夜色如墨，将整片山林浸染得深沉。邓清靠在一棵需要数人合抱的古树后，短暂地喘息着。她身上的月白色劲装已是多处破损，沾染着泥污和已然干涸发暗的血迹，左肩一道被毒藤划破的伤口虽已服下解毒丹，依旧传来阵阵麻痒刺痛。斗篷早已在之前的激战中损毁丢弃，夜间的寒风吹拂着她单薄的衣衫，带来刺骨的凉意。
她取出水囊，小心地抿了一口所剩不多的清水，冰凉的水滑过喉咙，稍稍缓解了身体的燥热和疲惫。连续一日一夜的高强度战斗、精神高度紧张的躲避陷阱，让她的灵力消耗巨大，体力也接近极限。丹田内的灵力旋涡旋转速度明显放缓，经脉也传来隐隐的胀痛感。
然而，她的眼神却依旧明亮，如同淬火的寒星，在黑暗中闪烁着冷静而锐利的光芒。她闭上眼，并非休息，而是在脑海中飞速复盘自离开宗门后遭遇的一切。
从最初那批训练有素却装备简陋、如同死士般的弩箭手伏击，到沼泽中阴毒的陷坑，再到林间层出不穷、花样翻新的机关陷阱——淬毒地刺、落木钉板、暴雨梨花针……直至最后那个混合了高级幻术与真实刺杀的组合阵法。袭击的强度、精度、恶毒程度，都在层层递进。
“太有序了……”邓清在心中默念。这些袭击看似来自不同手段，不同风格，但衔接得过于流畅，仿佛有一双无形的手在幕后精确地操控着节奏。每一次，都在她刚刚摆脱一次危机，心神略有松懈的间隙，下一次攻击便接踵而至。这绝不是零散的匪修或某个单一势力能策划出来的。这更像是一场精心编排的“狩猎”，目的不仅仅是杀死她，更是在消耗她、折磨她，试图在她最疲惫、最绝望的时刻给予致命一击。
而且，对方对她似乎颇为了解。设置的陷阱多次针对她习惯性的闪避方向和探查方式，幻阵更是直指她内心深处一些极少显露的忧思（虽被她瞬间识破，但足以说明对方做过深入调查）。宗门内部，定然有地位不低的内应，在源源不断地提供关于她的情报。
邓清缓缓睁开眼，眸中闪过一丝决然。被动接招，只会被拖垮在这无尽的消耗战中。必须化被动为主动，打乱对方的部署，甚至……反客为主！
一个大胆的计划在她心中逐渐成形。她需要冒险，需要示弱，需要让对方以为他们的计划即将得逞，从而引蛇出洞，揪出更多的线索，甚至找到那个隐藏在幕后的指挥者！
她仔细检查了一下自身的状态，又从储物戒中取出几样东西：一张得自某个反杀刺客的、绘有奇怪标记的皮质地图碎片；一小截沾染着特殊香料气味的布条；以及一枚看起来普通，但内部结构极其复杂，疑似传讯法器的黑色玉珠。这些都是她从那些袭击者尸体上悄然收集到的，或许能成为破局的关键。
调息片刻，将状态勉强恢复到六七成后，邓清开始了她的表演。
她故意选择了一条相对好走，但更容易被追踪的路线。步伐变得踉跄而虚浮，时不时需要扶住旁边的树木才能稳住身形。呼吸变得粗重而急促，偶尔还会发出一两声压抑的咳嗽，仿佛牵动了内伤。她甚至刻意让左肩的伤口再次渗出血迹，在走过的路径上留下断断续续的血点。手中的流云剑也不再散发出凛然的剑意，而是被她拖在地上，剑尖划破泥土，发出沙沙的声响，像一个疲惫到极点、连武器都快要拿不住的伤者。
她将自己伪装成一个强弩之末、随时可能倒下的猎物。
夜色是她最好的掩护，也是猎人最容易放松警惕的时刻。邓清将自身的神识收敛到极致，如同冬眠的蛇，将所有的感知都专注于听觉和对杀气的本能直觉上。她像一片无声的落叶，在林中“艰难”地移动，实则全身肌肉紧绷，如同上弦的利箭，随时准备暴起发难。
果然，在她“挣扎”着穿过一片布满乱石的开阔地，即将进入另一片密林时，猎人们终于按捺不住了。
两侧的乱石堆和前方的树林阴影中，悄无声息地冒出了十余道黑影。这一次出现的敌人，与之前的杂兵截然不同。他们统一穿着紧身的黑色夜行衣，脸上戴着只露出双眼的诡异面具，面具的额心位置，刻着一个模糊的、仿佛漩涡般的印记。他们行动间几乎无声无息，气息收敛得极好，若非主动现身，邓清在刚才那种状态下几乎难以察觉。每个人手中持着的兵器也泛着幽光，显然不是凡品，至少也是入了品的法器。
为首的一人，身材高瘦，如同鬼魅，手中握着一对奇形的短刃，刃身弯曲，在微弱的月光下反射着不祥的绿芒。他的眼神冰冷而空洞，看着邓清，如同看着一个死人。
“邓清，你的路，到头了。”高瘦男子的声音干涩沙哑，不带丝毫感情。
邓清“勉强”站直身体，将流云剑横在身前，脸上露出“绝望”而又“倔强”的神情：“你们……到底是什么人？为何要赶尽杀绝！”
“将死之人，何必多问。”高瘦男子懒得废话，手一挥，“杀！速战速决！”
十余道黑影如同鬼魅般同时扑上！他们的配合远比之前的敌人默契，攻势凌厉而刁钻，封死了邓清所有可能的退路。刀光剑影瞬间将邓清淹没。
邓清“狼狈”地挥剑格挡，剑法看似散乱，步伐踉跄，每一次格挡都显得惊险万分，仿佛下一秒就会被乱刃分尸。她故意让剑锋与对方的兵器碰撞时，发出沉闷的声音，显得后力不济。甚至让一道刀气擦过她的右臂，留下一条浅浅的血痕。
她在等，等那个可能存在的指挥者露出破绽，或者等这些杀手以为胜券在握，从而放松警惕，透露出更多信息。
战斗在看似一边倒的局势中进行着。邓清如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。然而，若有真正的绝顶高手在此，便会发现，尽管她看似险象环生，但她的核心气息始终未乱，步伐虽踉跄，却总能在间不容发之际避开真正的要害攻击。她的眼神深处，是一片冰冷的冷静，如同潜伏的猎手，在等待最佳的出击时机。
终于，在看似硬接了高瘦男子一记重击，喷出一小口鲜血（实则是她逼出的些许淤血），踉跄后退，背靠在一块巨石上，仿佛已无力再战时，那高瘦男子眼中闪过一丝不易察觉的得意和放松。他示意手下暂停攻击，自己缓步上前，短刃指向邓清的咽喉。
“星辰宗的天之骄女，也不过如此。”他语气中带着一丝嘲讽，“下辈子，记得别挡大人的路。”
就在他以为一切结束，心神最为松懈的这一刹那！
邓清原本“涣散”的眼神骤然爆发出璀璨如烈日般的光芒！她身上的气势如同火山喷发，瞬间从谷底攀升至巅峰！那口喷出的“鲜血”在空中化作一道血色的符文，散发出诡异的波动，让周围所有黑衣人的动作猛地一滞！
“就是现在！”
流云剑发出一声清越的龙吟，剑身光芒大放！邓清的身形如同瞬移般从原地消失，下一刻已出现在那高瘦男子的身侧！
“流云剑法·刹那惊鸿！”
剑光如电，一闪而逝！
高瘦男子脸上的嘲讽瞬间凝固，转而化为极致的惊骇和难以置信。他想要格挡，却发现自己的身体在那血色符文的影响下慢了半拍！只能眼睁睁看着那道无法形容其速度的剑光，掠过自己的脖颈。
一颗戴着面具的头颅冲天而起，鲜血如喷泉般涌出。
这一切发生得太快，快到剩下的黑衣人还没从首领被秒杀的震惊中回过神来！
邓清毫不停留，身形如鬼魅般在人群中穿梭，剑法不再保留，如同九天银河倾泻，每一剑都蕴含着致命的杀机。失去了指挥，又被打了个措手不及，这些精锐杀手顿时阵脚大乱。
邓清的目标明确，并非全歼，而是制服！她剑势变幻，时而点穴，时而用巧劲震断对方经脉，力求生擒活口。
片刻之后，战斗结束。地上躺满了黑衣人的尸体，只剩下两个被邓清特意留下的活口，被打断四肢，封住修为，如同死狗般瘫倒在地，眼中充满了恐惧和绝望。
邓清持剑而立，微微喘息。刚才的爆发看似轻松，实则耗费了她巨大的心力和灵力。但她顾不得调息，立刻走到那两个活口面前，蹲下身，目光冰冷如万载寒冰。
“我只问一次。”她的声音不高，却带着令人灵魂战栗的寒意，“你们面具上的印记，代表什么？你们口中的‘大人’是谁？星辰宗内的内应，又是何人？”
她抬起手，指尖凝聚起一丝精纯的灵力，缓缓点向其中一人的眉心。“不说，可以。我会用搜魂术，自己来看。不过，被搜魂之后，你会变成白痴，生不如死。”
感受到那指尖传来的恐怖灵魂威压，以及邓清眼中毫不作伪的杀意，那名杀手心理防线彻底崩溃。
“我说！我说！我们是‘幽冥卫’……印记是组织的标志……指使我们的是……是暗影教的‘幽煞大人’！宗门内的消息……是……是戒律堂的赵千赵执事提供的！”他涕泪横流，语无伦次地喊道。
暗影教！幽煞大人！戒律堂赵执事！
一个个名字，如同惊雷在邓清脑海中炸响！虽然早有预料，但得到证实的那一刻，依旧让她心中掀起滔天巨浪。暗影教，这个修仙界最为诡秘阴毒的魔道势力之一，果然将手伸进了星辰宗！而戒律堂的执事竟然成了内应！
“证据？”邓清强压怒火，冷声问道。
“有……有传讯玉珠……每次任务细节，都是通过玉珠接收……玉珠有特殊禁制，只有幽煞大人和赵执事能激活……”另一个活口慌忙补充道，生怕晚了一步就被搜魂。
邓清从他们身上搜出了那枚黑色的传讯玉珠，以及代表他们身份的幽冥卫令牌。铁证如山！
她站起身，望着星辰宗的方向，目光复杂。宗门内部已被渗透到如此地步，真是触目惊心。但此刻，她心中更多的是决绝。知道了敌人是谁，就好办了。
她处理掉现场痕迹，将两名活口禁锢在一旁，开始快速调息。必须尽快恢复状态，然后以最快的速度返回宗门！每耽搁一刻，宗门内的形势就可能恶化一分。暗影教和那个赵执事，一旦得知行动失败，定然会狗急跳墙！
黎明前最黑暗的时刻即将过去，天边已泛起一丝鱼肚白。邓清盘膝而坐，周身灵力缓缓运转，吸收着天地间稀薄的灵气。她的侧脸在微光中显得坚毅而冷静。
反击，从现在开始。她不仅要安然返回，更要带着这些铁证，将隐藏在宗门内部的毒瘤，连根拔起！这场仗，远未结束，但她已看到了撕破黑暗的第一缕曙光。