第55章：姜柔的反击
暮春的风卷着海棠花瓣掠过皇家女学的朱漆长廊，姜瑶正站在月洞门边核对节庆布置的清单。廊下的青石缝里冒出几簇新绿，像极了她此刻的心境——自上次在藏书阁戳破姜柔的谣言后，女学里的空气似乎都清爽了许多，连负责洒扫的婆子见了她，也会多问一句姑娘要不要添杯茶。
姜瑶姐姐，这组宫灯的穗子是不是短了些？负责打杂的小丫鬟捧着盏描金灯笼跑过来，灯笼骨架上还沾着未干的红漆，散发出淡淡的松烟香。
姜瑶接过灯笼端详片刻。节庆活动定在下月初三，是为了庆祝先皇后的诞辰，女学要在正厅至碑林的路上挂满宫灯，还要在庭院里搭起戏台，请京城里有名的戏班来唱《霓裳羽衣舞》。掌院特意将布置的差事交给她，一来是认可她做事妥帖，二来也是想让她借着这个机会，再在女学里立立威信。
是短了半寸。姜瑶用指尖量了量穗子的长度，去库房找刘嬷嬷，就说按上次的样式重做，记得让她在穗子末端缀颗珍珠，这样风吹起来会更灵动。
小丫鬟应着跑远了，裙摆扫过廊柱上的青苔，留下一道浅浅的水痕。姜瑶低头继续核对清单，忽然听见身后传来细碎的脚步声，带着一种刻意放轻的谨慎。
姐姐倒是清闲。姜柔的声音像淬了冰的银簪，乍一听清脆，细品却带着刺骨的凉意。
姜瑶转过身时，正看见姜柔倚在雕花廊柱上，身上穿的藕荷色褙子绣着缠枝莲纹样，袖口的滚边用的是金线——那是上个月王氏托人从江南捎来的贡品，整个侯府里，也只有姜柔能得这份。
妹妹有事？姜瑶将清单折好塞进袖中，指尖触到藏在里面的小本子，那是她记录女学人事往来的册子，上次揭穿谣言时派上了大用场。
姜柔嗤笑一声，目光扫过廊下堆放的绸缎布料：听说掌院把节庆布置的差事交给你了？也是，姐姐如今在女学里风头正劲，连三皇子殿下都要亲自指点学问，这点小事自然难不倒你。
她说话时，鬓边的珠花随着动作摇晃，那是颗鸽血红的宝石，在春日的阳光下泛着妖冶的光。姜瑶忽然想起前几日林悦偷偷告诉她的话——姜柔为了参加下个月的赏花宴，特意让王氏给她打了这套头面，还说要在宴会上让某些不知天高地厚的庶女瞧瞧，什么才是真正的贵女气度。
不过是些杂事罢了。姜瑶淡淡回应，妹妹要是没事，我还要去看看戏台的木料是否稳妥。
急什么。姜柔上前一步，故意撞了下姜瑶的胳膊，我听说姐姐把西跨院的那几株玉兰都移到戏台周围了？那可是当年先皇后亲手栽种的，姐姐就不怕动了根基，触了忌讳？
姜瑶的指尖微微收紧。西跨院的玉兰确实是先皇后的遗物，树干上还刻着当年皇帝亲笔题的玉骨冰肌四个字。她特意让人把玉兰移到戏台周围，是觉得先皇后若在世，定会喜欢在花香里听戏，却没料到姜柔会拿这个做文章。
移树前我请示过掌院，还请了钦天监的人来看过方位。姜瑶平静地回视她的眼睛，妹妹若是担心，不妨去掌院那里问问清楚，免得在这里瞎猜，平白扰了清净。
姜柔的脸色瞬间沉了下去，眼底的怨毒像没藏好的针，猝不及防就刺了出来。她大概没料到姜瑶会如此直白地反击，愣了片刻才强笑道：姐姐这是说的哪里话，我不过是随口提醒罢了。毕竟......她拖长了语调，目光扫过姜瑶素净的衣襟，有些人出身低微，不懂这些皇家规矩，要是真出了什么岔子，怕是连侯府都要跟着受牵连。
这话戳得又准又狠，正打在姜瑶的痛处。庶女的身份就像块洗不掉的墨渍，无论她做得多好，总有人拿这个来做文章。去年在经史课上，李嫣然就曾当着众人的面说庶女读那么多书有什么用，还不是要嫁人生子，当时她气得手抖，却只能硬生生忍了下去。
但现在不同了。姜瑶看着姜柔因得意而微微上扬的嘴角，忽然想起苏夫子教她的以柔克刚——对付这种带着戾气的攻击，最有效的办法不是针锋相对，而是用更平静的姿态，让对方的拳头打在棉花上。
妹妹说的是。姜瑶忽然笑了，眼角的弧度柔和得像春风拂过的湖面，所以我特意让木工在戏台四角都安了铜铃，风一吹就响，既能驱邪，又能提醒来往的人留意脚下，免得不小心碰坏了玉兰树。妹妹觉得这个法子妥当吗？
姜柔的笑容僵在脸上。她原本是想挑唆姜瑶犯忌讳，没想到对方早就考虑周全，还把话说得滴水不漏。旁边路过的几个同学听见她们的对话，看向姜柔的眼神里多了几分不以为然——谁都知道姜柔这阵子处处针对姜瑶，如今连移棵树都要鸡蛋里挑骨头，未免也太失体面了。
姐姐做事向来周到。姜柔捏着帕子的手指泛白，帕子上绣的并蒂莲被她绞得变了形，我就不打扰姐姐了，免得让人说我闲着没事干，专挑别人的错处。
说完，她转身就走，裙摆在石板路上扫出的声响，像是在发泄心里的火气。姜瑶望着她的背影，忽然注意到她袖口沾着些深绿色的粉末——那颜色和质地，很像库房里用来给木料防腐的桐油灰。
姜瑶姐姐，发什么呆呢？沈清沅抱着摞戏本从月亮门里钻出来，额头上还沾着片海棠花瓣，掌院让咱们选几出适合节庆演的戏，你快来帮我看看。
姜瑶回过神，接过沈清沅递来的戏本。封面上的《长生殿》三个字是用金粉写的，在阳光下闪着细碎的光。她翻开第一页，忽然想起刚才姜柔袖口的桐油灰——库房的桐油灰是上个月刚进的货，放在最里面的隔间，除了负责修缮的木工，很少有人会接触到。
清沅，姜瑶的指尖划过戏本上的批注，你知道姜柔最近常去库房吗？
沈清沅愣了一下，随即摇了摇头：没听说啊。她上个月不是还抱怨库房里霉味重，连靠近都嫌呛吗？怎么突然问这个？
姜瑶没说话，只是把戏本合上。风从月洞门里灌进来，吹得廊下的宫灯骨架叮叮当当地响，像是在提醒她什么。她忽然想起刚才核对清单时，发现戏台的主梁木料还没入库——按规矩，本该昨天就送到的。
我去库房看看。姜瑶把戏本塞回沈清沅手里，你先跟掌院说一声，我去去就回。
库房在女学的西北角，是座青砖砌成的平房，屋顶覆盖着厚厚的茅草，墙角爬满了牵牛花。守库房的刘嬷嬷是个聋子，说话要凑到她耳边大声喊，平时大家有什么事，都宁愿自己去找东西，也懒得跟她打交道。
姜瑶推开库房的木门时，一股混合着桐油、旧书和霉味的气息扑面而来。阳光从气窗里斜射进来，在地面上投下一道光柱，光柱里浮动着无数细小的尘埃。
刘嬷嬷？姜瑶喊了一声，没人回应。她顺着货架往里走，货架上摆满了各种杂物：去年节庆剩下的灯笼穗子、用旧了的古琴弦、还有堆得像小山似的宣纸。
走到最里面的隔间时，姜瑶忽然听见一阵细微的刮擦声。她屏住呼吸，悄悄绕到隔间门口——只见两个穿着粗布衣服的木工正蹲在地上，用砂纸打磨着什么。旁边堆着几根粗壮的木料，上面还没来得及刷漆。
这主梁要是短了三寸，搭戏台的时候能看出来吗？其中一个木工压低声音问，手里的砂纸在木料上磨出的声响。
另一个木工啐了口唾沫：看不出来！反正到时候上面要铺木板、盖红布，谁会趴到梁上量尺寸？再说了，那位小姐说了，只要咱们把活做得隐蔽些，事后给的银子够咱们哥俩快活好几年的。
可要是塌了怎么办？第一个木工的声音里带着犹豫，听说那天掌院和宫里的女官都要来，要是出了岔子......
塌不了！第二个木工打断他，就是让戏台稍微晃悠几下，吓吓那些娇小姐罢了。那位小姐说了，重点是让负责布置的人担责任——听说这次是个庶女负责的，正好让她吃不了兜着走。
姜瑶的指尖猛地攥紧了衣角。庶女？负责布置？这说的不就是她吗？她悄悄后退一步，靴底踩在地上的木屑上，发出一声轻微的响动。
两个木工同时回过头，手里的砂纸一声掉在地上。
姜瑶站直身体，目光扫过地上的木料——那些木料比规定的尺寸明显短了一截，切口处还沾着新鲜的木屑。她忽然明白过来，姜柔打了主梁的主意——只要戏台在节庆当天出了岔子，不管是塌了还是晃悠，负责布置的她都难辞其咎。
这些木料是怎么回事？姜瑶的声音很平静，却带着一种不容置疑的威严。
两个木工面面相觑，脸色瞬间变得惨白。其中一个壮着胆子说：是......是管事让我们改的尺寸，说这样更省料......
哪个管事？姜瑶往前走了一步，阳光从气窗照在她脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，是女学的王管事，还是......侯府来的人？
木工的嘴唇哆嗦着，说不出话来。姜瑶注意到他们脚边的木箱上，放着块绣着缠枝莲的帕子——那帕子的料子和姜柔早上穿的褙子一模一样。
就在这时，库房的木门忽然一声被推开了。姜柔带着两个丫鬟站在门口，脸上挂着恰到好处的惊讶：姐姐怎么在这里？我刚才到处找你，掌院说节庆的布置出了些问题。
姜瑶转过身，看着姜柔一步步走近。阳光从姜柔身后照过来，在她身上镀上了一层金边，让她看起来像尊精致却冰冷的玉像。
出了什么问题？姜瑶的目光落在姜柔身后的丫鬟手里——那丫鬟捧着个锦盒，盒盖没盖严，露出里面半块玉佩，玉佩的纹路和木工刚才打磨的木料上的刻痕一模一样。
还不是戏台的事。姜柔叹了口气，语气里带着几分幸灾乐祸，刚才掌院去看的时候，发现主梁的木料还没送到，说要是耽误了工期，可要拿负责人是问呢。姐姐说这可怎么办才好？
姜瑶没说话，只是弯腰捡起地上的砂纸。砂纸上还沾着木屑，带着淡淡的松木香气。她忽然想起去年在侯府，姜柔为了让二房的庶女姜兰在女红比赛中出丑，偷偷把她的绣线换成了容易褪色的劣质品——那时的手段，和现在如出一辙。
木料已经到了。姜瑶把砂纸递给姜柔，只是被人改了尺寸，恐怕要劳烦妹妹跟掌院说一声，让木工重新赶制。
姜柔的脸色变了变，随即又恢复了镇定：姐姐这话是什么意思？难道怀疑是我动了手脚？
我没说是你。姜瑶的目光扫过地上的木料，但这些木料上的刻痕，和你帕子上的缠枝莲纹样倒是很像。妹妹要是不相信，可以让掌院来看看。
姜柔下意识地摸了摸腰间的帕子，随即又像是想起了什么，冷笑道：姐姐这是找不到证据，就想随便找个由头来污蔑我？我看你是怕自己办砸了差事，想找个人替罪吧？
她的声音越来越大，引得外面的刘嬷嬷也拄着拐杖走了进来。刘嬷嬷看见地上的木料，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，嘴里地叫着，用拐杖指着木料比划着什么。
刘嬷嬷说，昨天送木料来的时候，是姜柔小姐身边的丫鬟签收的。一个清亮的声音从门口传来。沈清沅抱着戏本站在门槛上，身后还跟着掌院和几个负责监察的夫子。
姜柔的脸瞬间变得惨白，像是被人抽走了所有的血色。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
掌院走到木料前，弯腰查看了片刻，又拿起姜瑶递来的砂纸看了看，脸色渐渐沉了下来：姜柔，这到底是怎么回事？
姜柔的手指绞着帕子，帕子上的并蒂莲已经被揉得不成样子。她偷眼看向站在掌院身后的姜瑶，只见她正低头跟沈清沅说着什么，嘴角带着一丝若有若无的笑意——那笑容像根针，狠狠扎进她的心里。
是......是我一时糊涂。姜柔的声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子似的滚下来，我只是......只是想让姐姐多重视些这个差事，没想到......没想到那些木工竟然会自作主张改了尺寸......
掌院的脸色更难看了。她教书几十年，什么样的谎言没听过？姜柔这番话漏洞百出，连旁边的小丫鬟都听得直皱眉。
来人。掌院的声音带着不容置疑的威严，把这两个木工带下去，交给京兆尹审问。再去侯府一趟，把这事跟老侯爷说清楚——我倒要看看，侯府是怎么教女儿的！
木工被拖下去的时候，还在不停地喊着是姜柔小姐指使我们干的。姜柔瘫在地上，看着他们被拖出库房，忽然像是想起了什么，猛地朝姜瑶扑过去：都是你！是你故意设圈套害我！
姜瑶往旁边轻轻一闪，姜柔扑了个空，重重地摔在地上，发髻都散了。她抬起头，头发凌乱地贴在脸上，眼睛里布满了血丝，看起来像只受伤的野兽。
我从没设过圈套。姜瑶站在她面前，阳光从气窗照在她身上，仿佛给她镀上了一层金光，是你自己一步步走到今天的。
掌院叹了口气，让人把姜柔扶起来：念在你是初犯，这次就不禀报宫里了。但节庆的布置你就别掺和了，回去闭门思过，抄写《女诫》一百遍。
姜柔被丫鬟扶着往外走的时候，脚步虚浮得像踩在棉花上。她走到门口时，忽然回过头，怨毒的目光死死地盯着姜瑶，像是要把她的样子刻进骨子里。
库房里恢复了安静，只剩下刘嬷嬷用拐杖敲击地面的声。掌院拿起一根木料，轻轻叹了口气：还好发现得及时，不然真出了岔子，谁也担待不起。
沈清沅凑到姜瑶身边，偷偷捏了捏她的手：我就知道你能搞定。刚才掌院还说，要不是你细心，咱们女学这次可就丢大人了。
姜瑶笑了笑，目光落在库房角落里的那堆戏本上。最上面的《长生殿》还敞着页，阳光照在在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝那句上，墨迹似乎都变得温暖起来。
咱们去选戏吧。姜瑶拉起沈清沅的手，可不能耽误了节庆的事。
两人走出库房时，风正好吹过，廊下的海棠花瓣纷纷扬扬地落下来，像是一场温柔的雨。姜瑶抬头望向天空，湛蓝的天幕上飘着几缕白云，像极了母亲诗集里描绘的样子——那时母亲说，只要心是干净的，走到哪里都能看见晴空。
她忽然想起刚才姜柔怨毒的眼神，心里没有恨，只有一丝淡淡的怜悯。有些人总以为靠算计就能得到一切，却不知道真正能支撑人走得远的，从来都是心底的坦荡和手里的本事。
对了，沈清沅忽然想起什么，刚才我去禀报掌院的时候，看见三皇子殿下在门口徘徊，好像有什么事要找你。
姜瑶的脚步顿了顿。远处的碑林旁，一个青色的身影正站在海棠树下，手里拿着本书，像是在等什么人。风吹起他的衣袂，与漫天的花瓣交织在一起，构成一幅极美的画面。
先去选戏吧。姜瑶收回目光，嘴角扬起一抹浅浅的笑意，殿下要是有急事，自然会再过来的。
暮春的阳光穿过层层叠叠的海棠叶，在地面上投下斑驳的光影。姜瑶拉着沈清沅的手往前走，两人刚转过回廊，就见赵珩身边的内侍小禄子快步迎上来，手里捧着个紫檀木盒子，见了姜瑶便躬身行礼：姜姑娘，殿下说这是给您的谢礼，多谢您上次在藏书阁帮他找到那本《春秋公羊传》的孤本。
姜瑶接过木盒，触手温润，盒面上雕着细密的云纹，一看便知是宫里的物件。她掀开盒盖，里面铺着层月白锦缎，锦缎上放着支玉簪，簪头是朵含苞待放的玉兰，玉质通透，在阳光下泛着淡淡的油脂光。
替我谢过殿下。姜瑶将木盒合上，指尖还残留着玉簪的凉意，只是举手之劳，不敢当殿下如此厚礼。
小禄子笑着摆手：姑娘可别这么说，那孤本是殿下找了半年的宝贝，您帮他寻着了，比送什么都让他高兴。殿下还说，要是姑娘不嫌弃，改日得空了，想请您去城南的闻香楼品新茶。
沈清沅在一旁偷偷拽了拽姜瑶的衣袖，眼里闪着促狭的笑意。姜瑶脸上微微发热，刚要说话，却见掌院带着两个夫子从前面的角门里走出来，正往戏台的方向去。
我先替殿下收着。姜瑶把木盒递给身后的丫鬟，烦请小公公回禀殿下，近日忙于节庆布置，怕是抽不出空，改日定当登门道谢。
小禄子应着去了，沈清沅才凑到她耳边笑道：三皇子这是明着示好呢，你还装什么糊涂？上次在皇家宴会上，他看你的眼神就不对，现在又送这么贵重的玉簪......
别瞎说。姜瑶拍了下她的手背，目光却不由自主地往碑林的方向瞥了一眼。赵珩已经不在那里了，只有满地的海棠花瓣，还留着他站过的痕迹。
两人走到正厅时，负责布置的婆子们已经开始往梁上挂彩灯。彩灯是用绛色的纱绢做的，里面点着琉璃灯芯，远远望去像一串流动的晚霞。一个婆子踩着高凳往房梁上系绳子，脚下忽然一滑，手里的彩灯一声摔在地上，纱绢被钉子勾出道长长的口子。
哎哟！婆子吓得脸都白了，这组彩灯是按掌院的吩咐仿的宫灯样式，光是上面的刺绣就花了三个绣娘三天的功夫，如今摔坏了，可怎么交代？
周围的人都围了过来，七嘴八舌地出主意，却没人敢说能修好。姜瑶捡起地上的彩灯，仔细看了看破损的地方——纱绢虽然破了，但刺绣的纹样还完好，只是边角处被扯得有些变形。
去取些浆糊和金箔来。姜瑶对旁边的丫鬟说，再找几匹银色的丝线。
丫鬟们很快取来了东西，姜瑶坐在桌边，先将破损的纱绢用浆糊轻轻粘好，又用银色丝线在破口处绣了圈缠枝纹。她的动作极快，手指在纱绢上翻飞，像只穿花的蝴蝶。沈清沅凑过去看，只见那些银色的丝线在绛色纱绢上蜿蜒缠绕，不仅遮住了破口，还让原本单调的纹样多了几分灵动，倒比原来的样子更别致了。
你这手艺，怕是宫里的绣娘都比不上。沈清沅忍不住赞叹，上次我母亲想绣块屏风，找了京城里最好的绣娘，绣出来的样子也没你这一半好看。
姜瑶笑了笑，没说话。她这手艺是跟着母亲学的，母亲在世时，最喜欢在月光下刺绣，说绣线在月光下会吸收灵气，绣出来的东西才会有神韵。那时她总在旁边看着，母亲就教她认丝线的颜色，教她如何让针脚更细密——没想到这些小时候学的东西，如今竟派上了大用场。
正忙着，忽然听见外面传来一阵喧哗。一个小丫鬟慌慌张张地跑进来：姜姑娘，不好了！西跨院的玉兰树被人砍了一枝！
姜瑶手里的绣花针地掉在地上。她猛地站起身，跟着丫鬟往西跨院跑。西跨院的玉兰树就种在戏台旁边，树干粗壮，枝繁叶茂，刚才她离开时还好好的，怎么转眼就被人砍了？
跑到西跨院时，只见几个夫子正围着玉兰树叹气。树最粗的那根枝桠被人用斧头砍断了，断口处还在往外渗着树汁，像在淌血。旁边扔着把锈迹斑斑的斧头，斧刃上还沾着些碎木屑。
这是谁干的？掌院气得脸色发白，这棵玉兰树是先皇后亲手栽的，当年皇帝还特意下旨，谁敢损伤此树，以大不敬论处。如今在女学里被人砍了枝桠，要是传到宫里，别说她这个掌院，连整个女学都要受牵连。
刚才看见姜柔小姐的丫鬟在这附近转悠。一个洒扫的婆子小声说，我还问她干什么，她说来采些玉兰花瓣做香包，我没多想，谁知......
众人的目光一下子都投向了姜柔住的东厢房。姜瑶心里却咯噔一下——姜柔刚被掌院罚抄《女诫》，按理说应该待在房里闭门思过，怎么会让丫鬟来砍树？这未免也太明目张胆了。
去把姜柔叫来。掌院的声音带着压抑的怒火。
不多时，姜柔就被丫鬟扶着来了。她的眼睛红肿，脸上还带着泪痕，像是刚哭过一场。看见断了的玉兰枝，她地叫了一声，随即扑通一声跪在地上：掌院饶命！不是我干的！我一直在房里抄书，根本没出过门啊！
不是你，难道是树自己断的？掌院指着地上的斧头，这斧头是你房里劈柴用的，上面还有你丫鬟的指纹，你还想狡辩？
姜柔哭得更凶了：那斧头早就不见了，我还让丫鬟找了好几天呢！一定是有人想陷害我，故意用我的斧头来砍树......她说着，目光往姜瑶身上瞟了一眼，那眼神里的怨毒，比刚才在库房里更甚。
姜瑶的心沉了下去。她终于明白姜柔的如意算盘了——先让人改了戏台的木料，被识破后，又故意让人砍了玉兰树，还把斧头留在现场，嫁祸到自己头上。这样一来，就算掌院不相信是她干的，也会因为证据确凿而处罚她，到时候节庆布置的差事自然会落到别人手里，她的计划也就得逞了。
掌院，姜瑶忽然开口，这斧头怕是有人故意放在这里的。
掌院看向她：怎么说？
姜柔妹妹的丫鬟虽然来过这里，但未必就是她砍的树。姜瑶蹲下身，仔细看了看那把斧头，这斧头上的锈迹很厚，说明很久没用过了，可断口处的木屑很新鲜，显然是刚砍的。要是用这把钝斧头砍树，至少要砍十几下才能砍断，这么大的动静，不可能没人听见。
她又指了指断口处：你们看，这断口很平整，说明用的是锋利的斧头，而且砍树的人很有力气，一下就砍断了。姜柔妹妹的丫鬟是个弱女子，恐怕没这么大的力气。
众人听她这么一说，都凑过去仔细看了看，果然和姜瑶说的一样。掌院的脸色缓和了些：那依你看，会是谁干的？
姜瑶站起身，目光扫过在场的人。忽然，她的视线停在一个穿着青色布衫的小厮身上——那是负责给女学送柴火的，平时总在西跨院附近转悠。刚才她去库房时，好像看见他鬼鬼祟祟地在玉兰树旁边徘徊。
我知道是谁了。姜瑶走到那小厮面前，刚才我在库房附近看见你，手里拿着把新斧头，说是要去劈柴，怎么转眼就换成这把旧斧头了？
小厮的脸一下子变得惨白，眼神躲闪着不敢看她：我......我不知道你在说什么......
是吗？姜瑶从地上捡起一片木屑，这木屑上沾着些松香，库房里的新斧头柄上都涂了松香防腐，而这把旧斧头的柄上却没有。要是我现在去你房里找找，说不定能找到那把新斧头，还有你藏起来的玉兰枝桠。
小厮的腿一软，一声跪在地上：是我干的！是我干的！
原来这小厮是李嫣然家的远房亲戚，李嫣然一直嫉妒姜瑶受掌院器重，又恨她上次在诗词比赛中抢了自己的风头，就唆使小厮砍了玉兰树，再嫁祸给姜柔，想让她们俩斗个两败俱伤，自己好趁机夺取节庆布置的差事。
把李嫣然和这小厮一起送到京兆尹府。掌院气得浑身发抖，还有，去告诉李御史，让他看看自己教出来的好女儿！
李嫣然被带走时，还在不停地哭喊着不是我，但没人理会她。姜柔站在一旁，看着这突如其来的变故，脸上的表情复杂，有惊讶，有不解，还有一丝难以察觉的羞愧。
你也回去吧。掌院对姜柔说，语气缓和了些，好好抄你的《女诫》，别再胡思乱想了。
姜柔低着头，小声说了句谢掌院，转身慢慢走了。经过姜瑶身边时，她忽然停下脚步，声音低得像耳语：刚才......谢谢你。
姜瑶愣了一下，还没来得及回应，她已经走远了。风吹起她的裙摆，露出里面素色的衬裙——原来她早就换下了那件绣着缠枝莲的褙子。
这丫头，总算还有点良心。沈清沅看着姜柔的背影说。
姜瑶没说话，只是走到玉兰树前，轻轻抚摸着断口处。树汁已经不流了，露出里面淡黄色的木质。她忽然想起母亲说过，草木皆有灵性，你对它好，它自然也会对你好。
去取些桐油和麻布来。姜瑶对婆子说，把断口处擦干净，再用麻布包起来，说不定还能长出新枝。
婆子们应着去了，姜瑶则转身继续查看戏台的布置。夕阳的金辉透过窗棂照进来，给那些挂在梁上的彩灯镀上了一层暖色。一个小丫鬟正在小心翼翼地往彩灯里放灯芯，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
姜姑娘，这戏本选哪出啊？沈清沅拿着本《牡丹亭》问她，书页被风吹得哗哗作响。
姜瑶接过戏本，翻到《惊梦》那一折。就这出吧。她笑着说，‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣’，这词配着咱们的玉兰树，正好。
沈清沅不解地看着她：玉兰树都断了枝，你还笑得出来？
因为我知道它会好起来的。姜瑶抬头望向天空，晚霞正烧得如火如荼，就像有些人，有些事，看似走到了绝境，其实只要转个弯，就能看见新的希望。
远处传来木工们敲打木料的声音，叮叮当当的，像在奏乐。姜瑶知道，戏台很快就会搭好，彩灯会亮起来，戏班会唱起来，一切都会朝着好的方向发展。
至于那些藏在暗处的算计和嫉妒，就像这暮春的残雪，终究会被温暖的阳光融化。她要做的，只是做好眼前的事，走好脚下的路，就像母亲教她的那样，心向光明，步履不停。
夜色渐浓，女学里渐渐安静下来，只有巡逻的护卫脚步声，和偶尔从房里传来的读书声。姜瑶站在窗前，看着外面渐次亮起的宫灯，像一串落在人间的星辰。她拿起那支玉兰玉簪，轻轻插在发间，镜中的自己，眉眼间竟有了几分母亲当年的模样。
明天，又是新的一天。