万象宗，后山，杂役食堂。
李闲端着一个比他脸还大的木盆，挤在打饭的队伍里，哈欠连天。
“饿，饿死了……”他有气无力地冲着打饭的胖师兄嚷嚷，“王师兄，给力点，我感觉我能吃下一头牛。”
胖师兄勺子一抖，差点把肉末全洒了，他压低声音，紧张兮兮地凑过来：“小点声！你小子不要命了？现在整个宗门都快炸锅了，你还惦记着吃牛？”
李闲扒拉着盆里少得可怜的几块肉，不满地撇撇嘴：“天塌下来有高个子顶着，饭不吃饱，哪有力气看热闹。”
“还看热闹？”胖师兄脸色更白了，“西三区那边，据说一夜之间死了上百个外门弟子！死状……啧啧，听说都被吸干了！现在人心惶惶，都说是闹了邪祟！”
他把勺子里的肉全倒进李闲盆里，推了他一把：“赶紧吃，吃完回屋里待着，别乱跑！执法殿的师兄们眼睛都红了，逮着乱窜的，直接就抓去审问了！”
李闲端着饭盆，找了个角落蹲下，狼吞虎咽。
昨晚那场“加班”，耗空了他所有精力。现在他感觉身体里像是破了两个洞，一个疯狂地想吃东西，一个则在隐隐作痛，像是有什么东西被强行抽走了。
他一边刨着饭，一边心不在焉地琢磨。
很奇怪。
就在刚才，他脑子里忽然闪过两个截然不同的感觉。
一个感觉，在宗门里头，好像是丹殿那边。暖洋洋的，挺亲切，跟自个儿丢了的宝贝似的，正一闪一闪地喊我呢。
另一个感觉……妈的，在西边，老远了。又冷又硬，跟茅坑里的石头似的，还带着股杀猪没放干净血的味儿。怪了，怎么感觉跟我还有点儿关系？晦气！
“错觉吧……肯定是饿傻了。”
李闲摇了摇头，把最后一口饭扒进嘴里，打了个饱嗝。他站起身，拍了拍屁股上的灰，决定回自己的小破屋睡个回笼觉。
管他什么邪祟，什么恐慌。
天大的事，也大不过补觉。
……
西行的天空中，四道流光撕开云层，快得如同闪电。
为首的五行子，周身环绕着五色神光，化神境的威压如同一座移动的山脉，将周遭的天地灵气都挤压得扭曲变形。
木清柔跟在最后，刺骨的罡风刮在她脸上，却远不及她内心的冰冷。
越是向西，天色就越是昏暗。
原本湛蓝的天空，被一层不祥的紫黑色笼罩，空气中开始弥漫着一股混杂着腐朽与甜腻的诡异气味，每一次呼吸，都像是在吸入毒药。
她看了一眼身旁的两人。
孙百符面如死灰，眼神空洞，仿佛已经提前预见了自己的结局，整个人散发着一股行将就木的腐朽气息。
金锐锋则像个提线木偶，只是机械地跟着飞行，脸上没有任何表情，那双曾经锐利如剑的眼睛里，只剩下无尽的恐惧与麻木。
他们是去赴死的。
以罪人的身份，去弥补百年前的过错。
木清柔惨然一笑，心中却无论如何也无法平静。她的脑海里，总是不由自主地，反复闪现出玄清道人离去时那决绝的背影，和那座冰冷的宗主宝座。
以及……另一个更不合时宜的，懒洋洋打着哈欠的脸。
荒诞。
可笑。
就在这时，她心头猛地一跳。
在身后极遥远的方向，在宗门那片被死亡阴云笼罩的区域里，她忽然感觉到了一丝极其微弱，却又无比“碍眼”的活力。那感觉……不像是希望的烛火，反倒像是在一潭死水里拼命扑腾、搅得天翻地覆的一只鸭子，混乱、顽固，还带着几分让她莫名熟悉的、不着调的烦人气息。
那感觉就像是无边黑夜里的一点烛火，风雨飘摇，却倔强地燃烧着，与这片天地间弥漫的死亡气息，形成了最鲜明的对立。
它在对抗。
用一种她无法理解的方式，在对抗着“天劫渊”那吞噬一切的恶意。
这股感觉，与天级丹殿里那颗神秘魔丹的气息，隐隐重合。
木清柔的心，没来由地漏跳了一拍。
或许……玄清说得对。
值得他们用命去争取的，不是某一个人。
而是那个，能让宗门……看到明天的希望。
……
距离乱石谷不到百里的一处狭长峡谷中。
另一支王家小队，正在小心翼翼地穿行。
这支队伍的头领，是王家的二长老，一个元婴初期的老者。他比王冲更加谨慎，一路上不断释放神识，探查着周围的一切风吹草动。
“都打起精神！”他低声喝道，“根据三弟传来的讯息，他们就在前面不远处的乱石谷休整，我们很快就能与他们会合。越是到最后，越不能掉以轻心！”
“是！”身后的族人齐声应道，眼中闪烁着同样的狂热。
他们能感觉到，那股来自“圣地”的呼唤，越来越强烈了。
就在这时，队伍末尾的一名青年，忽然停下了脚步，他疑惑地抬头看了看峡谷上方。
“二长老，刚才……是不是有什么东西掉下来了？”
“别大惊小怪，一块碎石而已。”二长老不耐烦地挥了挥手，“快跟上！”
那青年“哦”了一声，正要迈步，眼角的余光却瞥见地上多了一样东西。
一个黑乎乎的、圆滚滚的东西。
他好奇地蹲下身，伸手拨弄了一下。
那东西滚了一圈，露出一张因为极致恐惧而扭曲变形的脸。
是走在自己前面的那个族兄的……头颅。
“啊——！”
凄厉的惨叫声，划破了峡谷的寂静。
“敌袭！”二长老反应极快，瞬间祭出本命法宝，一尊青铜小鼎悬浮在头顶，洒下层层光幕，将自己护在其中。
其余族人也乱作一团，惊恐地背靠着背，警惕地望向四周。
可是，什么都没有。
没有敌人，没有杀气，只有那青年惊恐的尖叫，和峡谷里呼啸的风声。
“噗。”
又是一声轻响。
一名离二长老最近的族人，正要开口说话，他的声音却卡在了喉咙里。一道极细的血线，从他的脖颈处浮现，随即，他的脑袋便滑落下来，腔子里的血喷了二长老一身。
“在上面！”
终于有人发现了，他们头顶的峡谷峭壁上，一道与岩石阴影融为一体的黑影，正以一种反关节的姿态倒挂在那里。
他的四肢紧贴着岩壁，头颅以一个诡异的角度扭转过来，那双空洞的眼睛在阴影中没有一丝反光，就像一头潜伏在巢穴中，早已锁定所有猎物的远古凶兽。
“轰！”
数道法术光芒，瞬间朝着那黑影轰去。
然而，那黑影只是在峭壁上轻轻一点，身体便如同一片没有重量的落叶，飘向了另一侧的阴影中，所有的攻击，全部落空。
恐慌，如同瘟疫般蔓延开来。
他们成了笼中的猎物，而那个猎人，就在他们看不见的阴影里。
“别乱！结阵！”二长老声色俱厉地咆哮，试图稳住阵脚。
可他的话音未落，一道黑影，鬼魅般地从他脚下的影子里钻了出来。
太快了！
二长老只来得及将青铜鼎挡在身前。
“铛！”
一声巨响，他只感觉一股无法抗拒的巨力传来，整个人连同法宝一起被轰飞出去，狠狠撞在山壁上，喷出一大口鲜血。
而那道黑影，已经扑入了剩下的人群中。
那是一场屠杀。
黑影每一次闪烁，都带走一条生命。
利爪撕开喉咙，手刀刺穿心脏，没有任何多余的动作，只有最高效的杀戮。
惨叫声，求饶声，很快便归于沉寂。
二长老挣扎着从地上爬起来，他看着满地的残肢断臂，看着那个一步步朝自己走来的黑影，肝胆俱裂。
“你……你到底是什么东西……”
张威峰停在他面前，那双空洞的眼睛，静静地审视着这个最后的猎物。
忽然，他停下脚步，猛地抬起头，望向了东方。
不是宗门的方向。
而是另一个方向。
一股极其强大的气息，正以惊人的速度，朝着这片区域靠近。
那气息，如同巍峨的山岳，如同浩瀚的海洋，充满了不容挑衅的威严。
化神境。
张威峰那属于“兽”的本能，第一次，感觉到了威胁。
但随之而来的，不是恐惧。
而是一种更加强烈的，属于顶尖掠食者的……兴奋。
他不再理会脚下那个已经吓得瘫软的二长老，身影一闪，再次融入阴影，消失在峡谷深处。
新的猎物，出现了。
而且，似乎更美味。