五月的时光在棉苗悄然拔节中流淌，沈雯晴的生活仿佛进入了一种新的节奏。农场、书本、电脑，构成了她世界的三个支点。与周逸鸣那场撕心裂肺的冲突，如同心底一道深痕，虽未愈合，却也被她用理智和忙碌强行封存。她不再允许自己沉溺于无用的情绪，而是将全部精力投入到现实的耕耘与未来的铺垫中。
这天下午，阳光正好，沈雯晴和曾睿一起从镇上回来。曾睿背着书包，里面除了课本，还有帮沈雯晴从邮局取回来的几本最新计算机杂志。两人在校门口分开，曾睿回教师家属院冲刺他的高考，沈雯晴则骑着那辆旧钱江125摩托车返回农场。
摩托车驶入农场院坝，发动机的轰鸣声引来了正在不远处修补农具的杨科研，以及跟在他身后捡拾零碎木料的杨非凡的目光。他们的父亲，那个被村里人背后叫做“杨老疤”的男人，此刻正在远处的棉田里跟着其他短工一起劳作。
“杨老疤”这个外号，源于他左边眉骨上那道寸许长、蚯蚓似的扭曲疤痕。据说是早年村里争水械斗时，被对方用铁锹棱子劈的，皮肉翻卷，好了后就留下了这道深褐色、永远带着几分凶戾气的印记。这道疤仿佛是他过往在宗族林立、拳头就是道理的械斗村庄里挣扎求存的烙印，即使他此刻沉默地弯着腰，像头驯服的老牛在棉苗间劳作，那道疤也让他平添了几分让旁人不敢轻易招惹的阴沉。
沈雯晴停好车，从曾睿帮她拿着的布包里取出自己的东西，向曾睿道了别。她没有立刻进屋，而是就着院坝里那块平日里用来吃饭、乘凉的光滑大青石坐了下来。她先翻了翻那几本崭新的杂志，然后，拿出了几个大小不一的牛皮纸信封。
这些信封看上去很普通，边缘甚至有些磨损，但沈雯晴拿起它们时，动作却带着一种不易察觉的郑重。她取出随身携带的小刀，仔细地裁开第一个信封的封口。
里面是几张折叠整齐的信纸，以及……几张浅绿色的、印着花纹和面值的纸币。
是稿费汇款单的兑付现金。
她将信纸展开，快速浏览了一下，是《电脑报》编辑部的采用通知和几句简短的鼓励。她将信纸重新折好，放在一边，然后开始清点那几张纸币。面额不大，十元、五元的居多，加起来大概有三十几元。她数得很认真，指尖划过纸币边缘，发出细微的窸窣声。
接着是第二个信封，来自《大众软件》。这次除了信纸，还有一张邮政汇款的取款凭据，金额是四十五元。她似乎早已知道数额，只是确认了一下，便将凭据小心地收好。
第三个信封更厚一些，来自省城一家新创刊的计算机刊物，采用的是一篇关于局域网故障排查的长文。里面除了采用通知，直接附上了一大叠现金，足足有八十元。最大面额是两张褐色的五十元，其余是十元和五元。
她将不同信封里的钱分开摆放，然后开始汇总。十元，二十，四十五，八十……她心算着，手指在青石面上无意识地轻点。最后，所有纸币被她叠放整齐，厚厚的一小沓，放在阳光下，泛着一种令人心安的、属于劳动回报的朴素光泽。
总共一百六十五元。
在这个普通城镇工人月薪也不过三四百元的年代，对于一个十六七岁的少女而言，这无疑是一笔“巨款”。更重要的是，这是完全依靠她自身的知识、思考和文字能力换来的，不依赖家庭，不仰人鼻息，干干净净，理直气壮。
沈雯晴看着那沓钱，脸上并没有露出特别欣喜若狂的表情，只是眼底深处，有一丝极淡的、如同星火般的光芒闪过。那是一种确认，一种底气。她证明了，即使抛开农场的体力劳动，她依然有能力在这个世界上立足，甚至可能走得更好。
然而，这一幕，落在不远处一直偷偷窥视的杨氏兄弟眼中，却无异于在平静的湖面投下了一块巨石。
杨科研手里还攥着一把生锈的铁钉，眼睛却死死地盯着沈雯晴手里那沓钱，尤其是那两张褐色的五十元钞票，在他眼里几乎能灼出洞来。他感觉自己的喉咙有些发干，心里像有无数只蚂蚁在爬，又痒又酸。
他辛辛苦苦，起早贪黑，跟着父亲在农场干最脏最累的活，一天下来也就挣个几块钱工钱，还得看沈卫国的脸色。闲暇时，他像条野狗一样在镇上的垃圾堆、废品站翻捡，弄得浑身臭烘烘，才能勉强凑出一点卖废品的零头，加起来可能还不如沈雯晴随便写几篇文章挣得多。
凭什么？
凭什么她一个丫头片子，坐在屋里动动笔杆子，就能轻轻松松拿到这么多钱？而自己累死累活，浑身臭汗，挣得却那么少，那么艰难？一种强烈的不平衡感和嫉妒，像毒藤一样缠绕上他的心脏，越勒越紧。他看着沈雯晴那平静甚至带着点疏离的侧脸，再看看她手中那沓刺眼的钞票，只觉得刚才捡破烂时沾上的污秽气味更加难以忍受，那股由内而外的卑微和愤懑几乎要冲破胸膛。
“哥……雯晴姐……好多钱啊……”年纪更小些的杨非凡，显然没有哥哥那么多复杂的心思，他扯了扯杨科研的衣角，声音里充满了毫不掩饰的惊叹和羡慕，眼睛瞪得圆溜溜的，“写文章……这么赚钱的吗？俺要是也能……”
“能个屁！”杨科研猛地甩开弟弟的手，压低声音，恶狠狠地打断他，语气里充满了烦躁和迁怒，“那是她走了狗屎运！你看她那嘚瑟样！写几个破字有什么了不起？能当饭吃还是能当力气使？女人家，不在家好好学做饭缝衣服，整天搞这些歪门邪道，像什么样子！”
他嘴上骂得凶狠，目光却不受控制地再次瞟向那沓钱，喉咙不自觉地滚动了一下。那笔钱，像是一个清晰的标尺，丈量出了他与沈雯晴之间越来越大的差距——不仅仅是家境，更是一种他无法理解、也无法企及的“本事”。这种认知让他感到无比挫败和恐慌。
杨非凡被哥哥凶得缩了缩脖子，不敢再大声说话，但看向沈雯晴的目光依旧充满了憧憬。在他简单朴素的认知里，能不用风吹日晒、不用弄得满身尘土就挣到钱，而且挣得还不少，这简直是天大的本事。
沈雯晴对兄弟俩的注视和内心活动浑然不觉。她仔细地将钱分成两部分。一部分稍厚些，大约一百元，她用另一个干净的信封装好，准备晚些时候交给母亲白玲。剩下的六十五元，她重新包回原来的牛皮纸里，贴身放好。这是她的“发展基金”。整个过程从容不迫。
收拾好东西，她拿起杂志，起身回了自己的小屋。那沓象征着初步经济独立的稿费，如同在她内心筑起了一道小小的、却坚实无比的堡垒。
傍晚时分，杨老疤拖着疲惫的身子从地里回来，黢黑的脸上，那道眉骨上的疤痕在汗水浸润下显得更加清晰刺目。杨科研和杨非凡也结束了一天的“工作”。父子三人回到农场角落那间临时搭建的、低矮潮湿的工棚。杨母正就着昏暗的灯光，缝补着孩子们磨破的衣裤。她年纪并不算太大，但长年的操劳和看不到头的生活，让她脸上布满细纹，眼神显得麻木而黯淡。她没什么文化，一辈子围着锅台和孩子转，最大的愿望就是一家人能吃上饱饭，儿子们将来能有点出息，别再像他们父辈一样土里刨食。
看到父子三人回来，她放下手里的活计，起身去端锅里温着的、没什么油水的简单饭菜。吃饭时，杨科研忍不住，压低声音把下午看到沈雯晴数钱的事说了出来，语气里满是酸意和不忿。
杨母听着，布满薄茧的手指在围裙上无意识地擦了擦，脸上没什么表情，只是叹了口气，用带着浓重乡音的、干巴巴的语气念叨：“俺跟你们说过多少回了，在人家沈家地盘上，低头干活，少惹是非。雯晴那闺女，跟咱不一样，人家是念书人，有本事。你们……唉，多跟她学学好的，说说话，处好关系总没坏处。她手指缝里漏点，兴许都比咱们挣得多……”
她的话里没有杨老疤偶尔会流露出的那种在械斗环境中培养出的、对资源和机会近乎本能的抢夺欲和“吃绝户”的阴暗算计（虽然沈家并非绝户，但那种思维模式类似），更多的是底层妇女面对现实差距时，一种近乎本能的、带着点卑微的讨好和期盼。她希望儿子们能借点光，哪怕只是不被嫌弃，能安稳地在这里待下去，多挣几个工钱就好。
杨老疤闷头喝着稀饭，眉骨上的疤痕随着咀嚼微微牵动，他含糊地“嗯”了一声，算是赞同老婆的话。他或许心里还有其他盘算，但在沈卫国明确的界限和女儿展现出的、超出他理解范围的能力面前，那些源自过往生存经验的狠辣手段，暂时被按捺了下去，转化为一种更隐蔽的观察和等待。
杨科研听着母亲的话，心里却更加不是滋味。处好关系？怎么处？人家连正眼都不瞧他一下！那种被轻视、被隔绝在另一个世界之外的感觉，混合着下午目睹“巨款”带来的刺激，让他胸口堵得慌。他扒拉完碗里最后一口饭，把碗筷一推，闷声道：“俺吃饱了。”便起身走到工棚外，看着远处沈家亮着灯的小屋，眼神复杂。
同样难以入眠的，还有躺在硬板床上的杨非凡。他睁大眼睛望着漆黑的棚顶，脑海里幻想着自己有一天也能像雯晴姐姐那样，靠着知识和写字，挣到干净又体面的钱，不用再忍受别人的白眼和嘲笑。那颗名为“向往”的种子，悄无声息地，落在了少年贫瘠的心田上。
而在沈家，晚饭桌上，沈雯晴将那个装着一百元的信封推到母亲白玲面前。
“妈，这个你拿着。”她的声音平静无波，“是我前段时间投稿赚的稿费，补贴家用。”
白玲愣住了，看着桌上那个厚厚的信封，一时没反应过来。沈卫国也停下了夹菜的动作，目光惊疑不定地落在信封上，又抬眼看向女儿。
“稿费？”白玲迟疑地拿起信封，打开一看，里面果然是一叠钞票。她脸上瞬间露出难以置信的神色，声音都有些发颤：“这……这么多？晴晴，你……你写的啥文章啊？能挣这么多钱？”
“就是一些电脑技术方面的文章，投给杂志社，被采用了。”沈雯晴轻描淡写地解释，“以后可能还会有。”
沈卫国张了张嘴，想说什么，但看着女儿那张平静却透着不容置疑的脸，再看看妻子手中那实实在在的钞票，那些话便卡在了喉咙里，最终化作一声含义复杂的闷哼。他默默地扒了一口饭，心里却翻腾得厉害。女儿这赚钱的本事，已经完全超出了他的认知范围。
白玲则是又惊又喜，反复摩挲着那个信封，眼眶甚至有些湿润。“好，好……我家晴晴有出息了，能自己挣钱了……”她语无伦次地说着。这笔钱，对于这个并不宽裕的家庭来说，无疑是雪中送炭，更重要的是，它来自女儿的努力。
夜深人静，沈雯晴坐在电脑前，屏幕幽蓝的光映在她脸上。她拿出那个装着剩余稿费的信封，再次清点了一下。
六十五元。
她仔细地将钱收好。这笔“发展基金”的意义，远超过它的面值。它代表着可能性，代表着选择权。
窗外，月色如水，棉田在夜风中发出沙沙的轻响。屋内，少女坐在光影交界处，眼神沉静而坚定。稿费的回报，带来的不仅仅是金钱，更是一种深植于内心的底气和对未来命运的、初步的掌控感。