流光划破云州城上空，凌愫雪朝着城主府疾驰而去。劲风拂面，却吹不散她眉宇间那抹化不开的复杂。想到即将面对那张既熟悉又令她心绪难平的脸孔，一股强烈的不自在便如藤蔓般缠绕心头。可脑海中浮现尘夜那带着信任与期盼的眼神，她抿紧了唇，眸中闪过一丝坚定——答应了弟弟的事，绝不能食言。
城主府最高处的接待室，云纹玉砖光可鉴人，窗外云海翻腾。几乎在凌愫雪气息出现在府邸范围的刹那，凌峰的身影便如瞬移般出现在室内。
他身着黑白两色交织的道袍，身姿挺拔如松，剑眉之下星目如电，此刻却难掩其中一丝小心翼翼的惊喜。女儿竟连续两日主动前来？莫非……那冰封多年的关系，终于有了一丝松动的迹象？
“老……”推门而入的凌愫雪，甫一开口，那习惯性的称呼几乎要脱口而出。她猛地顿住，别过脸去，仿佛用了极大的力气，才将后面那个字艰难地挤出，声音细若蚊蚋，带着生涩的别扭，“……父亲。”
那前半截“老匹夫”的尾音虽轻，却清晰地钻入凌峰耳中，让他嘴角几不可察地微微一抽。但这小小的不快瞬间被汹涌而至的巨大欣喜淹没，如同暖流冲垮了堤坝。多少年了……他终于再次听到了这声久违的“父亲”！
凌愫雪深吸一口气，强行压下胸中翻涌的陌生情绪，不再看凌峰，目光投向窗外浩渺的云海，语气恢复了平日的清冷，将早已酝酿好的理由娓娓道来：
“我最近……遇到一个关乎未来道途的关键契机，需要海量的资源支撑。这笔耗费，远超我自身积蓄与万宝阁分阁主事的权限。”
“万宝阁内，”她语速平稳，条理清晰，“我这些年的功勋与能力，已足够触及下一层的晋升门槛。总阁有风声传出，西荒天域数座重城的主事之位或将更迭，此乃良机，稍纵即逝。”
“然，欲争此位，仅凭资历远远不足。我需向总阁几位手握权柄的长老，展示实力。”她特意加重了这两个词的分量。
“此外，”凌愫雪话锋一转，带上一丝探寻秘境应有的凝重，“我在外游历时，偶然得悉一条极其隐秘的线索……指向一处潜藏上古遗泽的小型秘境入口。此入口位于落日坟场边陲，空间极不稳定，更被强大的天然禁制重重遮蔽。”
“落日坟场？”凌峰剑眉骤然锁紧，打断道，声音带着一丝凝重，“兵戈洞天那群只知杀戮的疯子，将那处视为宗门禁脔，常年有化婴境老怪坐镇！你如何去得？又如何能在其眼皮底下探索？”
凌愫雪微微颔首，对此质疑早有预料，继续道：“正因如此，我才需借助外物之力。我需要顶级的、便携的、能完美隐匿行踪与修炼气息波动的阵盘；需要能支撑高强度修炼、快速恢复的顶级便携聚灵阵盘；更需要一件能瞒过化婴境、乃至更高层次神识探查的顶级伪装灵物！三者缺一不可。”
言罢，她不再多言，缓缓抬起右手。掌心光华微吐，那枚蕴含着颠覆性力量的极品灵石，便静静地悬浮在父女二人之间的空气中。
嗡——！
灵石现身的刹那，异变陡生！
凌峰体内雄浑如海的金丹圆满级灵力，竟不受控制地自行疯狂运转起来！
丹田之中，那颗浑圆璀璨、象征着大道根基的金丹，仿佛被无形之手拨动，以前所未有的速度猛烈旋转！一股源自生命本源的、近乎贪婪的强烈渴求，如同沉睡的凶兽骤然苏醒，在他心底发出震耳欲聋的咆哮——得到它！不惜一切代价！
这灵石中流转的道韵，精纯浩瀚得令他这位站在金丹境顶峰的强者都感到心惊肉跳！他猛地攥紧袖中手指，指节发白，强行以莫大意志压下体内几乎要破体而出的躁动灵力，目光死死锁定那枚小小的石头，继续听女儿说下去。
“此物，乃我早年于一处绝地边缘偶然所得。”凌愫雪的语气平静无波，仿佛在介绍一件寻常法器，只有她自己知道，这平静之下是何等惊涛骇浪。
“它极其特殊，其内蕴藏的能量与道则碎片，玄奥莫测，我至今无法勘破其确切价值。但可以肯定，它远超当世任何已知灵物的认知范畴。其蕴含之力……纵是我，亦感心惊。本欲留作冲击更高境界的底牌，奈何眼下晋升之机与秘境线索，皆时不我待。”
她目光坦然地迎向凌峰震惊未消的眼神：“此物太过烫手。若以我万宝阁主事身份于阁内出手，必引阁中高层乃至各方巨擘瞩目深究，风险之大，无异于引火烧身。非但无法助我谋划，反会暴露行藏，招致灭顶之灾。”
“所以……”她指尖轻轻一推，那枚悬浮的极品灵石便如被无形之力托送，缓缓飘至凌峰身前咫尺之处。她的面色平静坦然，眼神清澈，不见半分编造的痕迹。
那落日坟场秘境确有其事，只是以我之力尚无法涉足……此节，倒也不算虚言。
凌峰的目光，从那枚散发着致命诱惑、仿佛蕴藏着一方小世界的灵石，缓缓移向女儿那张与自己挚爱之人有七分相似、却写满疏离与决绝的脸庞。一股难以言喻的酸涩与苍凉感，瞬间席卷了他挺拔的身躯，仿佛无形的重担压弯了他的脊梁。
自己的女儿啊……将这足以掀起腥风血雨的惊世奇珍交予自己处理，这背后，究竟有几分是信任？又有多少，是泾渭分明、不愿亏欠分毫的疏离？
那些她所需的阵盘灵物，只要她开口，他便是掏空城主府库藏，拼上这张老脸去求去换，也定会为她寻来！可她……选择了“交易”。用这无价之宝，来换取所需之物，分明是要斩断最后一丝温情牵扯，与他划清界限！
“我……明白了。”
凌峰的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他伸出手，指尖带着微不可查的颤抖，极其郑重地将那枚悬浮的灵石纳入掌中。灵石入手温润，其内蕴含的磅礴伟力却让他掌心发烫。
他定了定神，强压下翻腾的心绪，沉声道：“针对影蚀门的行动在即，我正需联络几位故交商议细节。此物……我会借机打探消息。它的价值，远非你所需的那几样物品可比。多出的部分，我会倾尽全力，为你兑换成足够的灵石，或等价的灵材丹药，绝不令其价值有半分折损。”
他将灵石珍而重之地收起，抬眸看向凌愫雪，眼神深处没有半分贪婪，唯有化不开的沉痛与亏欠，如同烙印：“你的行踪与谋划，我会守口如瓶。万宝阁其他分阁，绝不会知晓半分。”
凌愫雪只是微微颔首，一个字也未再多言。她甚至没有再看凌峰一眼，决然转身，墨色裙裾划出一道冷硬的弧线，身影便消失在门外，只留下空旷的接待室与满室压抑的寂静。
凌峰怔怔地望着女儿消失的方向，那背影决绝得如同斩断一切的利刃。一股萧瑟孤寂之感，如同深秋寒潮，瞬间将他包裹，连窗外翻涌的云海都仿佛失去了颜色。
然而，这份萧瑟并未持续太久。
他猛地闭了闭眼，再睁开时，那深沉的暮气已被一股熊熊燃烧的、近乎偏执的精光所取代！
这是女儿多少年来，第一次主动向他提出请求——哪怕是以这般冰冷交易的方式！他必须做到！必须做到最好！这不仅仅是一次交易，更是他唯一能抓住的、弥补亏欠的绳索！
顶级便携的隐匿阵盘与聚灵阵盘？城主府秘库之中便有数件镇库之宝，品质绝佳，用自己的功勋取来便是。
可那足以瞒过化婴境、甚至更高层次探查的顶级伪装灵物……此等稀世奇珍，云州城这等边陲之地，根本不可能有！恐怕连万宝阁云州分阁的库藏，也未必能寻到如此品级之物。
凌峰的目光穿透窗棂，投向那无尽遥远的天际，一抹决然之色在眼底凝聚。
“看来……”他低声自语，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“得亲自去一趟中州了。”
话音未落，他身影微微一晃，如同融入光线的水墨，瞬间便从这空旷的接待室中彻底消失，只余下那枚极品灵石残留的、令人心悸的微弱道韵，在空气中缓缓消散。