陇右荒原上的血色残阳尚未褪尽，凛冽的风沙便裹挟着刺鼻的血腥气，将赤松德赞与论恐热的首级装入镶铁木笼。
这两个曾搅动雪域风云的头颅，此刻在笼中随着骡马颠簸，沿着丝绸之路逶迤西行。
沿途的胡杨枯枝上，乌鸦扑棱着翅膀发出嘶哑的啼叫，仿佛在为这两位枭雄奏响最后的挽歌。
当木笼缓缓经过敦煌城头时，夕阳将唐军士兵的身影拉得很长，他们敲击铜锣的声音震耳欲聋：“犯我大唐者，虽远必诛！”
这声震寰宇的怒吼，与商队悠悠的驼铃声交织在一起，穿过大漠，翻过皑皑的昆仑山。
那声音仿佛有了生命，一路向西，最终飘进了吐蕃逻些城巍峨的赞普宫殿。
宫殿内，百余盏酥油灯在穿堂风的吹拂下，火苗剧烈摇晃，宛如无数跳动的幽灵。
金黄的油珠顺着灯盏边缘缓缓滴落，在金砖铺就的地面上汇聚成小小的油洼，倒映着殿内众人惶惑不安的面容。
牟尼赞普端坐在鎏金打造的王座上，年仅二十岁的他，脸庞还残留着少年的青涩与稚嫩，眼神中却已藏着与年龄不符的忧虑。
他的双手死死攥着锦袍下摆，指节因用力过度而泛白，几乎透明，仿佛要从这锦缎中汲取一丝力量。
他头上的王冠缀着九颗圆润硕大的东珠，每一颗都象征着吐蕃的九大家族，此刻却像九座沉重的山岳，压得他连呼吸都变得小心翼翼。
殿下文武百官的目光，如同无数根细针，密密麻麻地扎在他身上，让他浑身不自在，仿佛自己成了众人审视的猎物。
柱廊间摇曳的酥油灯影里，年迈的僧相赤松德赞垂着眼帘，骨节嶙峋的手指反复摩挲着檀木佛珠。
那串由天竺高僧开过光的念珠，在他掌心转出细密的沙沙声，混着廊外呼啸的寒风，倒像是在替他数算着朝堂暗流。
身披锁子连环甲的将军达玛多吉猛地按上狮头吞口刀柄，鎏金纹饰在他虎口下微微凹陷。
这位曾在河西走廊大破唐军的猛将，此刻眼神如淬毒的箭矢，扫过主座上那个单薄的身影时，甲胄缝隙间渗出的汗珠，竟在青砖上晕开深色的痕迹。
雕满饕餮纹的青铜香炉腾起袅袅桑烟，将众人的窃窃私语搅成一团混沌。
谁都清楚，这个刚及弱冠的赞普，别说亲历战场的腥风血雨，就连处理政务时，都还会在加盖玉玺的刹那，被烛火烫得指尖微颤。
可如今，这个连剑穗都系不利索的年轻人，却要扛起兵败大非川后，濒临崩溃的吐蕃王朝。
“赞普！”
随着一声惊雷般的暴喝，大相论莽罗踏着满地月光大步上前。
他肩头玄铁护肩与门框相撞，发出龙吟般的嗡鸣。
那身浸透硝烟的黑色皮甲上，三十六枚青铜铆钉泛着冷冽的幽光，恰似悬在众人头顶的三十六把铡刀。
而他腰间那柄镶满绿松石的弯刀，七颗猫儿眼般的宝石正在阴影里诡异地流转，无声诉说着这位军事贵族曾经饮血千里的赫赫战功。
他微微躬身，语气却带着不容置疑的威严说道：“赤松德赞赞普战死长安城下，三万精锐全军覆没，连论恐热将军都落得身首异处的下场！我吐蕃元气大伤，当务之急是重整军备、收拢残兵，而非守着这空荡荡的王座，听任各部族自生自灭！”
牟尼赞普刚要开口，喉结却紧张得滚动了一下，话到嘴边又咽了回去。
他想说自己已经下令让边境部族支援，可话没出口，外戚尚族的首领尚结赞便挤开人群，沉声道：“论莽罗大人此言差矣！赞普年幼，尚未亲政，理应由外戚辅佐朝政。当年赤松德赞赞普年幼时，也是由尚族与那囊氏共同辅佐，才稳定了局面！待赞普成年，再交还大权不迟！”
“哼！尚结赞，你也配提辅佐二字？”
那囊氏的首领那囊多吉冷笑一声，他身着紫色锦袍，腰间挂着象征内政大权的玉牌。
那囊多吉插话道：“你不过是靠着妹妹嫁入王室，才从一个边境小族爬到如今的位置！论莽罗大人手握军权，我那囊氏掌控户籍、赋税，轮得到你尚族来插手朝政？”
“你说什么？”
尚结赞猛地拔出佩刀，刀光闪过灯影，“我尚族在平定苏毗叛乱时立下大功，你那囊氏不过是靠着祖上的功劳，有什么资格对我指手画脚？”
“够了！”
论莽罗重重一拍案几，青铜酒壶震得跳起，“都什么时候了，还在为权力争斗！”
可他的目光扫过尚结赞与那囊多吉时，却带着一丝不易察觉的算计。
赤松德赞已死，这正是军事贵族掌控大权的最好时机。
三方势力当场争执起来，尚族的人跟着尚结赞拔刀，那囊氏的官员则高声反驳，论莽罗带来的武将们也手按刀柄，随时准备动手。
殿内的酥油香气混着争吵声、拔刀声，显得格外混乱。
牟尼赞普坐在王座上，看着眼前的乱象，手指紧紧抠着王座的扶手，指甲几乎嵌进木头里。
他既没有父亲赤松德赞的威望，也没有掌控军队的能力，只能像个局外人一样，任由外戚与权臣争夺权力，连一句像样的话都说不出来。
而宫殿之外，更大的动荡正在逻些城蔓延。
吐谷浑贵族慕容诺曷钵得知吐蕃主力覆灭的消息，连夜召集部众，在城东的草原上竖起了独立大旗。
黑色的旗帜上绣着金色的狼图腾，那是吐谷浑古老的象征。
慕容诺曷钵站在高台上，身后跟着数千名手持弯刀的骑兵，他对着部众高声喊道：“吐蕃赞普无能，权臣乱政！我吐谷浑世代居住在青海湖畔，却要年年向吐蕃缴纳赋税、出兵征战！如今吐蕃已无力掌控我们，今日起，吐谷浑不再受吐蕃奴役，恢复独立！”
“恢复独立！恢复独立！”
吐谷浑部众爆发出震天的呐喊，声音传到逻些城内，不少百姓都悄悄打开窗户，眼神里满是向往。
苏毗贵族紧随其后，在南部边境的日喀则宣布独立。
他们不仅竖起独立大旗，还派兵攻占了吐蕃的三座粮仓，将粮食分发给当地百姓，收拢人心。
苏毗首领甚至派人给牟尼赞普送去书信，嘲讽道：“赞普若能保住自己的王座，再来管苏毗的事吧！”
更糟糕的是，蛰伏于雪域阴影中的苯教势力，借着时局动荡的裂隙破土而出。
这些被佛教长久压制、近乎湮灭的古老信仰卫道士们，高举刻满符文的牦牛角号，挥舞镶嵌人皮鼓面的法器，在呼啸的罡风中掀起了一场疯狂的宗教反扑。