青年得意落座：还是圆圆懂事。方方这般刁蛮，当心日后无人敢娶。
谁要嫁人？方方昂首道，我此生都要跟着。
可我妹妹总要出阁的......
那我便作的陪嫁侍婢！这率真话语惊得莲儿耳根通红，连声轻斥：胡说什么呢！那含羞带怯的语调，倒比 还要柔上三分。
“大 ，成亲有什么好害羞的，这是天经地义的事。”方方大大咧咧地挥挥手，“大 喜欢什么样的郎君？是斯文俊秀的书生，还是威武雄壮的将军，或者……”
“死丫头，这种话也敢乱说，看我不收拾你。”
大 羞恼地从小凳上跳起来，追着方方打闹。两个姑娘嬉笑着扭作一团。
“圆圆快来帮我！”大 喊道。
“来啦！”圆圆笑着加入战局。
三人闹成一团。
圆脸青年津津有味地看着她们嬉戏，丝毫没有劝阻的意思。
突然，纱帐外传来急促的呼喊：“公子，出事了！”
圆脸青年急忙起身走出纱帐。
三个姑娘也停下玩闹，好奇地望着他离去的背影。
来到帐外，圆脸青年顿时呆住了。
空地被黑压压的人群团团围住。这些人衣衫破烂，手持各式武器——前排握着刀剑长矛，后排举着柴刀、斧头、门杠甚至锅铲……
车队护卫们正紧张地与他们对峙。
青年心头一紧：糟了，遇上流寇了！
“诸位好汉，”他强作镇定地拱手，“我们愿献上一车粮食作为买路钱，还请行个方便。”
流寇们沉默不语，只有凶狠的目光如野兽般紧盯着他们。
青年硬着头皮继续道：“不知哪位是首领？若嫌条件不够，我们可以再谈。”
“谈什么谈！”一个黑脸壮汉带着几个大汉走出人群，“你们的东西，老子全要了！”
他虽在回话，眼睛却直勾勾盯着纱帐。帐内三个姑娘正悄悄掀开纱帘偷看，被这凶神恶煞的目光吓得一哆嗦。
“大 ，怎么办？”圆圆声音发颤。
“怕什么！”方方握紧一柄碧玉小刀，刀刃寒光闪闪，“谁敢欺负 ，我就捅了他！”
这 是临行时少爷给她的，当时还笑说：“你这泼辣性子，遇到贼人正好用它防身。”
谁知竟真派上用场了。
哼！少爷真是个乌鸦嘴！
大 收回视线，望向方方手中的 ，轻声说道：方方，待会儿若是贼人闯进来，你就用这把刀杀了我。
什么！
大 您——
方方和圆圆都惊呆了。
若是贼人冲进来，我们三个弱女子能有什么好下场？与其 ，不如自尽保全清白。方方，记住了吗？
大 的声音依旧柔美动听，却带着不容抗拒的坚决。
大 ，我明白了。我会先...先刺死大 ，再自尽。方方目光坚毅地说道。
圆圆虽然害怕，仍颤抖着说：我也跟你们一起。
好，到时候方方你可别心软。大 说完，再次望向帐外。那个黑脸贼首不时投来淫邪的目光，令她作呕。
黑脸贼首盯着纱帐看了半晌，因距离太远看不清虚实，忍不住回头问身后一个矮瘦贼人：你确定里头有姑娘？
大哥，俺敢打包票，里头有三个黄花闺女！瘦子连忙答道。其实他只见过方方圆圆，但想着丫鬟都这么标致， 肯定更美。
黑脸贼首舔着嘴唇，对圆脸青年喊道：这样吧，俺大发慈悲，只要你们留下所有财物，还有——
他指向纱帐。
圆脸青年暗叫不妙。
还有帐子里的人，就放你们走。怎么样，俺是不是很...很...
那个词儿咋说来着？他低声问。
瘦子赶紧提醒：大哥，是通情达理。
对！俺是不是很通情达理？
这狗贼竟敢打我妹妹和方方圆圆的主意，简直找死！
圆脸青年强压怒火道：好汉，财物尽可拿去，但人必须带走。若你答应，我们留下财物立刻离开；若不答应——
他指着周围侍卫：我这些家将也不是好惹的。
侍卫首领回头望了一眼，暗自懊悔——若是马匹还在身边，他有十足把握冲散这群乌合之众。可眼下步战，敌众我寡......
后悔的不只是他，圆脸青年同样懊悔不已，早知不该卸下马车的马匹。若那四匹骏马还在，加上侍卫们在前开路，或许能带着妹妹和方方圆圆冲出重围。
“不行！纱帐里的人必须留下，财物也得留下，你们可以走。至于这些侍卫……呵呵，有胆就试试看。”
黑脸贼首毫不退让，直接回绝了圆脸青年的请求。
圆脸青年脸色阴沉，指挥侍卫和仆役们围住纱帐。仆役们虽握着兵器，却战战兢兢，不知能否派上用场。
他站在纱帐外，低声对里面的三个女孩说道：“待会儿打起来，你们千万别出来。若情况不妙……”
圆脸青年眼中闪过一丝不忍。
“哥哥放心，妹妹宁死也不会 ！”大妹妹的声音柔中带刚。
“我们也是，死也要陪着大妹妹！”方方紧接着说道。
“嗯！”圆圆重重应了一声。
圆脸青年眼眶发红，叹道：“都怪我，这次生意不该带你们出来。”
“不怪哥哥，是妹妹自己求着跟来的。”
话音未落，贼人已冲杀过来。
圆脸青年的侍卫虽比流贼强悍，奈何寡不敌众。
流贼人数超过六百，六倍于侍卫。
那五十多名仆役几乎毫无作用，转眼间便溃不成军——
有的跪地哭求饶命；
有的抱头乱窜；
还有的试图反抗，却被贼人一刀砍倒。
黑脸贼首带着四五名手下，个个身怀武艺。
尤其是那黑脸大汉，力大无穷，手中铁棍舞得呼呼生风，凶悍异常。
近距离厮杀中，侍卫们眼前尽是密密麻麻的贼影，四面八方皆是袭来的兵器。他们无暇分辨攻击方向，只能凭借本能挥刀格挡，机械地重复着劈砍动作。
刀锋或与兵器相撞，或砍中敌人，又或落空，侍卫们已无暇顾及战果，只能迅速收刀，再度出击。
转瞬间，侍卫们耳中充斥着金铁交鸣与惨叫的混杂声响，眼中满是狰狞、恐惧或麻木的面孔——
他们听不见同伴的呼喊，也看不清敌人的数量，脑中只剩下一个念头：杀敌，否则便是自己死。
这场厮杀，从一开始便进入了最惨烈的阶段。
生死对决！
贼寇仗着人多势众步步紧逼，虽有胆怯者想退，却被后方同伴推挤着无法脱身。
侍卫们组成的防御圈不断收缩，伤亡惨重，圆阵范围越来越小。
沈万三握剑的手不住颤抖，这把装饰华美的宝剑此刻显得如此无力。他额头沁满汗珠，心中天人交战——作为沈家最后的支柱，若他倒下，百年家业将毁于一旦。但要他抛下妹妹独自逃生...
弟兄们再加把劲！黑脸贼首一棍击退侍卫，高声鼓动，宰了这群人，今晚管饱！记住别伤着纱帐里的人！
贼众闻言士气大振，侍卫们的防线岌岌可危。
突然，远处传来急促的马蹄声。
沈万三与黑脸贼首同时循声望去，只见烟尘中二十余骑飞驰而来。
前面的朋友行个方便，借条道。为首的少年骑士扬声喊道。正是途经此处的朱慕一行人。
沈万三眼中刚燃起的希望又黯淡下去——不是官军，领头者又如此年轻，看来援兵无望了。
那黑脸贼首心中稍安，贪婪的目光却黏在了朱慕胯下那匹神驹上。
这马生得异常雄健，比寻常战马高出两头有余，连沈万三拉车的四匹骏马与之相比都逊色三分。黑脸汉子从未见过这般高大的战马，虽不知价值几何，却认定此马正合自己骑乘——战场上，一匹良驹便是多一条性命！
要走也行，马留下！贼首厉声喝道。
那马儿喷着响鼻，昂首摆尾，似对贼人的要求极为不满。
沈万三偷眼瞧去，却见马背上的少年面色骤寒，稚气未脱的脸上竟透出几分慑人威势。
这莫不是哪家贵胄子弟？
他暗叹一声，忽生恻隐：横竖自己难逃此劫，不如结个善缘，来世或许能投个好胎。当下朝朱慕喊道：小兄弟，性命要紧，将马给他罢！
朱慕闻言一怔，心道这人倒怪，自身难保还要多管闲事，便问：阁下何人？
苏州沈万三，祖籍吴兴南浔。圆脸青年突然想起什么似的，急声道，小兄弟若能生还，可否去吴兴为我和妹妹立个衣冠冢？我妹妹叫沈玉莲——
他猛然惊觉，若兄妹二人曝尸荒野，岂非要成孤魂野鬼？有座衣冠冢，魂魄也好寻个归处。
你叫沈万三？朱慕面露讶色。
正是，阁下认得我？
朱慕摇头未答，那厢黑脸贼首早已暴跳如雷：当老子是死人不成？！
随着一声令下，贼众攻势骤紧。贼首却领着四五个心腹逼近朱慕，狞笑道：小子，想清楚了？
朱慕嘴角微扬：想清楚了。
识相！留下马匹，滚吧！贼首志得意满——今日不仅劫得钱粮女子，更平添一匹宝马！
少年眸中寒光乍现：我想清楚的是——
取你狗命！
话音未落，战马已如离弦之箭冲出，二十铁骑紧随其后。贼首初时不屑，心想个半大孩子能有何能耐？
转眼间，他脸色剧变。
对面二十骑冲杀而来，气势如虹，虽人数不多，却给人以千军万马般的压迫感，那冲天的煞气令人窒息。
纱帐前，沈万三捶胸顿足，哀叹连个立衣冠冢的人都没了。
纱帐内，方方小脸通红，望着策马冲入敌阵的朱慕，心跳如鼓。好生英武！
圆圆的脸颊比她更红，呼吸急促。
大 暗自叹息，可惜这小郎君命不久矣。
再看那黑脸贼首。