深秋的青云宗外门，晨雾还未散尽，演武场上就已挤满了弟子。青色的宗门服在薄雾中连成一片，剑光、拳风交织着破空声，将原本萧瑟的清晨搅得火热——距离一年一度的外门考核，只剩不到十日，每个弟子都在抓紧最后时间冲刺，希望能抓住这唯一晋升内门的机会。
演武场东侧的告示牌前，围满了探头查看的弟子。崭新的考核规则用朱砂写在黄绸上，最顶端的奖励一栏格外醒目：“考核前三，晋入内门，赐青云露一瓶、中品灵石百枚、二阶功法任选一部。”
“青云露啊！听说那是用宗门千年灵泉凝练的，能洗髓伐脉，提升三成筑基成功率！”一名炼气七层的弟子盯着告示牌，眼睛亮得像要冒光，“要是能拿到，这辈子的修炼路都能顺坦不少！”
“别做梦了，外门排名前五的核心弟子哪个不是炼气九层？咱们这种修为，能混个参与奖就不错了。”旁边的弟子泼了盆冷水，话锋一转，却压低了声音，“不过今年说不定有变数——你们看萧师兄，昨天在练拳场一拳打碎了玄铁石，那可是炼气九层修士都未必能做到的事！”
“萧师兄肯定能进前三！”立刻有弟子附和，语气里满是敬畏，“自从赵坤被收拾后，萧师兄就是外门的定海神针，上次孙浩想找他麻烦，被他一巴掌扇飞了，连还手的机会都没有！”
议论声此起彼伏，提到萧墨渊时，弟子们的眼神里早已没了往日的嘲讽，只剩下深深的敬畏。而这些议论，也顺着风，飘进了不远处一片隐蔽的竹林里。
竹林深处，林浩正背着手站在石桌旁，脸色阴沉得能滴出水来。石桌周围，围坐着三名身着外门核心弟子服饰的修士，正是外门排名第二的吴磊、第三的郑强，以及第五的方浩。
吴磊身材高瘦，眼神阴鸷，手里把玩着一把短刀，刀刃上的寒光和他的眼神一样刺眼；郑强则体态微胖，手指不停地摩挲着腰间的储物袋，显然是个贪财之辈；方浩年纪最小，眼神闪烁，时不时偷瞄林浩，显得有些怯懦。
“你们都听到了？”林浩猛地转身，将手中的茶杯重重摔在石桌上，茶水溅了三人一身，“现在整个外门都在捧萧墨渊，一个个都觉得他能进内门！你们就甘心让一个灵脉断过的废物踩在头上？”
吴磊擦了擦身上的茶水，嘴角勾起一抹狠笑：“林师兄放心，我早就看那萧墨渊不顺眼了。不过是运气好得了些机缘，真以为自己是个人物了？考核时我定要让他知道，外门核心弟子的厉害！”
郑强也连忙附和，眼睛却瞟向林浩：“林师兄，我们帮你对付萧墨渊可以，但你之前答应我们的……内门精英堂的名额，还有那五十枚中品灵石，可不能不算数啊。”
“放心！”林浩拍着胸脯保证，眼神却冷了几分，“只要你们能在考核中杀了萧墨渊，别说精英堂名额和灵石，我还能让叔父林万山长老，给你们每人一本三阶功法！但若是你们敢耍花样……”
他没有继续说下去，但眼神里的杀意却让方浩忍不住打了个寒颤。方浩连忙点头：“林师兄放心，我们一定全力以赴！只是……萧墨渊能打败张彪和王辰，实力确实不弱，我们该怎么动手？”
林浩走到石桌旁，铺开一张考核场地的地图，指着其中一片标注着“迷雾森林”的区域：“考核第三关就是猎杀迷雾森林里的妖兽，统计妖兽内丹数量。这片森林雾气重，灵气紊乱，最适合设伏。”
他手指在地图上点了三点，语气阴狠：“吴磊，你擅长引动妖兽，到时候你把一头三阶妖兽‘裂地熊’引到萧墨渊附近，让妖兽消耗他的体力；郑强，你躲在暗处，等他和妖兽缠斗时，用你的‘毒针’偷袭，务必一击重伤他；方浩，你负责断后，别让他有机会逃跑。”
“三阶裂地熊？”方浩脸色一白，“那可是相当于筑基初期的妖兽，万一控制不好，连我们都可能被波及……”
“怕什么？”林浩冷哼一声，从储物袋里取出三枚黑色的令牌，“这是‘隐息令’，能屏蔽你们的气息，让妖兽只盯着萧墨渊。只要你们配合好，就算萧墨渊有通天的本事，也必死无疑！”
吴磊和郑强接过令牌，眼中闪过一丝兴奋，方浩却还是有些犹豫，但看着林浩冰冷的眼神，最终还是接过了令牌。
“记住，”林浩最后叮嘱，语气带着不容置疑的命令，“考核时务必做得干净利落，别留下任何痕迹。萧墨渊一死，外门就没人能威胁到我们，你们也能顺利进入内门，这是双赢的事！”
三人齐声应下，随后便各自离开，只留下林浩站在竹林里，望着外门木屋的方向，眼中满是怨毒的杀意。他绝不能让萧墨渊活着进入内门，更不能让他有机会查明三年前灵脉被废的真相。
而此时，萧墨渊正坐在自己的木屋中，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。
他手中握着一枚中品灵石，体内的《逆命天书》正缓缓旋转，将灵石中的灵气转化为精纯的神魔之力，顺着经脉游走。自从上次从宗主萧衍那里得到“凝神丹”后，他便将丹药溶解在灵水中，每日修炼时饮用，不仅修复了之前战斗留下的细微经脉损伤，还让修为稳步提升，距离炼气九层只有一步之遥。
突然，丹田内的天书猛地发热，一股微弱却清晰的预警信息传入脑海——危险！恶意！埋伏！
萧墨渊睁开眼睛，漆黑的瞳孔中闪过一丝金光。他运转破妄眼，朝着窗外望去，虽然看不到竹林里的场景，却能清晰地感知到，几股带着杀意的气息，正从竹林方向蔓延开来，最终汇聚在迷雾森林的位置。
“林浩，终究还是忍不住要动手了。”萧墨渊嘴角勾起一抹冷笑，心中却没有丝毫畏惧，反而涌起一股战意。他早就料到林浩会在考核中做手脚，却没想到对方会如此急不可耐，甚至联合了外门核心弟子，想要置他于死地。
不过，这正好给了他一个机会——在考核中，当着所有外门弟子和宗门长老的面，彻底打垮林浩的势力，让所有人都知道，他萧墨渊，再也不是那个任人欺凌的废柴！
萧墨渊收敛心神，将更多的灵力注入天书。他从储物袋里取出之前兑换的中阶淬体丹，捏碎后吞入腹中。丹药入口即化，一股温热的能量顺着喉咙滑入丹田，与神魔之力融合在一起，顺着《青元拳》的功法路线运转。
《青元拳》是他从藏经阁借来的高阶炼体功法，讲究“以拳淬体，以体御气”，正好契合他神魔淬体的体质。经过这段时间的修炼，他已经将拳法练到了小成境界，此刻借着淬体丹的药力，拳意越发凝练。
萧墨渊缓缓站起身，走到木屋中央，双拳缓缓抬起。随着他的动作，周身的灵力开始剧烈波动，木屋内的桌椅、蒲团都微微震颤起来。他猛地一拳打出，没有动用丝毫灵力，纯粹依靠肉身力量和拳意。
“轰！”
拳风呼啸，竟在空气中打出一道淡淡的青色拳影，狠狠砸在木屋的石壁上。石壁上没有留下丝毫痕迹，但仔细看去，却能发现石壁内部的纹理，已经被拳意震得紊乱——这一拳的力量，比之前硬接张彪灵剑时，又强了三成！
“炼气八层巅峰……”萧墨渊感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝满意。再有几日，他定能突破到炼气九层，到时候面对吴磊等人的围攻，更有把握。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，伴随着粗鲁的呵斥：“萧墨渊！给我出来！”
萧墨渊眉头一皱，开门望去。只见一名身着外门弟子服饰的青年，正站在门口，身后跟着两个跟班，神色嚣张。这青年名叫孙浩，是林浩的远房表弟，平日里仗着林浩的势力，在外面门横行霸道，之前也曾跟着赵坤一起刁难他。
“有事？”萧墨渊语气平淡，眼神却带着一丝不易察觉的冷意。
孙浩双手抱胸，仰着头打量着萧墨渊，语气轻蔑：“萧墨渊，你别以为打败了几个废物就了不起了！我告诉你，外门考核可不是儿戏，像你这种靠邪术提升实力的废物，根本没资格进内门！识相的，就主动放弃考核，省得到时候丢人现眼！”
他这话，显然是受了林浩的指使，来试探萧墨渊的态度，顺便挑衅，想扰乱他的心神。
萧墨渊看着孙浩嚣张的嘴脸，心中冷笑。他没有废话，只是缓缓抬起右手，对着孙浩虚握了一下。
“嗡！”
一股无形的气劲突然爆发，孙浩只觉得脖子一紧，仿佛被一只无形的手扼住，呼吸困难。他脸色瞬间涨得通红，双脚离地，被气劲硬生生提了起来。身后的两个跟班吓得脸色惨白，连连后退，哪里还敢上前。
“你……你放开我！”孙浩挣扎着，却连一丝力气都用不出来，眼中满是恐惧。他没想到，萧墨渊的实力竟然强到了这种地步，仅凭气劲就能制服他！
萧墨渊没有立刻放开他，而是眼神冰冷地看着他：“回去告诉林浩，别玩这些无聊的把戏。考核时，我会亲自找他算账。若是再敢让你来烦我，下次就不是这么简单了。”
说完，他松开手，孙浩“噗通”一声摔在地上，大口大口地喘着粗气，看向萧墨渊的眼神里，只剩下深深的恐惧。他连滚带爬地站起来，带着跟班狼狈地逃走，连一句狠话都不敢留下。
周围看热闹的弟子们，看到这一幕，纷纷倒吸一口凉气。之前他们只听说萧墨渊实力强，却没想到强到了这种地步——仅凭气劲就能制服炼气七层的孙浩，这已经远超普通外门弟子的水平了！
“萧师兄也太厉害了吧！”
“孙浩真是自不量力，竟然敢去挑衅萧师兄！”
“以后再也没人敢招惹萧师兄了！”
议论声再次响起，却没了之前的犹豫，只剩下纯粹的敬畏。
萧墨渊没有理会周围的目光，转身回到木屋。他知道，孙浩的挑衅只是一个开始，林浩接下来肯定还会有更多动作。他必须尽快突破到炼气九层，解锁《逆命天书》的更多能力，才能在考核中万无一失。
接下来的几日，萧墨渊几乎足不出户，全身心投入到修炼中。木屋内的灵力波动越来越强，甚至引来了周围天地灵气的共鸣，木屋周围的草木，都因为灵气过于浓郁，而提前抽出了新芽。
而林浩那边，也在紧锣密鼓地准备着。他亲自带着吴磊、郑强和方浩，去迷雾森林踩点，找到了一处妖兽密集的山谷，还在周围布置了几处能干扰灵力感知的简易阵法，确保到时候能顺利伏击萧墨渊。
考核前一日，萧墨渊终于突破了瓶颈。
木屋内，一股磅礴的灵力突然爆发，窗户、门扉都被震得敞开。萧墨渊缓缓睁开眼睛，漆黑的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒——他的修为，终于达到了炼气九层初期！
不仅如此，随着修为的突破，体内的《逆命天书》也变得更加活跃，书页上的符文闪烁着淡淡的金光，仿佛随时都会解锁新的神通。
萧墨渊站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵噼里啪啦的骨骼脆响。他能清晰地感觉到，自己的肉身强度和灵力掌控，都达到了一个新的高度。现在的他，就算面对筑基初期的修士，也有信心一战！
他走到门外，望着迷雾森林的方向，眼神坚定。明日的考核，就是他彻底打脸林浩，震惊青云宗的时刻！
而在迷雾森林深处，林浩和三名核心弟子正隐藏在一处山洞里，检查着最后的准备。吴磊将一瓶能吸引裂地熊的“兽血丹”揣进怀里，郑强则调试着淬了毒的银针，方浩握着隐息令，脸色依旧有些苍白。
“都准备好了吗？”林浩问道，语气冰冷。
“放心吧林师兄，”吴磊狞笑着，“明天只要萧墨渊进入山谷，就算他有三头六臂，也必死无疑！”
林浩点了点头，眼中闪过一丝狠厉的杀意。他已经等不及要看到萧墨渊倒在血泊中的场景了。
夜色渐深，青云宗外门陷入了难得的寂静。只有演武场上的告示牌，在月光下泛着淡淡的光泽，仿佛在预示着明日的考核，将会是一场惊心动魄的较量。