而几日过后，沈沐并没什么明显的变化，他在同样的时刻醒来。
可今日，那莫名的沉重感并未如同他希望的那样消失，反而经过几夜的发酵，变得更加清晰和具体。
它好像不再仅仅是身体的疲惫，更转化为一种难以言喻的、从骨髓里渗出的焦躁。
这种焦躁如同无数细小的蚂蚁，开始在他血脉深处无声地爬行、啃噬，带来一种令人坐立不安的痒意和烦躁。
他的头脑依旧异常清醒，甚至清醒得有些刺痛。
往日被药物巧妙掩盖的深层疲惫和某些被强行压制、几乎遗忘的情绪碎片，似乎正借着这“清醒”的势头，试图挣扎着浮出意识那冰冷的水面。
一些模糊的画面。
暗卫营严苛训练时身体的极限痛楚、第一次执行任务时刀锋划过喉咙的温热触感、某个早已死去的同伴最后看向他的眼神。
很多东西不受控制地一闪而过，速度快得抓不住，却留下令人心悸的余波。
他用力甩了甩头，将这些“杂念”驱逐出去。他是主子的影卫，不需要这些无用的东西。
他要更加严格地要求自己，每一个动作都力求比昨日更标准，更迅捷。
午后，萧执在正殿召见几位重臣，商议南方近日连绵大雨导致的水患及可能出现的灾情。
气氛凝重，臣子们各抒己见，争论渐起。
沈沐如常隐于殿柱巨大的阴影之中，身形与昏暗融为一体，呼吸压得极低，尽可能降低自己的存在感。
起初，一切如常。
他警惕地留意着四周，同时也分神听着殿内的讨论，这是影卫的职责之一，需从主人的交谈中判断可能需要的服务和潜在的风险。
争论的焦点集中在赈灾粮款的调拨和由谁主持赈灾事宜上。
一位须发皆白、性情耿直的老臣言辞激烈，坚持认为应立即开启临近官仓，并委派一位以刚正不阿着称的御史前往，与另一位主张稳妥起见、先核查灾情再行定夺的臣子争论不休。
老臣情绪激动，声音不自觉越拔越高，在空旷的大殿中激起回响。
“你＃＊*％＃……”
“我＊＃:*％@……”
两位朝中老人就这样大骂对方，就差动手了。
这在以往，沈沐会立刻提高警惕，评估这声音是否会对主子造成干扰或不适，但他的心神会保持一种药物带来的宁定，如同隔着一层琉璃观看，清晰却不被侵扰。
但今日，完全不同。
那尖锐的、带着激动情绪的争论声，像一根根冰冷而锋利的细针，猝不及防地狠狠刺入他异常清醒却隐隐作痛的头脑深处！
“嗡——”的一声，仿佛有弦在脑中崩断。
剧痛骤然袭来。
沈沐覆面下的眉头几不可察地猛地蹙紧，呼吸在那瞬间有了极其细微的一顿和紊乱。
虽然强大的意志力让他立刻强行压制下去，试图恢复那死水般的平静，但身体却背叛了他的意志，极其细微地绷紧了一瞬，指尖甚至无意识地蜷缩了一下，抵住了冰凉的殿柱。
这一切发生得极快，快得几乎如同幻觉，他立刻重新将自己凝固成阴影的一部分。
然而，一直分神留意着他的萧执，那双看似专注于臣子争论、实则眼观六路的眼睛，敏锐无比地捕捉到了这几乎可以忽略不计的异常。
他正在批阅关于水患奏折的朱笔，几不可察地顿了一下，一滴殷红的朱砂险些滴落。
是开始了吗？
萧执的心中，竟掠过一丝难以言喻的、黑暗的悸动。
那感觉，像是等待已久的猎手，终于看到了猎物踩入陷阱前那一下轻微的摇晃。
不是担忧，不是怜悯，而是一种混合了确认与残忍好奇的兴奋。
他的小猫，那完美无缺的伪装上，终于出现了一丝裂痕。
如此微小，却如此真实。
他没有出声，甚至脸上的表情都没有丝毫变化，只是继续听着臣子们的争论，指尖无意识地摩挲着温润的玉扳指，仿佛全然未觉身后阴影里那短暂而激烈的挣扎。
但他的内心，却已悄然掀起了波澜。
接下来的时间，对沈沐而言变得格外漫长难熬。
殿内任何稍高一些的声响，甚至窗外风吹树叶的沙沙声，似乎都能撩动他那变得异常敏感的神经。
他必须耗费比平日多出数倍的心力，才能维持住外表的绝对静止和内心的压制。
那细小的蚂蚁仿佛变成了灼人的火星，在他血脉里跳跃，试图点燃些什么。
萧执没有再测试他，甚至没有再多看他一眼。但这种“正常”，本身就成了对沈沐另一种形式的煎熬。
他为自己方才那瞬间的失态感到羞愧和不安，更加拼命地压制身体内部那越来越明显的怪异躁动。
这一日，在沈沐的艰难支撑和萧执的冷眼旁观中结束。
返回偏殿的路上，沈沐的脚步甚至有些虚浮，夜风一吹，他竟感到一阵寒意，这在以往是绝不可能的。
他心中的不安逐渐扩大，却依旧找不到缘由，只能将其归咎于可能染了风寒，内心希望明日能好转。
而第二日的黎明，并非带来希望，而是如同揭开了某个可怕诅咒的封印。
“固本培元汤”中所含的“惑心”之引，虽非纯粹毒药，但其长时服用后骤然断绝，带来的反噬却极为凶猛。
它并非直接作用于肉体，而是直击已被药物长期重塑和深度依赖的心神本源。
沈沐几乎是从一场光怪陆离、充满窒息感的梦魇中挣扎着醒来的。
或者说，他并非醒来，而是坠入了另一个更为可怕的清醒噩梦。
头脑仿佛不再属于自己，时而如同被无数冰针刺穿，带来锐利而散乱的剧痛，时而又如同被置于滚水之中煎熬，闷胀灼热，几乎要炸裂开。
他强忍着难受去侍立时，那层被药物滋养出的、异样的“宁定”薄雾似乎淡去了一些。
眼底深处，那纯粹的、被固化了的忠诚依旧还在，却似乎……多了一丝难以言喻的焦渴与细微的茫然。
就像一台精密仪器，缺少了惯常的润滑，虽然仍在运行，却隐约发出了生涩的摩擦声。
他对陛下指令的反应依旧迅速，但在完成一个递送奏本的动作后，收回的手指尖，带着一丝几不可察的颤抖。
他下意识地握紧了拳，试图压制这不该有的“异常”。
萧执的目光掠过他那细微的颤抖，端起茶杯的手微微一顿，眼底深处晦暗不明。