“万象淬体液”的成功，如同在林烨的道途上点亮了一盏新的明灯。虽然炼制艰难，无法常用，但其带来的全方位淬炼效果以及对《万化归一》理念的验证，让他前行的脚步更加坚定扎实。他将主要精力重新投入到常规的修炼中，修为稳步向练气九层后期迈进，神识在《玄龟镇海图》与高强度炼丹的锤炼下，覆盖范围已悄然突破七十丈，精细程度更是远超同侪。
然而，树欲静而风不止。他在外门大比中闯入四强，尤其是越阶战胜赵鲲、力拼冯七的亮眼表现，终究无法让他一直隐匿于众人视线之外。“林烨”这个名字，不再仅仅与“丹鼎峰记名弟子”或“神秘剑修”的模糊印象挂钩，而是逐渐成为了外门中一个实力与潜力都得到公认的标志。
这一日，他刚从甲字丹房出来，准备返回青云院，却在丹鼎峰的山道上被一位面容和善、气息渊深的中年执事拦下。此人林烨认得，是丹鼎峰负责庶务的赵执事，修为在筑基中期。
“林师侄，请留步。”赵执事笑容可掬。
“赵师叔。”林烨停下脚步，恭敬行礼，心中微动，不知对方所为何事。
“不必多礼。”赵执事摆摆手，打量了林烨一番，眼中掠过一丝赞赏，“师侄于此次大比中表现优异，为我丹鼎峰增光不少。更难得的是，听闻你在丹道一途亦勤勉不辍，吴长老也多次提及你颇有天赋。”
“师叔过奖，弟子愧不敢当，唯有勤修不辍，方能不负师恩。”林烨谦逊回应，心中警惕，面上却不露分毫。
“嗯，不骄不躁，很好。”赵执事点点头，话锋一转，“今日寻你，是有一事。宗门发布了一项乙级任务，探查黑风峡深处近期灵气异常波动之源。任务要求至少需练气九层弟子接取，建议组队。任务殿那边推荐了几人，你的名字也在其中。此任务贡献点五百，若能查明根源，另有额外嘉奖。不知师侄可有意向？”
乙级任务？贡献点五百？林烨心中一动。这报酬相当丰厚，远超他之前清剿石臂猿的任务。而且，黑风峡他并不陌生，只是深处区域更为危险，据说有百年大妖盘踞。灵气异常波动？这让他联想到很多可能，或许是某种天材地宝出世，或许是地脉变动，也可能是……与大荒世界类似的某种空间裂隙？
风险与机遇并存。
他略一沉吟，没有立刻答应，而是谨慎问道：“多谢师叔告知。不知此次任务，除弟子外，还有哪些师兄师姐参与？对那灵气波动，宗门可有更详细的线索？”
赵执事对林烨的谨慎似乎颇为满意，笑道：“目前确定参与的，有天剑峰的陈风，御兽院的韩历，还有百草堂的柳青青。至于线索嘛……”他压低了些声音，“据前期侦查弟子回报，那波动核心处似有异香弥漫，伴有幻象丛生，疑似与迷幻类灵植或妖兽有关。具体为何，还需你们亲自探查。”
陈风，韩历，柳青青……都是外门顶尖的弟子。陈风剑术超群，韩历御兽手段高明，柳青青则精通药理与治疗，这个队伍配置相当合理。而那“异香”、“幻象”的描述，也让林烨更加警惕，同时也产生了一丝探究的兴趣。
“弟子愿往。”林烨不再犹豫，拱手应下。与这些顶尖弟子合作，既能完成任务获取资源，也是一个观察学习、验证自身实力的好机会。
“好！”赵执事抚掌一笑，递过一枚任务玉简，“这是任务详细信息和集合地点、时间。三日后，山门外汇合。此行以陈风为首，你等需精诚合作，一切小心。”
“弟子明白。”
接过玉简，与赵执事道别后，林烨回到住所，神识沉入玉简，仔细阅读起来。任务描述比赵执事所言更为详细，也点明了可能遭遇百年妖兽的风险。
“百年妖兽……相当于筑基期。”林烨目光凝重。这绝非炼气期弟子能够正面抗衡的存在。任务的核心在于“探查”，而非“清剿”，这意味着他们需要极高的隐匿能力和应变能力。
他立刻开始着手准备。清点符箓，补充丹药，尤其是清心丹和解毒丹。将雷击木剑擦拭保养，调整自身状态至最佳。同时，他也开始思考，在面对可能存在的幻象时，《玄龟镇海图》的沉凝意境能否起到关键作用？【鉴兽洞真】能否看破虚实？
三日后，清晨。林烨准时来到山门外约定的地点。远远便看到三道身影已然等候在此。
一身青衫，怀抱长剑，神色冷峻的是陈风。
身旁跟着一头眼神锐利、不时低吼的裂金豹的是韩历。
另一位身着淡绿色衣裙，气质温婉，腰间挂着数个药囊的，想必就是柳青青。
林烨的到来，吸引了三人的目光。陈风只是淡淡扫了他一眼，微微颔首。韩历则咧嘴笑了笑，算是打过招呼。柳青青则好奇地打量了他几眼，目光清澈，带着一丝善意。
“林师弟来了，人齐了，我们出发吧。”陈风言简意赅，没有多余寒暄，率先祭出一柄飞剑，踏足其上。韩历拍了拍裂金豹，那豹子低伏身体，他轻松跃上豹背。柳青青则取出一片翠绿的叶子状法器，迎风便长，托起她的身形。
林烨也施展《御风术》，身形飘忽，紧跟其后。
四人一行，离开宗门范围，化作四道流光，朝着黑风峡深处疾驰而去。队伍气氛略显沉默，除了韩历偶尔与裂金豹低语几句，并无太多交流。
林烨乐得清静，一边赶路，一边默默观察着三位临时同伴。陈风气息凌厉，一往无前；韩历与灵兽心意相通，看似粗犷实则细腻；柳青青灵力平和，带着草木清香，显然在治疗与辅助方面造诣不凡。
“这次任务，恐怕不会太平静。”林烨心中暗道，警惕之心提到了最高。但同时，一股久违的、面对未知与挑战的兴奋感，也在他心底悄然滋生。或许，在这危险的黑风峡深处，除了任务，他还能有一些意想不到的收获。
本章完