北境的冬天，那真叫一个冷。风刮起来，跟小刀子似的，往人骨头缝里钻。地上的积雪能没到大腿根，踩上去“咯吱咯吱”响，走一步都得费老鼻子劲。可就在这能把人冻僵的天气里，鬼子愣是不消停，憋着坏水，准备给抗联来一下狠的。
在黑瞎子沟根据地的指挥部里，煤油灯的火苗跳动着，映着杨靖宇、陈青山、林晚秋、赵老根、何秀兰几个人凝重的脸。帐篷里气氛有些压抑，只有炉子里偶尔传来的木柴噼啪声。
林晚秋手里捏着一张刚译出来的电文，手指因为用力有些发白。她深吸一口气，打破了沉默：“司令员，青山，刚截获的情报，确认了。鬼子从附近几个县城和据点，拼凑了差不多三千人马，配备了五门重炮，还有三辆铁王八（装甲车），看样子，是冲着咱们老根据地来的，想一口把咱们吞了。”
陈青山用没受伤的右手猛地一拍桌子，震得茶缸子跳了一下：“他娘的！小鬼子这是输急眼了，想把老本都押上！咱们刚过了几天安生日子，他们就来捣乱！”
杨靖宇眉头拧成了一个大疙瘩，手指在地图上代表老根据地的区域重重敲了敲：“鬼子这次是下了血本，孤注一掷。咱们的老根据地，是咱们的根，是乡亲们好不容易重建起来的家园，里面还有那么多伤员、老人和孩子！绝不能让鬼子得逞！这块硬骨头，咱们必须啃下来，还得崩掉他几颗牙！”
他目光扫过在场的每一个人，声音沉稳有力：“青山，你的胳膊还没好利索，但眼下能打硬仗、熟悉地形的，就属你了。你带主力部队，在正面依托咱们之前修的工事，给我顶住！不要怕消耗，一定要把鬼子的锐气给我打下去！”
陈青山“唰”地站起来，左臂还用绷带吊着，但腰杆挺得笔直：“司令员放心！只要我陈青山还有一口气在，就绝不让鬼子踏进咱们根据地一步！正面交给我！”
杨靖宇点点头，又看向一直沉默抽烟的赵老根：“老赵，光硬顶不行，咱们人比鬼子少，装备也差着档次。你得带着你的猎户队，提前动身，在鬼子来的必经之路上，给他们设点‘惊喜’。雪地里，山林里，是你的天下。把你们打猎的本事都拿出来，埋炸药，设陷阱，放冷枪，怎么拖延时间怎么来，怎么让他们难受怎么来！务必减缓他们的行军速度，给青山他们在正面构筑防线多争取点时间！”
赵老根把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，别回腰里，抬起那双看惯了风雪、锐利得像老鹰一样的眼睛，只吐了两个字：“明白。” 说完，转身就出了帐篷，招呼他那帮沉默寡言却个个是山林好手的猎户队员们去了。
“晚秋，”杨靖宇又看向林晚秋，“你们通讯队是咱们的眼睛和耳朵。鬼子这么大的动作，电台联络肯定频繁。你要盯死了，一刻也不能放松！不仅要确保我们和各方联系畅通，更要从鬼子的电文里，挖出他们具体的进攻时间、主攻方向，哪怕是一点点的兵力调整，都要第一时间报过来！”
林晚秋用力点头，眼神清澈而坚定：“司令员，你放心！电台就是我的枪，我一定把鬼子的动向摸得清清楚楚！”
“何大姐，”杨靖宇最后看向何秀兰，语气放缓了些，但依旧沉重，“这一仗，估计会很惨烈，伤员少不了。你的卫生队，任务最重。立刻在后方选择安全的地方，设置临时救护所，把所有能用的药品、纱布都准备好。到时候，可能要辛苦你们日夜不停地抢救了。”
何秀兰脸上带着疲惫，但眼神却异常坚韧：“司令员，我们卫生队早就准备好了。只要能多救回一个战士，再累也值得！”
命令一下，整个根据地像一部庞大的机器，立刻高速运转起来。
陈青山带着主力部队，顶着凛冽的寒风，连夜开赴预设的阻击阵地。战士们哈着白气，踩着厚厚的积雪，默默地在之前修建的、被风雪侵蚀有些破损的工事后面，挥动铁锹、镐头，加固掩体，清理射击视野。天气太冷，泥土冻得像石头，一镐下去只有一个白点，虎口震得发麻。但没人抱怨，大家都知道，多挖一锹土，可能关键时刻就能保住一条命。
陈青山吊着左臂，在阵地上来回巡视，不时蹲下身，检查工事的牢固程度，或者拍拍年轻战士的肩膀，叮嘱几句：“小子，机灵点，鬼子的炮火肯定猛，听到炮响就缩进防炮洞，别傻乎乎地探头看！”“老张，你这机枪位置再往左挪半米，对，就那儿，视野更好！”
另一边，赵老根带着他的猎户队，像一群融入雪夜的幽灵，悄无声息地潜入了鬼子必经之路两侧的山林。他们对这里的一草一木都熟悉得跟自己家一样。在狭窄的山谷隘口，他们计算好距离，小心翼翼地埋下集束手榴弹和炸药包，引线用细细的麻绳连接，隐藏在积雪下。在陡峭的坡路上，他们撬松早已看好的巨石，底下垫上少量炸药。在树林里，他们设置了好几种绊索陷阱，一头连着挂在树上的手榴弹，或者干脆就是削尖了的硬木桩。每一个陷阱都布置得极其巧妙，与环境融为一体，不到跟前根本发现不了。
“根叔，这能行吗？鬼子人那么多。”一个年轻的猎户看着埋好的炸药，有些担心地问。
赵老根检查着引线，头也不抬，声音低沉：“狼抓野猪，也不靠蛮力。咱们在山里转了半辈子，这点雪，这片林子，就是咱们最好的帮手。让鬼子尝尝咱北境老林子的厉害。”
林晚秋的通讯帐篷里，几部电台全都开着，嘀嘀嗒嗒的声音响成一片。她和王小草等报务员们轮班值守，耳朵紧紧贴着耳机，生怕漏掉一点信息。她们不仅要保持与陈青山、赵老根以及周边兄弟部队的联系，更要像梳子一样，仔细梳理着监听到的所有日军电波。空气中弥漫着紧张的气氛，每个人的神经都绷得紧紧的。
何秀兰带着卫生队的女兵们，在根据地后方一个背风的山坳里，迅速搭建起了临时救护所。几顶帐篷就是手术室和病房。她们把所有的药品、器械都搬了过来，用开水反复煮沸消毒，纱布、绷带叠放得整整齐齐。虽然条件简陋，但一切都尽可能做到井井有条。何秀兰知道，一旦战斗打响，这里将是与死神赛跑的最前线。
第二天下午，鬼子的大部队，裹挟着风雪，浩浩荡荡地开了过来。三千多人马，排成长长的队伍，土黄色的军装在一片洁白中格外扎眼。队伍前面，是那三辆铁王八（装甲车），履带碾过积雪，发出沉重的轰鸣。后面跟着扛着重炮的炮兵，还有密密麻麻的步兵。
鬼子显然也没把这天气放在眼里，或者说，他们仗着人多装备好，有些托大。队伍行进的速度不慢，很快就接近了赵老根他们设伏的区域。
“轰隆——！”
一声巨响打破了山林的寂静！走在最前面的一辆装甲车，猛地一震，履带被炸断，瘫在了路中间！是赵老根他们埋设的炸药包被触发了！
几乎同时，山坡上预先撬松的巨石，被猎户们用绳索和杠杆合力推下，带着积雪和冰块，轰隆隆地滚落下来，砸向鬼子的行军队列！惨叫声顿时响起，好几个鬼子躲闪不及，被巨石碾成了肉泥！
“有埋伏！隐蔽！”鬼子军官声嘶力竭地大喊。
队伍瞬间乱作一团。还没等他们稳住阵脚，树林里又响起了冷枪！“啪勾！”“啪勾！”精准的射击来自不同的方向，不断有鬼子兵中弹倒下。赵老根和他的猎户队员们，利用对地形的熟悉，在密林间快速移动，打一枪换一个地方，像影子一样难以捕捉。
鬼子的前锋部队被这突如其来的打击搞得晕头转向，前进的速度一下子慢了下来。他们不得不派出小股部队，小心翼翼地搜索两侧山林，试图清除这些讨厌的“苍蝇”。但这正中了赵老根的下怀，猎户们设置的各种绊索、陷阱又开始发威，让鬼子的清剿行动举步维艰。
就这么边打边撤，层层阻击，赵老根他们硬是用各种土办法和精准的冷枪，把鬼子的先头部队拖延了大半天。为陈青山他们在正面构筑和完善防御工事，赢得了宝贵的时间。
等到鬼子主力好不容易清理完障碍，怒气冲冲地赶到抗联的主防御阵地前时，天色已经近黄昏。鬼子指挥官看着对面严阵以待的工事，气得哇哇大叫，立刻下令炮兵开火。
“咚！咚！咚！……” 日军的重炮开始咆哮，炮弹带着刺耳的呼啸声，划破阴沉的天空，狠狠砸在抗联的阵地上。
“轰！轰隆！……” 剧烈的爆炸接连不断，掀起漫天积雪和冻土块，工事在猛烈炮击下剧烈摇晃，仿佛随时会坍塌。硝烟和雪粉混合在一起，呛得人喘不过气。
陈青山和战士们早已躲进了加固过的防炮洞。听着外面地动山摇般的爆炸声，感受着脚下传来的震动，不少新兵脸色发白。陈青山大声吼道：“都别慌！鬼子的炮厉害，但炸不到老鼠洞里的老鼠！稳住！等炮停了，听我命令再出去！”
炮击持续了将近半个小时才渐渐稀疏下来。阵地上不少地方被炸得面目全非，积雪被高温融化，露出下面焦黑的泥土。
“鬼子要上来了！进入阵地！”陈青山第一个冲出防炮洞，跳进战壕。战士们也纷纷就位，抖落身上的泥土，握紧了手中的枪。
果然，炮火一延伸，日军的步兵在装甲车的掩护下，开始发起集团冲锋。密密麻麻的黄色身影，喊着“板载”，朝着阵地涌来。装甲车上的机枪“咕咕咕”地喷吐着火舌，子弹像泼水一样扫过阵地前沿，压得人抬不起头。
“打！”陈青山看准时机，一声令下！
阵地上所有的火力瞬间爆发！步枪、轻机枪、手榴弹，还有那几挺宝贵的重机枪，一齐向冲锋的日军倾泻过去！冲在前面的鬼子如同割麦子一样倒下，但后面的依旧悍不畏死地往上冲。
陈青山亲自操起一挺轻机枪，架在战壕上，对着涌上来的鬼子猛烈扫射，子弹壳叮叮当当掉了一地。他脸上沾满了硝烟和泥垢，眼睛因为愤怒和专注布满了血丝。“兄弟们！狠狠打！绝不能让鬼子冲上来！”他声嘶力竭地喊着，机枪枪管打得发烫。
战斗异常惨烈。日军凭借兵力优势和火力强度，一度冲到了阵地前沿，甚至有几个鬼子跳进了战壕。战士们立刻与鬼子展开了白刃战，刺刀碰撞的声音、怒吼声、惨叫声响成一片。小石头也带着民兵队补充到了阵地上，他红着眼睛，用刺刀捅翻了一个企图靠近陈青山的鬼子，自己胳膊也被划了一道口子，鲜血直流，却浑然不觉。
就在正面阵地岌岌可危的时候，林晚秋那边又传来了关键情报。她成功破译了日军的一份电文，得知日军派了一支约五十人的小分队，企图利用夜色和复杂地形，绕到阵地侧后方进行偷袭，前后夹击。
“青山！鬼子有小股部队从野狼沟方向绕后，估计一小时后到达你们左翼！”林晚秋的声音通过电台传来，带着一丝焦急。
陈青山心里一凛，立刻抽调出小石头和他的民兵队，以及部分预备队，由一名经验丰富的老排长带领，火速赶往左翼后方设伏。
果然，一个多小时后，那支企图偷袭的日军小分队，鬼鬼祟祟地摸了过来，正好钻进了抗联设下的伏击圈。一阵密集的枪声和手榴弹爆炸声后，这股鬼子大部分被歼灭，只有少数几个狼狈逃窜。后方的威胁被成功解除。
消息传到正面阵地，战士们士气大振！而日军久攻不下，侧翼偷袭又失败，士气开始低落。加上天色已晚，气温骤降，风雪更大，鬼子指挥官不得不下令暂时停止进攻，后退扎营。
阵地暂时守住了，但所有人都知道，鬼子不会善罢甘休，明天肯定还有更残酷的战斗。
何秀兰的救护所里，早已人满为患。不断有伤员被从前线抬下来，痛苦的呻吟声、卫生员急促的脚步声、何秀兰冷静的指令声交织在一起。担架一副接一副地送进来，有的战士浑身是血，有的断胳膊断腿，还有的被炮弹震得昏迷不醒。
何秀兰和卫生员们忙得脚不沾地。清创、止血、包扎、固定、手术……她们像上了发条的机器，不知疲倦地忙碌着。何秀兰的脸上、白大褂上溅满了血迹，她的双手因为长时间浸泡在消毒水和血水里，又红又肿，有些地方还裂开了口子。但她顾不上了，看到伤员痛苦的样子，她心里只有一个念头：快！再快一点！多救一个！
一个腹部中弹的年轻战士被抬上简易手术台，肠子都流了出来，人已经休克。何秀兰立刻进行紧急手术，没有麻药，只能用木棍让伤员咬着。她额头上全是汗，旁边的卫生员不停地给她擦拭。手术进行了很久，当终于止住血，处理好伤口时，何秀兰几乎虚脱。她看着伤员微弱的呼吸，对助手说：“用上最好的消炎药，一定要把他救活！”
这一夜，对于坚守在阵地上的战士们，对于抢救伤员的卫生员们，对于指挥部里彻夜未眠的杨靖宇和林晚秋，都显得格外漫长。
第二天，天刚蒙蒙亮，日军的炮击又开始了，而且比昨天更加猛烈。看来鬼子是铁了心要在今天突破防线。
战斗从一开始就进入了白热化。日军在炮火和装甲车的掩护下，发动了一波又一波疯狂的冲锋。抗联的阵地多次被突破，战士们就与鬼子展开惨烈的肉搏，用刺刀、用枪托、用工兵铲、甚至用牙齿，死死守住每一寸土地。伤亡越来越大，弹药消耗也极快。
陈青山左臂的伤口因为剧烈运动崩裂开来，鲜血浸透了绷带，但他依然在阵地上来回奔跑，指挥战斗，鼓舞士气。“顶住！都给我顶住！咱们身后就是根据地，就是乡亲们！咱们退了，他们就完了！”
关键时刻，赵老根的猎户队也从侧翼袭扰日军，他们用冷枪精准地狙杀日军的军官和机枪手，在一定程度上减轻了正面阵地的压力。
战斗一直持续到下午。抗联的战士们已经疲惫到了极点，弹药也所剩无几。日军虽然也损失惨重，但依旧在组织新的进攻。
就在这千钧一发之际，林晚秋收到了一个令人振奋的消息！她几乎是冲进指挥部的，声音因为激动而颤抖：“司令员！李红光支队！李红光支队收到我们的求援电，他们急行军赶过来了！离这里不到二十里了！”
杨靖宇猛地站起身，眼中爆发出惊人的光彩：“好！太好了！告诉李司令，我们从正面顶住，请他立刻攻击鬼子的侧后，打他个措手不及！”
消息传到前沿阵地，如同给疲惫不堪的战士们注入了一针强心剂！“援军要来了！兄弟部队来了！”欢呼声在阵地上响起。
当李红光支队的身影出现在日军侧后方，嘹亮的冲锋号响起时，鬼子彻底慌了神。他们没想到抗联还有援军，而且来得这么快！
腹背受敌！日军阵脚大乱！正面，陈青山带着战士们发起了反冲锋；侧面，李红光支队的生力军如同猛虎下山。鬼子指挥官见大势已去，再也顾不上什么“皇军威严”，仓皇下令撤退。
残存的日军丢下大批尸体和武器装备，狼狈不堪地向来路逃窜。持续了两天一夜的防御战，终于以抗联的惨胜告终。
阵地上，活下来的战士们相互搀扶着，看着溃退的日军，脸上露出了疲惫却欣慰的笑容。阳光刺破云层，洒在这片刚刚经历过血与火洗礼的土地上，也洒在这些浑身伤痕、却目光坚定的战士们身上。
杨靖宇走上阵地，看着满目疮痍的工事，看着牺牲战士的遗体，看着互相包扎伤口的战士们，他的眼眶湿润了。他走到陈青山面前，看着他吊着的、又被鲜血染红的左臂，用力拍了拍他没受伤的右肩：“青山，辛苦了！同志们，都辛苦了！咱们……守住了！”
陈青山抹了把脸上的黑灰和汗水，咧开干裂的嘴唇，笑了，虽然那笑容带着无尽的疲惫：“司令员，咱们……赢了！”
是的，他们赢了。用勇气、智慧和牺牲，挫败了日军最后一次，也是最凶猛的一次反扑。北境的根基，保住了。希望的火焰，将继续在这片黑土地上，熊熊燃烧。