱惑力的。
事情的发展，果然如林向阳所预料。
当天下午，阎埠贵就从药材铺回来了，怀里揣着换来的钱，脸上红光满面。他先是回家藏好了大部分，然后捏着几张毛票，故意在院里人多的地方晃悠，唉声叹气地提起老李家孩子的病，然后“恰好”被易中海听到。
在易中海的“动员”和众人的目光下，阎埠贵“勉为其难”又“深明大义”地拿出了那几张毛票，表示要捐给老李家给孩子治病。虽然钱不多，但在这个节骨眼上，无疑是雪中送炭。
老李夫妇千恩万谢，院里其他人也对阎埠贵刮目相看，觉得这阎老西今天居然转了性。
阎埠贵享受着这种被瞩目的感觉，心里美滋滋的，觉得自己既得了实惠，又赚了名声，这运气真是来了挡都挡不住！他完全没想到，这一切，都是一个卖菜少年在幕后轻轻推动的结果。
几天后，林向阳从阎埠贵口中得知，老李家的孩子用了药，病情已经稳定下来，正在慢慢恢复。
听到这个消息，林向阳心中一片平静。
他既没有出面，也没有损失什么（那株黄芪本就是意外所得），却实实在在地帮助了一个濒临绝境的家庭，挽救了一个孩子的生命。
而阎埠贵，这个他手中的“工具人”，还在为自己“好运”和“善举”沾沾自喜，浑然不觉自己成了别人棋盘上的一颗棋子。
“一举多得……”林向阳看着阎埠贵远去的背影，嘴角微扬。
这次暗中的援手，让他对自己的“引导者”角色，有了更深的体会和信心。他不需要站到台前，只需要在幕后，巧妙地利用人性的弱点和信息的优势，就能拨动命运的琴弦，达成自己的目的。
这种感觉，很好。
他期待着，下一次“投下石子”的机会。而他知道，在这个充满矛盾和变数的四合院里，这样的机会，绝不会少。