掀开白布，他仔细检查了魏阁主的指尖，触感冰凉。
指腹上还沾着一点淡黄色的油脂，摸上去黏黏的，取了一些闻了闻，有股淡淡的草木香。
“这不是茶水或棋子上的东西，倒像是某种植物的汁液。”
从灵堂出来，李莲花跟着四九往大堂走，路过后院角落时，忽然停住了脚步。
那里种着一片不起眼的草本植物，叶片是心形的，翠绿欲滴，他伸手掐断一片叶子，立刻有淡黄色的汁液渗了出来，那气味，与魏阁主指尖的油脂一模一样。
“这是‘醉心草’。”李莲花蹲下身，仔细看了看，“汁液本身没毒，但黏性大，很容易附着别的东西。”
线索到这里，已经渐渐清晰。李莲花站起身，目光扫过后院，最终落在前堂的方向。
同时他也感觉到身后跟着的人离开了，眼眸闪了闪勾唇。
阿明，是除了魏阁主之外，最熟悉这里一切的人，也是唯一有机会在棋盘上动手脚的人。
他一边走，一边在心里将案情串了起来；
阿明定是先将迷幻散的粉末混进醉心草的汁液里，搅拌均匀后，用细毛刷偷偷涂在墨玉棋盘的“天元”位和周边几个关键棋位的凹槽里。
这些位置，正是魏阁主思考时最爱擦拭的地方。
然后，他特意摆出一局难解的新局，勾起师父的好胜心。
对弈时，魏阁主果然被棋局困住，频频用蘸了茶水的指尖去擦棋盘，茶水溶解了凹槽里的醉心草汁液，附着的迷幻散粉末便随着水汽被吸入体内。
随着粉末越积越多，魏阁主陷入了幻觉，或许在他的意识里，自己已经破解了棋局。
甚至看到了传说中的“天下第一棋谱”，极致的满足让他露出了笑容，最终却因迷幻散过量，在幻觉中停止了呼吸。
走到前厅时，李莲花瞥见角落里坐着个头发花白的老伙计，正对着棋盘发呆。
他走上前，递过去一杯茶，随口问道：“老丈在这里待了多年吧？听说这墨玉棋盘里藏着天下第一棋谱？”
那老伙计浑浊的眼睛动了动，苦笑一声：“哪有什么棋谱？都是骗人的。早年初代阁主为了招揽生意，随口编的瞎话，没想到传了这么多年，连魏阁主自己都只当是个噱头，从没真信过。”
李莲花心里最后一点疑虑也消散了。
他谢过老伙计，借口去茅房，悄悄甩开了一直跟在后面的小厮，绕到了阿明的住处。
房间收拾得很整洁，李莲花在床底摸索了一阵，摸到一块松动的木板，掀开一看，里面藏着个巴掌大的册子。
册子上的字迹歪歪扭扭，写着：“三月初五，师父落子时手抖了一下，似有倦意；三月十二，师父下棋时打了个哈欠，说有些头晕……”
断断续续记了近一个月，哪里是什么起居记录，分明是阿明试药的过程！
李莲花拿着册子回到前厅时，阿明正在给魏阁主的牌位上香。
他将册子放在桌上，声音平静：“阿明先生，这东西，你该认识吧？”
阿明看到册子的瞬间，脸色“唰”地白了。他颤抖着手翻开几页，一句话也说不出来。
“你在醉心草汁液里混了迷幻散，涂在棋盘凹槽里，利用师父蘸茶水擦棋的习惯下毒，我说得对吗？”
李莲花看着他:“你以为杀了师父，就能拿到天下第一棋谱，可你不知道，那棋谱根本就是假的。”
铁证面前，阿明所有的伪装都轰然崩塌。
他瘫坐在地上，双手抓着头发，反复喃喃道：“我只是想赢一次……我只是想拿到棋谱……为什么是假的……”
没多久，镇上的捕快赶来，将失魂落魄的阿明带走了。
归宁正好收了摊子过来，听四九讲了事情的来龙去脉，看着空荡荡的玲珑阁，忍不住叹了口气：“为了一个假棋谱，害死师父，也毁了自己，值得吗？”
李莲花正用细布轻轻擦拭着墨玉棋盘上残留的粉末，动作温柔得像是在对待一件易碎的珍宝。
他抬头看了看窗外，夕阳正缓缓落下，金色的余晖穿过窗棂，落在棋盘上，却没了往日的光彩。
“迷幻散是毒，能让人丢了性命，”
他轻声道:“但‘执念’这东西，比毒药更厉害。它能让人看不清真假，分不清对错，最后连自己都丢了。”
夕阳渐渐沉了下去，墨玉棋盘静静地躺在桌上，那些藏着凹槽的纹路在暮色中模糊不清，仿佛在无声地诉说着这场因执念而起的悲剧。
江南的晚风从窗缝里钻进来，带着水汽的微凉，卷起桌上的几片落叶，轻轻落在棋盘上，像是一声迟来的叹息。
二人回到莲花楼，归宁已经做好了饭菜，坐在饭桌上一边吃然后和李莲花说着今天挣了多少钱。
百川院的院试放榜日，这百川院乃是江湖中掌管刑狱的最高之地。
院试一年一开，能从中脱颖而出者，皆是心智、武艺、断案能力皆优的俊才。
榜首是袁健康，“全科甲等”，紧随其后的两位虽也是优等。
消息传到内院，四位院主正围坐在议事堂中，手里捏着袁健康的卷宗，眉头都微微蹙着。
“这袁健康……好生奇怪。”说话的是负责武艺考核的白院主，他敲了敲卷宗，“各项考核都顶尖，尤其是断案思路，倒有几分眼熟。”
正是那方尚书家的公子，方多病，可方多病那性子，跳脱得像只猴，怎么看也和这沉稳到近乎刻板的“袁健康”对不上号。
“先见见再说。”为首的纪院主一锤定音，“传他进来。”
片刻后，一个身着青色劲装的年轻人走进议事堂，身形挺拔，只是脸上覆着一张银质面具，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌和一双透着机灵的眼睛。
“袁健康，见过四位院主。”他拱手行礼，声音刻意压得低沉，却还是掩不住一丝少年人的清亮。
四位院主交换了个眼神。这身形，这说话的语调，怎么看都像……
“你既考了全科甲等，为何要戴面具？”主考白院主开门见山。
那年轻人顿了顿，似乎早有准备：“在下容貌有碍观瞻，怕惊扰了院主，故以面具示人。”