“照旧？我自己饿着肚子也要让你们吃饱喝足，我苦哈哈地过日子也要让你们过舒坦。
最后就换来你们拿我当冤家？
要是我真想计较，你觉得还能在轧钢厂安安生生地上班？
早就说过了，从前是报答那几顿饭的恩情。
养着你们老小整三年，这份情算是两清了。
我也该娶媳妇成家了。
要是你还想试试我的手段，尽管放马过来！”
秦淮茹反驳：
“你家又不缺这点，现在工资都两百多了。
以前三十七块五都舍得接济，如今反倒舍不得了？”
何雨柱正色道：
“嫂子你听好，第一，那不叫接济叫报恩。
你们当我是恩人也好仇人也罢，哪怕是陌路人，都随便。
我只求问心无愧。
至于你怎么想是你的事，想再从我这儿拿钱拿粮——没门！
三顿饭的恩情，我养活了贾家老小三年。
我可没图什么吧？
别人给你好处要什么代价你心里有数，我只是给你留着脸面。
改嫁是你的自由，但我何家这门第——你还真配不上。
话就说到这儿，你爱怎么想随你便。
还有事吗？”
这番话像刀子般扎进秦淮茹心里。
在她眼里，何雨柱从来都是围着自己转的，虽然以前看不上他，但总觉得这人就该是自己的。
如今何雨柱步步高升当了副厂长，却翻脸不认人。柱子你变了！你明明眼里有我，从前都喊我秦姐的！”
何雨柱冷笑：
“喊秦姐是给你留体面，不想整天寡妇寡妇地叫。
后来改口喊嫂子，就是要你知道——你一个拖油瓶的寡妇，根本配不上我。
要真对你有意思，早拿钱粮作条件了。
院里这么多户，我给过谁家吃的？
老太太于我有恩，一大爷家帮过我。
至于你——不过是还债罢了。”
终有一日这份恩情偿清，我也不会再理会你们。
至于你，只因未嫁进贾家时，贾哥见我兄妹可怜，施舍过几顿饭菜。
或许在你们眼里，这些都是理所应当的施舍。
但对我兄妹而言，这就是救命之恩。
有恩必报，这是我做人的道理。
正因如此，即便自己节衣缩食，我也要帮扶贾家。
若不是看在贾哥的份上，我何必善待棒梗三兄妹？何必容忍贾张氏？
后来发生的事，无非两点：
其一，我已明说恩情还清，别再偷拿我家东西；
其二，贾张氏犯法就该伏法，若人人都不守法，国法何用？
我问心无愧。
至于你怎么想，那是你的事。
别自作多情——
即便我终身不娶，也绝不会要一个带着三个孩子、偷偷上环的寡妇！
秦淮茹闻言脸色煞白：你...你怎么知道？
何雨柱冷笑：世上没有不透风的墙。
生完槐花就去上环，现在又想缠上我？
你打的什么算盘自己清楚！我不是你找的拉帮套，更不会当这个 ！
一旁的刘海中听得目瞪口呆。
他原只道秦淮茹工于心计，没想到竟精于此道。
若非亲耳听闻，断不敢相信。
秦淮茹低头垂泪，豆大的泪珠砸在地上。
可现在的何雨柱早非昔日痴汉，他冷眼旁观：
你这眼泪说来就来，想流给谁看就流给谁看。
省省吧，这招对我没用！
秦淮茹如遭雷击。
这套梨花带雨在四合院和轧钢厂向来无往不利，借粮借钱从未失手。
眼前这个铁石心肠的男人，真是从前那个对自己言听计从的傻柱？
莫非真如婆婆所说，三年不给甜头就变心了？
她一咬牙，故作委屈道：
柱子你误会了...其实我一直想跟你，只是婆婆阻拦...
现在她不在了，你要是愿意...
刘海中瞪圆了眼睛——为了攀附何雨柱，这寡妇连脸面都不要了？
刘海中盯着何雨柱，暗自琢磨这人肯定贪图秦淮茹的美色。
不然怎么可能接济她们家整整三年？报恩？简直是天大的笑话，几顿饭菜的恩情值得供养一家老小三年？糊弄鬼呢！
其实不光刘海中这么想，秦淮茹心里也犯嘀咕——哪有为几顿饭就养人三年的道理？看你这机灵劲儿也不像傻子啊。
他们猜得不错：若换成从前的何雨柱，说不定就答应了。
但现在的何雨柱早已脱胎换骨：秦淮茹，请你自重。
我压根没想过娶你，先不说你和别人那些勾当。
就算你清清白白，我一个没结过婚的大小伙子，凭现在的身份地位，就算是当年当厨子时也不可能娶寡妇。
他掰着指头继续说：娶个大姑娘多好，生的都是自己骨肉。
你呢？带着仨孩子加个婆婆，让我当一辈子 ？更别提那些破事儿了——仓库里、别人家，我都撞见过好几次。
你也别狡辩，年纪轻轻有需求我理解。
真对你有意思早表态了，没说就是没想法。
趁你婆婆蹲号子这段时间，赶紧找个靠谱的男人接盘。
等她放出来你可就没机会了。
话说到这儿，你自己琢磨吧。何雨柱话音未落，刘海中跟秦淮茹都惊掉了下巴。
刘海中结结巴巴问：何副厂长，你真不要秦淮茹？何雨柱直接甩了个白眼：废话！她生完槐花就上环了，我亲眼看见她......就这样我还稀罕她？我有病啊？
其实刘海中早知道秦淮茹那些 事，还以为何雨柱蒙在鼓里，憋着等他们成亲后看笑话呢。
没想到何雨柱门儿清，而且压根没动过娶她的念头。
秦淮茹红着眼眶质问：既然没想法，为什么对我那么好？何雨柱皱眉道：说了多少遍是看贾哥的情分。
你们倒觉得我带剩菜理所应当？当年我被老爹抛弃，带着妹妹差点饿死，要不是老太太和你男人......
你的孩子是贾哥血脉，我帮到你能自立算仁至义尽。
之前要让你误会了我道歉。
不过你要真有心，也不会跟别人乱搞。
咱们把话挑明，你就别纠缠了。
我之前说的很清楚，这个大院里谁不知道你的事？大家都可怜你们孤儿寡母，所以没人戳破。
你婆婆骂你带回来不干净的东西时，有谁替你说话了？
难道真是因为这是你的家事？咱们院子里的人什么时候少掺和过别人家的事了？
那是因为大家都知道那是事实！
何雨柱的话如同晴天霹雳，震得秦淮茹浑身发抖。
她还自以为瞒天过海，以为只有几个人知道这事。
原来在大家眼里她就是个笑话，只是都不说破罢了。
秦淮茹脸色惨白地望着刘海中和何雨柱，只听何雨柱继续说：
秦嫂子，这是你逼我的。
本来我不想说破，可你太把自己当回事了，竟然还幻想和我过日子。
要是不把话说透，你还不得天天缠着我？我嫌烦！
现在你几个孩子都能自己吃饭了，粗粮虽然比不上细粮，但总归饿不死人。
只要人活着，就算对得起死去的贾大哥了。
你自己好好想想吧，我先走了。
对了，刘海中同志，刚才的话你应该没听清吧？要是没听清，我不介意再把之前跟你说过的话重复一遍。
刘海中哪里会不明白何雨柱的意思——听话就拉你一把，不听话就一切照旧。
刘海中闻言大喜过望，连忙点头哈腰：何副厂长放心，我都明白，知道该怎么做！
何雨柱清楚刘海中虽然官迷心窍、能力不足，但拍马奉承是把好手。
只不过这人总爱揣测上意，却每次都猜错。
所以他压根没打算给刘海中升官，顶多保他不被排挤。
要是这老小子不安分，随时都能再敲打一番。
交代完刘海中，何雨柱径直去了老太太院里。
老太太正躺在摇椅上晒太阳，见何雨柱来了，眯着眼笑道：哟，柱子来啦？刚才在中院说话那么大声，我这儿都听见了。
何雨柱把事情原委说了一遍，老太太冷哼一声：做得对！那个秦淮茹也不照照镜子，居然妄想嫁给你？
奶奶别生气，我都没当回事。何雨柱笑着挽起袖子，今儿想吃什么？红烧肉成不？
正做饭时，一大妈兴冲冲地跑进来。
何雨柱招呼她吃饭，一大妈摆摆手：早吃过了！早知道你来做饭，我就空着肚子了！
其实何雨柱天天来给老太太做饭，哪会不知道这个点一大妈肯定吃过饭了？
只见一大妈神神秘秘地凑过来：柱子，你听说那事儿了吗？
何雨柱带着疑惑问：
听到什么消息了？
一大妈压低声音回答：
就是粮食供应的事，现在真要按定量来了。
以前每人每月能领七斤细粮、三十斤粗粮。
眼下细粮只剩两斤，粗粮二十斤，勉强饿不死，可哪够吃啊。
现在光有粮票不行了，必须凭粮本购买，每家都得去登记领本子。
幸亏听了你的建议多囤了些粮食，连你一大爷都在家不好意思过来串门。
不然往后怕是要挨饿了！
何雨柱沉声道：
这情况至少持续两年，全国粮食都减产。
今年收成差，国家也是没办法，只能盼着明年秋收好转。
要是明年收成好，或许能缓口气。
一大妈闻言脸色骤变：
要这么久？那这两年得饿死多少人啊？
何雨柱点头：
肯定的。
帝都已经这样，其他地方更艰难。