马奎于丹鼎峰前惨败于林烨之手的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了整个灵兽宗内外门。越两阶而战，并以绝对优势取胜，这等战绩，在外人看来已堪称惊世骇俗。林烨之名，不再是仅仅与“丹鼎峰真传”、“天赋尚可”挂钩，更多了一层“战力强横”、“深藏不露”的神秘色彩。
乙木居外恢复了往日的宁静，但那股无形的关注却并未散去。只是这关注之中，少了许多轻视与试探，多了几分敬畏与忌惮。无人再敢轻易前来叨扰，连带着丹鼎峰的其他弟子在外行走时，腰杆似乎都挺直了几分。
静室内，林烨缓缓收功，眼中精芒内敛。与马奎一战消耗的灵力已然尽复，甚至因那倾力一击对潜能的激发，修为还有了一丝微不可查的精进。他仔细回味着战斗中的每一个细节，尤其是最后那融合了金火之力与狰兽道韵的一击。
“符阵阻敌，神识扰心，吐息决胜…战术运用尚可，但对金火融合之力的掌控，仍显粗糙，消耗过大。若马奎心境再沉稳些，或是有一件防御更强的内甲，胜负犹未可知。”他冷静地剖析着，并未因胜利而冲昏头脑。越阶挑战终究是险招，自身硬实力的提升才是根本。
他将那柄赢来的上品法器【青风刃】取出，神识探入。短刃轻吟，灵性十足，速度与锋锐确属上乘，是一件不错的偷袭或快攻利器。他略加祭炼，便将其收入储物袋，以备不时之需。至于那枚【戊土龙鳞丹】，他暂时不打算服用，此丹蕴含的土金本源对他稳固道基仍有好处，可留待日后。
“马奎此番受创不轻，戒律堂颜面大损，刘长老那边绝不会就此罢休。明面上的规矩他们或许会守，但暗地里的手段，不得不防。”林烨目光微沉。他深知宗门派系斗争的龌龊，今日他展露锋芒，固然震慑了宵小，却也让自己更清晰地站在了某些人的对立面。
接下来的几日，林烨更加深居简出。他并未因外界风波而打乱自己的修行节奏，反而更加专注于提升实力。白日里，他大部分时间都用于绘制符箓，尤其是三品【爆炎符】。有了第一次成功的经验，加上战斗中对金火之力运用的深刻体会，他绘制此符的成功率开始稳步提升，虽然距离批量制作还有差距，但已能保证身上常备数张作为底牌。
同时，他也开始尝试将新得的狰兽道韵感悟，更系统地融入自身修行。除了继续观想识海中那淡薄的狰兽虚影，他还尝试在运转《万化归一筑基篇》时，刻意引导金、火属性的灵力，模拟那种炽热与锋锐并存的流转方式，使得灵力更具攻击性与爆发力，虽然过程缓慢，但方向正确。
这一日，他正在推演一个以多张【爆炎符】为核心，辅以【凝滞符】限制对手的复合攻击符阵，静室禁制外却传来了熟悉的波动。
是师尊吴清风。
林烨立刻起身，打开禁制，恭敬行礼：“师尊。”
吴清风迈步而入，目光落在林烨身上，仔细打量了一番，微微颔首：“气息沉凝，灵力圆融，看来与马奎一战，于你并非全是坏事。”
林烨垂首道：“弟子侥幸，亦是马师兄轻敌所致。”
“轻敌？”吴清风不置可否地笑了笑，走到桌案前，拿起一张林烨刚刚绘制好的、隐现金芒的【爆炎符】，指尖感受着其中蕴含的狂暴而内敛的力量，眼中闪过一丝讶异，“三品灵符，中阶品质…还融入了独特的锋锐炽烈之意。你这符道进境，倒是出乎为师预料。”
他放下灵符，看向林烨，语气平和却带着一丝深意：“马奎之事，你处理得不错。戒律堂那边，近期当会收敛些。刘长老虽护短，但宗门法度尚在，你既凭本事胜了，他便无明面理由发作。不过，暗箭难防，你仍需谨慎。”
“弟子明白，谢师尊提点。”林烨心中微暖。吴清风此言，既是肯定，也是一种无形的庇护。
“嗯。”吴清风沉吟片刻，话锋一转，“你如今修为已至筑基初期顶峰，符道亦有所成，是该考虑下一步的历练了。一味闭门苦修，并非上策。”
林烨心中一动：“师尊的意思是？”
“宗门近日探得一处新发现的秘境，位于苍茫山脉边缘，据初步探查，其内灵气浓郁，似有上古遗迹残留，但空间尚不稳定，仅能容纳筑基期及以下修士进入。宗门决定组织一批筑基弟子前往探索，一则收集资源，二则磨砺弟子。”吴清风缓缓道，“此秘境暂命名为‘云隐境’，各峰皆有名额。我丹鼎峰，为师意由你带队，另选几名筑基初、中期弟子同往，你意下如何？”
秘境探索！
林烨眼中精光一闪。秘境往往意味着机缘与危险并存，是快速提升实力、获取稀有资源的绝佳途径。他正愁如何更快地积累资源，提升实力以应对潜在危机，这机会便来了。
“弟子愿往！”林烨毫不犹豫地应下。
“好。”吴清风点头，“此行或有风险，但亦是机遇。你需做好准备，半月后出发。这是关于云隐境的已知情报玉简，你且拿去仔细研读。队伍人员，稍后陈松会与你接洽。”
说着，一枚青色玉简飞向林烨。
“多谢师尊！”林烨接过玉简，心潮微涌。他知道，这既是信任，也是考验。
吴清风不再多言，转身离去。
林烨握着尚带余温的玉简，神识沉入其中。玉简内记载了云隐境的大致方位、已知的几种特有妖兽（多为筑基期）、几处疑似遗迹或灵药产地的区域，以及最重要的——关于空间不稳定的警告，提醒探索者切勿深入某些能量紊乱地带。
“上古遗迹…特有妖兽…”林烨喃喃自语，心中已有计较。秘境探索，准备必须充分。符箓、丹药、法器、乃至可能用到的阵盘，都需备齐。
他立刻行动起来。首先便是继续加大符箓的绘制力度，尤其是【爆炎符】、【金光罩符】和【神行符】。同时，他也开始利用之前积累的材料，大量炼制二品【回气丹】和【疗伤丹】。
当晚，他再次进入大荒。此番目标明确，一是继续感悟狰兽道韵，争取在进入秘境前让识海中的虚影更凝实一分；二是狩猎一些强大的火、金属性巨兽，获取资源，并进一步磨练战斗技巧。
他传送到西山域另一片炽热之地——熔火裂谷。此地火灵气狂暴，地面遍布裂缝，时有地火喷涌，活跃着大量火属性巨兽。
凭借【鉴兽洞真】，他避开几处能量反应极强的区域，锁定了一头正在熔岩河边饮水的【二百三十年·炎蹄马】。此马通体赤红，四蹄燃烧着火焰，性情暴烈，天赋【烈焰奔腾】速度极快，【灼热吐息】威力不俗。
林烨没有贸然强攻，而是利用裂谷复杂的地形，预先布下了一个加强版的“金风绞杀阵”，并在一旁埋伏了数张【爆炎符】作为后手。随后，他让丝螽负责挑衅引诱。
战斗过程有惊无险。炎蹄马虽速度力量俱佳，但灵智不高，被丝螽引得闯入符阵范围，瞬间被金色风暴与随后引爆的【爆炎符】重创，最终被林烨一记改良版的【金属吐息】补刀毙命。
【成功击杀二百三十年·炎蹄马*2。获得：炽热马蹄4，烈焰鬃毛1。】
【契约符文凝聚成功，获得：【炎蹄马临时召唤符】*1。】
收获不错，尤其是那缕【烈焰鬃毛】，是炼制火系法器的上好材料。林烨将其收起，继续在裂谷中谨慎探索，又狩猎了几头百年份的火系巨兽，积累了些许材料和临时召唤符。
更重要的是，在此地浓郁的火灵气与连续的战斗刺激下，他识海中的狰兽虚影，似乎又凝实了微不可查的一丝，对金火之力的融合运用也更为顺畅。
当意识回归现实，林烨眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是充实与期待。
云隐境…或许那里，有他凝聚第三观想图所需的更大机缘。
本章完