卡尔告别了塞琳娜。
书页上的字迹依旧模糊。
那些关于创世神、关于诸神之战、关于虚空入侵的记载，像被稀释的墨水，难以捕捉其真实的形态。
历史的真相，真的被虚空侵蚀了吗？
他低头看着自己那条被虚空能量侵蚀的手臂。
胃部传来一阵空虚的搅动。
饥饿感，是此刻最为直接的真实。
卡尔转身，走向哨站的食堂。
炊烟袅袅升起，混杂着各种食材烹煮的气味，构成一种混合了辛辣、焦香和草药清香的复杂气息。
食堂内人声鼎沸。
安得斯依旧在忙碌着，他的身影在热气腾腾的档口间穿梭，嗓门洪亮地招呼着食客。
“来咯，刚出炉的黑石炖肉！配上点新鲜的野菜，管饱！”
但除了安得斯，档口旁又多了几个临时的摊位。
那些摊位前围满了玩家。
他们用粗糙的木板搭起简易的操作台，上面摆放着从海边带回来的食材。
“新鲜的‘浅滩海蟹’蟹肉！处理好了，现烤现吃，味道绝对赞！”
玩家们带来的食材，正在悄然改变着哨站的饮食结构。
卡尔走到安得斯的档口前。
“一份海鲜餐。”
安得斯瞥了他一眼，脸上挂着熟悉的、乐天的笑容。
“好嘞！今天这鱼是从坠星海那边刚送来的，新鲜得很！保证你吃着舒坦！”
他麻利地操作着，将几块烤得金黄的鱼排，配上一些水煮的贝类和海草，装入一个粗陶碗中。
卡尔接过餐点，付了些许矿石。
他没有直接去找安得斯搭话，只是找了个角落的位置坐下。
热腾腾的食物散发着诱人的香气。
这股“人间烟火气”，与他刚才在礼拜堂感受到的沉重、压抑的气氛截然不同。
玩家们带来的食材，是他们在“开荒”中获取的战利品。
他们将危险的变异生物转化为餐桌上的食物，将世界的“毒瘤”变成了声望和资源。
卡尔拿起一块鱼排，放入口中。
鱼肉细嫩，带着海水的咸鲜。
这味道，是他从未在哨站其他食物中体验过的。
玩家们，他们就像一股洪流，裹挟着这个世界的规则，也改变着这个世界的运作方式。
他们将曾经的绝望之地，变成了“刷怪”的乐园。
他们将弥漫着虚空污染的“燃烧林地”，变成了获取经验和材料的“福利图”。
他们对死亡的漠视，对危机的轻描淡写，让卡尔感到一种深深的割裂。
他曾以为自己是这个世界唯一的“异类”，一个拥有自我意识的Npc。
但现在，他发现自己似乎在试图理解，甚至利用这些“天外来客”。
他们的存在，本身就是一种“非艾瑟拉所能定义”的变量。
卡尔低头，继续咀嚼着口中的食物。
海鲜的鲜美，在口中弥漫开来。
这是一种奇异的体验。
一种……活着的体验。
……
另一边。
黑森林边缘。
曾经被紫黑色烈焰吞噬的区域，此刻已经恢复了平静。
空气中弥漫的恶臭消散了，取而代之的是一种略带潮湿的泥土气息。
紫黑色的火焰消失了，地面上只留下一些焦黑的痕迹，以及遍布各处的、被击杀后留下的怪物残骸。
“燃烧林地”的虚空能量场，终于被玩家们消耗殆尽。
整个区域，得到了净化。
一个系统公告，在所有在线玩家的视野中弹出。
【系统公告：恭喜冒险者们成功净化‘燃烧林地’！】
【公告内容：‘燃烧林地’区域的虚空能量已完全消散。根据各位冒险者在净化过程中击杀‘虚空焰灵’的数量，将发放相应奖励。】
【奖励档位：】
【击杀1-500个‘虚空焰灵’：获得‘燃烧林地净化者’称号（小幅提升火焰抗性），少量声望。】
【击杀501-1000个‘虚空焰灵’：获得‘林地清道夫’称号（提升对火焰类伤害的防御），中量声望，随机一件蓝色品质装备。】
【击杀1001个以上‘虚空焰灵’：获得‘虚空焚尽者’称号（大幅提升火焰抗性，略微提升对虚空类伤害的防御），大量声望，一件紫色品质装备。】
公告一经发出，立刻在玩家群体中引起轩然大波。
“卧槽！我刚到能刷林地的等级，怎么就没了啊！”
“快看称号！虚空焚尽者！大幅提升火焰抗性！”
“我杀了1200多个！是不是能拿到紫装？”
“赶紧查查我的击杀记录！我昨晚刷了整整一夜！”
玩家们兴奋地讨论着，纷纷打开自己的界面，查看刚才的“战绩”。
对他们而言，这场持续了数日的“战斗”，终于迎来了最终的结算。
那段曾经让哨站卫兵绝望、被虚空能量反复吞噬的悲剧，在他们眼中，不过是一场高效的“刷怪”过程。
而现在，他们将收获这场“游戏”的果实。
“燃烧林地”净化后的场景，在玩家眼中，不再是战争留下的伤疤。
而是一片充满机遇的、待开发的“新地图”。
卡尔坐在角落，感受着胃部的饱胀感。
他抬起头，看向食堂外喧嚣的人群。
玩家们因为奖励而欢呼雀跃。
他们获得了力量，获得了装备，获得了称号。
他们在这片破碎的大陆上，找到了属于自己的“生存之道”。
而卡尔，依旧在追寻着那些模糊不清的答案。
那些关于世界，关于存在，关于虚空的答案。