“大人，我们...我们恳求您，希望您能够将我们的孩子带到华夏去，让他们能在那边开始新的生活！”金哲雄、朴美妍、李成国、崔大焕、宋在勋，五家盟的五位核心主事人，此刻齐刷刷地跪在杨林面前，脸上带着卑微的恳求。
这个请求显然出乎了杨林的预料。他深邃的目光扫过跪在地上的五人，没有立刻答应，而是平静地反问道：“为什么要这么做？如果我没理解错，你们五家盟最核心的信念，不正是要守护彼此，守护这个‘家’吗？送走孩子，这个‘家’还算完整吗？”
金哲雄抬起头，脸上露出一抹混杂着无奈、苦涩与决绝的复杂笑容：“大人，您说得对。我们之前拼尽全力，小心翼翼地在夹缝中维持着五家盟，最主要的目的，就是想让孩子们能在一个相对安稳、有亲情温暖的环境里长大，不用时刻面对外界的血腥和残酷。”
他顿了顿，声音更加低沉：“但是，现在情况不同了。我们决定跟随您和高先生，这意味着我们要走出去，要扩张，要面对更强大的敌人和无法预知的危险。这条路注定布满荆棘，我们这些老家伙豁出命去没关系，但我们不希望...不希望敏俊、英这些孩子们也跟着我们一起冒险，甚至可能白白送死！所以，我们恳求您，带走他们！给他们一条更安全、更有希望的活路！”他说出了其他四人的心声，朴美妍等人也纷纷点头，眼中充满了作为父母的挣扎与期盼。
“如果你们是出于这种考虑，那么恐怕要失望了。”杨林的声音依旧平淡，听不出喜怒，“我在华夏，并没有你们想象中那么大的权势，无法随意将其他国家的人，尤其是一群没有合法身份的孩子带过去安置。这涉及到很多复杂的问题。”
看到五人脸上瞬间黯淡下去，甚至浮现出绝望的神色，杨林话锋一转：“但是，如果你们是真心实意帮我做事，作为回报，我也可以向你们保证，会尽力保障你们所有人，包括那些孩子们的生命安全。只要遵循我的指令，不主动作死，生存几率会比你们现在单打独斗高得多。”
然而，空口白话的保证，显然无法完全打消五人心底最深的忧虑。他们沉默着，眼神中依旧充满了对未来的不确定和对孩子安危的恐惧。
高杰在一旁看着，他对五家盟这些为了家人可以付出一切的人观感不错，忍不住想帮腔，但看到杨林平静的侧脸，又把话咽了回去。
杨林将他们的疑虑尽收眼底，微微摇了摇头，似乎有些无奈于这种必须展示肌肉才能取信于人的局面。他不再多费唇舌，直接说道：“看来光说没用。你们队伍里，有治疗或者辅助方向的进化者吗？选一个代表出来。”
五人一愣，不明白杨林想做什么。朴美妍下意识回答：“有，老崔家的丫头，是治疗系...”
“就她吧。”杨林打断道，然后转头对九条美月吩咐：“美月，你们在这里等着。半小时后，将他们选出来的人，带到房间里来。”他的语气带着不容置疑的命令。
说完，杨林看了看时间，已经接近凌晨两点。他不再理会跪在地上的五人，转向高杰和徐菲：“这一次过来，时间很紧。你们两个，先跟我进来。”
高杰和徐菲立刻应声，跟着杨林走进了旁边一间相对安静的房间，并轻轻关上了门。
房门一关，外面的世界仿佛被隔绝。金哲雄五人面面相觑，缓缓从地上站起来，脸上还残留着困惑和一丝未能达成的失落。
朴美妍忍不住看向气质清冷卓绝的九条美月，小心翼翼地问道：“九条小姐，杨林大人他们...这是在做什么？”
九条美月瞥了她一眼，觉得这事并无隐瞒的必要，便淡然答道：“主人拥有特殊的能力，可以通过他独有的方式，帮助我们快速且安全地提升实力。你们尽快把那个治疗师带过来吧。主人的时间非常宝贵，不容浪费。”
“提升实力？！”朴美妍失声重复，眼睛瞬间瞪大。不仅仅是他，旁边的金哲雄、李成国、崔大焕、宋在勋也都露出了震惊无比的表情。
这一刻，朴美妍脑海中仿佛有惊雷炸响！她突然意识到，自己之前的想法是多么的狭隘和可笑！因为自身弱小，面对危险，第一反应竟然是想着让孩子们逃离？可弱者就算逃到天涯海角，依然是弱者，依然无法掌控自己的命运！真正的出路，不是逃避，而是让自己，让整个集体，变得强大起来！自身强大，才是应对一切危机的根本！
这个认知如同醍醐灌顶，让她激动得身体都有些微微发抖。
“老崔！敏智！是敏智那丫头！快！快去把她带过来！现在！立刻！”朴美妍的声音因为激动而显得有些尖利，她抓住还有些发懵的崔大焕的胳膊，用力摇晃着，“这是我们天大的机会！一定要抓住！”
能在这末世挣扎求生至今，并且将五家盟维持下来的，没有一个是蠢人。金哲雄等人也瞬间明白了这“提升实力”意味着什么！这远比将孩子送到一个陌生且不确定的地方更实在，更根本！
崔大焕如梦初醒，脸上的失落和困惑被巨大的狂喜所取代，他甚至来不及多说一句话，猛地转身，如同离弦之箭般冲出了房间，向着自家所在的单元楼狂奔而去，脚步声在寂静的楼道里回荡。这一刻，他心中只有一个念头：把女儿带过来！什么深夜吵醒，什么解释，都顾不上了！
十分钟后，崔大焕去而复返，手里几乎是用拖的，拉着一个睡眼惺忪、满脸不耐烦的少女跑了回来。正是他的女儿，崔敏智。
少女显然是从深度睡眠中被父亲强行叫醒，胡乱套了件外套，头发凌乱，眼睛都还有些睁不开。她甩开父亲的手，语气带着浓重的起床气和烦躁：“爸！你到底在干什么呀！大半夜的，发什么疯！有什么事情不能明天再说吗？困死我了！”她一边抱怨，一边揉着眼睛，对眼前凝重而激动的气氛毫无所觉。这副模样，清晰地反映出家长们平时将她保护得有多好，几乎没让她经历过末世深夜被紧急召集的残酷。
“在这边安静等一会儿。”九条美月清冷的声音响起，打断了崔敏智的抱怨。她看向这个明显还搞不清状况的少女，语气严肃地告诫道：“记住，待会儿进去之后，不论里面那位让你做什么，你都必须无条件配合，照做！不许有任何疑问和抵触，明白吗？”
“那怎么行！”崔敏智一听，瞌睡醒了一半，像只被踩了尾巴的猫一样跳了起来，脸上带着警惕和抗拒，“无条件配合？万一...万一他要我脱光衣服陪他睡觉，难道我也要同意吗？我才不要！”她双手抱胸，一副誓死扞卫清白的模样。
“小丫头，收起你那些无聊的妄想。”九条美月眼神一冷，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“就算你现在脱光了站在主人面前，他也不会多看你一眼。主人这次行程紧迫，时间以秒计，没空理会你那些幼稚的心思。你只需要乖乖配合，对你只有天大的好处！”
崔敏智被九条美月那冰冷的眼神和毫不客气的话语刺得脸颊通红，心中更加不服，撇着嘴嘟囔道：“谁知道你们安得什么心...”
看着女儿如此不识好歹，崔大焕急得满头大汗，恨不得捂住她的嘴。
九条美月失去了耐心，上前一步，强大的气场压迫得崔敏智呼吸一滞。她盯着崔敏智的眼睛，一字一句地说道：“听着，小丫头，给我认清现实！就算是我们，想得到主人的垂青和亲近，都需要等待合适的机会和心情。就凭你现在这副模样和心态，连引起主人注意的资格都没有！别再自以为是了！”
这话如同冰水浇头，让崔敏智瞬间僵住。她看着九条美月那绝美的容颜、清冷高贵的气质，又瞥了一眼旁边同样姿色出众、气质各异的赖冰冰、李子梦和小野寺凛，一股难以言喻的自卑和挫败感涌上心头。她张了张嘴，最终没再反驳，但脸上那倔强和不忿的表情，显示她内心并未完全服气。
就在这时，旁边房间的门“咔哒”一声轻响，被从里面推开。
高杰和徐菲走了出来。两人的气息似乎都有了些微变化。赖冰冰敏锐地感知到，高杰的能量波动比之前强了一截，赫然已经稳固在了五阶中级！而徐菲表面的等阶虽然没有提升，依旧停留在六阶初级，但赖冰冰能感觉到她体内的能量更加凝练、精纯，根基似乎被打磨得更加扎实，显然距离下一次突破也不远了。
“樱，”九条美月见状，对一旁始终安静待命的白石樱吩咐道，“你陪着这个小丫头一起进去吧。正好，也让你亲身感受一下主人的力量。”
“是，美月小姐。”白石樱平静地应道，向前迈出一步。尽管她脸上依旧没什么表情，维持着忍者般的冷静，但若仔细观察，能发现她垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，呼吸也比平时略微急促了一丝。从她宣誓效忠九条美月开始，她就清楚地知道，自己真正需要效忠和仰望的对象，是那位能够搅动日国风云、让九条美月这等才女都心甘情愿追随的男人——杨林。这次，将是她第一次如此近距离地接触他，并接受他的“恩赐”，内心难免有些紧张和期待。
崔敏智此刻还是有些别扭和不情愿，但在自己父亲那近乎哀求的催促目光下，以及九条美月冰冷的注视下，她只好磨磨蹭蹭地，跟着白石樱走向那扇刚刚开启过的房门。
两人走进房间，轻轻关上门。
房间内布置简单，只有一张床、一把椅子和一个书桌。杨林正坐在那张唯一的椅子上，姿态放松却自然流露出一种无形的威压。他的目光平静地落在新进来的两人身上。
而最吸引崔敏智眼球的，是旁边书桌上随意堆放着的十几颗进化珠！那些进化珠散发着不同强度的能量波动，从三阶到五阶都有！光芒氤氲，将昏暗的房间都照亮了几分。这景象让崔敏智的呼吸瞬间一滞，心脏砰砰直跳！她这辈子都没见过这么多、这么高阶的进化珠堆在一起！五阶进化珠啊！那可是需要击杀五阶变异兽才能获得的珍宝！他们五家盟所有人加起来，恐怕都难以猎杀一头五阶变异兽！
然而，更让她目瞪口呆，几乎傻在当场的，是杨林此刻正拿在手中随意把玩的那一颗进化珠。那颗进化珠只有鸽卵大小，却通体散发着令人心悸的能量波动，那凝练而磅礴的气息，仿佛蕴含着毁天灭地的力量，其强度远远超过了书桌上所有进化珠能量波动的总和！
“六...六阶！？”崔敏智下意识地失声惊呼，声音都因为极度的震惊而变了调。她无法想象，竟然有人能随手拿出六阶的进化珠，而且看起来...似乎并不是特别在意？
杨林闻声，淡淡地瞥了她一眼。一个不认识的小姑娘，应该就是金哲雄他们选出来的治疗师了。他没有理会她的失态，目光转向一旁恭敬站立的白石樱，语气稍缓：“白石，没想到是你先过来。我还以为会是凛先来。这样的话，我手上这颗六阶初级的进化珠，对你来说，提升效果可能就达不到最好了。”
白石樱立刻躬身，语气带着绝对的恭敬：“主人，您叫我‘樱’就可以了。美月小姐已经为我提供了非常充足的修行资源，这次即便无法提升实力，能亲眼见到主人，感受主人的力量，已是樱的荣幸。”
“哈哈，樱，不用这么拘谨。”杨林笑了笑，对于忠诚且懂事的下属，他从不吝啬，“你和这位...小姐，先坐到床上去吧。我既然来了，怎么会让你们空手而归？”
说着，杨林手腕一翻，将手中那颗让崔敏智心惊肉跳的六阶初级进化珠收了起来。紧接着，他掌心光芒微闪，又一颗进化珠出现在他手中！
这颗新的进化珠体积稍大，色泽深邃如海洋，内部仿佛有蓝色的能量潮汐在缓缓流转。它出现的瞬间，整个房间的空气似乎都凝滞了一下，一股更加强大、更加浩瀚、仿佛来自深海巨兽的威压弥漫开来，让崔敏智和白石樱都感到一阵心悸！
“这是我来的路上，顺手在深海区域解决的一只六阶顶级海兽，运气不错，拿到了这颗进化珠。”杨林语气随意地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
就在这时，一旁的崔敏智猛地回过神来。听到杨林那轻描淡写的话语，看着他那平静却蕴含着无边力量的侧脸，以及他手中那颗足以让无数强者疯狂的六阶顶级进化珠...少女的心中，瞬间掀起了惊涛骇浪！
之前的所有不满、别扭、抗拒，在这一刻被冲刷得干干净净！取而代之的是一种难以言喻的震撼、崇拜，以及...一种疯狂的、名为野心的东西，开始在她心底滋生、蔓延！
“随手击杀六阶顶级海兽...天啊，他到底有多强？”
“如果...如果我能成为他的女人...哪怕只是其中之一...”
“那在这末世，在这南棒国，还有谁敢欺负我？我们五家盟，还有谁敢招惹？”
“一定要得到他的关注！必须让他注意到我！”
这些念头如同野草般在她脑海中疯长。她深吸一口气，努力压下狂跳的心脏，鼓起勇气，用自己觉得最甜美、最动人的声音开口说道，甚至打断了杨林和白石樱的对话。
“崔敏智！我叫崔敏智！您...您叫我敏智就好！”她急切地自我介绍着，脸上努力挤出羞涩又带着崇拜的笑容，眼睛一眨不眨地盯着杨林。
杨林闻言，只是不置可否地又瞥了她一眼，并未多说什么。他对于这种突然转变的态度早已见怪不怪。
“好了，无关的话稍后再说。”杨林双手平举，掌心向上，“你们各自伸出一只手，与我的掌心相抵。”
白石樱没有任何犹豫，默默地伸出自己的左手，轻轻抵在了杨林摊开的左掌之上，动作标准而恭顺。
而崔敏智，见状立刻上前，她没有像白石樱那样只是轻轻抵住，而是伸出自己纤细的右手，几乎是有些强势地、努力分开了杨林右手的手指，然后将自己的五指，紧紧地、带着一丝不容拒绝的意味，扣入了杨林的指缝之间，形成了一个十指紧扣的亲密姿势。做完这个动作，她还偷偷抬眼，充满期待地看向杨林，希望能从他脸上看到一丝波动。
然而，杨林只是淡淡地撇了她那自作主张的小手一眼，眼神平静无波，仿佛只是看到了一件无关紧要的事情。他既没有呵斥，也没有推开，就像是默许了一件微不足道的小事。这种彻底的忽视，反而让崔敏智心中升起一股更大的失落和不甘，但更多的，是一种一定要引起他注意的执念。
杨林不再理会外界的干扰，心念一动，空间能量微微荡漾。只见书桌上那十几颗三阶、四阶的进化珠仿佛被无形之力牵引，纷纷悬浮而起，如同乳燕归巢般投向杨林，并在接触他身体的瞬间消失不见——被他直接纳入了体内空间。
紧接着，一股精纯、温和却又磅礴浩瀚的特殊能量，开始以杨林的身体为枢纽，通过那相抵的掌心，源源不断地、小心翼翼地注入到白石樱和崔敏智的体内。
两人娇躯同时微微一颤。
白石樱感觉一股暖流自左手掌心涌入，迅速流遍四肢百骸，所过之处，经脉仿佛被温和地拓宽和滋养，体内原本的能量如同受到召唤般活跃起来，开始以一种清晰可感的速度稳步增长、凝练。她心中震撼于这股能量的精纯与高效，立刻收敛心神，全力引导和吸收。
而崔敏智的感受则更为强烈。那暖流从紧密相扣的右手传来，瞬间驱散了她所有的疲惫和困意，一种前所未有的舒适感和力量充盈感包裹了她。她能清晰地“看到”自己体内的治疗系能量光团在迅速壮大、变得更加凝实，甚至连带着她的身体素质都在潜移默化地提升！这种飞速变强的感觉，让她沉醉，也让她更加坚定了内心的那个念头。
提升，正式开始！