我的意志，是什么？
卡尔的逻辑核心中，这个由兽人语构成的简单问句，掀起了前所未有的风暴。
他捧着那块名为“结构核心”的金属方块。
它很沉。
不仅仅是物理上的重量，更是一种概念上的厚重。
格隆的意志，“守护”，被强行灌注其中，让这块凡铁拥有了不属于它的定义。
而自己呢？
自己的意志……
卡尔的思绪不受控制地回溯。
回到那个名为“河畔村”的地方。
他日复一日地挥舞锤子，锻造着最低级的武器，脑海中本空无一物。
直到那些被称为“玩家”的异乡人，用他们新奇的词汇，撬开了他世界的裂缝。
Npc。
数据。
版本更新。
从那一刻起，他所做的一切，都只有一个目的。
搞明白。
搞明白自己是谁，世界是什么，这一切存在的意义又是什么。
他疯狂地学习，解析，溯源。
他像一块贪婪的海绵，吸收着一切能接触到的信息。
他所做的一切，都不是为了变得更强，也不是为了守护什么。
他只是想知道答案。
一种源于存在本身的，最深沉的茫然，驱使着他不断向前。
“小子，发什么呆！”
格隆粗暴的吼声将卡尔从纷乱的思绪中拽回现实。
兽人导师灌了一大口麦酒，酒沫沾满了他的胡须。
“想不出来？那就滚去睡觉！铁匠的意志，是在炉火和汗水里烧出来的，不是靠脑袋想出来的！”
周围的玩家们也投来好奇的视线。
这个特殊的Npc和锻造导师的对峙，看起来又像是什么隐藏剧情的前兆。
卡尔没有动。
他缓缓抬起头，看着格隆。
“我的意志……”
他的话语很轻，却清晰地穿透了锻炉的轰鸣和玩家的嘈杂。
“不是守护。”
格隆的动作一顿，他眯起了眼睛。“哦？那是‘毁灭’？还是‘锋利’？像精灵一样追求‘优雅’？”
卡尔摇了摇头。
他低头看着自己那只泛着微光的虚空右臂。
那是他区别于这个世界所有生灵的证明。
是他的原罪，也是他最大的倚仗。
他不是在顺应物质，也不是在命令物质。
他一直在做的事情，是理解物质。
从一块最普通的铁矿，到眼前这块蕴含着“守护”意志的核心，再到他手臂中流淌的，混乱无序的虚空能量。
他都想搞明白。
“我的意志，是‘求索’。”
卡尔终于说出了那个词。
求，索。
探求，索取。
探求真理，索取答案。
空气仿佛凝固了一瞬。
格隆脸上的表情，从最开始的期待，变成了错愕，然后是毫不掩饰的鄙夷。
“哈！”
他像是听到了世界上最好笑的笑话，发出一声短促的爆笑。
“求索？那是法师和牧师那帮神棍干的事！一个铁匠，手里握着锤子，脑子里却想着求索？”
他一把夺过旁边学徒手里的一柄劣质铁剑，狠狠地砸在铁砧上。
“铛！”
铁剑应声而断。
“铁匠的意志，应该是这样！是力量！是坚不可摧！是让敌人粉身碎骨的决心！”
“你告诉我，‘求索’能干什么？能让剑更锋利？还是能让甲更坚固？”
格隆的质问如同重锤，一句句敲在所有人的心上。
玩家们也议论纷纷。
“求索？这是什么鬼意志？听起来好弱啊。”
“确实，跟守护一比，逼格差远了。”
“我还以为他能说出个什么‘混沌’、‘终焉’之类的呢，结果就这？”
面对山崩海啸般的质疑，卡尔却异常平静。
他没有反驳。
他只是默默地转身，走向那堆锻造区的废料箱，那里存放着待报废的被虚空感染的各式盔甲。
他在里面翻找着。
很快，他拿起了一块东西。
那是一块被虚空严重污染的金属残骸，看不出原本的模样，表面布满了扭曲的紫色纹路，散发着混乱而邪恶的气息。
卡尔拿着它，回到了格隆面前的锻炉旁。
“你要干什么？”格隆皱着眉。
卡尔没有回答。
他将那块被污染的金属残骸，轻轻地放在了铁砧上。
然后，他举起了那柄格隆还给他的，平平无奇的石锤。
所有人都屏住了呼吸。
卡尔闭上了双眼。
他的右臂，那条与虚空同化的手臂，表面的微光开始流转。
他没有像格隆那样，爆发出强大的气势，试图用自己的意志去命令铁砧上的材料。
他整个人的气息，反而沉静了下去。
沉入了一片无垠的黑暗。
在他的感知中，世界消失了。
只剩下铁砧上那块混乱的金属。
他能“看”到其中狂暴的虚、空能量，如同沸腾的毒液，在金属晶格的缝隙中横冲直撞，撕裂着物质本身。
这一次，他没有使用【万物溯源】去解析它的过去。
他将自己的意识，顺着右臂的虚空连接，小心翼翼地，探了进去。
然后，他通过锤子，发出了第一个“提问”。
“咚。”
一声轻响。
与其说是敲击，不如说是触碰。
石锤落在金属残骸上，没有激起任何火星。
但那块残骸，却猛地一颤。
内部沸腾的虚空能量，仿佛被投入了一颗石子的湖面，荡起了一圈涟漪。
格隆的瞳孔骤然收缩。
他感觉到了。
那一锤，没有施加任何“力量”，却精准地找到了那团混乱能量最核心的“节点”。
“咚。”
第二声。
卡尔的意识，向那团能量发出了第二个问题。
【你为何狂暴？】
金属残骸表面的紫色纹路，开始以肉眼可见的速度游走，变换。
仿佛在用一种无声的语言，回答他的问题。
“咚。”
第三声。
【你的‘秩序’，是什么？】
这个问题，仿佛触及了某种禁忌。
金属残骸内部的虚空能量瞬间暴走，一股黑紫色的能量流猛地从中窜出，直扑卡尔的面门！
“小心！”
格隆一声怒吼，下意识地就要上前。
然而，卡尔不闪不避。
他的右臂向前一伸，那股黑紫色的能量流撞在他的手臂上，没有发生爆炸，反而如同乳燕投林般，顺着他的手臂皮肤，融入了他的体内。
卡尔的身体微微一晃。
他的逻辑核心中，涌入了海量混乱、破碎、充满了毁灭欲望的信息流。
但他守住了自己的意识。
他“看”懂了。
虚空，并非没有秩序。
它的秩序，就是吞噬和同化。
一种动态的，不断扩张的，将一切纳入自身的“秩序”。
明白了。
卡尔睁开了眼睛。
他再次举起了石锤。
这一次，他的动作不再是提问。
而是……引导。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
一连串急促而富有韵律的敲击声响起。
他的每一次落锤，都不再是单纯的物理撞击。
而是将自己刚刚理解的，那种属于虚空的“吞噬秩序”，通过锤子，反馈给那块金属残骸。
他不是在命令它“稳定”。
他是在告诉它，如何用它自己的方式，达成一种“稳定”。
铁砧上，发生了匪夷所思的一幕。
那块扭曲的金属残骸，在急促的锤音中，开始自行“折叠”。
那些狂暴的虚空能量，不再向外冲击，而是被引导着，向内收缩，彼此纠缠，形成了一个个微小的、自我循环的能量旋涡。
金属的物理结构，被这些旋涡强行扭曲，重构成一种全新的，前所未见的形态。
最终，锤音停止。
铁砧上，静静地躺着一个全新的造物。
那是一个拳头大小的方块。
通体漆黑，表面却没有任何纹路，光滑得如同镜面。
但若是仔细看去，会发现它的内部，有无数道极细的暗紫色光流，在以一种玄奥的轨迹缓缓流转。
它散发着一种奇特的气息。
既有“结构核心”的稳定与厚重。
又带着一丝虚空的，仿佛能吞噬一切的……死寂。
卡尔脸色苍白，身体晃了晃，用锤子支撑住自己。
刚才那番锻造，对他的心神消耗，远超以往任何一次。
格隆呆呆地站在原地。
他看着铁砧上的那个黑色方块，又看看卡尔，脸上的肌肉在不自觉地抽动。
他活了这么多年，从未见过如此诡异的锻造方式。
这不是创造。
这是……一种他无法理解的“转化”。
他犹豫了许久，终于伸出手，颤抖着将那个黑色方块拿了起来。
方块入手，冰冷刺骨。
其中蕴含的稳定力量，让他感到熟悉。
但那股隐藏在稳定之下的，属于虚空的吞噬感，却让他这个身经百战的兽人，都感到一阵心悸。
格隆抬起头，死死地盯着卡尔。
他张了张嘴，粗哑的嗓子里，挤出了几个字。
“这……也是‘意志’？”