残阳透过雕花窗棂，在藏书阁的青砖地上投下细碎的光斑。姜瑶踮脚取下最高层那本蓝布封皮的《商道杂记》时，指尖蹭过积灰的书脊，扬起的尘埃在光柱里缓缓浮动。她抱着书走到靠窗的梨木桌前，刚翻开第一页，就听见身后传来书页翻动的轻响——不是寻常的翻阅，倒像是有人在刻意放慢动作，指尖划过泛黄的纸页，带着一种与周遭静谧格格不入的审慎。
她没有回头。女学的藏书阁规矩森严，白日里虽对学生开放，却鲜少有人来这最深处的“杂记区”。这里堆满了天文历法、农桑算术、商旅见闻之类“不务正业”的书，贵女们宁愿在诗赋区临摹名家字帖，也不会踏足这片连阳光都吝啬停留的角落。
姜瑶垂眸看向手中的书页。开篇便是“货殖之道，如流水行舟，顺势者昌，逆势者亡”，字迹是褪色的墨蓝，边角处有几处浅淡的批注，笔锋凌厉，倒像是男子的笔迹。她想起幼时在侯府账房外偷学的日子，王管事总说“算盘珠子一响，便知银子来往”，那时她只当是糊口的生计，此刻读来，竟与书中“铢两必较，非为贪吝，实为知本末”的道理隐隐相合。
“姑娘对《管子》也有涉猎？”
低沉的男声突然在身后响起，惊得窗台上的麻雀扑棱棱飞起。姜瑶猛地回头，撞进一双深不见底的眼眸里。那人一身月白锦袍，领口绣着暗纹流云，虽未戴冠，只用一根玉簪束着长发，却自有一股矜贵气度。他手中拿着一卷《史记·货殖列传》，书页正停在“范蠡三迁皆有荣名”的段落。
藏书阁不许男子进入，这是皇家女学的铁律。
姜瑶下意识起身行礼，指尖却悄悄攥紧了袖口——那里藏着苏夫子前日赠予的半块墨锭，是她此刻唯一能联想到“规矩”的物件。“公子是……”
“在下赵珩，”男子坦然颔首，目光落在她手中的《商道杂记》上，唇角微扬，“陪家妹来取书，见姑娘读得入神，唐突了。”
家妹？女学中适龄的宗室女子，唯有长公主之女安乐郡主。可安乐郡主向来与姜柔等人厮混，从不来藏书阁。姜瑶心念电转，瞥见他腰间玉佩——那是一枚白玉麒麟佩，鳞爪分明，绝非寻常勋贵所能佩戴。她垂下眼帘：“原来是赵公子。此地乃女学藏书之处，按规矩……”
“规矩我懂。”赵珩合上书卷，指尖在封面轻轻敲击，“不过苏夫子说，藏书阁的书，当为求知者开，不分男女。”他抬眼看向姜瑶，目光里带着几分探究，“姑娘方才读至‘利者，义之和也’，似有沉吟，不知有何见解？”
这话问得突兀，却精准点出她方才停留的段落。姜瑶心中一凛——此人竟一直在留意她的举动。她定了定神，缓缓道：“《论语》有云‘见利思义’，可市井之中，多是‘见利忘义’。学生愚钝，不知这‘义’与‘利’，究竟该如何相和？”
她想起三日前的账房风波。管事嬷嬷克扣旁支学生的月例，用“贵女份例当厚”的由头搪塞，分明是将“利”摆在了“义”的前头。那时她虽用苏夫子的话逼嬷嬷补全了笔墨，却始终想不通：为何同样是求学，只因出身不同，便要受此差别对待？
赵珩闻言，眼中闪过一丝讶异，随即失笑：“姑娘倒是坦诚。寻常女子论及‘利’字，不是避之不及，便是斥为铜臭，姑娘却肯直面其难。”他走到桌旁，将《史记》摊开，指着“白圭乐观时变”的记载，“白圭囤粮，非为趁灾谋利，而是‘岁熟取谷，予之丝漆；茧出取帛絮，予之食’，这便是‘义’——知何时当取，何时当予。”
姜瑶顺着他的指尖看去，心头豁然开朗。她想起幼时在冷院，刘妈总把省下来的口粮分给更年幼的小丫鬟，自己却啃硬邦邦的麦饼。那时只当是善良，此刻才明白，那是在匮乏之中，守住了“予”的分寸。
“公子是说，”她抬头看向赵珩，目光清亮，“利如流水，堵则溃堤，疏则灌溉。所谓义，便是疏浚的沟渠？”
赵珩眼中的赞赏更浓了：“可若是沟渠被泥沙堵塞呢？”
“那便清淤。”姜瑶脱口而出，随即想起女学的账房嬷嬷，声音低了几分，“只是清淤之人，需得有不怕污泥溅身的勇气。”
赵珩朗声笑起来，惊得梁上的灰尘簌簌落下。“好一个‘清淤需勇’！”他重新看向姜瑶，目光温和了许多，“姑娘可知，去年河南大旱，粮商囤粮抬价，百姓易子而食。朝廷虽开仓放粮，却因账目混乱，半数粮食竟入了贪官之手。”
姜瑶怔住——这些事，她在侯府的话本里从未见过。王氏总让她们读《女诫》《内则》，说女子只需“相夫教子，娴于中馈”，外面的风雨，自有男子去挡。可此刻听赵珩说来，那千里之外的饥荒，竟与账房嬷嬷的克扣，有着相似的根由。
“后来呢？”她追问。
“后来，有个小吏，用姑娘说的‘清淤’之法，”赵珩的指尖在书页上轻轻一点，“他逐户登记灾民人口，按日发放口粮，还让百姓以工代赈——修水渠者，多领半升米。既解了燃眉，又除了后患。”他看向姜瑶，“你说，这小吏是为利，还是为义？”
姜瑶沉默片刻，轻声道：“他为的是‘心安’。”
赵珩一怔，随即抚掌：“说得好！利与义，到头来，都是为了‘心安’二字。”他将《商道杂记》从姜瑶手中接过，翻到其中一页，指着一处批注：“这‘积着之理，务完物，无息币’，姑娘可知深意？”
“是说囤积货物，要选完好的，钱币不可停滞？”姜瑶答得很快，这与她帮账房清点药材时的规矩如出一辙——受潮的药材要及时处理，否则会连累整柜的好药。
“不止。”赵珩摇头，“更要紧的是‘无息币’——钱币流转起来，才能生利。就像这藏书阁的书，若是束之高阁，与废纸何异？唯有被人读懂、用透，才算真正实现了价值。”他抬眼看向窗外，夕阳正沉入远处的西山，余晖将他的侧脸勾勒出柔和的轮廓，“女子的才华，何尝不是如此？”
这句话像一颗石子，投进姜瑶的心湖。她想起母亲的诗集，那些被王氏锁在箱底的诗句，若是从未被苏夫子看见，从未被自己记起，是不是也如废纸一般？她又想起中秋诗会上，自己那首《渔家傲》被苏夫子称赞“情真意切”，那时她只觉是侥幸，此刻才明白——那是她第一次，让自己的“才华”流转起来。
“公子的意思是，”她的声音有些发颤，“女子的才华，不该被困在深宅大院里？”
赵珩转过头，目光与她相撞。那双眼睛里没有轻视，没有怜悯，只有平等的探讨。“困住才华的，从不是宅院，”他缓缓道，“是人心。有人觉得女子只需针线，有人觉得女子可通经史——心之所向，便是出路。”
藏书阁外传来打更声，已是未时三刻。姜瑶猛然惊觉，自己竟与一个陌生男子在此处交谈了近一个时辰。她慌忙起身，将《商道杂记》放回原处，屈膝行礼：“时辰不早，学生告辞。”
赵珩也跟着起身，将《史记》合上。“今日与姑娘一席谈，受益匪浅。”他看着姜瑶，忽然问道，“姑娘可知，那本《商道杂记》的批注者是谁？”
姜瑶摇头。
“是先皇的太傅，”赵珩的声音低沉了些，“他曾说，天下之才，不分男女，只分贤愚。可惜……”他没有说下去，只是将书递给姜瑶，“这本书，姑娘若喜欢，可拿去细读。”
姜瑶接过书，指尖触到冰凉的封面，忽然想起一事。“敢问公子，”她鼓起勇气抬头，“苏夫子常说‘学以致用’，可学生总觉，女子纵有学识，又能如何‘致用’？”
赵珩望着窗外渐沉的夕阳，沉默片刻，道：“去年河南赈灾，那小吏的妻子，是个绣娘。她教灾民绣帕换粮，一月之内，竟让三百户人家熬过了饥荒。你说，这算不算‘致用’？”
姜瑶怔住。她想起自己绣的“寒梅飞鸟”，想起李嬷嬷说的“针脚里有风骨”，原来针线也能成为“清淤”的工具。
“多谢公子指点。”她深深一揖，转身快步走出藏书阁。
身后传来赵珩的声音，带着一丝笑意：“姑娘留步。”
姜瑶回头，见他手中拿着一支竹笔——笔杆是寻常的青竹，笔尖却圆润饱满，显然是精心打磨过的。“这是家妹不用的笔，”他递过来，“看姑娘方才翻书时，指尖有墨痕，许是缺支顺手的笔。”
姜瑶迟疑着接过，指尖触到笔杆的温度，忽然想起刘妈塞给她的半块墨锭。同样是不起眼的物件，却都藏着一份体谅。“无功不受禄……”
“就当是谢姑娘今日解惑吧。”赵珩摆摆手，转身走向藏书阁深处，“后会有期。”
他的身影很快消失在书架的阴影里，只留下那卷《史记》，静静躺在梨木桌上。
姜瑶握着竹笔走出藏书阁，晚风吹起她的鬓发，带着海棠花的清香。她低头看向手中的笔，忽然发现笔杆上刻着一个极小的“珩”字。她心中一动，抬头望向远处的宫殿方向——那里，是皇家宗室居住的地方。
回到宿舍时，林薇正坐在窗边绣荷包。见她回来，忙起身道：“你去哪了？方才姜柔来找你，说苏夫子叫你去书房。”
姜瑶心中一紧，将竹笔藏进袖中，快步走向苏夫子的住处。
苏夫子的书房里，香炉正燃着安神香。她坐在案前，面前摊着一幅字，正是姜瑶母亲的笔迹。“你来了，”苏夫子抬头，目光落在她身上，“今日在藏书阁，遇见了？”
姜瑶一怔，随即点头：“学生遇见一位赵公子……”
“他是三皇子。”苏夫子轻叹一声，将字幅卷起，“也是女学的监学之一，每年会来两三次，查访教学之事。”
三皇子？姜瑶手中的竹笔几乎要掉落在地。那个与她探讨“利与义”的男子，竟是皇子？
“他没为难你吧？”苏夫子问道，眼中带着关切。
“没有，”姜瑶定了定神，“三皇子……与学生讨论了些书中的道理。”
苏夫子闻言，眼中闪过一丝欣慰：“赵珩虽是皇子，却最是看重才华。他曾说，女学不该只教女红诗词，更该教经世济民的本事。”她看向姜瑶，“你今日与他所谈，或许正是你母亲当年想做而未能做的事。”
姜瑶猛地抬头：“母亲她……”
“你母亲年轻时，曾想办一间女子书社，教贫寒女子读书识字，”苏夫子的声音有些哽咽，“可惜那时风气未开，终究没能成。”她从抽屉里取出一本小册子，递给姜瑶，“这是你母亲当年的筹划，你看看吧。”
册子上的字迹娟秀却有力，详细写着书社的选址、课程、经费来源，甚至还有如何教女子用针线换笔墨的法子。姜瑶翻到最后一页，见上面写着：“女子之智，非为争胜于男子，只为自立于天地。”
窗外的月光透过窗纸照进来，落在字上，仿佛母亲的声音在耳边回响。姜瑶握紧手中的竹笔，忽然明白——苏夫子让她来藏书阁，让她遇见三皇子，或许并非偶然。
“多谢夫子。”她将小册子收好，深深一揖。
“去吧，”苏夫子挥挥手，“明日还要学算术，别耽误了功课。”
姜瑶走出书房时，月光已铺满庭院。她抬头望向夜空，星星稀疏，却格外明亮。手中的竹笔仿佛有了温度，让她想起三皇子的话：“心之所向，便是出路。”
她知道，这藏书阁的偶遇，或许只是她逆袭路上的一颗石子。但这颗石子，却在她心里激起了千层浪——原来这天地之大，真的有人相信，女子的才华，也能如流水般，灌溉出一片属于自己的土地。
回到宿舍，林薇已经睡下。姜瑶坐在桌前，借着月光，在纸上写下今日的感悟。笔尖划过纸面，留下清晰的字迹，不再是初入学时的生涩，而是多了几分笃定。
她不知道未来会有多少风雨，姜柔的算计，王氏的打压，甚至更深的暗流。但此刻，握着这支竹笔，想着母亲的册子，念着“清淤需勇”的道理，她忽然觉得，那些所谓的“挑战”，不过是等着她去疏浚的沟渠罢了。
窗外的海棠花，在月光下轻轻摇曳。姜瑶放下笔，望着那抹淡影，微微一笑。
这逆袭之路，才刚刚开始。