翌日清晨，万宝阁修炼静室内，精纯的灵气依旧如薄雾般氤氲流淌，滋养着室内的一切。
尘夜站在一面光滑如镜、能清晰映照人影的玉石墙壁前，缓缓活动着筋骨。
大腿外侧，那道狰狞的伤口依旧触目惊心，暗红色的血痂凝结其上。但得益于尘夜体质和万宝阁的静室浓郁灵气的双重作用，伤口内部的筋肉与受损的经脉已初步弥合，只待时日静养，便可彻底痊愈。
他长长地、无声地吁出一口浊气，指尖小心翼翼地触碰着伤口边缘冰凉的痂壳，一股劫后余生的冰凉感依旧盘踞在心底——那一晚，当真是从鬼门关前硬生生爬了回来。
然而，死里逃生的庆幸很快被一股强烈的郁闷取代。不过是测试一下灵石对修炼的辅助效果，仅仅放松了那么一瞬警惕，竟就招致杀身之祸！究竟是自己的运气差到了极点，还是……背后有什么看不见的黑手早已盯上了自己？
这个念头如同阴影般缠绕心头，让他百思不得其解，只能暂时将其压下，化为心底深处的一丝警惕。
目光扫过静室铺着柔软锦缎的石床，尘铃正四仰八叉地酣睡着，小嘴微张，一丝晶莹的口水顺着嘴角滑落，打湿了一小片枕巾。显然，昨日的惊吓和后续的紧张消耗了她太多的精力。
看着妹妹这副毫无防备的睡颜，尘夜紧锁的眉头终于舒展，嘴角勾起一丝无奈的宠溺笑意——让她好好睡吧，这小丫头也确实吓坏了。
视线不经意间落在左手食指那枚古朴玄奥的九曜玄宸戒上，他嘴角的笑意瞬间僵住，随即忍不住抽搐了几下。
这破戒指！当初系统介绍得天花乱坠，说什么蕴藏“护主之能”：“遭遇真正濒死绝境时，九曜玄宸戒将自动激发‘九曜星盾’，引动九曜玄宸大帝遗留的一丝无上帝威，震慑方圆千里一切敌意，并瞬间将佩戴者挪移至千里之外的安全地带。”
可两天前那个生死一线的夜晚，他几乎要被那黑衣人拍成一滩肉泥了，这戒指就跟死物一样，半点动静也无！
“这不纯纯坑人吗？”尘夜在心中咬牙切齿地腹诽。
但转念之间，一丝冰冷的庆幸又取代了愤怒。倘若戒指当时真的启动了，他被瞬间传送至千里之外……那留在院子里、面对凝气九层凶徒的尘铃……光是想到这个可能，一股寒意便瞬间冻结了他的骨髓，比任何伤痛都更让他恐惧。
尘夜对九曜玄宸戒的“不作为”，其实存在一些的误解。
在戒指那古老而内蕴的灵性判断中，尘夜体内蕴藏的那枚“先天一炁道种”，其玄奥深邃，远超尘夜自身认知。即便硬生生承受了凝气九层修士的全力一击，那道种蕴含的先天本源之力，也足以在最后一刻护住他心脉不绝，保他不至于真正“濒死”。
先天一炁，乃万物之始，其神妙之处，岂止是区区预警？它对宿主的守护，是更深层次、更近乎于“道”的维系……
强行压下纷乱的思绪，尘夜从九曜玄宸戒中取出一套干净的衣物换上。瞥了一眼意识深处的系统，距离冷却结束还有五天。
他拿起凌愫雪赠予的贵宾玉牌，尝试着向内注入一丝微弱的灵力，传递出想要见面的讯息。
片刻后，静室的门被无声地推开，身着流云墨色长裙的凌愫雪悄然走入。她目光首先落在熟睡的尘铃身上，确认无恙后，才转向尘夜。下一瞬，她已不由分说地快步上前，伸出双臂，将尘夜紧紧拥入怀中，力道之大，仿佛要将他揉进自己的身体里。
“以后可别做这种傻事。”
尘夜身体微微一僵，随即放松下来，无奈地任由她抱着。这位新认的“姐姐”，唯有在两人独处、卸下万宝阁主事身份时，她才会流露出这般近乎霸道的亲昵。
过了好一会儿，凌愫雪紧绷的手臂才缓缓松开，她微微退后半步，仔细端详着尘夜的脸庞，仿佛要确认他真的完好无损。
“嗯，姐姐，我答应你，以后绝不会了。”尘夜迎着她的目光，郑重其事地点头承诺。
他瞥了一眼石床方向，压低声音，神色转为严肃：“有些事……想单独请教姐姐。”
两人再次来到那间熟悉的、隔绝一切窥探的雅致包厢。
尘夜端起温热的灵茶，轻啜一口，目光看似随意地落在杯沿氤氲的热气上，状似不经意地开口：“姐姐，有个关于修炼资源的基础问题，一直有些困惑，想请教你。”
“哦？说来听听。”凌愫雪倚靠在柔软的云锦靠垫上，指尖把玩着腰间一枚温润的羊脂玉佩，饶有兴味地看着他。
“丹药分品阶，法器有等阶，符箓也看等级，”尘夜抬眼，目光清澈地望向凌愫雪，带着恰到好处的求知欲，“那灵石……是否也有品阶高下之分？”
凌愫雪闻言，并未起疑，只当他是初入修炼界的好奇，便莞尔一笑，耐心解释道：“现今市面上流通的普通灵石，并无严格品阶划分。它们绝大多数，是由中州大陆的圣朝以及各大顶尖宗门、古老圣地，动用镇国、镇宗级别的无上神器，布设覆盖范围极广的‘周天聚灵大阵’，昼夜不息地汲取天地间游离的灵气，再经由神器转化凝聚而成。这些大阵转化出的灵石，其内蕴藏的灵气浓度、精纯度都经过严格控制，相差无几，自然无需划分品阶。”
“不过，”她话锋一转，语气带上了几分追忆与感慨，“世事总有例外。相传，有些寿元将尽、大道无望的老祖、巨擘，在自知时日无多时，或许会耗尽残存的生命本源与修为，强行凝聚出一批特殊的灵石，留给家族或亲近后辈作为最后的底蕴。这类灵石，因其凝聚者修为通天，可随心所欲地压缩、提纯灵气，其蕴含的灵气浓度与精纯度，远非大阵量产灵石可比。一块这样的灵石，其价值往往抵得上普通灵石的两块、三块，甚至更多！”
凌愫雪轻轻摇头，带着一丝对大道无情的唏嘘：“只是……这样的灵石太过罕见了。能走到那等高度的存在，哪一个不是心志如铁，与天争命？又有几人甘心坐以待毙，耗费最后宝贵的时光去凝聚灵石？他们多半会选择闯入那些九死一生的绝地、探索杳无人迹的古老秘境，去搏那一线虚无缥缈的突破之机。”
她顿了顿，像是想起了某段尘封的古籍记载，眼神变得悠远：“倒是在一些极其古老的典籍残篇中，有只言片语提及，在上古洪荒时代，天地灵气浓郁如海，无需任何阵法引导，灵气便能在某些特殊的灵脉节点自行凝聚，诞生出天然灵石。”
“据说，那种自然天成的灵石，因其形成环境、蕴含灵气的质与量差异极大。只可惜……后来天地剧变，爆发了难以想象的惨烈大战，致使乾坤破碎，虚空撕裂，无穷无尽的灵气逸散流入那些无法弥合的虚空裂缝之中……天地灵机由此衰败，才演变成如今这般，连灵石都需依靠人力大阵制造的境地。上古灵石……早已是传说中的事物了。”
尘夜静静地听着，心中那关于“极品灵石”的疑惑，随着凌愫雪的娓娓道来，渐渐拨云见日。
看着她微蹙着秀眉，仍在努力回忆是否遗漏了什么细节的认真模样，一股暖流悄然淌过心田——不过是自己随口一问，她却如此尽心尽力，解释得这般详尽透彻。
“姐姐。”尘夜轻声唤道，声音比平时柔和了几分。
“嗯？怎么了？”凌愫雪从思索中回神，带着询问的目光看向他。
尘夜不再犹豫。他心念微动，指尖光华一闪，一枚灵石凭空出现在他掌心，被他轻轻托起，递到凌愫雪面前。
这枚灵石通体呈现出一种难以言喻的深邃莹润，仿佛将最纯净的星辉凝固其中。
其内部，浓郁到近乎液态的灵光如同拥有生命般缓缓流淌、氤氲不息，散发出柔和而圣洁的光晕。更令人惊异的是，在那近乎透明的灵石核心深处，似乎有无数细若微尘、玄奥莫测的天然符文在生灭流转，演绎着某种大道的至理！这正是系统返还的、尘夜仅剩八枚的——极品灵石！
“姐姐，麻烦你帮我看看，”尘夜的声音平静，却带着一丝不易察觉的期待与紧张，“这枚灵石……大概能值多少块……普通的灵石？”
凌愫雪的目光，在触及那枚灵石的刹那——
时间，仿佛被无形的力量冻结了。
她脸上那温和的、带着一丝追忆的神情瞬间凝固，如同被最凛冽的寒冰封存。
把玩玉佩的纤纤玉指僵在半空，细微的颤抖如同电流般瞬间传遍她的双臂，进而蔓延至全身。那双平日里顾盼生辉、洞察秋毫的美眸，此刻死死地锁定在那枚小小的灵石之上，瞳孔在极致的震惊中骤然收缩到了针尖大小，仿佛看到了某种颠覆认知、只存在于神话传说中的禁忌之物！
她所有的动作、所有的思绪，都在这一瞬间被这枚小小的石头彻底攫取、粉碎！一股源自灵魂深处的、难以言喻的悸动与骇然，如同沉寂万载的火山，在她心底轰然爆发！